谢康赶到宋府的时候，正碰上数十个下人抱着细软慌乱窜逃，抓住一个一问，对方便惊惧不已地说府里有妖怪，老爷和太夫人被吃了。

屋漏偏逢连夜雨，尧光上谦也恰好收到沈将军的传音，说三清镇烟馆的掌柜横死客栈，跟踪他的羽卫竟丝毫未曾察觉，凶手若不是妖，也定是灵力极其高强之人。如此一来，栖雀枝这案子唯一的线索也就断了，事情变得越来越棘手。

尧光上谦本想与谢康一道进府查看，此时却不得不作罢：“王兄，我先去同沈将军汇合，你拿着我的令牌，便可随意出入内外结界。”

谢康点点头，随即快步冲向宋府妖气最强的后院。

还未走到宴厅门口，谢康便觉丹田处有些灼烧感，想来是自己体内那半块丹石感应到了什么。他眉头一皱，心道路知遥肯定出事了，忙加快了步伐。

宴厅内，铺天盖地的催命鬼刃砍得千机签伤痕累累，却还是让它找着机会逃跑了。惊堂木虽暂时居于下风，但路知遥也没占到便宜，二者正打地难舍难分。

所幸，惊堂木正集中妖力对抗着路知遥，星宿阁弟子和县衙众人得了自由，纷纷抽剑上前相助。

谢康随手抢过一个弟子的灵剑，使出了临都康氏的灭妖八式，一招便结果了它的性命。

路知遥的双眼都烧红了，根本没注意到谢康的剑法，瞳孔颜色却愈发幽深，周身散发着墨绿的灵气，不，那过于强大的力量，说是妖气也不为过。催命鬼刃是她的独创绝技，每一片都淬染了蝠树剧毒，威力极高，但她每每使用，都会觉得有些难以控制。这一次，她的灵力是彻底失控了。

惊堂木已死，她却仍未收招，催命鬼刃依旧在庭院中高速旋转，谢康不禁冲她喊到：“路知遥，快停下！”

她充耳不闻，一言不发地跪在齐鸣身边，泪水不住滴落在他那再也无法睁开的双眼上。路知遥又恨又悔，她为什么要让齐鸣去还发钗？若是自己再勤奋一些，再努力一些，她最好的师兄也不至于在她眼前一点点凉透。

恍惚间，她好像又看见了齐鸣。

“阿遥，你怎么哭了？”他噙着温柔的笑，轻轻抚摸着她的细发，“你再哭，师兄可走了哦。”

说罢，他的身体就真的渐渐透明起来，化为沙尘，一点一点随风飘散了。

“师兄！”路知遥崩溃大哭，抬手欲抓住齐鸣的双手，却扑了个空。她突然想到，自己八年来竟从未唤过他一声师兄，总是齐鸣齐鸣地叫着。就连殷罗，她都唤过，可她却有恃无恐，将齐鸣对她的好当做理所当然。

在她心里，齐鸣的重要性早就不亚于她那几个亲兄弟了。可这些，齐鸣一直不知道，也再没机会听她亲口娓娓道来。

谢康搭上她的肩：“师侄，快停下，你要伤到自己人了。”

路知遥生硬地将他的手从自己肩上掰开，冷冷道：“你怎么现在才回来？”

“对不起......”

“对不起有什么用？”谢康不来还好，他一出现，路知遥哭得更凶了，朝他吼道：“你去哪了？在我们最需要你的时候，你在哪里？”

谢康被问地说不出话来，看着齐鸣的尸首，他心中也十分愧疚，若是自己晚一天去离罗山，齐鸣就不会死。可人生哪有那么多假设？事情发生了就是发生了，没有人可以重头再来。

他打算扛下路知遥所有的诘问与愤怒，可他越是沉默，对方就越是激动。

“说话啊？你去哪了？还有什么事，能比你师侄的命更重要？”路知遥嘴上问的是谢康，心中却在不断责骂自己，她崩溃、颤抖、痛苦又无助，越来越无法控制催命鬼刃，险些伤到星宿阁弟子。

再这样下去，她很有可能会走火入魔。谢康心一沉，抬手将她打晕了过去，漫天的叶刃失去灵力支撑，纷纷扬扬地落了下来，变为普通的树叶。路知遥躺在谢康怀里，脸上还挂着未干的泪痕。

万幸，她从前只有在万不得已的情况下才使用过催命鬼刃，星宿阁弟子与县衙众人虽觉此技霸道诡异，也没将她与北陵珂联系起来。

“这里怎么回事？”

殷罗将宋府里发生的事一切一五一十地告诉了谢康，后者越听，眉头就皱得越紧。他瞥了那带血的发簪一眼，走到早已吓得花容失色的芍药姑娘面前，厉声问到：“这是你的？”

芍药姑娘被吓得不轻，哭都哭不出来了，只是木讷地点了点头，而后又立马抽抽涕涕到：“可我对破阵符一事毫不知情，这簪子也不知买了多久，一直放在木匣中，风满楼所有舞女都可以戴的！”

其余姑娘纷纷点头，表示芍药姑娘所说句句属实，但陈县令还是将她关了起来，以待审问。

“陈县令，”谢康问道，“您与宋执同朝为官，可曾见过他的上任夫人？”

陈县令叹了口气，屏退左右后将那桩陈年旧事娓娓道来：“我与宋执交情尚浅，只是听说他的第一位夫人身怀六甲却不幸丢了孩子，今后再也无法孕育子嗣，自觉对不起宋家，便在一个雪夜留下书信一封，离家出走了。现在看来，她当年多半是被宋老夫人逼走的。”

“陈县令可知她是哪家的小姐？”

“她不是什么小姐，是商贾之女。不过她从宋家出走后，也并未回娘家，无人知晓她的下落。坊间传言，她在那个雪夜便投湖自尽了。”陈县令有些迷信鬼神之说，悄声道，“副阁主，你说那两个妖怪是不是受前任宋夫人的鬼魂所托，前来寻仇了？”

谢康望向庭院，齐鸣的棺还停在那里，他黯然道：“这世上有神有魔，有妖有人，可就是没有鬼。”也就是说，死亡是一道无法逾越的鸿沟，所谓的借尸还魂、重生之术，都不过是人们的意难平罢了。

“陈县令，替我查一下前任宋夫人的信息。”

路知遥尚在客房中昏睡，谢康守在床前，将她垂下的碎发细细绾至耳后，微微有些出神。她今日能恢复灵力，完全出乎了他的意料，想来，应是受了太大的刺激，灵脉冲撞所致。他与路知遥一样，因体内丹石太过强大，即使只有半颗，少时修炼过程中也时常遇见灵力暴走的情况。后来幸得临都康氏宗主指点，他才悟出一套独门心法，学会了如何将泼天的灵力收放自如。

而他之所以化名为谢康，也是为了感念康氏的恩情。

殷罗端着碗药走了进来，立在一旁欲言又止。

谢康起身，道：“我知你素来与她不和，但如今齐鸣走了，她深受刺激，可以麻烦你照顾她一下午吗？”

八年来，殷罗给路知遥穿了不少小鞋，甚至还用竹条抽打过她。回想起往日种种，殷罗只恨自己不够心细，为什么要忽略那些明显的线索，而一口咬定她是个游手好闲的登徒子呢？出于愧疚与不安，他重重地点了点头。

待谢康推开房门时，他又在身后喊了句：“师叔，我......”

谢康回过头，看着他羞赧的面容，一下子就明白了他心中所想，宽慰道：“有什么话，等她醒了亲口告诉她吧。”

根据陈县令提供的信息，宋执的第一任妻子名唤钟绮，而钟家是云水城最大的粮商。可谢康眼前的钟府，非但没有一点贵气，甚至可以说有些落魄，柱子上的红漆早已掉落，门口的石狮子也被人砸掉了耳朵。

钟府大门紧闭，凑近了听，一阵诡异的笑声从院中传来。

谢康用力敲了敲门，却许久无人应答，对面包子铺的老板见他没有要走的意思，上前问道：“公子，您要找钟家的人？”

“正是，”谢康递给他一锭银子，“钟老先生曾有恩于家父，我是来替父亲探望钟老的。”

“别敲了，钟老早就走了，就剩钟老夫人一个啦！”那老板收了银子，心情大好，故意压低了声音，“公子，我跟您说，这老太太早上疯了，您可别去招惹。”

“疯了？”谢康惊到。

“公子您有所不知，”包子铺老板四下张望，确定没有太守府的衙役后才在他耳边道，“据说早年间，宋太守一家逼得钟府独女投了湖，老太太早上听着太守的死讯，一高兴，便魔障了。”

“还有这等事？”谢康故作吃惊，心下却已然明白钟绮绝对没有死，而且宋执一家，也确实做了对不起她的事。

她要为自己鸣冤报仇是她的事，但伤到了齐鸣和路知遥，谢康就一定会将她揪出来碎尸万段。

再回到太守府的时候，路知遥已然转醒，却不愿同谢康说一句话，只是在齐鸣棺前磕了三个头，而后便将自己锁在了屋内。星宿阁众弟子均担忧不已，害怕她再次失控。但他们的这种担心是多余的，路知遥一醒来便尝试聚灵，发现灵脉又回到了之前微弱的样子。

当晚，谢康在路知遥门前守了一夜。

于是当尧光上谦赶来时，正碰上他的王兄坐在院内月下独酌。

“王......谢兄！你怎么一个人在这喝闷酒？”

“先告诉我你为什么会来这。”谢康拍拍石凳，示意他坐下。

尧光上谦道：“宋执乃朝廷三品大员，他横死家中，我又恰好在云水城附近，自然要来一趟。对了，外面那棺里的，是宋执吗？”

谢康仰头饮尽杯中烈酒：“那是我师侄。”

尧光上谦自知说错了话，挠了挠头，讪讪地给他斟酒。

“带箫了吗？吹首曲子来听听。”

“王兄想听哪首？”

谢康瞥了眼仍亮着烛火的客房，道：“平沙落雁。”

雁落平沙，烟笼寒水，古垒鸣笳声断。如怨如慕的萧声透过纸窗飘进客房，路知遥长叹一口气，不由地再次红了眼眶。