林起不得不答道：“我们的西扩计划遇到了不小的阻碍。”

“哦，到底是什么阻碍？”宁琪问到。

“还不是老三样，妖兽、魔修和散修。不瞒您说，现在玄道宗的崔玉长老还在鼎鑫城，防备着兽潮呢。”

宁琪低头沉吟道：“据我所指，鼎鑫城可是20年前父皇亲自下旨设立的第一座示范城镇，标志着我们大宁国在西陲之地开疆扩土的第一步。现如今，我们统治的地域应该早应该超出了此范围了吧。”

“唉！别提了，殿下，您刚来是不知道，我们能保住这一亩三分地就很不错了，还谈什么扩张？我跟您照实禀报了吧，就在半年以前，我们新建在亘西山脉下的西海城就被妖族大军给攻破了，整整三十万民众沦为妖兽口食，我军也阵亡了5000将士，其中还包护三十多位百夫长和两位偏将。”按照大宁国的编制，百夫长要有武王修为，而偏将修为一般在武帝初阶与中阶之间。

“什么！这么大的事情你为什么不早早禀报？”

“殿下，这西陲边境离王都甚远，通讯不畅，我放出的报讯鹞鹰恐怕都死在了路上，不过您大可放心，我已经命令收缩防御，将军队集中在几处大的城镇防御，放弃那些小的聚居点。早在半年前，兽潮就已经被我们击退了，危机解除后，它们也没有再大规模冒犯过。”

“你把地图拿过来，我要看看如今我军防御的到底是那些城市。”

“遵命！”林起将一张大地图摊开，众人都上来围观。

太子又问：“你将我们目前控制的区域都标示出来。”

“图上这些红点处就是我们目前防卫的地方。”

宁琪仔细一看，发现林起将军队都集中在了那几条大河流域，而放弃许多大片的市镇，甚至某些重要的战略要地，不由怒道：“林将军，你是怎么指挥的，我们的地盘怎么越来越小了？还有我国越过渊池唯一出口处要塞临渊城，怎么成为了幽国的地盘！”

“太子殿下，我们的军士严重不足，当初，陛下只给了我20万大军，外加各宗高手也只有5万，根本不足以守护这么大的疆域，这临渊城也是幽队趁我军兵力分散之时，被夺取的。吸取了这件事的教训，我想与其分散兵力，不如集中防御，这半年下来，我兢兢业业西陲果然就再无发生大的战事。”

“哼，兵士不足，这点林将军已经不必担心了，我现在带来的可是40万大军，我会全面进攻，将什么妖兽、幽国的军队都彻底击败！”

“殿下，此事要万分三思啊”

“好了，林将军，你不要多说了，还是想想怎样承受父皇的怒火吧！临渊城可是渊池的咽喉要地，父皇曾再三嘱咐万不可失，可是你却把它给丢了！”

“殿下，你可要帮帮末将啊！”林起吓得跪到了地上。

“不过林将军，你大可宽心，我马上就能收复失地，到时候，你的罪责就会轻一些。”

“那要

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不要我率领部众协助殿下？”

“那倒不必，纵使我答应了，玄道宗的吴长老、崔长老能同意吗？不要忘了，你的军队里可是包含了许多宗派高手。”

吴志和就在一旁，也默默不语，确实是如此，崔长老在宗里可是和他平起平坐的人物，他可无法代替崔长老以及其他同门的意见。

“殿下，末将驽钝！”

“林起，你带着手下速速通知各地守军，马上做好换防工作，然后收集你的人马，迅速班师回朝吧。”

“遵令！”林起领命后就带着一干亲信退下，去传达太子殿下的命令。而宁琪与吴志和等高层则留在城主府中布署防卫事宜。

宁琪详细地看了一番地图，就将自己的计划和盘托出。

吴志和听后却皱眉，提出了自己的看法：“太子殿下，您这份计划会不会太冒进了点儿，一下就集中了三十五万人攻打临渊城，而只留下五万人镇守，这样一来，如果不能立即拿下城池，而后方又爆发了兽潮，我军就会陷入首尾不得相顾的尴尬境地，不如先站稳脚跟再徐徐图之。”

宁琪自信地一笑，却答道：“吴长老，也许在修炼、实力上您比我强得多，但在排兵布队上，我却比你在行，兵法有云：将贵知机，兵贵神速，如今我们来此，幽国并未有充准备，这时候我们全力发动进攻，犹如洪水决堤，势不可当，正攻他们个措手不及。至于后方，在林起的经营下已经平安无事了许久。我料想，妖兽在这段时间内发动袭击的可能性很低。如果我们错过了目前的大好时机，待到对面探得了我阵虚实，有了准备，要再拿下临渊城就难了！”

“但是”吴志和欲言又止，他心中还有些疑虑，然而毕竟对如何用兵这一套知之甚少，所以也不好妄自议论。

“怎么样，诸位还有什么异议么？尽管提出来。”

众将都没再说话。

“那就这样，下面我们来具体部署一下。”

……

一日之后，战晨所在的小队就接到了调令，要他们去防守一黄石镇那一带的广阔区域，一则是战晨和王威的修为不高二则是宁琪还是更愿意相信自己的大宁队，所以他们没被选上参加进攻临渊城的主力部队。

战晨立即召集他的队伍集中在一起商议此事。打开地图一看，众人都有种要骂娘的冲动，原来这黄石镇是建在亘西山脉与沙漠之间的一个市镇，他们才刚穿越沙漠来到这里，现在却得重新回到那炙热的沙漠，这任谁也不会愿意。

并且这个镇子还不小，人口就将近三万，仅靠他们这两百多人去防守，这怎么看都不切合实际。

然而，正所谓军令如山，战晨、王威也不得不服从上头的决定，带着调令和队伍启程了。沿着山脉边沿向北行进了近三日，战晨他们才来到了目的地。

抬眼望去，便可见一处不小的镇子就夹在青山与沙漠之间，那便是黄石镇。它的背面是一座高大巍峨的山峰，从山上流下

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的雪水，在镇前汇聚成一条清澈的小河，滋养着这座城镇，也使得它的周围充满了生机。

而具有粉刷意味的是，在隔着镇子不足一公里的地方就是灼热炎炎的大沙漠，散发着死亡的气息。

战晨等人接近镇子时候，便发现那里防守严密，镇子外头随处可见用尖利木头打造而成的拒马，层层叠叠的，仅仅留下一个狭长的通道可以进入镇子。

除此以外镇子四周还建有四座高大的塔哨，用以观察四面八方的敌情。

见此，战晨的心不由一沉：“这座镇子一定正遭受着威胁，而且恐怕还不止一次，看来这一回，我们是抽中大彩了！”

他们一接近，就被塔哨上的哨兵给发现了，立即拉响了警报。

不一会儿，便有一票人马，从镇中冲了出来，个个身着玄道宗的服饰。

两拨人一见面都停了下来，不用介绍，单看身上的衣服也知道他们正是同门，镇中守军的头儿是一个满面胡须的魁梧男子，他见到战晨这一队人马，显然是非常高兴，哈哈大笑道：“首先自我介绍一下，我叫裴山，我们终于把援兵给盼来了！在这种鬼地方，每增加一个强者都是一种幸运，请问兄弟贵姓啊？”

战晨微微一笑，答道：“我叫战晨，是我们这支队伍的队长，身边的这位叫王威，是副队长，我们是来接替你们防守黄石镇的。”

“接替我们？”裴山蓦地醒悟，喃喃道：“不知不觉已经二十年了么。”

“不错，裴长老，我们正是奉命来换防的。”

“太好啦！我们终于可以回去了！”裴山的那些手下都不由地欢呼起来，每个人的脸上都是一副解脱的表情。

裴山却仔细地打量着战晨一众，错愕道：“战晨，你们就这点人？”

战晨点头答道：“不错，怎么了？”

“不会吧，一定是搞错了，你们只有200多人根本没法守住这里，我们的队伍原有5000人，5位武帝级高手，20年下来还阵亡了两位武帝，2000多兵士，就凭你们这点人手，恐怕一轮兽潮都坚持不下去！”

“可是，这就是事实，是宁琪殿下要我们来这儿的。”

“真是荒唐，这里可是沙蚁最为施虐的地区。新来的统帅根本就不知道情况！”

“据我所知，这半年以来不是都没有兽潮吗？”

“不错，但是万一再发生兽潮，你们这点人就危险了！”

听了裴山的这番话，战晨一伙人的心情都变得更加沉重起来。

裴山叹了口气说道：“兄弟们，既然是调令下来了，那么你我就无从违抗了。很遗憾，我们也想离开这个鬼地方。这里就交给你们了。待会儿大家随我进去，我会给你详细地讲解一下这个镇子的防御工事。”

战晨点了点头，便带着手下的人跟随着裴山进入的黄石镇。此刻，他们还不知道，一场巨大的阴谋正在他们身后的亘西山脉之中酝酿着。

本章完