第二日清晨，刘备派两百残兵驻守新野，为自己断后。

而他本人则率领着剩下不足八百的部将，带着新野城里的五万百姓，徐徐出城，往襄阳而去。

不要误会了，刘皇叔不是真心要带这些百姓的，现在用一句话形容他是最为合适的了，那就是成也名声，败也名声。

百姓早就从刘备的口中听说，一旦被曹操攻破了新野，他们就会遭遇屠城，所以前些日子拼了命的参加了守卫战。

现在眼看新野是守不住了，百姓们自然也不敢呆在城里引颈就戮。

加刘皇叔这几年在新野有心经营的好名声，百姓们都愿意跟着他。

今日刘备一大早起来，就看到门外跪满了百姓，纷纷请求和他一起撤离新野。

刘备能怎么办呢，如果不带他们，那自己岂不是成了说谎话的小人，这要是传出去，自己这么多年积累的名声可就全毁了。

刘备自然不允许这样的事情发生，所以只好带着这群拖油瓶，慢慢的路了。

五万百姓，几乎全部都是些老弱病残。

这些人拖家带口的，严重影响了刘备的行军速度，从早出城到现在，刘备估摸着自己可能就只走了五六公里。

“大哥，我们的速度太慢了啊，照这样下去，一旦曹操攻破了新野，恐怕要不了多久就能追我们了。”

刘备身边，关羽有些担心地说道。

张飞骑着马，回头看了眼漫长的队伍，也不禁面露愁容，“大哥，二哥说得没错啊，现在新野就剩下两百残兵驻守了，抵挡不了多久的，我们必须加快行军速度了，否则等那曹贼追来，势必会是一场屠杀。”

刘备紧锁着眉头，他当然知道要加快速度，可是现在怎么加快？

这些跟着他的百姓都是些手无缚鸡之力的普通人，能有现在这样的速度已经是极限了。

“二弟，三弟，我们带着百姓，本来就快不了啊！”

“唉！”关羽长叹一口气，“大哥，其实曹操没有那么残暴，不会拿这些普通百姓们怎么样的，反倒是我们，一旦被曹操追，可就有灭顶之灾啊！”

张飞闻言，气冲冲地说道：“二哥，你莫要为那曹贼辩护，他当初可是屠过城的。而且这些百姓愿意跟着我们，也是因为大哥仁义，我们一定不可辜负了他们的信任，如若那曹贼真的追了来，我独自前去冲杀，为大哥争取时间！”

“三弟，”

刘备心里颇为感动，可更多的还是无奈。

其实关羽说的没错，曹操的确不会拿这些百姓怎么样的。

他当初那么说，自然是有自己的私心，想获得更多人的支持，和他一起守住新野。

事实证明，他对曹操的诋毁是有效果的，可是现在后遗症也很明显，看到新野守不住了，百姓们就都跟着他逃走，现在严重拖延了他的行军速度。

曹操不会把你们怎么样，可是一定会杀了我刘备啊！

刘备现在可以说是欲哭无泪啊！

事已至此，也只好走一步看一步了。

………………

新野这边，两百守卫正在紧张备战，既然留下断后了，他们就都已经做好了赴死的准备，这些人都想着尽自己的全力给刘备他们拖延时间。

此时宛城的曹仁已经点卯出兵了，曹操的命令，今日必须拿下新野，所以这次曹仁亲率两万大军，直奔新野而来！

不一会儿，新野城墙的守卫们，便感到一丝震动，再抬头看去，远远的来了一大批人马，黑压压的一片。

一个小校尉喊叫道：“曹操来攻城了，都打起精神！”

闻言，墙的众人都屏息凝神，不由握紧了自己手里的长刀。

“嗯？怎么回事，怎么今天新野城的守卫这么少？”

曹仁骑着快马奔驰到城下，看到城墙站着的人远远不比前些日子的多了，有些疑惑。

算了，这样也好，速战速决。这样想着，曹仁指挥着军队徐**挺进。

现在曹仁也不担心刘备有什么诡计，毕竟他就那点兵，在怎么谋划也改变不了什么，在绝对的力量面前，所有的阴谋诡计都是虚妄。

“众将听令，攻城！”

曹仁直接大军压境。

“杀！！！”

两万大军冲向了新野城，如同一股钢铁洪流，充满肃杀之气，令人不禁望而生畏。

“快，，，快！给我守住！”

城墙的校尉强忍住内心的恐惧，战战兢兢地指挥着守将们御敌。

这时候两百守卫对两万大军简直就是痴人说梦，从往下看，就好像是一排小蚂蚁面对一大股洪水，不一会就被吞噬殆尽了！

片刻时间，新野城墙已经站满了曹兵，刘备的旗帜也被砍落在地，只剩下新挂的曹操的旗帜在空中飘扬。

“将军，这是刘备手下幸存的校尉，也是这次负责守城的人。”

一个军士把刚才的小校尉带了来，交给了曹仁。

小校尉此时还处在震惊中，两只眼睛呆滞无神，脸也沾满了血污。

太快了，真的太快了，面对曹军的进攻，他们连半个时辰都没有撑住。

在两万人的进攻下，他们可以说是全线溃败，到最后，毫无斗志可言，连手的刀都提不起来了，就看着自己身边的人倒下。

可能是曹军看出来了他是个守城的将领，才没有当场杀他，而是将他擒下，送到了曹仁的面前。

曹仁打量了他一眼，直接问道：“刘备不在新野城里，他去哪了？”

小校尉回过神来，不敢抬头看曹仁，只是跪在地，也不回答他的问题。

“哼！”眼见问不出来，曹仁也懒得再费口舌，“拖下去，砍了吧！”

“是！”

两名将士走来，拖走了地的校尉，不一会儿，刀光一闪，噗嗤一声，校尉身死。

半个时辰后，曹仁回到了宛城，向曹操汇报战果。

“刘玄德，你还真是滑溜啊！”

听到刘备已经弃城而逃了，曹操心里一阵不爽。

一旁刚刚从邺城赶来的荀彧抚须笑着说道：“主公，按曹仁将军的说法，刘备应该是带着新野城内的百姓一起逃的，那么他们的行军速度肯定会大打折扣，主公现在只要派出一支轻骑兵，一定可以追他们！”

曹操闻言，果断点头赞同道：“文若所言甚是啊。曹仁和夏侯惇听令！”

“在！”

一旁的曹仁和刚到的夏侯惇抱拳回道。

“命你二人率五千轻骑追杀刘备，即刻启程！”

“是！”

两人转身就要出去。

“慢！”

突然，程昱叫住了两人，转身对曹操说道：“主公，刘备是带着百姓一起逃的，主公追杀刘备的时候可千万不要滥杀百姓啊，不然难得民心。”

这时荀彧也附和道：“主公，仲德说的有道理，主公此番南下是为了一统天下，民心是十分重要的。”

曹操恍然大悟，“言之有理，曹仁和夏侯惇，你们切记，勿要滥杀无辜百姓！”

“回主公，我们会注意的。”

曹仁信誓旦旦的回答道。

“好了，快去吧！”

“遵命！”

……………