元秀欠欠身子离开，走出几步准备拐弯，轻轻的呼了口气。

九月的天气依然云爽天高，这是农历，霜降已过，天地间带着不易觉察的微寒，正悄悄的加快脚步，把冬天送来。

夏天的喧闹早就远去，秋收的欢笑也不再沸腾。带着锣鼓家伙的报录人，俨然行走官道的热闹。

他们旁边走着祁家、宋家、贺家等长辈带着子弟们，各家都有中的，人人喜气满面洋洋喜气。

有的子弟没有中，甚至下了几科的人还是没有中，也收起沮丧，先为大家喜悦。

省里太远，他们住在三宝县城等榜，报录的早就讨过赏钱，为什么还要往新集？

敲敲打打的送报捷红贴到门上，让周围邻居知道知道，是这种时候不可缺少的喜庆。

报录的横竖要往乡下报喜，往新集多拿一回赏钱，没什么不好，而新集居住的学子们，并不是所有人都进城等榜，报录的横竖要来。

眼看着新集不远，为首的一个报录人拱手笑道：“老少爷们请先行一步，我们慢上一步，在后面敲打着过去，给中的爷们添光进彩，愿爷们春闱高中，殿试得官，这一场读书的辛苦也就可以结束，从此加官进爵，步步高升。”

祁东呵呵：“好好，这话有理。”掏出几两碎银子送来，宋家、贺家及其它人家也是如此。

报录人大喜过望，都知道本县之内新集最为富裕，今年有乡试，这是报录人挣钱的大好机会来了。

目送祁东等人背影远去，为首的报录人高举铜锣，卖力的一记狠敲，吆喝道：“靠山吃山，近水吃水，这是咱们吃用的日子，机不可失，时不待我，伙计们，拿出精神头儿，给老爷们报喜去喽。”

“咚咚呛、呛咚呛”报录的乐天蹦地的向着新集走去。

这是今年最重要的时候，新年一年一回，科举三年一回，春闱、殿试不在本乡本土，外省只有秋闱乡试才有这种喧天闹。

好事者跟在报录人后面，报一家走一家，后面跟的人越来越多，元秀和元慧各有一个小杌子，坐在大门上津津有味看热闹，今天元家的大门也敞开一回，过不了多久，中举的人来向老太爷叩谢，元秀准备好的贺礼，除去新集镇上的人家，凡是中的，主动送去，还有好些状元及第糕、连中三元饼，都是一包一包的放在门内，等叩谢的人出门，就一份一份的赠送。

元慧最喜欢做这样的事情，她往往守着大门，还有几句吉祥话同赠。元秀是纯看热闹的人。

“咚咚呛，呛咚呛”的声音里，元慧支着小耳朵：“大姐，到隔壁街了。”

眼前，祁越带着两个本家兄弟，抬着谢师的礼物，一坛酒、一大扇子肉、鹅一只、大鱼一尾，带着白牙生辉的笑走来。

元慧机灵的跳起：“恭喜越哥哥高中，恭喜越哥哥春闱中，殿试中，状元及第、榜眼有名、探花采得好花回。”

祁越中的是不错，新集学里常年第二名的越哥，还是紧跟着舒泽，一个第七名，一个第八名。

照这样的名次来看，春闱或许有望，祁东一路回来，嘴就没有合拢过，祁越自己也相当满意。

听到元慧讨喜的话，更是大乐，主动掏银子，其实本来没有这个环节：“慧姐拿着，多吃蜜糖，多说好话。”

元秀哎上一声，想要拦时，又想到今天是越哥大喜日子，越哥零用足够，扫他兴致不好，犹豫了一下。

祁越走近一步，低声道：“别急，我一到家燕燕就叮嘱我，等我先拜过老太爷，就帮妹妹看信，大篆我认得不多，不过想来信件往来的字句，我认得出来。”

元秀的羞涩存在心底，还没有下去呢，祁越偏偏来提，她红着脸儿轻啐：“就要当官的人，也这般不稳重，我的信件，凭什么给你看。”

祁越挤眉弄眼：“都说燕燕是个才女，其实她笨的时候比绿竹还重，妹妹家里有老太爷在，怎么会有不认得的字？我啊，只是想诈一诈信里都有什么，看妹妹难为情的模样儿，这就叫不打自招。”

“嗯哼！”

清清嗓子：“妹妹从实招来，世子写的是否好话，妹妹几时让世子听话，可抓紧些，春闱前办好它，哥哥我进京应试，如果世子能指点一二、帮助一二，哥哥我感激不尽。”

元秀叫道：“慧姐，把你偷吃的状元及第糕给他，让他多吃几块，多说好话。”

“给。”慧姐从小杌子下面拿出一块，她摆在一个小盘子里。这是她赠送糕饼的好处，一面送一面吃。

祁越嘻嘻哈哈的带着兄弟们进去，元秀带着元慧继续坐在门口等热闹，也等前来叩谢祖父的人。

第二个走来的是贺宁，元慧一口气把状元及第、连中三元全说完，抬起小手，一个手心里放着一块银子，另一只手摸一下再摸一下，笑眯眯：“越哥哥给了我贺喜钱。”

贺宁扑哧一乐：“我也给你。”

元秀拿眼神制止：“慧姐？让你送糕点，没让你讨喜钱。”祁越进去，贺宁到来的这短短功夫，元慧已经想好理由，抬脸盈盈：“大姐，以前哥哥们没下过场啊？”意思以前没有这例子，因为今天是个新开头。

说的贺宁大喜，又往袖子里取钱：“慧姐说的好，我下场就中，再给你二两。”

元慧严肃拒绝：“我是贺喜，不是讨钱。等哥哥春闱高中，殿试得官，衣锦还乡来，再给我吧。”

贺宁笑着去了，显然，要么绿竹没能在这么短的时间里告诉他，元秀有封认不得字的信要么就是绿竹还在生气贺家天黑后提亲，还不肯和宁哥太亲近。

元秀躲过一劫，心情好，觉得元慧讨钱也没有什么，宁哥也是拿得出来，元秀拿元慧取笑：“居然不要第二块银，慧姐，这是为什么？”

“要多就归娘，要少归慧姐。”元慧还是理由充足。

元秀失笑，姐妹继续坐在门口等叩谢的，再赠糕饼。

高兴这种事情，有一种说法叫高兴的太早，贺宁出来的时候，向元秀笑道：“秀姐你的信不要再给绿竹看。”

猝不及防的又是一击，元秀的笑容滑落，呆呆的看着贺宁。