外面的回应是沉默，一下子耳朵里除了蛐蛐儿叫又是一片可怕的寂静。熊亦燃不禁有些怀疑自己求生欲太强，以致于出现了幻听。

“谁！是谁！？”

她的声音都有些发颤了。

“是我。”

熊亦燃瞪大了眼睛，快步走到门前，从门上裂开的那条缝隙中确认了来人的脸，不敢相信地小声叫道：：“爹？”

门前的熊老四做贼似的弓着腰，闷闷地“嗯”了一声算是回应。他四下张望了一下，从怀里掏出个馒头，从门上的缝隙递进来。

见门里的女儿傻愣愣站在那，有些凌乱的发间还混杂着两根干稻草，熊老四多少有些难受，小声开口催促她：“你早上就喝了碗稀粥，晌午饭才做好就让你娘赶去拔草，晚上的饭你也是一口没动就回柴房，这馒头你拿去垫吧垫吧，省得饿出啥毛病来。我趁你娘睡熟了打鼾才偷偷过来看看你，你轻声些，快拿过去吃了吧！”

熊亦燃低头看着递进来的馒头，也觉出一点饿来，伸手接了过来，心里突然又晒进一缕光。她咬了下唇，抬头望向门外的熊老四，语气软了下来：“爹，你放我出去吧！我自己出去讨生活，不会再用家里的钱，真的！我哪怕讨饭也能养活自己，只要不是去青楼，我求求你了爹！”

看着低头沉默不语的父亲，熊亦燃又小声哀求道：“爹！我是你女儿啊！你忍心看我去青楼被人作践吗爹？就算你不心疼我，活生生一个人不见了，左邻右舍知道了你们卖女换钱不会背后戳你脊梁疼吗？爹！我求求你放我走吧！”

熊老四此刻内心挣扎。虽说这个女儿从小就像个奴婢一样活在这个家里，他早习惯了这个女儿牛马似的为家奉献，他也做过嫁了女儿给儿子换聘礼钱的打算，可真到这时候要把女儿弄到妓院去，他也是心有不舍的。今儿媳妇过来通知他，惊讶过后他也抗议过，虽说是为了这个家的颜面考虑的更多。可是他那个母大虫似的凶婆娘，哪里容得他说一个不？最后还不是兜头一通骂，他也一如既往屈服忍耐下来？

熊一灿的鼾声从不远的房里传来，像远处云间传来的闷雷。熊老四浑身一颤，清醒了过来。他想起了儿子，明白自己不能心软。

“熊大，”熊老四吞了吞口水，稳住了情绪。

“爹不能放你走，没了这笔钱，你弟的亲事怕是更难了。我们熊家已经是三代单传，不能不为你弟弟多打算。熊大，你在家里也是吃不饱穿不暖，到了那里怎么说你也能好吃好喝大小姐似的过得舒服，这是你的命，你……你就安安心心听你娘的话吧！”

熊老四怕女儿过于激动嚷出来吵醒妻子，有些不安地用脚蹭了蹭地。可熊亦燃并没有想象中的激动，反而是沉默不语。熊老四更加不安了，他把手放在裤腿上搓了搓，干咳了两声。

柴房里的熊亦燃隔着门缝把熊老四的窘迫看在眼里，她借着月光仔细端详这个被妻子欺压的窝囊男人。熊老四是山野村夫不假，五官倒是端正，茂密的野生眉下是一双标准的杏眼，鼻梁直挺，唇形很好看。其实看起来熊老四长得多少有些女气，但也不影响他整张脸的美感。

她不自觉抬手摸了摸自己的脸，李桂珍说的没错，原主熊大确实承袭了熊老四的颜，只是眼睛并没有随了熊老四标准的杏眼，而是媚气如丝的柳叶眼。这样的眼形让平日性子沉默的熊大平添了几分勾人魂魄的诱惑。

在熊老四快要崩溃的时候，熊亦燃终于开口了，语气是波澜不惊的平静：“我明白了，我不会再提走的事。爹，沦落烟花之地不是我的命，做了你们的女儿才是我的命，说到底我还是比不上熊一灿一根头发丝的，为他付出自己我认了。爹，不必等到明日出门，从此刻开始，我跟你们熊家再也没有一丝关系。夜深了，爹回去休息吧！”

话音刚落，熊亦燃转身走回干草堆背对着木门躺了下来，再也没有一点声音了。熊老四看着干草堆上瘦小的身影，张嘴想辩解什么却最终什么也讲不出口，嗫嚅了许久最终还是叹了口气离开了。

熊亦燃也算言出必行，直到离开之前也没再提过一句要逃走或者央求的话，当然，她一个字也没再吐过，哪怕睡醒一觉精神充沛的熊一灿兴致颇高地过来挑衅，最后也自讨没趣骂骂咧咧地回房了。

十几年没再进厨房的李桂珍今天倒是勤快，做好吃食送进柴房，熊亦燃也没有故作清高，安安静静吃了个精光。

天色渐渐暗下来，门外的嘈杂声吵醒了昏睡的熊亦燃。她竖起耳朵仔细辨别，听到了两个婆子的声音，中气十足，她心里明白，到自己离开的时候了。

几个轻重不一的脚步声由远及近最终停在了门口，开锁拆铁链的声音随后也响了起来。熊亦燃缓缓地爬起来，拍了拍身上的干草。抬起头正迎上走进来的两位婆子。婆子亦是从上到下打量了她一番，略有不悦地侧头对李桂珍道：“模样儿倒是标致可人儿，只是这身形也太瘦弱了！搓衣板子似的，哪个男人会喜欢？只怕回去了我们还得给她调养段时间。”

李桂珍满脸堆笑，点头哈腰像个哈巴狗：“现在天儿热，她胃口不好消瘦一些也是有的，但是身子骨可结实呢！”

婆子的脸上仍挂着霜，想要再打量几番，熊亦燃却不耐烦了，径直走到她面前，冷冷问道：“天不早了，早就说好的买卖你也反悔不了，现在说这干什么？走不走了？我还等着到了地儿吃顿晚饭呢！这儿吃的都他妈什么猪食？”

李桂珍想起今儿是自己下厨，顿时拉下脸，正要发作，婆子却从袖带里掏出张银票丢给她，让开条路，对熊亦燃做了个“请”的手势：“小姐倒是个直爽性子，倒也不哭闹，省了大家好些麻烦。那么请吧！”

熊亦燃对婆子微微点了点头，目不斜视一直往大门外走去。门口早已备好了一顶墨绿色的小小软轿，前后共有四个轿夫侯着。她也不磨蹭，掀起轿帘自己钻了进去。两位婆子稍稍吃惊了下，却也没多言语，尖声叫了句“起轿”，一行人便缓缓向藏翠楼去了。

不知过了多久，轿子稳稳地停在地上，不等熊亦燃发问，轿子外的婆子便冲轿子里小声提醒：“轿子已经从后门进了院儿，小姐就请下来随我去见主母吧！”

“主母？不是老鸨子吗？”熊亦燃从轿子里灵活地钻出来，疑惑地向婆子发问。

“是这样，咱们藏翠楼是由二十年前名震南昭半壁江山的花魁柳锦絮掌握着，平日也是她亲自打理营生。主母嫌弃叫妈妈俗气，秦楼楚馆的营生又叫不得掌柜，便折中叫了主母。此刻主母已经后面的青雀阁等着见你了，还请小姐随我来。”

熊亦燃抬头囫囵扫了一眼，只觉得周遭的装饰摆设华丽却不烂俗，精致却不使人乱目，心里暗暗叹了主人的品味之高。随后便只低头跟着婆子走，不再张望了。

走进一间古朴的宅子，庭院里种着火红的美人蕉，大片大片的红花簇拥在一起煞是好看。几只孔雀正卧着，听到有人进来歪着细长的脖领望了望，又低头休息了。

有琵琶声传了出来，停欲语迟，玉珠走盘，可见弹奏者技艺高超。婆子带着熊亦燃穿过长廊，停在琵琶声所在的房门前，轻轻叩了叩门，里面的琵琶声停了一停，婆子在门外恭敬道：“主母，人到了。”

“进来吧。”

熊亦燃听见这温柔清脆的声音，像夏天的风穿过窗前的风铃，很是悦耳，也实在无法和一个老鸨联系在一起。正想着，婆子已轻轻推开门，侧身示意她进去。熊亦燃轻轻颔首，目不斜视走了进去。

窗前坐着一位怀抱琵琶的女子，她身着一件淡绿色内裙，腰间束了条莹白的腰带，将她盈盈一握的柔软腰肢勾勒出来。外罩一件同样莹白的纱衣，衣摆绣着几缕翠绿的柳丝，看起来是随意一绣却把柳丝的轻盈柔美之态展现得十分逼真。她线条优美的颈项如同最骄傲的天鹅，乌黑的青丝并未束起，只在发间斜插了两支银色的蝴蝶钗。屋内并未燃灯，有一些昏暗，可窗外洒进来的月光却将她照得发亮，使熊亦燃看得十分清楚。

也许不是月光，而是她本就美得发光。

那女人如同月宫仙子，将琵琶轻轻放下，冲熊亦燃招了招手，她便被勾了魂儿似的走了过去。

女人快速打量了一番，声音像清列的溪水般动听：“林婆说得果然不错。模样倒是勾人，就是这身子骨忒单薄了些，不过慢慢来吧，好席面还怕等个把时辰么？丫头平时总在乡间劳碌，不知可有什么中意的花草么？”

“茉莉。我喜欢茉莉。”

熊亦燃像个傻子似的。

女人偏头笑了笑，月光照进她眼里，微微闪着光：“茉莉？茉莉清丽脱俗，幽香淡雅，倒是很适合你。那么从今日起你就是藏翠楼的人了，这世上再没有熊大这个人，从今以后你的名字是茉仙，记住了吗？”