“旅者，你怎么了？”

卜依依的声音在耳机里响起。

通过操纵的老鼠，她可以看见黄怀玉默立在原地，同时也听到了他粗重的呼吸声。

两世为人，黄怀玉从来没有抽过烟。

但他现在莫名地想要抽一支。

他需要浓郁的、带有刺激性的烟雾充斥他的肺，从气管中喷出，在眼前扩散，然后将这幅冲击力过强的画面稀释一些。

自从上次激活一阶超负荷后，黄怀玉对血腥场面的容忍度又大幅增强。

等闲残尸碎肉的环境，他能甘之若饴，网络边角里的重口味禁图，也很难让他感到不适。

但偏偏就在这间“皇室森林下午茶”主题的房间里，他又难得地感到了厌恶。

不是生理或者潜意识上的厌恶，而在于某些更高的层面。

自获得时空之眼以来，黄怀玉一直把源质当做死物，所谓精神污染，也看做是附着于其上的毒素。

但这一次，当他看到朱獳源质能够俘获使徒，还在寄生物体内近乎完成化形哪怕这化形是否只是样子货他依然感到认知被刷新了。

这就是神话生物残存于遗蜕中的意志吗？

能够杀人，能够应激，甚至知道吓阻敌人……

黄怀玉将手里的枪柄捏得嘎吱作响。

这样的残存意志，在源质碎片被使徒融合后，又去了哪里呢？

他难以自抑地想到。

此时，黄怀玉伸手按住胸口的烛九阴胸鳞，手指隔着防弹马甲，似乎也能感受到其上犹如活人肌肤般的温热。

“我要融合的，是这样的东西吗？”

黄怀玉用只有自己才能听到的声音喃喃自问。

不知是否是错觉，他感到胸口的烛九阴源质闻言似乎更滚烫了一分。

这让使徒禁不住毛骨悚然。

咔嚓。

黄怀玉拉动套筒，顶一颗子弹上膛，快步上前用空间切割斩下两节句芒灵木，然后强忍着恶心剖出了七块当康源质碎片与七块朱獳源质碎片按照估计，其当量大约在三成和两成出头。

然后，他飞速逃离了城堡。

上京市，特处局特需医院。

住院部一楼。

单人病房，面积有四十平米，干净整洁，床、桌、柜子、椅子各就各位，没有任何不该有的东西。

就连窗边射入的阳光都显得拘谨。

唯有垃圾桶里的四只被揉碎的窃听器，稍稍有些煞风景。

病床旁的小板凳上，身高两米多的史安国坐在上头削苹果，如同马戏团里的狗熊骑单车。

沙沙，沙沙，咔。

可惜，狗熊手上用力过头，不小心将果子捏碎小半。

…

史安国愣了愣神，将指间仅剩下的部分果肉吃掉，扔掉果核，从床头柜上拿了下一个苹果，又继续削。

“局长，你要不放着我自己来，就最后两个苹果了。”

病床上的追命看了眼垃圾桶里的碎果肉吞了口唾沫，苦笑道。

“苹果两块一斤，重点在果子吗？重点是谁在帮你削皮！”

史安国没好气回道，让部下说不出话来。

七八秒后，倒数第二个苹果又被鲲鹏捏碎，逼得追命开口。

“我的维护申请怎么样了？”

他问道。

史安国没回话，伸向床头柜上最后一个苹果的大手顿住，放回膝上。

“意料之中吧。”

看到上峰的反应，追命已经知道答案。

今日是3521年8月12日，按照条例，追命理应在八日前就进行维护，否则就是超期。

虽然维护期限的设置本就有相当冗余，但超期依然意味着执事的半只脚踩入了深水区。

以往，特处局中不是没有出现过执事因任务繁忙而推迟维护的，但追命这一次不同。

他已经递交了三次维护申请，但后勤部门全部批复拒绝，且不断催促他签署提交退役同意书。

如果是以往，这种过于生硬的强制性命令恐怕早就在局内激起千重浪。

但在押送朱厌的夏台行动失败后，追命声望大败此时委员会再统一口径发出声量，下面没有人敢随意置喙。

如果史安国不惜一切代价，或许能将部下保住，但偏偏他不能。

作为特处局局长，数万直接间接雇员的负责人，他要考虑的事情太多预算拨款、资源调配、配套政策、政治支持……

史安国性格周密、顾全大局、擅于平衡，却也因此瞻前顾后、隅于得失。

不像战士，更像是参谋。

但这也正是他当年能脱颖而出，被选中为能级四候选的原因就如同向往荣华富贵的戴天华一样。

圆桌会属意之人，必定有可靠的抓手。

“如果我申请的是源质摘除手术，会不会下一秒就有人进来告诉我手术室已经备好了？”

追命靠回床头，双臂枕在脑后，调侃的口气好似在说别人。

“戴老……戴天华他改口了。”

史安国话语艰难。

“猜得到，老局长要是和你统一立场，就委员会的色厉内荏，早就软了。”

追命嘲道。

房间里静默片刻。

与往日不同，今日病房中的上下级位置似乎调转，史安国反而显得尤其气短。

“老实说，我现在倒觉得他这样做纯属正常。”

“特处局、委员会，乃至于这个国家的上层建筑，就像是土地，在其上生长起来的人，枝叶越是繁茂，根就扎得越深，到了最后，更是与它融为一体，难分彼此。”

…

“戴天华是这样，我们又何尝不是呢？”

追命转头看向窗外的草地，以及几十米外相邻的医技楼。

在几处窗口，他能看到裹着伪装网的瞄准镜的微弱反光。

那是架好的炮车，专门为杀伤使徒设计的武器。

“说起来，我们本来也没有什么翻天覆地的纲领，无非是看不惯，想要给那些高高在上的家伙提个醒，让他们做人做事的时候多点顾虑。”

追命笑了，笑容从缅怀转为自嘲。

“一把好枪，打得再准，火力再强，弹药和维护却操持在他人的手里，想要调转枪口自指，谈何容易？”

“刀这种东西，只有握在别人手里的时候，才让人畏惧。”

他缓缓说道，带有莫名的自信与决绝。

“你决定了？”

史安国问道，欲言又止。

“试与不试都很危险，但如果一定要摇个骰子，我宁愿自己来。”

追命笑道。

“我会给自己五年时间。”

“活四十岁，够了。”

终焉使徒