队伍第三天，也就是腊月二十八，开始启程，向着山寨出发。

到了卧龙岭山寨，一个在这里把守的战士跑过来，对着万和说道“大当家，天缘山来人说让你大当家回来后，立即赶去。”

“什么事情？什么时间来的消息？”万和问道。

“什么事情不知道，是腊月十五那一天来的人通知的，我们也联系不上你们。”

“春菊，立即联系天缘山，询问发生了什么事情？其他人立即准备战斗，暂时不要休息。”万和立即命令道，万奎、刘大炮头、费有亮还有张三十都围在万和的身边，紧张的看着万和。

“先进屋，不是什么军情大事的，要是有，这里联系不上我们，天缘山还有馒头山都可以联系上的，他们不联系我们，却要派人前来通知，定有蹊跷。”万和说完，带着大家就回到大厅，让人个倒上水，开始等候春菊的消息。

到了下午，春菊哭着跑进来，说道“大哥，不好了，我嫂子的妈妈去世了，你们马上赶回去吧。”

“什么？老太太去世了？什么时间？万奎，准备出发，张三十你带着人守好山寨，刘大哥、费大哥跟我们走，春菊你也走，对了，回电他们，我们马上就赶回去。”

这些人立即跑出去，准备马匹，春菊也赶紧跑去发电报，然后出来后，就和万和等人骑上马，向着天缘山出发了。

到了半夜，赶到天缘山一看这山寨中，一副悲凉的气氛，在山寨大厅的门前，苫布搭着的窝棚里，透漏出昏黄暗淡的灯光，摇曳的灯光，映射出棚子前边树木萧瑟的剪影，让人平添一种凄凉，一种孤单寂寞和冷清。

听见马蹄声响，一群人跑了过来，带头的是夏莲儿，身上穿着白布孝衣，带着白布帽子，穿着一双毛边的白布鞋。其他人也都是头上带着白色布条，腰扎白布孝带。

夏莲儿扑进万和的怀中，万和已经知道了事情原委，就一下抱住夏莲儿，小声的说道：“妈妈是什么时间走的？一直在等我？”

“万和，妈妈是腊月十五早晨走的，我们知道你在外边拼命，不敢告诉你，可是我知道妈妈喜欢你，所以就做主，一直到现在也没有下葬，就等待着你回来，见妈妈一面。”

万和拍拍夏莲儿的肩膀，小声的说道：“夏莲儿，你做的对，谢谢你。”然后转身来到了老太太的棺材前，在昏黄摇曳的灯光下，万和双膝跪倒，恭恭敬敬的烧了几张纸，磕了三个头。这才站起来，对着围拢过来的人说道：“各位长辈，兄弟们。我妈妈跟我上山竖起拉绺子，一直是就是我们山寨的主心骨，也是我抗日杀东洋的力量源泉，老人家善良厚道，相夫教子，待我就和儿子一般，现在我二哥不在，我就是儿子，这个灵幡我来扛，我们明天给老人家下葬。今天晚上我和万奎、刘大哥还有费大哥守夜，你们这些天都辛苦了，都回去休息，咱们明天在早晨卯时下葬，墓坑准备好了吧？”

“万和，都准备好了，你应该先去看看尹家大娘还有姑姑去，我妈妈这一去世，对两位老人家打击很大，你过去安慰一下吧。”

“好吧，万奎，你在这里照应一下，我去去就来”万和说完，转身就和夏莲儿、春梅、春菊等人走了。

万和带着人来到了三个老太太住的房间里，看见这屋里一帮带着白布孝带的小孩子，静静的围坐在尹家老太太还有姑姑的身边，刘利荣和万奎万中的夫人都在这里。

这些人看见万和进来，都站起来打招呼让座，万和给两位老人家鞠躬施礼后，说道：“我这征战刚回，没有赶上给我妈妈送终，这些事情，都有劳二位了，谢谢你们。”

“万和，我老姐姐对你们哥四个视同亲生，利家又被你派出去至今未归，也无法联系，这个扛幡送终的事情，就要由你来负责。”姑姑说道。

“是的，这个一定，这个事情由我来”万和点头说道。

“万和啊，你妈妈临走的时候，就一直念叨着你，说是想见你一面，并且要我转告你，利家是刘家的独苗了，请你关照。还有，老太太说这一辈子最感谢的就是老爷子，给自己选择了两个让自己心满意足的姑爷，自己带着知足去找老爷子去了。”

“大娘、姑姑，当年没有刘家收养我们哥四个，我们不说早就死掉也一定是沦落街头了，我们哥四个用命来报答两位老人对我们哥四个的感情一点都不为过。”万和说道。

万和接着又将自己决定明早卯时出殡，不再等待刘家二哥的决定说了一遍，并且征求了刘家二哥的媳妇，大家都一致同意，明天就是年三十了，不能再等待了。

万和在大年三十的下午，赶回了卧龙岭，让姑姑和前来参加悼念的黄大当家一起回到馒头山组织过年，并且嘱咐姑姑，过了正月十五，就回到这里来，陪着尹家老太太。

卧龙岭这时候一点过年的喜庆感觉也没有，万和回到大厅，张三十对着万和还有刘大炮头、费有亮说道：“大当家的，我没有让大家张贴对联，也没有让大家放鞭炮，原因是刘家老太太驾鹤西去，我们为了表示哀悼，就取消了这些，你看看合适不？”

“很好，这样是对刘家老夫人的一种尊重，我要和战士们亲自说，希望大家理解。三十，集合队伍吧。”

张三十跑出去，不一会三百多人的队伍集合好了，万和走了出去，站到了队列前边，首先给大家鞠躬致歉，然后说道“各位兄弟，今天腊月三十，本来应该高高兴兴的，但是刘家老太太也就是我的岳母，说句实在话，就和我的亲妈妈一样，不幸在腊月十五驾鹤西去，本来这样的事情我就该立即赶回来，可是老人家还有山寨的其他老人，怕影响我们在外边的征战，一直没有告诉我们实话，我们都要感谢老人家的气度还有胸怀。因为这个，让大家今年的新年没有了喜庆，我这里给大家道歉和赔罪了”万和说完，又给大家鞠了一躬，然后接着说道：“各位兄弟，虽然老人家走了，但是我们还要继续，我们还要不断的战斗。国民党不打跑，我们也不会有消停的日子过，我们有这么多的兄弟死在了国民党的手上，我们活着就要报仇。另外，三十，我们这一段时间辛苦，山里山外的都是吃不好睡不好的，咱们过年年夜饭要准备好，初一到初五，一直是一个标准，尽量给大家吃好喝好。但是我们不能闲着，我们要整理清点库房，明确我们的家底，做好战斗准备，随时准备出发。刘大哥、费大哥，你们要辛苦点，配合三十将一切都准备妥当，一旦需要，我们立即出发。”

“是”站在队列前边的三个人齐声说道。

队伍解散了，大家开始了忙乎，万和回到大厅，薛山丁给万和倒上了水，然后站在一边，万和说道：“家丁，经过这一连串的战斗，你和你的三个儿子也都真正算是见识了战场，这就是个你死我活的战场，你不杀死对手，你就会被对手杀死，战场就不是个讲究仁义的地方，这一阶段的表现很好，都是合格的战士，但是我想你的三个儿子薛山、薛林、薛海他们是咱们队伍中最年轻的战士了，他们要成为主力，所以，我征求你的意见，我想让他们去当班长，你看看，你有什么意见吗？”

“我没有意见，这些都是你大当家的说了算，你让他们当班长，那是抬举她们，我代表他们感谢你了”薛山丁给万和鞠躬。

“好，那就这样定了，你的三个儿子都是宝贝，所以只能给三个连长一个人一个，薛山去刘大炮头连队，薛林去费有亮队伍，薛海岁数最小，去三十的队伍吧。”

“谢谢大当家的安排”薛山丁说道。

大家忙乎着整理库房，伙房中热气腾腾的准备着晚上的饭菜，这时候站岗的战士跑进来说道：“刘家二哥回来了。”

万和一听，十分高兴，立即跑出去，看见刘利家已经到了山半腰了，万和撒腿向着利家跑去，刘利家看见万和跑下来，本来还想开玩笑的，可是看见万和胳膊上带着的白布，就说到：“万和，怎么了，你这是？难道”刘利家疑惑的看着万和。

“二哥，走，山上说去，你辛苦了。”万和这一次破天荒的没有询问刘利家的行踪和结果，而是直接带着刘利家回到了大厅。

进了大厅，万和给刘利家倒上水，然后说道：“对不起，二哥，妈妈在腊月十五去世了，你没有赶上，这个都是我的错，要不是安排你去侦查，也不至于的，兄弟给哥哥赔礼了。”万和说完，给刘利家鞠了一躬。刘利家傻眼了，呆呆的坐着一动不动，眼泪流了下来，看着万和说道：“万和，我马上赶回去，侦查的事情我回来再和你说，我初二就赶回来。”

“你的心情我理解，二哥，节哀顺变，多保重自己的身体，我们要继续的和国民党战斗下去。”万和拍着刘利家的肩膀说道。

“万和，我走了”刘利家没有多说什么，出了大厅，立即穿上滑雪板，向着天缘山飞速滑去。

三十晚上，大家照例是在一起守岁，因为山寨都是一些岁数大的人，所以，来大厅听万和说书的人不多了，只有不带二百人，但是也将大厅坐的满满的，万和给大家说了一段水浒传接着又给大家说了三侠五义，到了快半夜的时候，万和就让大家准备，点起了松树明子，开始过年。

到了大年初二，万和在下午一点多钟的时候，就开始站在山寨的寨门前，看着山下，身边站着薛山丁。

刘大炮头对着万和说道：“大当家，这么早就在这里看着？你进屋吧，我在这里看着，发现人影我就告诉你。”

“大哥，我心中着急，要是利家二哥没有带回来好消息，我们还要继续打猎，明天就开始，我们要多打，给二当家和粮台他们的队伍准备出来你一份，他们这些正规军是没有时间来打猎的，吃点肉不像咱们这样方便，每天都是行军打仗也顾不上，咱们就都受点罪，多打点，给他们准备出来，再说，也可以多积攒些皮子带给他们。”

就在三个人说着话，一个人影出现在南边的山坡上。

薛山丁说道：“那个人好像就是刘家二哥，你们看看”。

万和举起望远镜，透过密密匝匝的树林枝丫，看见一个飞速滑动的身影，万和笑着说道“就是他，你看看那个滑雪的架势，老是在速度变缓的时候，直腰。”

时间不长，刘利家就来到了山脚下，脱下滑雪板，扛着就向山上走来，万和带着薛山丁还有费有亮、刘大炮头就向山下跑去，接到刘利家，万和让薛山丁扛着滑雪板，向大厅走来。

进了大厅，万和给刘利家倒上热水，然后开始询问天缘山过年的情况，询问那里战士们的情绪。

刘利家笑着说道：“大当家，我知道你现在最想听到的就是我下山的情况，我还是赶紧告诉你吧。”

“好，嘿嘿，二哥，你就是个机灵人”万和笑着说道。

“得了吧，我就是一个倔老头，什么机灵啊，老爹活着的时候天天骂我倔。”刘利家说道。

“我这次下山，找了不少的地方，国军的粮食补给的地方都是在县城以上的地方，小地方几乎没有，这些地方不是我们这些老弱病残能够吃下去的，就在我一筹莫展的时候，你们在李烟管子那里打了一仗，可把我乐坏了，你们猜怎么着？”刘利家说道这里，停住了，然后端起水碗开始喝水。

“山丁，赶紧去伙房看看，有剩下的菜，给热一热端来，然后再拿一坛子酒来。”万和笑着说道。

“哈哈，还是大当家的好，你看看你们哥几个就是不知道这个说故事要润嗓子的，要不，说话不利索”刘利家笑着对着围在身边的刘大炮头、费有亮、张三十还有春菊等人说道。

“好好，二哥，我亲自去给你准备去”春菊笑着跑了出去。

时间不长，一大碗狍子筋还有一大碗野猪肉炖豆腐，一把大葱，一碗大酱端上来了，薛山丁手里还提着一坛子山寨酿制的白酒。

春菊抓过酒坛子给刘利家倒上酒，然后说道：“二哥你看看还缺什么不？”

“嘿嘿，不错了，别矫情，凑合着吧”刘利家接着说道：“怎么？你们不陪着我喝点啊？就我自己喝，你们看着，我哪里好意思啊？妹妹，再去在拿几个碗来。”

等到几个人都喝了一口酒，刘利家这才开始说起来。

原来利家下山后，直接奔了其塔木，看见这里驻守着一个团的国军，弹药物资都不是很多，也被严密的看守着，就开始向着西北方向走去，到了干沟子一看情况也是这样，这里驻守了一个团的国军，看情况，武器弹药在小鬼子遗留的炮楼中保护着，来到焦家岭，根本无法靠近，远远的就被炮楼上的机枪给打得飞快的跑了。刘利家嘴里骂着就向北边走去，饿了就跑到大户人家装作是烧锅中的活计，前来联系购买粮食，然后混一顿饭吃，困了就找一家大车店睡一觉。

这一天来到了长太河，天色已晚，就找了一家大户人家，一打听还是姓刘的，就套着近乎，装作自己是五台王家烧锅中的伙计，想来这里收购点高粱，在这家里吃饭，住了一夜。刚到天黑，就听见东北方向传来了激烈的枪炮声，刘利家立即跑到这户人家的家主房间说道：“刘老爷子，这个是什么方向啊？这枪炮声响的也太厉害了，不会打过来吧？这是谁和谁打起来了？”

刘家家主刘老太爷说道：“谁知道谁和谁干起来了，这年头，一开始大帅打，然后是大帅和绺子打，然后是和小鬼子打，这又是什么国军共军的打，到底是谁打谁，谁能说的清楚。”

“那么你看看，那个厉害能胜？谁能打过谁？”刘利家说道。

“嘿嘿，谁知道，按理说，国军能胜，因为国军是正统的军队，我看见了，那天一支队伍路过，清一色的绿色军装，有的还穿着呢子大衣，枪支也都是那个样的，反正不是小鬼子使得家伙什。这些国军也不像是小鬼子那样，进了村子就杀人，这些人在村子西边住下了，都是住的帐篷，没有进人家里，还有，一个当官的还带着三个炮手，去了那院的张家，我在墙头的梯子上看见，那几个人竟然也是很和善的买走了张家的几只公鸡，还有猪肉，看样子，还给了不少的大洋。”

“你说的意思，就是国军能胜利吧？”刘利家说道。

“这个也不知道，这就和三国演义中的一样，江南的孙权虽然力量薄弱，看着无法和曹操的八十万大军相比，但是孙权竟然胜利了，成者王侯败者贼，谁知道谁是最后笑着的。”

“本家大哥，我明天早晨要是消停了我就走，这里太危险了。”刘利家说道。

“哪里不危险？生死有命富贵在天，活一天算一天吧。”刘家家主说道。

枪炮声一直响了两天还一直在响着，刘利家不敢走，只好留在这家里，刘利家对着老爷子说道：“本家大哥，你看看我也不敢出去，在你家已经叨扰两天了，我就高价的收购你的高粮吧，这是十个大洋，算做定金。剩下的这五万斤高粮，咱们运货的时候一次结清”刘利家拿出十二块大洋，说道：“这两块就给你老哥买点点心吃吧，也算是兄弟的一点心意。”

“说什么啊，别说咱们都是一个刘姓，就是普通的前来我家买东西的，管个饭，那里能要钱。”刘家老爷子将两块大洋扔给了刘利家。刘利家又扔了回去说道“这样吧，这两块算作是我明天收购你家粮食的定金好不好？”

第三天的晚上，枪炮声慢慢的停止了下来，刘利家听见下人回来说道：“是国军和共军在李烟管子那里干起来了，一伙共军被国军给包围在李烟管子，可是打了两天，竟然没有冲进去，被半夜来了一伙人给救了出去，向着南边的山上跑去了。”