读书声在夜晚的清静里，哪怕隔着厚厚的门板，也在轻声里带出清晰，准确的送入每个行人的耳朵里，让人想到十年寒门不容易，一朝翻身人人，这样的话。

这是三间大店铺，在这里读书的人只能是寒门学子苦读寒窗。

当值的将军向这店铺的老板也送敬意，继续感叹道：“不占用伙计晚的钟点，由着他们读书，再看这门板里透出的烛光，这蜡烛也点得明亮，这是个爱才的老板。”

难怪镇国将军云世子特意交待在这附近加意巡逻，不让闲杂人等打扰到这间店铺，现在，今晚巡逻的将军也敬这间店铺，在这样的朝代里，大部分伙计都是学徒，一年四季没有假期，甚至还有可能没有工钱。

说到这里，有人可能要说，店铺过年过节关门。这话没错，问题是店铺放假和晚打烊后，老板也许安排许许多多的事情，把伙计一直使用着，不肯让他们休息。

有人可能又要说，他家街店铺过年过节不关门，在这样的朝代里，过年很多店铺都关门，但是街道出来无数地铺，只挣新年的钱，过节放假的店铺也不少见，因为老板要走亲戚，在这样的朝代里，很注重走亲戚。

月夜幽然，书声轻朗，无形中带给这个街道安抚般的静谧，当值的将军带头刻意放慢马速，免得马蹄声声惊破读书声。

店铺里显然没留意门板外面的动静，从贺宁到其它六个伙计，每个人都捧着书念得摇头晃脑，互相之间会有影响吗？那肯定有点，但是书真的读进去，文章真的写进去，互相之间没有太大影响。

而有时候，他们会背同一篇文章，写字的时候，也大家一起安静。

蜡烛有小儿手臂粗，是燕燕特意买来，留下的六个伙计，分明是祁、贺、宋三家的贫苦子弟，比另外雇来的伙计不知根不知底的要放心，燕燕一定要对他们好。

祁树、祁乡、贺石头、贺小矶、宋板宋土，均是三家里最穷的子弟，也就在新集读书氛围里，家里勒紧腰带供他们读书，原因无二，在秀姐定亲以前，新集流传着元老太爷读书发家，元老太爷仅仅进了一趟京城，虽然没有得到官职，但是带回来数千的银子，把家业从此起来。

然后长子元远得到官职，把种田门第改成读书门第。

读书不管在任何朝代，都是改命的最好方式，当然，前提是读对了书。

读书以后，想当然是科举，但不是所有的秀才都会参加科举，祁树等六个人的原因是很难拿出进京的这笔盘缠。

有一个应对方式是提前进京，刚秋闱过就进京，一路打工一路读书一路进京，但是打零工没法强求，八月秋闱，放榜后动身差不多十月，二月春闱，这中间只有四个月，祁树等人算了算，很难一路读书又一路凑齐春闱的费用。

在这样的朝代最严重的一个问题，还是过年劫道的多，这也是一些秀才赶考后再无音信的原因，这一路的风险也不小。

祁树等人原本想着，自己还年青，晚一科没有什么，平时在新集学里没有好名次，对于这就下春闱没底气，也就不会往族中有钱的亲戚那里借钱，而是打算下一科提前一年进京，往哪里打零工也已经熟悉，住处也能事先找到便宜的，能中便好，不中也不影响什么。

然后天大喜事从天降，元家二爷坐一整条船进京，愿意带所有进京赶考的人。

像祁树这样家贫的人多蒸一些馒头带，就跟着船，然后不用说了，统统由元连包圆儿，被护国公府招待。

春闱不中不稀奇，自知之明总还有，然后又一个问题来了，回去的盘缠可怎么办？

元连虽落榜，元老太爷进京后，公主留他在京里至少住一年，元连近期不会返乡，祁越等人就道：“等我们回家时带你们，帮你们出船费，再者大家一起路也安全的多。”

新集进京一百多个秀才，在燕燕搬进店铺以前，约有一半的人离开护国公府，在外面打零工，京城实在大，几十人散入人海影也没有，连舒泽都没遇。

平时就在打零工的地方将就一晚，或是柴房或是露天，累了就回到护国公府歇息几天，吃几顿好的解解乏，如果有名士讲书，元连也寻他们回来听课，过端午节的时候都提着礼物来，让云展觉得没有白招待他们。

燕燕要伙计，就从中留下六个人，就是祁树等人。祁西带着子弟们回家后，落第的当天就拿出笔墨纸砚，从自己开始约束，带着祁树等人晚晚读起书来。

从燕燕开始也不知道云展背后的照顾，子弟们在店堂里读书，一来看守店铺，虽然现在还是个空的，二来读书到深夜不会影响燕燕等人歇息。

朗朗读书声除去让巡逻的人肃然起敬，附近住的读书人也觉得奇怪，这家明摆是店铺，夜风里的幌子写着“祁记”这样字样，但是为什么又挑灯读书。

秀才们又经过一遍，听听还是读书声，有心叩门问个明白，又觉得大家不熟，还是等熟悉再问吧。

读书累了出来逛一圈，顺便再听听这家店铺动静的秀才们，徐步回家，打算也挑灯夜读，就见到墙角里窝着几个人。

这是热闹街道，京都护卫不时的巡逻经过，秀才们瞪瞪眼：“什么人？半夜三更的在这里当贼不成！”

吓的几个人仓皇而走，还不愿意被看到脸，抱着脑袋跑出三条街。

停下来，几个人露出脸面，一张张脸带着纨绔相，分别是栾景的知己：临江侯世子、龙山侯世子、虎步侯世子、春江伯世子等人。

临江侯世子向着地面：“啐！”

龙山侯世子跟：“我啐！”

虎步侯世子道：“我啐啐啐！”

春江伯世子觉得自己接的话，有点费舌头，他道：“哥哥兄弟们，这趟有点难搅和，我看咱们还是吃酒痛快，为老栾出气放一放再说。”

许昌伯世子大为满意：“对对，老栾自家看不住媳妇儿，打的又是世伯，关咱们什么事情，要你我半夜三更的来寻衅，要是一寻就成也就罢了，咱们守了三天也没敢动，要我说老栾房里卷财走了的小娘皮，一定和京都护卫有一腿儿，否则咱们怎么下不去手？”

纨绔夸这话有道理，咱们还是吃酒去吧，为老栾挨打出气守了三天，兄弟情谊足了够了的，再守下去这人情儿大了去，老栾他还不了，咱们岂不是添他负累吗？