“你也有这么狼狈的一天？”向谨眠笑着看着他。

宋言清无奈地摇摇头：“都这个时候了，你就别嘲笑我了。”

“发生什么事了？”向谨眠稳稳地坐在椅子上，并没有替他着急的意思。

“自从皇上抛给我橄榄枝之后，这两位哥哥倒开始围起我转了。”宋言清喝了口茶，但又没忍住吐回了杯里，“这都是多久的剩茶了！”

向谨眠招了招手，红荆上来不好意思地收拾好了桌面，想要重新沏上一壶，但被向谨眠阻止了：“上温水吧，府里茶叶不多了。”

宋言清见状，开起了玩笑：“什么时候连你这大小姐都学会节俭了？”

“这也是形势所迫，我跟你透个底吧，向府现在资金链濒临断绝，我现在不知道该怎么办了。”

宋言清收起了笑容：“怎么回事？”

向谨眠双手一摊：“就这么回事。”

宋言清站起身，双手负在身后，踱步到窗边沉默了很久：“你可知道九重楼其实还有一层？”

“什么？”向谨眠抬起眼眸，好奇地望了过去，“你是说九重楼不止九层？”

“正是。”宋言清看着窗外明朗的景色，院中的一棵树长得郁郁葱葱，不受尘世干扰，阳光被树叶分散成细碎的线，流在地上像是金色的酒，他似乎从中间感到一丝宁静，“知道这一点的人很少，九重楼自始至终的利益来源都不是那些姑娘们，而是十层的情报交易。”

原来九重楼的名字一直是掩人耳目，它背后一切的交易都藏在了不为人知的十层里。

向谨眠心底一惊，如果这样的话，那天竹钥的事情又有多少人知道？她赶忙问道：“你为什么不提前告诉我？而且十层的具体交易过程到底是怎样的？”

“这不是最近事情太多了，我一直没有找到合适的时间告诉你，而且反正九重楼也是你的了，这种事情迟早都会知道。”

“如果这样讲的话，那太子究竟知道多少东西？天竹钥的事……”向谨眠的语气充满忧虑，《天演》书的寻找，她还没有提上日程，虽然它可以预知未来，但向谨眠目前还不想让它成为所有人的关注焦点，所以此事越少人知道越好。

宋言清转过身来，凝重地点点头：“太子已经知道天竹钥的事情了，只不过他并未知道钥匙的下落。所以我们还有机会。”

“所以他也开始寻找天竹钥了吗？”又是一重压力狠狠地压在了向谨眠的心上，随后她又带上熟悉的试探语气，“那你又是怎么知道的？”

宋言清也察觉到了向谨眠语气里这种掩饰的小心，一时内心复杂交加，这种感觉他太熟悉了，当初自己的母亲对皇上，就是如此。不甘的情绪里臣服着一丝试探，小心翼翼地开口默默掂量自己的位置。如若他人冷上一分，那么她就退下十分。

“我那天被追杀时不小心闯入了十层，发现里面昏暗一片，仅凭着一小盏灯光，我看到上面摆着一片密密麻麻的纸卷，外面裹着一层牛皮纸，上面写着明码标价。”宋言清慢慢走近她，眼中仿佛揉碎了一片星辰，“我知道你难以放下心防，但我想让你知道，清五是可以信任的。”

听到这句话，向谨眠只觉得自己瞬间被看穿，所有的小心思似乎明明白白地摆在了桌子上，一览无余地羞耻感笼罩在了她的周围，向谨眠的脸色有些难堪。

“你让我想起了我母亲。”宋言清刻意加上了这句话，否则，她可能又觉得自己心思太深，埋不少花花肠子。

听到这句话，向谨眠显然是舒了一口气：“你陪我去逛逛吧。”顿了顿，她似乎觉得这样不太好，又补了一句：“去乡下吧。我介绍他给你认识。”

“好啊。”宋言清喜好结交朋友，特别是这位为知己而改名的朋友。

宋言清特意雇了内饰舒服的马车，就是为了让向谨眠坐得舒服一些。

一路上颠簸着到了目的地，两人下了马车，走了一小段路，来到了经世学堂的门口，然而门口的立牌已经倒下，院里更是一片狼籍，那些精心搭起的小屋已经倒塌，里面有着明显的打斗痕迹，还有着——已经斑驳发黑的血迹。这说明，这件事已经发生得有些时间了。

“怎么回事？”向谨眠皱起了眉头，走进去四处看了看，忽然想起什么，从宋言清身旁跑开了。

宋言清跟在向谨眠身后，不知道她有何意。直到，向谨眠站在了傅怀森的住处，她深深地吸了口气，强迫自己忽略跳动的太阳穴，抬起步子走了进去。

里面还是向上回一样，只不过书卷整齐了很多，屋里没有多余的痕迹，傅怀森人也不见了。

他不会这样一声不吭地离开，到底是谁劫持了他？还在学堂里大开杀戒？

“向姑娘！”一个女声响了起来。向谨眠转过头，看过去，发现正是尽书公主，她快走几步迎过去：“公主，你知道发生什么事了吗？”

桃蓁摇摇头：“我今天来是来向傅先生请教问题的，结果就看到这样的景象。没想到，你们也来了。”她这才发现向谨眠的身旁还站着宋言清，她玩味地打量了他们几眼，露出几分暧昧的神色，心领神会地冲宋言清挤了挤眼色。

宋言清只是微微一笑。

“所以没有任何线索吗？”向谨眠感到一丝绝望蔓延了上来，这么多年，她一直苦苦追寻前尘的历史，而傅怀森就是那一点点她与过去的联系，现在连这个线索也要消失了，她自己马上要坠入大海，所有虚无和迷惘顷刻间涌了上来。

“其实……我只看到了这个标志。”桃蓁领着他们走到傅怀森的书桌上。

两人定睛一看，上面赫然是一个红色的五芒星。

“神星教？”宋言清紧皱眉头，“他们怎么也跟着掺合了起来？看来，皇帝这几年对宗教的放松真不是一个明智之举。”