明充派人找到那个女人，情况属实。

那位军士擅出军营，责打十五军棍，罚半个月军饷。

一个宫人被举报，昨夜未归，这是个岁数比较大的宫人，已经在王宫做事十余年。

宫人是不能不请假就离开王宫的，他们相当于卖身给王室了，查了几天才搞明白，这位宫人沾染上了赌博，最近一段时间，常在夜里出去赌钱。

明充调查属实，这位老宫人赌瘾深重，以前曾经被国王责罚过，但是，时隔多年，他又赌瘾发作，不顾禁令出去赌钱。

明充下令，将老宫人乱棍打死，尸体抛入乱坟岗。

有人把半夜看见忠敬在后院井台打水的事也说出来了，明充问细节，忠敬只说自己干活累了，回去倒头就睡，半夜醒来，发现身上脏得很，于是出去提水，烧水，洗澡。

后半夜，忠敬确实洗澡来着，有宫人作证。

一开始，大家都觉得忠敬这个半夜洗澡的事没什么大问题，当明充了解到忠敬是王宫掌灯宫人后，他仔细考虑过，觉得事情很可能不简单。

一，掌灯宫人，都是深得王室信任之人，他的一举一动都值得研究。

二，半夜洗澡，这种事很少发生，再说最近王宫里并没有太脏太累的活。

明充亲自带人来到后院，他来到那口井边，往井里望，井水清澈，看不出有什么异样。

明充让人打上来一桶水，他用水瓢舀水喝，井水清冽，入口微甜。

明充徘徊片刻，让一个军士吊绳下去，重点看看井壁。

军士吊下去，看过井壁，用手按按井壁，一圈看下来并无异常。

明充让人把忠敬绑了，关押起来，也不说因为什么抓他，就是关起来，让你自己寻思。

忠敬早就横下一条心，不管你做什么，我就是一个不知道王室的下落。

晚些时候，明充带人来到关押忠敬的地方，命人将忠敬绑在柱子上。

明充踱到忠敬面前：“我也不想跟你兜圈子，说吧，你是怎么把王室成员送出去的？”

忠敬摇头，表示听不懂他在说什么。

明充缓缓道：“你干了多少年掌灯宫人？”

忠敬想了想，“总有十年了。”

“十年，主仆之间感情深厚啊，知道许多王室的秘密吧？”

忠敬摇头，表示听不懂他在说什么。

明充冷哼一声，“偏偏在他们逃走的晚上，你半夜去洗澡？事出皆有因，跟我说吧。”

忠敬苦笑，“那不是凑巧了嘛，我只是又累又脏而已。”

明充仰天大笑，凑巧！

明充拿起一根马鞭，在手里整理一下，胳膊上扬，啪！马鞭发出一声脆香，仿佛抽打在皮肉上一样。

忠敬心中一紧，脸上强作镇静。

啪！马鞭在忠敬背上抽出一道血印，忠敬咬住牙，不叫出声。

啪！啪！

虽然每一鞭子忠敬都会一哆嗦，但他咬紧牙关，就是不发出声音，他怕自己忍不住求饶。

连抽了六鞭子，明充觉得力气几乎用尽了，他扔掉马鞭，过去揪住忠敬的头发，看看他略微扭曲的脸。

“你挺能抗啊，难道你想用一条命来守住秘密吗？”明充语带轻蔑。

忠敬轻声道：“哪有什么秘密啊。”

明充冷笑，让军士吧忠敬的牙敲掉，前面能看到的牙都敲掉。

军士用他的刀把猛击忠敬的嘴，忠敬疼的大叫。

忠敬的嘴唇立刻肿起来，嘴里涌出鲜血，几颗碎牙从嘴里掉出来。

第二次猛击，几乎让忠敬昏厥，他的嘴唇肿起很高，满口是血，样子骇人。

明充估计再打下去，会要了忠敬的命，挥手叫停。

忠敬侥幸没有死，但他也撑不了几天。

明充想起来就去抽他几鞭子，三日后，忠敬咽气了，明充命人抛尸荒野，他从不把宫人当人。

王室成员人间蒸发，在朝中引起轩然大波。

群臣议论纷纷，都认为只要国王不出现这个国家的情况不会好转，大家的心理都是群龙无首的状态。

明严派人给白举送信，让白举鼓动唯一真神教在无缺城大肆活动，如果真神教支持他明严掌握国家大权，他就允许真神教在北地国大发展。

白举把左相明严的意思传达给大宗小宗们，得到的反馈很积极。

爬到宰相位置的明严，在杰奇理死之前从未想过自己有一天能坐上王位，突然的变故，让他看到了自己做国王的一丝曙光。

明严在朝堂上开始有意无意地表达，杰氏气数到头了，国家需要新国王的意思，这些当然不能明说，明说的话，有些直臣会当场跳出来批驳他，反对他，人或多或少都有从众心理，到时候大臣们形成共识，比如，再立一位王子做国王，到时候他明严就没有机会了。

现在王室成员都跑了，明严听到这个消息别提多高兴了，他们这是自动退出了权力的中心。

国王没了，大冢宰没了，现在王室成员也跑了，障碍一一清除，天意，这是天意在我。

国王失踪了十多天，活不见人死不见尸，朝堂有人开始提议选拔新国王，提议马上遭到很多人的反对，国王下落不明，怎能说抛下就抛下呢，起码要找一找吧。

于是通知各州县，没敢说寻找国王，直说寻找一年轻男子，配上画像，发动全国的力量寻找。

明严知道答案，你们找不到的。

明严和明充及白鸣商议，要不要来个狠的，直接宣布由自己登基做国王。

明充和白鸣都觉得贸然宣布，可能招来全国讨伐，我们现在手里有两三万人，再加上明严的古旧门生控制的军队，人数最多也就五万人。

整个北地国能征集到的兵力大约在七八十万左右，两相对比，力量悬殊，不得不考虑周全。

他们现在手里的牌，三万精兵，金瓯城，还有可能支持明严的无缺城，真神教已经行动了，他们在无缺城大肆宣传国王无道，新王当立，这些言论也是相当大胆。

无缺城是个不关心政治的城市，这样的地方有一个好处，就是在政治上竞争对手少，你给人们灌输什么他们就能接受什么。

到时候，金瓯城和无缺城联动，作为夺取政权的根据地，明严每天脑子里都是这些事情。