申山是在五年前离开长山国，离开师傅和师兄们的。

申山的师傅是鼎鼎大名的元至大师，元至大师是践行派第三十代传人。

践行派是由一千多年前的鬼谷老祖创立的，主张精进修炼，一切以现实为出发点，强调武力值的重要性，门派内部演化出独门武功绝学，擅于用气，刀剑套路炉火纯青，修法术降妖除魔，这一派在符箓方面的造诣也不遑多让。

世有不平事，乃有践行人。

夜白之所以留在圣山城，很大的原因在于元至大师在这里，并且他们还共同负有使命，夜白作为元至大师的大弟子，延续和壮大本门派也是其责任。

申山是元至大师的第四位弟子，也是最后一位弟子，元至大师的二弟子是白登楼，目前旅居白雀国，白登楼是闻名九域的大侠，弘扬践行精神，路遇不平事，拔刀且相助。

元至大师的三弟子是空山，空山在兵法，典章制度，音律等等方面颇多建树，他平时隐居，偶尔出山，踏歌而行，潇洒不羁。

元至大师久居长山国，他还肩负着一桩使命，这使命关系天下苍生，大师不得不小心对待。

话说一千多年前，膜神派创建者黑玄老祖，炼丹至走火入魔，竟然给他炼化出一只神物，这神物就是九头鸟。

初始阶段九头鸟形体不大，有点呆萌，随着时间的推移，小九头鸟既是神物，它就不吃寻常食物，其餐风饮露，偶尔吃肉，形体日渐壮大，最后大到伸展双翼遮天蔽日的程度。

长大的九头鸟，脾气逐渐暴躁，动辄杀人毁物，黑玄老祖一时无法控制，九头鸟一飞冲天，就来到了阴晴山，这里天高地阔，正适合九头鸟自在翱翔，九头鸟索性定居阴晴山。

九头鸟时常盘踞在各个山峰之上，随心所欲地飞翔，有碍它眼的人或物即刻毁掉，这一方天地都归了九头鸟，它俨然是大山的王者。

从此无人敢靠近阴晴山主峰周围，那里几成绝域，有误入阴晴山者，十之九可能死于九头鸟之爪牙，一时之间，人心惶惶，阴晴山两侧的人们，不敢穿越大山，生怕撞上九头鸟死于非命。

某个阶段九头鸟偶尔会闯入城市，毁掉城市的建筑，杀死城里的人，圣山城里的人们不得不外逃。

天下九域尽皆心惊胆战，都害怕九头鸟突然降临，毁家灭国。

甚至连国王们也睡不安稳，深怕九头鸟突然来访，睡梦中一命呜呼。大家联合起来想办法，但是所有的办法都是徒劳的，人们无法禁锢九头鸟，更无法消灭它。

黑玄老祖因此被世人诟病，膜神一派日渐式微。

鬼谷老祖在阴晴山主峰霄汉峰附近的山谷，开凿巨大坑洞，以符箓之力，收九头鸟于阴晴山深坑中，并用符箓封印，使其无法出逃。

天下九域至此免于九头鸟的蹂躏，世人称颂，鬼谷老祖流芳后世，也解救了黑玄老祖的困境。

一千多年过去了，九头鸟仍然封印在阴晴山的深渊中，那里人迹罕至，雪峰深谷，实为畏途。

偶尔，会有九头鸟的嘶鸣在山间回荡，那叫声有种撕裂的愤怒感，仿佛蕴藏着无数愤懑，对这个世界充满绝望。

鬼谷老祖的后世弟子们，一代代看管九头鸟，确保它不出来祸害人间。

想想看，这个责任有多么重大，今时今日，元至大师就肩负着看管九头鸟的使命，差不多每一百天，他就要亲临深渊，巡察九头鸟的囚地。

一切如常，还则罢了，一旦发现不妥，元至大师要立即处置。有人会问，那九头鸟有没有可能偷偷跑出来，这个可能性基本为零。

当初鬼谷老祖用作封印的符箓，设定了和九头鸟的生命等长的时效，换言之，只要九头鸟活着，封印就好使，它就不能随便跑掉。

九头鸟是神物，寿命奇长，据说可活数千年，践行一派任重道远，为天下苍生计，他们只有全力以赴，禁锢九头鸟，保证封印有效。

无论政权如何迭代，国王们都愿意襄助践行一派，确保他们不辱使命，确保天下苍生无虞。

夜白是元至大师的大弟子，也是大师最看重的弟子，夜白将来会继承大师的衣钵，继续领导践行一派。

申山和夜白的对话，或多或少被杰一行听了去，杰一行何等聪明，把前前后后的事联系在一起，也猜出了七分，于是，杰一行问申山他是元至大师的弟子吧，我听见过夜白私下叫你师弟了。

申山的这一段拜师学艺的经历从未和北地国的人提起过，因此，当杰一行偶然知道践行派的来龙去脉，了解到元至大师和他的弟子们，尤其是，申山舅舅竟然除了诗人身份之外，很可能还是践行派的重要弟子，他大感意外。

既然如此，申山舅舅绝不是外表看上去那么弱不禁风，践行派的武功他自然是掌握的，这个诗人舅舅原是世外高人啊，怪到每每见他遇事不慌不忙，总是一副云淡风轻的

模样，我等都错看他了。

申山跟杰一行约定，不得跟外人提起他的身份，北地国只有你知道此事，如有泄露，他将要重重惩罚。

杰一行奇怪地问：“你为啥不愿意公开身份呢？”

“这不低调行事自由自在嘛。”

“可是，元至大师的弟子，江湖人士多数都是知道的。”

“不不，你错啦，我从进入师门开始就是保密状态，如果不是这次咱们一起来长山国，如果不是我坦然公开，你们会知道我是秘密弟子吗？我就像一把备用的钥匙，一旦别的钥匙出了问题，还有我可以顶上去，你明白吗？”

“哦哦，原来如此。”

申山的话让杰一行恍然大悟，秘密弟子，是为践行一派薪火相传而设计的。

如果仇家想除掉践行派的人，他们并不知道有秘密弟子，那样的话，无论怎样折腾，践行派都不会断了传承。

秘密弟子不行公开的拜师礼，也不籍入族谱，本帮本派的公开活动，秘密弟子不会露面，除了最亲近的师兄弟和师傅以及师傅的家人知道秘密弟子，其余人等一概不知，在外人看来秘密弟子是不存在的，他们隐藏在门派之后。

也有的秘密弟子，在若干年后公平开身份，变成堂堂正正的弟子，出入师门，不再躲人耳目。那也意味着，秘密弟子的使命已经完成，没必要再藏着掖着。

那么，申山舅舅会是唯一的秘密弟子吗？