小屋内传来拖拽物体的声音，一阵推拉声后屋门打开。

一个断了一臂的络腮胡大汉浑身是血的先走了出来，跟着是四个幼童，看年纪大约五六岁，最后面出来的是一对背着药箱的父子。

“多谢大人救命之恩。”

大汉战战兢兢，不敢抬头，郎中父子互相搀扶，腿部颤动，似乎伤了腿，不敢有所动作。

“尔等何人？为何居住在如此荒凉偏僻之处？”苏易发问道。

此世妖鬼横行，百姓居通常居住在城池之中，即便居于荒野，也一般都是空旷无垠、不靠山河的平地。那葛家村与赵家村离河两里已经算是最近了。

“大人，我等其实是荒野流民，没有身份文牒，只能住在此处。”

大汉硬着头皮说道。

荒野流民？那是逃犯之后？

“逃犯？”

大汉直接跪了下来：“大人，我曾犯下过错，但这几个小娃娃都是无辜的，您神通广大，不是靖夜司的大人也定是高人，求您放过这几个娃娃。”

几个幼童面面相觑，也跟着跪了下来。

“你们两也是流民？”苏易看向后面的父子，这两人衣衫不整，袖子都被撕掉了，似乎拿去给大汉包扎断臂了。

“大人明鉴，我父子二人是柳州城王记药铺的郎中，一周前的凌晨收到不远处急病的求救，赶时间走此树林，不想被劫了。”

郎中苦着脸回应道。

王记药铺？我想起来了，前日还有人祭拜时说过，本以为糟了妖鬼之手，却是被劫了。

苏易点点头：“我想起了，这妖魔是何物？从何而来？”

大汉说道：“月前村里断了粮，也借不到粮食，村里眼看有人饿死了，村里的潘子兄弟便下山带回来个邋遢道士。”

“那道士穿的破破烂烂，背着个破旧包袱，还瞎了一只眼，看着挺吓人，但却是心善至极。”

“听说村里这事，便从破旧包袱里取出个一拳大小的坛子，告诉我们这坛子里的是一种天地造化所生的人形怪物吉穷，可以血肉喂养，每人每日只需吃下一块肉便可一日不饿。”

“这怪物叫吉穷吗？天地造化。”苏易心中思索着这名字。

“但也有禁忌，只能用普通家畜的血喂养，决不能碰到妖物之血或是大儒、和尚、道士的血。”

“那道人疯疯癫癫突然又告诉我们，这东西的肉最多只能吃一月，若是不小心碰到妖血之类，必须三天之内用火烧成灰，将灰放入水中，不然必有大祸。”

“说完便疯疯癫癫的又走了。”

“那这怪物又为何出现？”苏易心中好奇，这道人已经把禁忌说的清清楚楚为何还会出现这惨祸。

“这怪物只能缓一个月，村里的潘子便带着嘎子继续想办法借钱借粮，不想几日未归。前天夜里，我突然发现放坛子里的屋门口有黄皮子的痕迹，进去一看，果不其然，不知哪来一只黄皮子钻入其中，这肉块已经把血肉吞食殆尽，长大了许多，浑身还有黑毛长出。”

“我当时就想直接烧掉，但村里其他人都阻拦，说现在烧了又要挨饿，三天后再烧。”

“结果不想今天下午这怪物就已经发难了，直接将前来取肉的人吃了，最终......”

大汉没有继续说下去，跪在地上叹了口气。

“你这伤口？”苏易看了眼他的断臂。

“这怪物当时想吃了这几个娃娃，我心急无奈一刀砍了这胳膊，诱惑这怪物，本以为必死无疑，却被这绑来的郎中给救了，止了血又偷偷躲在这屋子里，屋门口用黄皮子的尿撒了一圈，这才等到大人。”

又向一旁站着的郎中父子叩首道谢。

“你别谢我，我救你是因为我是郎中，等回到柳州城，我还要报官抓你。”

郎中腿微微发颤，头一扭不接这道谢。

“尔等今夜先入城隍庙，明日一早城门开了再回柳州城。”

言毕人已不见踪影。

郎中上前搀扶起大汉：“走，既然高人让我们去城隍庙，那就去城隍庙，明日你随我去报官。”

“王郎中，你可还记得高人的面目？”大汉却突然问道。

“嗯，不就是个...”王郎中刚想说却发现自己已经忘了，只记得金光闪闪的獬豸冠和身上黑袍的龙纹。

“果然你也忘了。”大汉被扶着站起，示意几个幼童手拉手，走在他前面。

“郎中，你是个善人，这几个孩子日后我就交给你了，”

“你这混蛋什么意思，我好心救你这恶徒，你怎么还要把这几个土匪崽子甩给我。”王郎中面色不虞，却压低声音小声骂道。

“你这几日被我关在村内，想必不知道城隍爷的事吧。”大汉叹了口气。

“刚刚那人驾驭雷电，来无影去无踪，想必便是城隍爷。我是个逃犯，城隍爷说让我去柳州，我必定是要去的，去了怕是就要进大牢死在那了。”

王郎中没有说话，示意儿子走到最前面带路。

“这几个娃娃都是好娃子，我也教认了些字，传了点拳脚，求您好心收留他们在你那打个杂吧。”

“等明日再说。”

王郎中没有直接答应，两人深一脚浅一脚缓缓走向城隍庙。

城隍庙内，村正撕了被褥给年轻人包扎。

“老丈，你这灰是什么？看起来很不干净啊。”年轻人面色惨白，没有一丝血色，看着村正在撕成一条条的被褥上撒上香灰再包扎他的伤口。

“后生，这可是城隍爷的香灰。也就你运气好，跑到这，遇到村正我，不然谁敢给你上。”

村正包扎完，从腰间拿下旱烟袋，又抽起了旱烟。

远处先是传来巨大的重物落地声，又是电闪雷鸣。

城隍像突然一闪，村正立刻放下烟袋跑过来磕头：“恭贺城隍爷斩杀妖魔。”

半晌见没有动静就又坐了回去拿起烟袋，看着年轻人眉头紧锁劝解道：“莫担心，城隍爷神威，无所不能无所不晓，你家里人又一定安全无事。”

正在交谈间郎中带着大汉一行踏入庙内。

“村长，我父亲他们怎么样？”年轻人挣扎着站起来赢了上去。

大汉摇了摇头，年轻人面色一暗又坐了回去：“村里只有这么点人了吗？”

“我让大伙分散报信，不知有几个人逃出去了。”大汉想起树林里的血肉模糊的地狱景象，怕是只有他一人逃向城隍庙才躲过一劫。

王郎中仔细端详城隍像，看到城隍像的头冠时才确认：“多谢城隍爷救命之恩。”

几人连忙跪拜。

村正在几人祭拜完之后喊道：“王记药铺的大善人王郎中，我就和那些人说您心善助人，一定吉人自有天相，这不，果然被城隍爷救了，安然无恙的回来了！”