京城，皇宫大殿内，正在进行早朝。

上首龙椅之上，便是楚国的帝王，长期的酒色享乐早早的便掏空了这位皇帝的身体。

消瘦的身体罩在空荡荡的龙袍里，毫无帝王的威仪可言。

从他晦暗的脸上，依稀能看出来年轻时应当是一个英俊的男子。

本应该庄严神圣的朝堂，此刻却乱糟糟地犹如菜市街口一般。

那些往日一本正经高高在上的臣子们，此刻毫无形象的吵作一团。

大家都是读书人，太过粗俗的话说不出来，但是你酸我一句，我讽你一句。

满堂的之乎者也不亦说乎。

之所以会发生这场闹剧是因为，楚国近几年国力衰退，周围邻国早就撕毁往日盟约，虎视眈眈的屯兵边境。

这本就急的朝堂大臣焦头烂额了，但屋漏偏逢连夜雨。

自今年开春以来，楚国的粮产大地，中原，江南滴雨未下。

土地龟裂，河流干涸，根本无法春耕。

今年注定会是颗粒无收的一年，楚国建国这两百年间，也不是没有遇到这等天灾人祸，熬一熬总也是能过去的。

但坏就坏在，去岁朝廷以边境紧张为由，大大增加了赋税。

百姓辛苦耕种一年，除去税收，也不过勉强够糊口而已。

陡然增加的赋税，已经将百姓家里的粮仓全都掏空了。

今年开年的大旱，更是断了农民的生路，各大粮行早早地嗅到苗头大肆屯粮，趁机哄抬市价，现在一石粮食的价格可值万钱。

如今朝臣们吵来吵去，便是为了此次赈灾。

按照惯例若是国家发生天灾，一般是分为三个阶段来解决的。

第一便是上报朝廷了，所辖各地的官员须得第一时间将受灾程度和日期向上级报告，再一级一级的报到皇帝手里。

第二便是堪灾了，统计受灾范围和受灾人口

第三便是赈灾，往往是减免灾地的徭役赋税

但今年朝廷拨出去的灾银粮食被官员们层层剥削，真正落到百姓手中十不存一。

难民们继续呆在家乡绝对是死路一条。

为了求生大家不得不抛弃家园，一路北上前往京城逃难。

如今数以万计的灾民很快便要涌入京城，沿途各州府已经全是灾民了，他们衣衫褴褛露宿街头，每天都有很多人再也醒不过来。

如此情景之下，灾民和官兵也发生了很多的摩擦。

若是让灾民们一窝蜂的涌入京城，以现下京城的财力物力根本无法承担，最后的结果绝对是灾民暴动，直接扼住朝廷的政治咽喉。

现在大臣们吵作一团，便是想在京城周围增加军队，把灾民们挡在京城之外。

高高在上的臣子根本不会去考虑，百姓们的生死。

人生来便是分了三六九等的，他们出身世家饱读圣贤之书，自是无比尊贵。

怎么能为了下贱的平民，便打破自己安稳的富贵人生呢？

如此在朝廷的不作为之下，高门显贵依旧夜夜笙歌，甚至趁机倒卖粮食大发国难财。

而一路奔波艰难求生的百姓们，处境更加艰难。

真应了那句，朱门酒肉臭，路有冻死骨。

这厢顾宁一行人自出了永城以后，还算太平，毕竟永城地处北方，受到的波及还算小。

但是越往东行路上的难民便多了起来。

只要是见过此等场景的人，可能毕生也不会忘记。

一队一队的难民衣衫褴褛，蜿蜒出黑压压的长龙。

长期的饥饿缺水，使得每个人的都瘦的只剩下一把骨头，蜡黄的脸颊深深凹了进去，是以一双眼睛大得骇人。

最令人恐慌的是安静，近乎无声的寂静，带着死亡的色彩笼罩着所有人。

人们迈着虚浮的脚步，麻木的前行，根本就没有多余的力气来发出声音。

只是时不时的会传来，行人倒地的声音。

这一倒便再也站不起来了。

人间炼狱不过如此。