走着走着，叶昕突然停下步伐，远处果然回荡着另一个脚步声。

出殿时，她分明将恒王甩掉了，进地道后又将门关上，按理来说恒王就算想破脑袋都不会知道她在这里。

那么，除了恒王以外还有谁会知道这里的存在？

叶昕放缓呼吸，贴着墙壁缓步移动着。传来的脚步声越来越近，那个人似乎也感受到了她的存在，动静越来越轻。

她抓住细微的声响预判到，那个人此刻应当就在背后。猛然回头，还没来得及瞥见什么，便被一只微凉的手掌捂住双眼，肩膀被另一只手暴力推搡着摁到墙上，沙石被蹭落下来。

叶昕迅速从袖底拔出匕首，尖刃向他的腹部刺去。自重生以来，她一直都随身携带着这把匕首以备不测。

那人似乎有些意外，将手从她眼睛上放了下来，去阻止那把尖刀的刺入，反手大力握住她的手腕，将刀刃指向她的心脏。

叶昕放开手，匕首掉落地面，男子用左手掐住她的咽喉。

她用尽全力掰着男子的手，恶狠狠与他对视，额角浮现起青筋。见他还不松开，左腿扬起便要朝他裆部踢去。

男子用右手挡住她的进攻，擒拿住她的脚。

叶昕立马扬起手重重扇了他一巴掌，俊俏的侧脸浮现起一道浅红色的五指印。

男人一怔，双手都放下时，她的脖子和脚腕已然留下一道青紫。

左腿突然被放下的她险些失去平衡，靠在墙壁上捂着脖子咳嗽，转瞬间恢复从容，玩笑着说道：“陆公子，咱没结仇吧？”

男人叫陆淮宁，他的父亲宣德将军死后，康平帝给他赐封了个爵位。在朝政上面，他很少露面，存在感极低。日常无非是在青楼里花天酒地，赌场内也声名鹊起，不务正业早已臭名昭著。

他微微挑眉：“你认得我？”

叶昕没有回答，望向了他的身后，道：“参见恒王。”地上的匕首不知何时被她拾起，此刻正藏在身后。

陆淮宁一回头，她猛地将尖刀刺去，还来不及反应，刀刃便扎入后背。

可她似乎没有杀人的经验，扎得并不深，陆淮宁轻轻一拔便将刀抽了出来。

“动作挺快，也蛮聪明。”陆淮宁再一次掐住了她的脖子，不同的是，这一次显然是被激怒了，力度更重了些，他勾了勾嘴角，讥笑道：“但是该说你胆大还是胆小呢？”

在她快要窒息之时，陆淮宁又将手放下，警告道：“你最好老实点。”

叶昕赌对了，他不会杀叶家人。

陆淮宁的父亲是被东周人毒死的，而叶昕的祖父虎牙将军便是击退东周敌军，替他父亲报仇的人。

单凭这点，陆淮宁不会对她下杀手。叶昕的举动便是为了确认，他出现在这的原因。

如若他是恒王的盟友，刚刚的试探他便不会回头确认，而为了不让陆淮宁起疑心，只好佯装偷袭，刀口扎得并不深。如若他没有回头，叶昕便会露出真本事，将利刃狠狠地扎进他的胸口。

既然不是恒王的盟友，那么来这儿的目的和她应该是相同的。只不过，这地道里的设计错综复杂，上一世陆淮宁并没有找到他想要的东西。

她轻笑道：“多谢公子的不杀之恩。”

陆淮宁嘲讽地看着她，没有说话。

叶昕掏出瓶伤药递给他：“止血，不留疤的，还请公子笑纳。”见他不接，又补充了一句：“没毒的，别怕。”

陆淮宁接过，倒没有着急抹药，把她的匕首收起来，将药放到袖底，问道：“你来做什么？”

“来助你一臂之力。”叶昕笑吟吟地领着他走。

不到半柱香的功夫，二人走到了一堵石墙跟前，叶昕取下墙壁上的火把，轻触凹槽里的机关，石墙便移动开来。

里面是一个大的厅室，中间摆着桌椅，桌上有一副围棋和一套茶具。

陆淮宁有些诧异，他来不及去深思，叶昕已经走到桌前，将棋盘下压着的纸张递给他。

那便是南国的军事边防图纸。

她又从袖底掏出另一份图纸，压到棋盘下。接着按下了茶具底的机关，头顶上的岩石便移开了，掉下一条绳梯。

“走吧。”叶昕道。

陆淮宁却双手环抱站在原地，笑问道：“叶小姐是不是欠个解释？”

叶昕早已想好了理由：“公子应该知道，怡红院无所不知。”

出去时，便见到四处寻着主子的佳禾。

“小姐，这是去哪了？”佳禾着急地话都讲不太清了，抬眼又看到小姐脖子上的勒痕：“谁竟敢伤了小姐？”

“啊？”叶昕随即意识到，这是方才陆淮宁留下的杰作，道：“脖子无碍，刚去如厕，迷了方向。”

好在随身带了点脂粉，往脖子上扑一扑便遮住了。佳禾见小姐不打算解释，便也没再追问。

待回到宴会上时，刚好到了表演才艺的环节。

少女们弹清脆悦耳的琴，跳轻盈多姿的舞，唱扣人心弦的歌；少年们舞潇洒俊雅的剑，吟雄奇飘逸的诗，吹余音绕梁的笛。

叶佳媚最拿手的是箫，吹的是伯南先生传授的《清》，轻快欢愉的曲子在她的演奏下每个音节都沁人心脾。

下台后，她坐回到位上，反而紧张起来：“大姐，我方才可慌，听起来怎么样？”

叶昕揉了揉她的头发，笑道：“好听极了。”

叶佳媚得到肯定后终于放下心来，将玉箫擦净递给身后的丫鬟，悠哉地吃起来。

叶昕没有上场表演才艺，她对这些并不感兴趣。

她又喝了几口乌龙茶，片刻后，推说头晕眼花，拉着二妹一起到客房歇息。

进屋后，叶昕便推开窗子，道：“媚儿，你从这儿出去。”

“啊？这是为何？”叶佳媚懵然。

叶昕没有解释，继续指挥道：“出去后往前一直走，一柱香后再回来。”

见大姐的神情似乎别有深意，叶佳媚没有再问，依言翻窗而去。

“喝下了，正在东厢客房。”一太监模样的男人道。

房碧珍塞了几两银子给他：“行动吧。”

叶昕藏在拐角，看着这场蹩脚的交易。

她早就发现了。叶府众人出发时，房碧珍的马车便紧跟着，扮成丫鬟模样混入宫中，又安排了一壮汉打扮成太监，一直在殿内监视着叶昕的举动。

乌龙茶中下了蒙汗药，叶昕其实一点都没有喝，不过是使了些障眼法，让那个监视她之人的角度看起来像是喝下去了。而她给叶佳媚喝的只是清水，以假乱真罢了。

待那太监走后，叶昕上前将房碧珍劈倒，抬进了东厢客房内，又喂了些迷药，之后翻窗而出。

客房内没有点灯，乌漆麻黑。不一会儿那太监模样的男人便闯了进来。