腊月里的汴州冷极了，李皖来到宁鞍城的第六日，被人拦轿申冤。

昏暗的烛火下，身着破衣烂衫的女子吃着白面馒头，李皖坐在那儿，静静的等着女子。

将桌子上的饭菜吃干净，又把汤抱起来咕噜咕噜喝完，用衣袖抿了下嘴巴，这才开口道：“多谢大人，民女吃饱了。”

“嗯，你在府衙门口拦轿，可有何事？”

“民女姓木，是绘春楼的人，前些日子，白员外将民女赎回去，本以为是因民女的容貌，谁知，他竟要取民女的性命。”

姓木，这个姓怎么这么熟悉？猛地想起，这就是前几天在茶馆时那两人讨论的女子。

李皖将手中的茶杯放下，看着木姑娘问道：“你何时嫁给白员外的？”

“回大人的话，奴是在前些天被抬进白家的。”

“你与白员外是如何相识的？他为何要赎你？”

“回大人的话，白员外他。”木姑娘的神情有些闪躲，让人辨不出真假。

李皖想起前些日子撞见的少年，瘦弱不堪，仿佛随时都会命丧黄泉。

想到这儿，李皖开口说：“因为故意偷了白员外的十两纹银，才认识的。”

“你！”木姑娘的眼神里透着惊恐，手指着李皖。

李皖看着茶杯里的茶叶沫，慢慢来口说：“如果我没猜错的话，今日，你是前来状告白府小少爷白江沅。”

跪在地上的女子险些瘫倒在地，眉头紧皱，呼吸有些紧凑，眼神满满都是惊恐与心虚。

“很好，你没有问本官为什么知道这一切。”李皖断了声音，眼神里都是愤怒，声音冷硬道：“白府的后花园，河水是那么的冰凉。”

“你！”女子瞳孔变大，心脏那一刻仿佛停止了，难怪第一次见李皖，就觉得身形熟悉，原来是那晚的盗贼。

“木姑娘，你还有什么要说？”

女子一下瘫坐在地上，耷拉着脑袋，趁着一身破布烂衫，落败极了。

“王捕头，将犯妇木莲关进大牢，带人进许府，将许家二公子许耀祖逮捕归案。”

待王捕头等人都离去，屏风后端坐的白江沅这才缓缓走出来，一身白衣青袖，松松垮垮的挂在身上。

白江沅的声音轻柔似水，开口说：“多谢大人的救命之恩。”

“说到救命之恩，你才是我的恩公，那天要不是你，我早就冻死在那河水里。”

李皖看着眼前的少年，不由得放松了心情，眼睛里透着笑意，说话不由得随意起来。

想起那日，白江沅不过是看到爹爹新娶的姨娘鬼鬼祟祟的从后花园跑出来，随着好奇心，走进了后花园，救起了这样一位奇女子。

对，女子！那日的李皖被救起时，本就不宽松的衣服，毫不保留的显现出了女子特有的地方。

李皖见白江沅不说话，眼神盯着桌子看，开口问：“白兄，你在看什么？可是身体哪里又不舒服了？”

“没事，看大人的相貌，同在下年龄相仿，不知大人芳龄？”

“年方十四，白兄呢？”

“在下十五。”白江沅的每一句话都给人很亲切的感觉，伴着药草味儿，令人安心。

李皖一听，很高兴的说：“既然白兄比我长一岁，不如，以后，你我便结拜为兄弟，我唤你兄长，你称我为皖弟。”

白江沅只是笑着说：“好，皖弟。”

同白江沅在这前厅坐了一会儿，就让人将白江沅送回白府，自己又审批了几份公文，这才去睡。

次日一早，巡抚衙门的门口挤满了看热闹的人，其实，这宗案子本不必再审，可白许两家都是当地望族，是时候还公道于天下。

大堂上，“明镜高悬”四字挂在柱子上，李皖看着跪在地上的二人，惊堂木一拍，二人皆是一惊，头磕在地上，不敢抬头直视。

李皖也被这声音吓了一跳，学着电视上的县老爷，开口说道：“堂上所跪何人？”

“民妇木莲，是白员外的十四姨娘。”

许耀祖长相俊朗，可惜眼眉间透着狡猾，瞪了眼木莲，笑着开口说道：“草民许耀祖，是城西许家的二公子，兄长在京做官。”

许耀祖的这句话，勾起了李皖的好奇心，开口问道：“哦？在京城做官，是何人？”

“兄长姓许名皓，近日便会休沐，不日就会回到宁鞍城。”

许皓？原来是这个许家，若是旁人还好说，可若是总和自己作对的许皓，怕是会有些麻烦。

“哦？可是圣上身边的那位伴读？刚刚晋封礼部侍郎的许大人？”

李皖的语气故作夸张，许耀祖似是抓到了一根救命稻草，拼命的点头。

李皖低声一笑，尽是嘲讽，转眼看着木莲，呵斥道：“木莲，你可知罪！”

木莲自知自己逃不掉，磕头认罪，祈求巡抚大人能够从宽处置。

许耀祖见这女人将自己也供了出来，恼怒的说：“你这个臭婊子，不过是万人枕的料，本少爷岂会与你私通。”

许耀祖的言语粗鄙，听在李皖耳中甚是愤怒，让人将许耀祖压下去，暂压大牢，判木莲十五年牢。

李皖的这番判罚引起不小的争议，木莲出身本就不好，又诬陷当地大善人，按律当斩。

李皖顶着外面的压力，可没多久，木莲就因为受不了流言蜚语，在狱中自杀，死前，一份状告许耀祖的血书留在草席上。

娟秀的字体立于眼前，内容清晰明了，李皖没再多想，命人将许耀祖以诬陷举人为由，流放北疆。

关于许耀祖的公示刚刚贴在城里，巡抚衙门就迎来了贵客。

李皖本不想理会许皓，可这家伙硬是在前厅坐了两个时辰，无奈之下，李皖只好从后院出来。

许皓一改往日的针锋相对，见到李皖笑眯眯的说：“李兄，许久不见，你我同窗多年，你这一离开京城，我是日日思念，感慨回想当初的情谊。”

李皖虽然被吓了一跳，但迅速反应过来，开口说道：“许大人不必客气，快快入座。”

“好，多谢李兄。”

今日的许皓，左一句李兄，右一句李兄，叫的亲热，李皖不用想都知道他是为了谁来的。

闲扯了几句，李皖着实有些烦，直言道：“许大人，可是有什么事情？”