有炊烟升起的地方，必定有人家。

云芷三人看见了希望。

“若能找到地方落脚，烧上一些热水，清理清理伤口，能好的更快一些。”云芷喜出望外。

“这林中为何会有人家？”吕英很是警觉。

“或许是守林官兵也未可知。”冯魁道。

京郊曾出现过几次大的林火，殃及周边百姓，隆庆帝注意到以后，特在中书省及各布政使司设立护林局，启用当地军户充当护林人。

京郊一带，守卫更严，普通军护没有资格护卫，派的是内卫京营的官兵。每三月轮值一次，每次二十人。

因其离驻扎军营较远，物资输运和日常生活都很麻烦，为了方便官兵生活。特许家眷随行，是以林中会有一个小小村落。

那冒着炊烟的地方，八成就是这护林村。

云芷三人有伤在身，又害怕被敌人追捕，眼下唯一的方法就是给稍后赶来的裴明留下信号，然后去那林中村落休息片刻再想办法启程。

云芷掏出藏在怀中的精巧匕首，在树干上留下了记号。

冯魁则半蹲背起负伤的吕英。

三人向林子的东面走去。

待到穿过密林，离既定目标越来越近的时候，便瞧见一个有二三十余户，屋落排布整齐的小村落。

村内一片繁荣景象。

云芷三人进村后，便被几个追逐打闹的孩童围住，各个用好奇的目光看着三人。

更有机灵的一溜烟跑回了家，去寻大人。

村内基础设施建设极好，村民住房都不是寻常茅草屋，而是砖瓦房。

这般景象，有些出乎意料。

“这村子，怕不是咱们以为的护林村。”吕英压低声音。

冯魁虽然神经大条，但到底是素养极高的捕快，也第一时间发现了异样。

只有非本土的云芷，后知后觉。

“好像，我们看见的烟，不是炊烟。”云芷也将声音压的很低。不敢抬手去指，只能用目光示意。

冯魁和吕英顺着她的目光，向东面望去，只见形如云柱的白烟直通云霄。

那应该是一个很大的炉，才能烧成那样。

虽然瞧不太真切，但猜也能猜到那有一个很大的烟囱。

围着他们的小童里，有个个子最高的小男孩，看起来七八岁的样子。仰着天真的小脸看向云芷，“你们是从哪儿来的？”

随即又将目光落在吕英身上，“这个大姐姐为什么受伤？”

小孩子在村口玩耍，还如此警觉，就未必是单纯的在玩耍了。很可能是大人安排他们在此放风，防止外面的人进来。

云芷已经后知后觉的警觉起来，蹲下身平视着小男孩，语气温和。“我们是客商，途经此处却遭遇匪盗，我的姐姐受伤了，东西也全丢了。一路逃到了这里，想要歇一歇脚，整顿整顿。”

小孩子就算心智再成熟，也未必会有缜密的思维。

云芷蹲下身与他平视的动作，极大程度的讨好了他。凝着的小眉头松了开来。

云芷以为，是取得了他信任的。才要松一口气，却见他又凝起小眉头，认真看了看云芷后，突然道，“我娘说，漂亮的女人爱骗人。”

云芷脚下一个不稳，险些栽倒。

吕英噗嗤笑出声，挪揄孩童。“那你问这个长的丑的大哥。”

吕英趴在冯魁背上，伸手拍了拍冯魁的肩膀。

小男孩瞟了一眼涨红了脸的冯魁，见他身姿高大魁梧，浓眉深目，唇红齿白的，也是一副英气模样。撇了撇嘴，“比我家屋里挂着的画还好看。”

冯魁头一次被人夸赞容貌，有些不好意思。颠了颠背上的吕英，“瞧见没，童言无忌，说的都是实话。”

这边几人正在说笑，那边早有通风报喜的小童找来了村中长辈。

“小孩子说话口无遮拦的，各位莫要见怪。”有个穿着粗布衣裳的壮硕青年上前，将小男孩拉走，客气的给云芷三人拱了拱手。“方才听闻几位是途径此处的客商？”

“是。”云芷点头。

瞧他们的样子，并没有半点商人样子。

说话的小姑娘样貌出众，一副养尊处优的样子，必定出自官宦世家。且右手虎口处有薄茧，应该是常年练剑所致。

受伤的那个，便是受着伤仍难掩神态中的妩媚，背人的那个一脸正气，瞧着就是个练家子。

男青年扫视了一眼云芷三人，并不相信他们的说辞。

见对方在打量自己，云芷忙解释。“我家公子在京中做典当行业，因为一时脱身不开，派我们先行。谁料却遭此横祸。”

“这里离京城不远，素来无匪患。”男青年接口，“想来你们也是倒霉。既是找到这里，总不好不收留你们。我姓杨，我爹是这村的村长。你们且先随我回家，治好了这姑娘的伤吧。”

“我们不会叨扰太长时间的，只给我这位姐姐换了药，稍作休息就走。”云芷连忙行礼道谢，又赶快解释。

这地方处处透着蹊跷，他们其实是不敢多做停留的。

小杨点头，“倒也不急，等到你们家公子来接应你们也行。”

一面说，一面将云芷三人往自家引。

小杨家在村落中央，有个小院，院里开了几席地，中了些蔬菜。院子的一脚以石头垒了鸡舍，放养了几只鸡鸭。正房是个三开门的房子，东西也各有一间厢房。院内，更有一口水井。

厢房的窗下栽了不少时兴的花，廊下挂了鸟笼。里头养着一些云芷叫不出名的鸟。

这院子生活气息很浓，瞧着也是普通农户的样子。

听见院门响动，西面厨房里走出一个戴着围裙的胖妇人。

见有生人不但不躲，反倒一脸惊奇，一面用围裙擦手，一面快步走上前。“哎呦，多少年没见过生人儿了。一瞧见就是这么天仙般的人物。”

胖妇人一面说着，一面上前来老实不客气的在云芷脸上捏了一把。惊喜的连连叫到，“哎呦呦，这姑娘嫩的能掐出一汪水来。许了人家没有，留下给我家二娃子做媳妇儿吧。”