准备出门的谢茂紧急赶回武安殿召集枢机处大臣议事。

相比起从前遭遇战事的紧迫，此时谢茂态度从容了许多，毕竟此一时，彼一时了。

陈地已经没了成建制的精锐军队，能生事的无非是一些孤臣孽子山匪流氓，简城暴乱很大程度上是戳中了谢朝域广治轻的短处一旦西北督军事行辕腾出手来留在西北的三万骑兵就足以清扫叛乱。

这件事更严重的是它所能造成的政治后果。

陈地归化不足三载，因战事推得太快，陈朝灭得太迅速，故陈西十一郡在很大程度上完整地保存了民力人心。如果朝廷不能迅速把简城暴乱平息，故陈大地很容易陷入处处烽烟的泥潭，一旦各种反谢复陈的“起义”骚乱起来那就没完没了了。

“夏侯朗不行。”

很少在枢机处出现的衣尚予此次第一个进宫，来得极其迅速。

可见他收到消息就意识到了此战的重要性，要么一战把陈地复国之心打残要么就深陷泥潭。

这一战万万不能拖延！

不等枢臣到齐，衣尚予就向皇帝谏言：“东夷公打仗太圆滑了只知吝惜兵力，不知大局。简城之变万万不可耽搁！臣恳请陛下从西北当地急调燕武将军温承嗣领兵平叛。”

遇到战事，衣尚予就是这么简单粗暴的风格。

谢茂记得这个温承嗣是衣飞石的心腹曾在天从镇跟他耍过小心眼。衣飞石许多旧部都内迁了温承嗣是少数几个还在西北守关的将领。毕竟是衣飞石的人，谢茂下意识地看了衣飞石一眼。

见衣飞石点头，谢茂就不等其他枢机处大臣，直接吩咐道：“拟旨吧。”

如今谢朝政事交内阁颁行，军事则由枢机处负责行移，皇帝颁下圣旨之后，按照程序得先从枢机处走一遍，临阵换帅的事牵扯太大，起码得三个枢臣一起签押才能命令下发。

圣旨加盖宝玺之后，凉国公孔杏春大汗淋漓地跑了进来，稀里糊涂就被拉着盖了官印。

如今在京的枢机处大臣就剩下黎王谢范，却左等右等不来。

谢茂道：“先发中旨。”

所谓中旨，就是不经台阁程序、皇帝直接草诏下发的圣旨。

通常而言，朝廷颁旨是个很慎重的事情，内阁票拟，皇帝批红，再交付有司署理。到枢机处，因涉及军务，皇帝规定必须由三位以上枢臣签押才能下发。朝廷军政要务，议上一天半日那是处置迅速，遇到争议事端，吵上个十多天、几个月都很有可能，哪晓得临时就抓了瞎二缺一，少个盖章的。

“陛下，已差人去找黎王了。”衣飞石低声道。

战事与政事不同，皇帝急起来要发中旨没问题，问题是，万一夏侯朗只看到皇帝圣旨，看不到枢机处的三个枢臣小印就不肯交兵权，这贻误了战机算谁的锅？仁宗朝封还皇帝中旨的大臣那是一波接一波，封得理直气壮！

谢茂就不说话了，坐在枢机处，看着悬挂在武安殿里的谢朝舆图。

殿内气氛有些沉重。

孔杏春偷偷冲衣尚予竖了个大拇指，暗指衣飞石厉害。

衣尚予对此反应冷淡，他坐在轮椅上，双手平放膝头，目无表情。

“孟东华来了吗？”谢茂突然问。

门外郁从华前来回禀：“兵部尚书孟东华殿外候见。”

“传进来。”谢茂道。

孟东华是得了消息来等派差的，西北出了事，枢机处军令一发就直送兵部署理，不管是调兵遣将的手令还是调拨军粮军械的手续，不都得兵部下属来办？刚进来磕了头，皇帝就问他：“印带了吗？”

“啊？”孟东华如梦初醒，官印当然在衙门啊，他出门带那么大个印干嘛？

“你的钤印。”谢茂道。

孟东华连忙把自己的私印掏出来，衣飞石递来鲜红的印泥，皇帝压上红泥啪唧就按在枢机处的签押表笺上，他那一方小小的“孟东华印”就紧随在“总参知事衣”和“知枢机事孔”之后。

孟东华眼睛都直了。

谢茂挥手道：“行了颁旨！从今天起，你入枢机处任知事。”

相比起枢机处的老资格，孝帝在位期间才被简拔起来的孟东华资历完全不够看当然，要说资历浅，一飞冲天的沭阳侯张姿比他更浅。只是张姿有从龙扶立之功，这个谁也比不了。他堂堂一个兵部尚书，从前就被大将军行辕压得喘不过气来，如今又在枢机处当跑腿，今天莫名其妙就混进了枢机处，简直就跟天上砸馅饼似的。

六部尚书位在九卿之列，本就是朝中举足重轻的大员，在文帝朝之前，内阁诸臣几乎都由部院长官兼任。文帝为控制内阁，使议谏与执行分离，在他治世期间，内阁重臣全都不授部院实职，只在内阁听用，谢茂登基之后，也沿用了这个制度。

如今皇帝一句话就把兵部尚书提进了枢机处，论身份是完全够格了，孔杏春立刻上前恭喜。

议事完毕，孟东华风急火燎办差去了，衣尚予与孔杏春则在武安殿值守，随时参赞军务。

谢茂照例赐了饭食。衣尚予借口更衣，衣飞石很默契地告退跟了上去。

“你在武安殿无职，本就不该进来。”衣尚予冷冷地指责。

衣飞石垂首不语。他确实不是枢机处大臣，不该参与这种层级的议事，可是，他是羽林卫将军，皇帝要他伴驾，他难道能说我不来？

“纵然来了，你也不该说话。”衣尚予道。

衣飞石低声道：“儿子知错。”

“七年了，小石头。”衣尚予提醒道。

衣飞石当然能听懂父亲未出口的意思。

皇帝登基已经七年了，威仪日重，群臣都不太愿意和皇帝对着来。今日皇帝要发中旨，衣尚予没吭声，孔杏春没吭声，就他衣飞石一个本没有资格进武安殿的羽林卫将军出声了，何等显眼刺目？

事不及天下太平，衣尚予才懒得管皇帝是怎么当的。文死谏武死战，只要皇帝没弄得倒行逆施烽烟四起，别的事情就让文官操心，劝谏这事儿，要死让内阁的人去死，关他衣家屁事？

衣飞石的想法则和衣尚予不一样。

衣尚予不在乎皇帝，他在乎。他爱惜皇帝的名声，所以他才要冒险出头劝谏。

“儿子有分寸。”衣飞石低声道。

衣尚予冷笑了一声，对衣飞石的反应极其不满。

衣飞石态度虽恭敬，可话里就是“我还要继续干”的意思，根本没把父亲的提点放在心上。

衣尚予不再开口，二儿子羽翼已丰，主意又正，他总不能再把衣飞石当八岁顽童训斥教养。

这样也好，也许不必等到皇帝驾崩，衣家的危机就解除了。高高在上唯吾独尊之人，能受得了身边人叨叨几年？没准儿小石头加把劲儿，被皇帝扫地出门后，还赶得上回家生个儿子。

衣尚予嘲讽地想。

衣飞石本来觉得自己稍微劝皇帝一句，应该是不碍事的？被亲爹专门拎出门敲打了一回，他反倒忐忑了起来。

本就是漏夜进宫议事，勉强安排好换帅之事，已经是次日清晨了。

谢茂用冰凉的冷水搓脸醒神，又去了内阁。衣飞石找不到机会和他说话，只能默默守在殿前。

枢机处安排战事，内阁则要布置陈地安民固土的措施，这一忙碌就是一整天。

一直到夕阳西下，谢茂才揉着眼睛出来，也没忘了吩咐御膳房给内阁几位老大人送养身粥，叮嘱在内阁帮差的容庆：“你年轻，亲自盯着，叫三位阁老轮着睡觉，都熬着不行。”

容庆也跟着熬了两天一夜了，两眼赤红，嗓子暗哑：“臣遵旨。”

衣飞石连忙上前扶住皇帝，看着是虚虚一扶，其实他功夫好，谢茂几乎不怎么使力就被他带走了。文华殿到太极殿也不是多远的距离，谢茂在车上晃了晃就睡着了，到太极殿门前车才停住，他又醒了。

皇帝困成这样，衣飞石哪里还有心思想别的？闷声服侍皇帝进殿洗漱，塞进龙床上陪着歇了。

第二天晨起，睡醒了的谢茂又恢复了活力，搂着他各种亲热，闹完了一阵儿，衣飞石才想起昨天的事，赔罪道：“昨日在武安殿，是臣僭越了。陛下恕罪。”

“昨日？”谢茂都忘了。

想了想才明白衣飞石在挣扎什么，失笑道：“朕喜欢你这样，尽管谏，朕都听着。”

又赶紧宣布了一条例外，“就那件事不能谏！”

……那件事我也不敢再谏了。

衣飞石拉着他的手，在他怀里靠了靠。人若无身后之忧，多好？

简城发生的暴乱只持续了短短九日，就被驻守在附近的固土军户联手镇压了。

根本就没用得上远在襄州的西北轻骑。

当地固土的军户本就是西北军刚刚转籍落地，这些年就是农时耕种，闲时操练，就算有些士兵转籍军户之后恋着老婆孩子热炕头，操练不那么积极了，相熟的袍泽兄弟聚行伍而起，瞬间就恢复了大半的战力，何况，在简城闹事的就是一群乌合之众，城都不会守，打起来不费吹灰之力。

西北骑兵更换统帅的圣旨下达之前，东夷公夏侯朗才下令坑杀了六万暴民。

夏侯朗打仗是拖泥带水，敌方我方看了他都头大，可是，能凭军功封一等公，他的眼光也极其毒辣。简城就是个火药桶，火星子扑不灭，一旦炸开，整个西十一郡都要上天。所以，一向办事拖拖拉拉，上面没有命令戳他他就绝不动一下的东夷公，一道命令把六万暴民全部坑了。

才陷入观望、兴奋状态的故陈遗民都惊呆了！

自从衣家离开襄州之后，谢朝新任的西北督军事夏督帅那叫一个好脾气，从来不找事儿，偶尔出门打猎、操练，遇见陈地百姓也都是笑眯眯的，满嘴的善良慈悲，教训士兵要和光同尘。有门路的有心人去打听夏侯朗的战绩履历，发现这就是个撞大运的“银样蜡枪头”，于是，想要复国的心思越发活络。

哪晓得不必银样蜡枪头出手，军户就把简城暴民收拾了！

三千军户，整军不满四千人，生生把据城驻守的八万“起义军”给撵成了兔子，斩首近八千级，溃逃一万余，剩下六万暴民直接给俘虏！

这满嘴善良慈悲要和光同尘的银样蜡枪头，还下令把人全部给坑杀了！

晴天霹雳。

谢朝的将军都是骗子！

“民不畏死，奈何以死惧之！简城殉死之义士皆是吾辈楷模……”

简城之外巨大的尸坑让大多数心存侥幸的“复国义士”瑟瑟发抖。

参与此次暴乱的仅有一部分真正心怀陈朝的遗臣，其余大部分都是在谢朝建府后本身利益被削弱的官宦世家，以及一些被煽动的百姓。

六万人是多少人？这批逐利者把自家几百个奴仆聚集起来看一看，再想想六万是有多少个几百奴仆，顿时就老实了。

夏侯朗干脆利落的狠辣坑杀吓住了这一批逐利者，既然无利可图还容易坑死全家，谁还铤而走险？

以为夏侯朗软弱可欺、呼吁复国时，这批逐利者叫嚷得最大声，煽动最有力，甚至出钱出力。

如今重新试了试谢朝的獠牙依然锋利，这群逐利者反水也是最快的。

这种情况下还高呼民不畏死的陈朝遗臣，反而成了逐利者的眼中钉肉中刺，不等谢朝锦衣卫、当地县衙前来查问，他们就先一步前往告密，把昔日同志当作投名状，换取赎罪的太平券。

夏侯朗才坑了六万人就打算装病回京城，干了这么丧天良的事，东夷公觉得自己会被天谴。

恰好朝廷圣旨到了，他看着枢机处表笺上仓促印上的属于孟东华的小印，不禁笑了笑。他这个泥潭将军的名声，怕是把京城急坏了吧？

“传令急调天从镇燕武将军温承嗣帐前差遣。”夏侯朗发令的同时，把调令递了出去。

他回京之后，肯定不会再回西北了。襄州也不会让区区一个燕武将军长久“暂代”，下一个来的会是谁？不会是那个刚刚走马上任的知枢机事，兵部尚书孟东华吧？

夏侯朗拿块毛巾覆在额头上，佯作虚弱状：“我怕是遭天谴了……哎哟……”

夏侯朗还没回京，他请罪的折子就递了回来，还有他装得煞有介事的“天谴病”。

凉国公孔杏春早年纵横眉山之南，杀敌无数，很看不起夏侯朗这么“娘们唧唧”的避讳，坐在枢机处值房里嘲笑：“这西北督军事行辕的大帐怕不是风水不对，大纛没立稳？历任督军事，除了咱们的小衣督帅，个个都是病休回来的呀！”

衣尚予年纪比孔杏春小，孔杏春纵横北境时，衣尚予还是个杀人外逃的贼寇，架不住衣尚予出头太快，又得了文帝青眼，后起之秀没两年就成了碾压自己的庞然巨物，到后来衣尚予主管天下武事时，孔家连一手经营的丈雪铁骑都丢了。

要说这二人有仇，那真算不上。可要说关系好？那就更加算不上了。

如今孔杏春嘲讽夏侯朗的时候，顺带着就把衣尚予、衣飞金也扫了进去，气氛焉能不尴尬？

谢范这会儿老老实实地在值房里当差，闻言打圆场道：“可见公忠体国嘛。”

孔杏春也是喷完了才想起衣飞金已经死了，都是当爹的，戳人家心肝是有点不厚道？衣尚予一贯脸色寡淡眼皮都没抬一下，也看不出什么表情，孔杏春就干笑一声，岔开话题：“府上大郡主是过纳征礼了吧？恭喜恭喜呀。”

更尴尬了。谢范起身给凉国公斟茶：“喝茶，喝茶。”

衣飞金去年七月薨逝，衣飞珀作为弟弟，为兄丧服齐衰，守制一年，如今还差几天才能除服。

谢范最近被谢团儿烦得心力憔悴，只恨不得马上就把她嫁给衣飞珀，让她祸害衣家去，所以，他确实去催了催礼部和宗正寺，打算等着衣飞珀除服之后，马上登门督促衣家把三书六礼走完才十二岁，年纪太小？这贵人过礼都要拿八字算吉日，一年合适的日子就那么多，说不得就要走个一两年。

哪晓得这凉国公听了风声，就这么问出来了。简直是又捅衣尚予一刀。

“诸位爱卿说什么呢？”恰好皇帝走了进来。

谢茂刚刚在内阁坐了半下午，回太极殿之前，先到武安殿看一看。

如今天已经热了起来，从门外进来的谢茂一身夏衫，哪怕身边有冰山降温，还是热出一身大汗。武安殿里孔杏春、衣尚予都是“病休”的老将，谢茂单给谢范赏了冰碗，两位老臣就赐了青草汤。

谢范起身让座，笑道：“说东夷公的病症。”

谢茂一边擦汗，一边跟着笑：“朕也看了，他这不是怕天谴，是怕御史弹劾他甭管有病没病，装上再说。天都遣我了，你们还好意思对我赶尽杀绝吗？”

“他这算盘只怕打不响，据臣所知，御史台已经有折子上来了。”谢范道。

谢茂就是笑。

夏侯朗对简城的处置狠毒干脆，却行之有效，死死地压住了陈地不安分的躁动。

若说坑杀六万俘虏是杀戮太甚有干天和，搁在朝廷的官样文章里，这事儿确实说不过去。然而，夏侯朗不等朝廷诏令就自行处置了，完全算得上是替朝廷、替枢机处、替皇帝背锅。

这样勇于任事、不计名声的臣子，御史台弹劾的折子再多，也不可能把他劾倒。

皇帝必然要保。

“这几十日几位也辛苦了，既然战事已熄，东夷公也要回京病休，诸大臣今日就早些回府养息，明日起按常时轮值，不必都盯在这里了。”

谢茂宣布结束战时值守，照例又赐了不少吃穿用度之物，以示体贴。

三位枢臣告辞时，谢茂又道：“镇国公，朕有事问你。”

凉国公与黎王先后退了出去，武安殿仅剩下皇帝与衣尚予，赵从贵来换了热茶，服侍二人坐下，谢茂笑道：“再过几日，飞珀是该除服了吧？”

长子死了一年，衣尚予早已心冷如铁，谈及这个话题依然脸色寡淡：“是。谢陛下垂顾。”

“先长安侯在世时，公爷曾为他请封镇国公世子，如今长安侯不在了，公爷可有什么想法？”谢茂假惺惺地问。

他先问了衣飞珀，现在又问世子位，意图很明显，是提醒衣尚予为衣飞珀请封。

皇帝亲自过问请封世子的事，这是多少人求都求不来的恩宠。许多让皇帝看不顺眼的勋贵人家，想给家里子弟请封那是难上加难，多挑剔几回，说不得爵位就掉了。

衣尚予大概知道，皇帝是在给二儿子找臂助，他对皇帝的这种关心也没意见。

“臣家中还有次子、幼子，皆是嫡妻马氏所出。次子飞石蒙恩受封襄国公，已分府别居，臣想为幼子飞珀请封。”衣尚予一本正经地说。

谢茂就喜欢衣尚予的懂事儿，笑道：“公爷这几日就写个折子上来，朕看一看。”

“是。”

除服当日，衣飞石特意告假出宫，前往家庙拜祭长兄衣飞金。

这种日子长辈都不会来，白发人送黑发人，徒惹心伤。衣飞石也没有和家里打招呼，默默来上香祷祝。哪晓得刚进家庙，就看见跪在神牌前哭得花猫似的衣长宁。

“宁儿？”衣飞石看着孩子哭就想转身，然而，这个是他的“儿子”，他不能跑。

衣长宁吓得一骨碌爬了起来，拼命擦自己脸上的泪水，似乎不愿被人发现自己在庙中哭泣。

“二叔。”

衣飞石先给衣飞金上香烧纸，行了拜礼，才站在灵前问道：“你爹临终前将你托付给我，你有何事，都告诉我。”想起至今都没能完成对兄长的承诺，过继衣长宁，衣飞石心中惭愧，“我和你爹一样，总会庇护你。”

伤心的小孩儿最不能被温柔以待，衣长宁闻言又哭得像只小花猫，只是流泪没发出声音。

衣飞石不太适应地上前，学着皇帝摸几个郡主包包头的样子，摸了摸衣长宁的脑袋，姿势比较类似于刷马甭管像什么，总归是渐渐地把衣长宁给安抚下来了。

叔侄二人就坐在家庙前的踏跺上，衣长宁小声说自己哭泣的原因：“小叔……是世子了。”

不等衣飞石皱眉，他就连忙解释道：“我不是说，小叔不该做世子。阿爹不在了，祖父的爵位是该给小叔……我，二叔，我小孩子，没有资格说爵位的事……我不是想要那个爵位留在长房……”

他说着眼泪又流了出来，拿袖子擦了擦脸，“那是我阿爹的。现在是小叔的了。”

“我想阿爹。”

衣长宁伏在自己膝盖上，呜呜大哭。

他把一番话说得颠三倒四，衣飞石却听明白了他的意思。

这孩子记挂眷念的不是镇国公世子带来的身份地位财富，而是那一份独属于父亲的记忆。

如今父亲死了，父亲的世子位没有了，以后父亲所住的院子也要让给小叔叔，他不止失去了父亲，也失去了从前习惯的生活，失去了记忆中的一切。豪门之中的生死就是如此残酷。

衣飞石轻轻抚摸侄儿的脑袋，说：“二叔也想你爹。”

所以，就算陛下不同意，二叔也会过继你为嗣子。爵位给不了你，其他的都给你。