关羽一声爆吼，差点让宋忠魂飞魄散。

数百骑前，将宋忠队伍团团围住。

“刚才为何回避我？”

关羽皱眉问道。

这群人看着装打扮，应该是襄阳城的官吏。

他带队巡防至此，这些人竟然连招呼都不打，就想渡江而去？

鬼鬼祟祟必有蹊跷！

关羽打算好好盘问一番。

“将军所率部队，军容甚壮，让人胆寒，乃至于忠不敢直视。”

宋忠答道。

关羽问：“为何从北而返？”

这队官吏，是从北方回来的，襄阳城在新野以南！

宋忠支支吾吾，回答的话语里，错漏百出。

嗡！

青龙偃月刀瞬间架在宋忠脖子。

寒芒闪烁，杀气刺体。

宋忠肝胆俱裂，当即跪拜：“将军饶命，忠乃奉命行事！”

他将事情的来龙去脉，一字不漏地告诉关羽。

关羽听闻之后，骤然大惊。

“你立刻跟我回新野城！”

数百骑押着宋忠一行人，离开渡口，赶往城内。

新野城里。

宋忠迫于压力，向刘备交待襄阳城里发生的大小事情。

刘备骇然失色。

仔细核算一下日子，刘表死期就在刘备离开后的当天！

“不曾想最后一面，竟是天人永隔，景升兄离我而去！”

刘备悲怆一声。

今早江夏那边传回消息，说文聘已经押送着江陵物资抵达夏口。

粮草军械之丰盛，可供十万大军连续使用五年！

刘备才刚高兴没多久，刘表便撒手人寰。

“兄待弟不薄，兄之子即弟之子。”

说罢，刘备向襄阳方向拜了三下。

张飞魏延建议刘备立刻斩杀宋忠，然后从新野起兵渡江，夺取襄阳，杀蔡瑁与刘琮。

等占据襄阳，再拒曹操。

“今日以你之头，祭奠兄长在天之灵！”

刘备已知刘琮投降曹操。

现在先杀宋忠祭旗！

锵地一声！

旁边魏延手起剑落，宋忠尸首分离。

剩余官员皆是大惊失色，纷纷跪地，请求饶命。

“哭哭啼啼，全部杀了便是！”

张飞恼火，丈八蛇矛下翻飞。

顷刻间，十几人殒命当场。

刘备叹气道：“杀之无益，埋了吧！”

众军士前，将尸体拖到新野城外偏僻处。

就地挖坑埋葬！

诸葛亮处理完政务后，听闻襄阳之事。

于是劝谏刘备：“主公，可用吊丧为名，率军前往襄阳，引诱刘琮出来迎接，趁机杀之，再诛杀其朋党。

如此，襄阳可一战而定。”

刘备沉吟许久。

诸葛亮再劝：“若主公不忍，亮还有一计。”

现在曹军已兵至宛城。

用不了多久就会抵达新野。

这个小城不能再待了。

刘备连忙问计：“请先生教我！”

诸葛亮道：“我军大明水师战舰，高大如城，可装载大量百姓。

今北风南吹，主公可将新野、樊城二地百姓，尽数迁移至江夏！”

到时候，曹操纵然攻克新野和樊城，也只能是两座空城。

刘备大惊：“此绝户之策，安能用之？”

让两地百姓背井离乡，刘备于心不忍。

“主公此言差矣。”

诸葛亮道。

“江夏鱼米之乡，又新得江陵物资，民殷郡富，新野樊城二地之于夏口，如地狱之比天国！”

“乱世百姓但求活命，若再有一口粮食进嘴，岂能不感恩戴德？”

“主公此举，并非绝户之策，乃是救百姓于水火之中！”

诸葛亮的一番话，彻底打动了刘备。

这时候，外面小兵又报，甘宁已率战舰抵达淯水河。

“主公，于城中张榜吧！”

诸葛亮再道。

刘备点头同意。

大量军士从县衙奔出，四处贴榜，晓谕居民。

“曹军即将南下，皇叔欲离新野，无论男女老幼，愿随皇叔者，即于今日开始登船，迁移夏口，不得有误！”

“不愿从者，请挪步县衙，领取救济口粮，自行离开。”

榜单一贴，城内顿时慌乱起来。

百姓们乱成一团。

有人当即收拾家当，跟随军士前往淯水河边登船。

有人手足无措，于家中静坐，浑浑噩噩。

下午时分。

不知是谁传出曹操以前东征徐州时做出的屠戮之举。

静坐家中的百姓不再犹豫，简单收拾行囊，径直出城。

“赶紧跟皇叔南下吧，留于新野，生死未知！”

“等战乱结束后，再回新野不迟。”

“人在，什么都在，人没，什么都没了。”

等到太阳下山之际。

新野城中，除去军士，再无任何百姓滞留。

俨然成为一座空城。

诸葛亮站于城头之，目视北方。

“次一把火烧了夏侯惇大半军马，这次还得再烧一次！”

他又问刘备：“樊城那边如何了？”

刘备道：“文聘已率军船抵达，与子龙配合，运送百姓南下。”

诸葛亮摇了摇羽扇，笑道：“万事俱备，只欠东风。”

若无仙人赐下的战舰，以及通过题目事先预警。

诸葛亮难以像现在这般悠闲。

“仙人手段，不可揣摩也！”