“贸易商船001号”静静地停靠在码头上。
除了两位骑士和六名海军陆战队的士兵,护卫着厨房的大厨和杂役们,去采购必要的新鲜食材之外,整艘商船实行严格的纪律管理,任何人员不得随意下船。
就连原本应该下船,去打听需要采购的货品信息的文特森,也老老实实地呆在船舱里,埋头奋笔疾书着。
他书写的内容,是《娜迦岛国局势和风土人情详录》。
这是一份比之前交给领主大人的风土人情,还要更加详实的记录。
甚至包括了诸如某地民众的饮食习惯等等。
反正,只要是文特森了解的,哪怕只是道听途说的,都必须记录到这份资料中。
文特森写得很认真。
因为领主大人曾交代过,他将建立一个情报组织,并培养一批“情报员”,以各种身份为掩护,秘密潜入娜迦岛国各地,搜集情报。
文特森现在所书写的这份资料,就是将来这些情报员需要掌握和学习的基础知识之一。
当然了,这份资料,也会随着培养成熟的“情报员”们,深入娜迦岛国各地,带回来各种情报和消息之后,不断地被补充和修改。
而此时的克莱尔,正坐在船舱的另外一头,一边品尝着罗丽莎所做的甜品,一边看着文特森已经书写完成的部分。
正在这时,蕾佳娜前来禀报:“大人,苏菲亚侯爵派来的使者求见。”
克莱尔眉头一扬。
来得这么快?
这才几个小时的时间?
他站起身子,说道:“行,让使者去临时会客厅吧,文特森,我们一起去见见侯爵大人的使者。”
“好的,大人。”文特森停下了手头的工作。
很快,在“贸易公司001号”商船的临时会客厅,克莱尔见到了苏菲亚侯爵的使者。
使者带来了请帖,说是侯爵大人将在她的城堡举办宴会,招待克莱尔男爵。
克莱尔仔细地看了请帖,思索片刻,脸上露出笑容,说道:“还真是凑巧呢,我这边刚派遣厨师去购买新鲜的食材,准备今晚邀请苏菲亚侯爵来我的小船一聚,让她品尝非常难得的美味,没想到苏菲亚侯爵竟然也同时邀请了我。”
克莱尔这话一出口,别说使者满脸惊愕,就连边上的蕾佳娜,以及文特森,也都有些不解。
领主大人今天晚上可没这个计划啊。
使者惊讶之余,问道:“那么,大人您的意思是……”
克莱尔脸上的笑容愈发诚恳,他说:“要不这样,请你回复苏菲亚侯爵,是否有兴趣到我的小船一聚,侯爵大人尝惯了你们当地宴会的大鱼大肉,或许会对来自于遥远的雄鹰帝国的私家美食感兴趣呢。”
就算使者平时经常经历各种大场面,此时此刻的他,还是有些不知所措。
犹豫了一下,他回道:“那行,我这就去禀告侯爵大人。”
克莱尔点头:“对,毕竟我们明天就可能要离开丹泽港,往更东的方向航行,所以从时间上来说,我要请侯爵大人来船上小聚,以及侯爵大人宴请我,确实有些冲突呢。”
使者连忙回道:“大人请放心,无论在哪里会面,侯爵大人必定都能感受到您的诚意。”
等到使者离去,文特森才有些不解地问:“大人,您这是……”
克莱尔淡淡笑着,“没什么,只不过现在的丹泽港局势有些复杂,外部还有南海之王的海盗舰队觊觎,我不太想冒险登陆而已。”
“确实如此,但我相信大人还有别的理由。”
克莱尔哈哈大笑了起来,“既然侯爵大人这么热切地想和我见面,说明了她对我的重视程度,所以我想反客为主,以此试探她的底线,从而掌握谈判的主动权。”
文特森若有所思地点了点头。
他大概明白领主大人的意思,好一个反客为主!
只是,苏菲亚侯爵能接受领主大人的这种安排么?
毕竟,这是对方的地盘,而她更是贵为侯爵,以她的身份,怎么说都算得上是整个娜迦岛国最有权势的前十人之一。
就当文特森还在担忧这件事时,克莱尔却已经唤来了侍女,吩咐道:“让厨房准备今晚的宴席,对了,可以让罗丽莎帮忙准备甜点,她最近的手艺真是越来越好了。”
“好的,大人。”侍女飞快地下去了。
文特森摇了摇头,大人对于邀请到苏菲亚侯爵,就这么有信心?
文特森的担忧没有持续多久,不到四十分钟时间,使者就再次带回来苏菲亚侯爵的消息。
侯爵大人很高兴地接受了领主大人的邀请,并表示会在晚上六点半,准时到船上来和领主大人见面。
这让文特森忍不住再次佩服领主大人的手段和预判能力。
他仔细地思索这一切,反复推敲之后,方才更清楚领主大人做出这种决定的依据。
也确实,领主大人身为雄鹰帝国海军元帅长子的敏感身份,以及他单船跨越大洋抵达娜迦群岛的经历,甚至包括他击败南海之王巴泽尔的战斗,还有他所带来的,苏菲亚侯爵乃至整个大陆的领主都急需的附魔武器和珍贵药材,种种因素结合之下,苏菲亚侯爵确实不得不重视领主大人。
当然,更重要的是,领主大人最后提出的,明天可能离开丹泽港,往更南方去的消息,也给了苏菲亚侯爵一种急迫感。
东方是哪里?
那不就是她的宿敌,曼特裘大公的领地么?
这些还真是谈判中非常有用的技巧呢,怪不得领主大人中午会非常在意曼特裘大公和苏菲亚侯爵的恩怨。
看来跟在领主大人身边,能学的东西可真不少。
文特森总结之后,默默地记下了这些。
………………
晚上六点半,苏菲亚侯爵在近卫骑士的护卫下,准时地来到码头,并在克莱尔的殷勤迎接下,登上了“贸易公司001号”。
之后,晚宴开始。
双方在互相进行了贵族式的客套之后,话题逐渐转移到彼此都感兴趣的问题上。
一切正如克莱尔所预料的,苏菲亚侯爵在了解了“贸易公司001号”所载的货品之后,表现出极大的兴趣,并当场看了货品清单。
之后,她甚至没和她的贸易顾问交流,就直接开出了一个诱人的价格。
折合成雄鹰帝国的金鹰,那是非常惊人的四千二百枚金鹰。
而文特森之前预估的,仅仅只是三千三百枚金鹰。
在得知克莱尔还想从娜迦岛国带回一些特产之后,苏菲亚侯爵当即表示,她可以略低于市场价格,给克莱尔提供当地的特产,前提是,克莱尔下次来娜迦岛国时,还会继续来丹泽港和她贸易。
既然谈到了下次贸易的问题,克莱尔顺势提出了“代理人”的概念,苏菲亚侯爵只是借着抬头饮用美酒的那一刹那,就当即做出决定,要和克莱尔保持长期合作,成为克莱尔的“代理人”。
要知道,克莱尔为了保证“代理人”的积极性,在长期贸易方面,可是做了一些让步,包括适当降低抛售商品的价格,以及适当提升采购商品的价格,给“代理人”以一定的盈利空间。
在一切都谈妥之后,临近宴会的尾声,苏菲亚侯爵终于提出了她此行的最大目的。
“克莱尔,根据我的消息,你之前曾和巴泽尔在海上交手,并重创对方两艘战舰,我想了解一下,你使用的是什么武器。如果有可能,我是否可以向你购买这种武器,你也知道,目前巴泽尔和他的南海海盗联盟,可是封锁着我的港口,我需要击败他们。”
看着克莱尔,苏菲亚侯爵满脸期待地说着。
克莱尔和陪同宴席的米兰达互相对视了一眼,彼此眼中都有了一种“果然如此”的意味。