被皇帝揉着脑袋许诺百年时衣飞石心中就像是有什么东西啪地碎掉了流淌出潺潺涓流。

就像他可以分辩出皇帝情绪上的真伪，他此时也能听出皇帝言辞间的真实。曾经的信王，如今的陛下，是真的很认真地在告诉他想和他就这样好好地过完一辈子。他不信这世上有不变的东西，但他相信皇帝此时说的话都是出于真心。

他甚至能感觉到皇帝心尖那一种带了点战战兢兢、颤栗激动的情绪。

这是他从前从未察觉过的“紧张”。

就好像陛下也不总是那么胸有成竹陛下也会担心失去。

理智告诉衣飞石，他此时就应该恭敬感动地回应皇帝说臣谢陛下臣感恩不尽只要陛下不厌弃臣臣愿一辈子恭顺勤谨服侍陛下。

感情却让他开不了口。

他无法一边面对着皇帝许诺一世的真情一边继续谨慎自保和皇帝作官样文章。

他也想说一些让皇帝感动安心的话，想了许久竟不知道该说什么。

该给皇帝的他都给了。该许诺给皇帝的，他都许诺了。皇帝只说朕爱你朕相信你他的回应不仅仅是“臣不要妇人只要陛下”他还把西北、兵权、性命、乃至衣家满门安危全都交给了皇帝。

皇帝说得比他多他做得比皇帝多。

他是个实际的人。嘴上的效忠没有意义嘴上的恩宠也没有意义。他习惯给更实际的东西。

可是，如今哪怕皇帝没有给他更实际的保证，只说了一句朕给你全部，他还是感动了。

他想，就算日久天长，天心易变，至少，现在说给我一辈子的陛下，是真心的。

我要做的事，就是让陛下一直像今天这么真心的喜欢我。

那么，他今天给我一辈子，明天也会给我一辈子。到我死去的那一日，就是真的一辈子了。

想到这里，衣飞石搂着谢茂的脖子，轻轻吻了上去。

说好了，一辈子都是我，再没有旁人。

谢茂在天从镇停留了十八日，是他在所有粮庄中盘桓最长久的一次。

他惯会装样子，每天在黄沙滩上行走巡视，上下都以为他特别重视沙地稻谷的种植。毕竟是在黄沙上种稻，皇帝怕出事多关心几次，多停留几日，不也是很正常的吗？

除了近身服侍的宫人，没人知道皇帝这么拖泥带水恋栈不去，全是因为舍不得离开定襄侯。

谢茂出行能带着黎王与卫戍军，总不能也一直带着西北督军事吧？衣飞石一头扎在天从镇不动弹，已经很反常了你去找皇帝缴旨，至于十天半个月都不回来吗？衙门的活儿还干不干了？

磨磨蹭蹭拖了大半个月，眼看天气都暖和了，厚衣裳都穿不住了，必须得起程了。

晨起慵懒。

衣飞石坐在谢茂怀里不肯起身，两手挂着谢茂的脖子：“陛下……”

他很舍不得。

他想跟皇帝说好，我收拾好西北督军事行辕的武备军械，清点好各地固土军户，一应事体完毕之后，陛下你就召我回京好不好？

想是这么想的，话他不能说。

他只能窝在皇帝怀里乞怜，眼巴巴地看着，满脸纯良渴慕。

陛下，别忘了我还在西北喝风呀。

谢茂被他这小狗样子逗得想笑，心里发软，差点想说，要不你陪朕去西河吧？

所幸他脑子还没有彻底抽过去，一样依依不舍地说：“朕还要在各处粮庄安置一番。朕已经下旨枢机处推举下一任西北督军事的人选，小衣，待朕回京，你回来替朕掌管羽林卫可好？”

衣飞石几次放话说要回京给皇帝守宫门，底下人多半都不相信。

开玩笑，你在西北就很可怕了，还想在皇帝卧榻之旁酣睡？还想攥着皇帝全家命门？

衣飞石向来是个谨慎的人，不确定的事从来不肯轻易放话。这一回却一反常态，几次向外界提及他要替皇帝“守宫门”的事，一是在底下人跟前表示，他和皇帝君臣信重没有任何猜忌，二则是他在提前一步替皇帝扛事。

皇帝跟羽林卫将军张姿不大对付，张姿又是太后心腹。

衣飞石总有几分摸到了皇帝的性子。

皇帝看上去简单粗暴，刚愎自用，其实，他很多事情上都选择了妥协。

治大国若烹小鲜，若没有绝对的把握，皇帝不会轻易出手。

但是，衣飞石也很清楚，皇帝的妥协都是暂时的。力量不足以泰山压顶时，皇帝会搁置争议笑脸迎人，粉饰得天下太平。一旦积蓄了足够的力量，但凡前衅犹在，泰山瞬间就会掉下来。

换句话说，张姿就是皇帝迟早要搬开的一块石头。要搬这块石头，皇帝与太后必然要起冲突。

理智告诉衣飞石，他不该掺合这件事。

他的身份太敏感，他如果能从西北安安稳稳地退下来，最好就是不再掌兵，领个闲差，诸事不管，太太平平地混过下半辈子。

可是，他不甘心。

皇帝描绘的盛世画卷之中，若没有他浓墨重彩的一笔，活着还有何用？！

他要向皇帝证明，他有价值，他仍旧堪用。无论什么时候，他都愿意为陛下冲锋陷阵，充作马前之卒！只要陛下愿意用臣，臣不恤声名，不惜此身。

羽林卫是我向皇帝讨的，不痛快就冲着我来。

他用骄兵蛮横的姿态，提前一步消弭了皇帝与太后的冲突。太后再有多少不痛快，天下也只会议论挟功自傲的衣飞石，不会议论是皇帝忘恩负义轻怠了负有扶立之功的太后。

这也是他在灭陈改制之后，第一次对皇帝进行的试探：回京之后，我仍掌军，可否放心我？

谢茂一开始也是打哈哈，开玩笑，好啊，卿来替朕守宫门吧，朕天天给卿炖大骨汤，若是拿着了耗子，朕另外有赏。逗得衣飞石嗷嗷张嘴就咬。

今天是皇帝第一次明确地答应，你回来，羽林卫就是你的了。

你回来，京城仍有你的位置，朝廷仍有你的位置，朕的身边，仍有你堂堂正正的一个位置。

衣飞石可怜巴巴的眼神瞬间绽出一缕惊喜的光华，搂着皇帝脖子的双手不住晃悠：“好，好！臣谢陛下，臣跪候陛下宣召！”

太平五年三月末，谢茂车驾离开天从镇，衣飞石领兵送行八百里，于口子山拜别。