宇喜多直家过往奉命出阵，在备前过内征讨反复不定的豪族时，从来不会将对方，往绝路上逼迫。

偶尔敌我双方还会合作干些见不得人的勾当，诸如侵吞段钱一类的事情。去岁，儿玉党劫掠尼子家的段钱，就是与美作国的豪族联手，对国人众而言，妄图集权的战国大名才是真正的死敌。

合战里面，除非是运气不好当场败亡外，都会互相间留条生路，不赶尽杀绝。

但如碰上了治军严苛“诸将在阵，凡胁从纵敌逃去者，国秀必尽杀，无一存者，国宗亦然。”的浦上国秀，那就真的只能自求多福。

此人一旦合战，必定唯军令是从，即不将敌军尽数斩杀绝不罢手。早年为追击细川家的败军，甚至从播磨国一直追杀至摄津国内。

对于这种忠心奉公的武将，星贺光重只有拼个你死我活的想法，根本就不做侥幸之念，更不要说对方此来，正是为了夺取英田郡，而非寻常合战，是以他也根本没有退路可言。

游荡在医王山附近的使幡骑，早便传回来讯报，说播磨军总大将浦上国秀领兵再度来犯，目标很明显便是星贺光重一干人盘踞的友野、平坂一带的一揆军势。除此以外，还有另一个重要消息，播磨军后续军势，似乎并无动静。

浦上国秀孤军深入这一点，引起了星贺光重极大的注意。眼下友野一带的一揆众多，单轮人数，是浦上国秀的数倍也不止，更何况附近也没有能够屯驻这上万人的城砦，尼子军又在一旁虎视眈眈，说不准什么时候后藤胜国就要支撑不住。

他心思活泛，便有了彻底重创对方这个心腹大患的打算，好为接下来全力抵御尼子军时，不至于束手束脚，后院起火。

想法归想法浦上国秀威名在外，星贺光重也不敢单独出阵，是以他邀请了诸多豪族，共同商议此事。

这些豪族实力相较于星贺光重，都要差上许多，因此都依附於百足众行军，其中新免宗贞那一派的豪族，比较信任星贺光重，对此没甚意见，原田贞佐为首的小豪族则颇为犹豫。

这些只领兵几十人的小豪族，自然不愿意同浦上国秀死战，既然对方来攻，上策自然是在选定的那数座坚固山城内，笼城坚守为上，出阵合战胜算可谓渺茫。

可星贺光重已经决心出兵，先击退来袭的播磨军，威压之下，这些小豪族也唯有勉强答应担任后军。

这件事，就发生在宇喜多直家进入美作国联军本阵的第三日。

得知星贺光重要与浦上军大战，宇喜多直家蹙眉不语，有心想要离去，却也明白这个时候对方是绝对不会放他们离去，万一传出动摇军心的流言。

可当得到随从出阵的军令时，立刻引起诸人一片哗然，遭到几乎所有人的极力反对，便连一项自诩忠臣的明石景季也连连表示，星贺光重纵然勇武，可手下的军势绝非浦上国秀的对手。

“国秀公之兵，俱为播磨之国内百战精锐，总数不逾三千，其中过半为郎党。郎党中又有百余骑马迴众，尤为凶悍，称为以一敌十也不为过。”明石景季仔细回忆印象中的那些常备旗本，“这些郎党多为熊袭隼人，亦有三百左右的旗本常备，每战争先，所至敌皆披靡。其中浦上国宗所领之兵，最为暴横。”

自大和朝廷立国以来，南北各地多有边患，其中以虾夷毛蛮和熊袭隼人两部，列为首患，其中熊袭隼人多为刚狠，不宾朝臣国守，多次在九州各地举众作乱，朝廷用兵征讨不止，始终弹压不下。

到得平安末年，平大相国秉政，将西国、九州纳为私产之地，为扩充兵力压制地方不驯，乃勒令庄官出金帛，聘策其为部曲郎党，得多者栾世为官，熊袭人贪恋财货，以皆服属于平家，编为军伍。

并笼络熊袭部落的首领，好来控制住九州的局势，这些常年遭受朝廷打压的隼人部落，重新得到六波罗府委任官职、庄园，遂安於平家的统治。

为了打击九州的反平家势力，为此六波罗府甚至不惜本钱，移萨摩、日向劲卒，熊袭之民万户于吉备、近畿，作为六波罗的国府征兵，分为五军，各自镇戍。

这些隼人组成的镇戍军擅长弓弩、斧钺，尤其精擅舟船水战。源平合战之际，皆披甲持斧，号啸而进，在俱利迦罗关同木曾军血战。

镰仓幕府因追究这些部民追从平家的罪责，将之尽数贬为贱民。山名军内的伯耆土兵，实际上便是那些熊袭隼人部落的后人。

宇喜多直家对明石景季的担忧，深有同感，於是问道：“飞驒守可见过这些熊袭兵的战法？”他过往主要负责向备中侵攻，於播磨国内的之事，了解不多，对浦上国秀蓄养的郎党的见闻，远不如明石景季来得深刻。

明石景季想了想道：“见过，极为简单，最多不过是以锐卒冲阵，寻常豪族的军势，兵马素质参差甚大，手持斧钺的熊袭兵往往能透阵而出，后队军势趁势接上掩杀，马迴众继而席卷左右，无往不利。”

宇喜多直家暗自点头，合战之中往往并不需要过多复杂的战法，更看重的是兵卒的精锐与否，士气如何。各家豪族不谐战法，每逢交兵对战，就是散阵乱阵为主，偶尔有略知兵马事的也只是结成几个松散而杂乱的方阵，。

这样的阵法和羸弱杂兵，能挡住浦上国秀的斧兵破阵是不可能的事情。

所以浦上国秀对付寻常豪族，根本也不需要费劲布阵，凭借着手下骁勇的陷阵郎党，再加上武备差距，总能够轻易大败豪族，这也是为何明明浦上政宗在播磨国内控制的领地不多，却是能够稳稳地压制住赤松三十六党。

话说回来，这也是这也跟豪族无力养军有关，即便在吉备四国内小有武名的百足众、儿玉党，虽然都号称拥兵千余，但实际上善战者不足半数，其中精锐还要再打上个折扣，是以远远不如大名家中的旗本队，也就不足为奇。

宇喜多直家尚在沉思，牧良长走过来问询道：“和泉守，莫非我等真的要留下来，陪同一道出阵不成？”

“正是。”宇喜多直家也有些无奈，他若知道会是这么个结果，怎么也不会带人前来这里落脚。

末了给对方解释道：“现在局势危急，别看那些豪族们各个都信誓旦旦保证会死战到底，可一但出现什么风吹草动，结果究竟如何，想也不用我来多说，后藤胜国那里还在苦等援军他到底能不能拖住新宫党，谁也说不准。”

牧良长愣了愣，俄而咬了咬牙关，狠狠道：“既然这些豪族靠不住，不如咱们寻个空当，今晚便找机会遁走，想来星贺光重总也不会派兵过来追赶。”

他自知宇喜多直家所言不虚，可他身负主公的信用，那里肯让三浦夫人再冒上一回险，从昨日得知事情大概后，便一直天人交战，苦苦衡量该如何脱身，直到见事情真个再无法转圜，这才心中发狠想要趁夜遁逃。

这里没有外人，对方说出这番话来到是没有何好意外的。

宇喜多直家却不认为，真得像对方所言那般简单，别得不说，你能想到趁夜逃走，别人自然也能想到，岂会没有任何防备。

他们安身的这处小栅砦外，不就把守着不少足轻，而且还时常有巡逻的兵卒路过，除了保护以外，未尝没有监视的意思在里面。

就算真得逃出去，人数必然不会太多，至多十几人罢了，先不说剩下之人会不会因此鼓噪生事，导致半路功亏一篑，就这十几人想护送着三浦夫人去高天神城，想要不要去想，半路就要被落武者狩给追杀了。

如果真得这么容易逃亡备前国，宇喜多直家何必还跟三浦军联合，自己领着几十名儿玉党独走，不是更安全么。

宇喜多直家知他心思，於是不厌其烦，又讲述了一遍内中利弊，随便捡几句好听的宽慰，便将对方打发了。

牧良长见他不肯赞同，且还是一副安之若素的模样，思忖或许是在星贺光重那里听到了什么更有利的消息，只是因为与浦上家的内情有关，所以才不便同自己这些个外人明言，只能姑且信以为真。

值此风口浪尖，剩下诸人里倒也不乏想要走的，譬如岸本惣次郎、角南隼人两个，但他二人都算善于察言观色，见牧良长收声，自是不敢出头露面，原先还有些骚动的众人，登时平静下来，在无人敢提出别议。

星贺光重将宇喜多直家留下来，便是想让打着浦上宗景的旗号，冒作高天神城的援军，虽然豪族们都知道是怎么回事，但下面的杂兵们不清楚，传扬下去，多少也能鼓舞些许士气。

做了援军，宇喜多直家这个新近大败逃来的溃军総领，也只能装模作样地陪着这帮豪族们自欺欺人，直到现在他还觉得当真滑稽可笑，近在咫尺的山名军半分指望不上，浦上家现在又是这副光景，当真为难这帮国人众。

眼见宇喜多直家昂首迈步，带着明石景季与东美作国诸多豪族一并跨入中军营帐，剩下的长船贞亲、马场职家等人无不是面面相觑。

牧良长更是眉头紧锁，昨夜休息前，把便让人将诸多事物规整起来，做好了一旦兵败，立刻就再次逃亡的准备。

连续奔逃下来，那百十来人到是对此愈发熟练起来。

在军议上，美作国豪族从高到低，一一发表了对接下来合战的想法，星贺光重并未表态，只是静静停着，显然是心里早就有了主张。

说到最后，帐内只有宇喜多直家与明石景季两人没有发言了。星贺光重将目光投往二人，帐内其他豪族也齐齐看将过来，交叠的目光让明石景季坐立不安。

良久，星贺光重缓缓道：“和泉守似有话要说，不妨讲出来，也好让大伙儿一并参详参详。”

宇喜多直家的确有早有腹案在怀，但他还是知道深浅，自己现下兵微将寡，又是备前国人，不便过于招摇，赶忙拱手推脱道：“各位都是见过大阵仗的宿将，见识经历皆远超於我，在下又岂敢在各位面前班门弄斧？”

这些豪族都是自视甚高，平素最喜欢听人奉承。宇喜多直家这话虽然是朝向众人的面子话，他们听着也顺耳，几个原本对他尚存敌意的豪族闻言，面色也都缓和下来。

星贺光重摆手笑道：“和泉守这是说那里话？儿玉党与我百足众，素来守望相助。远江大夫待我等更是情深意厚，宛如父兄一般。你如今代表远江大夫在此军议，不必如此拘束客套。况且和泉守也是我吉备国内有名的谋将，如果真有何所见，万万还请不吝赐教。”

此言一出，帐内顿时一片符合，原田贞佐也说道：“和泉守多次击退尼子军，我等也是心里倾佩得很，若真有良策，还请速速道来。”

话都说道这个份上，便是没有方略，也要说上几句才行。

帐内说得上话的豪族，全都敛容不语，想看看宇喜多直家，这个儿玉党的総领是否有真才实干，当然更多的人在，全都不大当真，只道是星贺光重做做样子。

儿玉党常年在美作国劫掠，寻常百姓才有几多钱粮，那里比得上庄园和僧院。是以，帐内诸人，不论僧俗，或多或少都遭到过毒手。

纵然儿玉党再是善战，在美作国这处也是不得人心，甚至还有人对星贺光重接纳宇喜多直家，颇有不少微词，这会儿全都面带讥笑，等着看这个一路败北的破落户笑话。

宇喜多直家对这些人的态度，同样不甚在意，不过他怕再出现如第一日到来时那般，复生嫌隙，摆手让旁边坐着明石景季安心，接过话来道：“如若现在还遮遮掩掩，还真怕被诸位取笑。也罢，在下就恬不知耻，胡说几句。”

他说得越客气，帐内的诸人便越轻视。

“以我来看，要败退来敌，必定要做到三点。”虽然早有破敌的方略，但宇喜多直家还是装作一番深思熟虑地模样后，才缓缓开口道：“国秀公备队与其他军势不同，马迴众极其精锐不说，且常备先手役多为披甲持锐的壮勇，尤为擅长破阵。”

“其所用战法贯为当中突阵，即冲破中军，使得敌人自乱。一旦冲溃敌军阵势后，后队军势立刻紧跟而上，与马迴众一同夹击，便可大获全胜。故此我等与之对阵很最重要的，当是要防范其向中路前阵发动突袭。只要整个阵势不溃，便可再设法以做反击，此为第一要务。”

说道这里，宇喜多直家从容而坐，见诸人全都改容相看，不再是嬉笑讥讽，取而代之的是惊讶、疑惑以及深思，原本诸人是打算调集精锐郎党，与对方正面厮杀。

这在宇喜多直家看来，简直是自寻死路无疑，且不说各家郎党能否胜过浦上国秀配下的旗本队，如此多家的豪族郎党拼凑在一起，怎么能够灵活指挥，谁又保证能够完全指挥得动。

“抵御住熊袭兵的突阵后，为争先手，务必要截断其马迴众与步战足轻之间的联系，没有了足轻策应，马迴众再精锐，毕竟人数有限，只需派遣重兵合围掩杀，便不足为虑，此为第二点。”

此时，营帐内已然寂静无声，只有宇喜多直家和煦文雅的声音不断响起。

看见众人以及星贺光重的沉默，自觉应是能够说动对方，按照自己的策略行军，如若不然，他也只能抓紧时间准备，免得到时兵败逃亡的时候，过于匆忙。

“第三点，国秀公所领的军势，乃是训作多年的精锐旗本，即便兵寡，其战力也当在我军之上，未见得就能够一战分出胜负。如只求击退，不为杀伤，至多不过半月还将卷土重来，那时候说不得尼子军也已经来攻。射虎不死，悔之晚矣。”

此言说得有些，近乎于太过直白，不少人面色有些难堪，但不得不承认这番话说得的确在理，诸人为何同意草率出阵，还不是怕尼子军丢下后藤胜国的三星城，轻兵突袭友野原，跟播磨军联手打众人一个措手不及。

宇喜多直家敲打着面前的案桌，笑容不改地说道：“所以，刑部少辅当多布兵力，不求一战讨败敌军，旨在各路各地设伏，不断引诱其军冒进，好来杀伤其出阵兵卒。如果诸位能够同心与力，依照我这三策行事，来敌纵强如新宫党，亦不可畏。”

依照此法行阵，或许播磨军真的不可畏，但在座众人对面不改色地宇喜多直家却心中畏戒，什么多布兵力？

众人手中有多少能战之兵，当然是再清楚不过了，加起来没未见得就比播磨军多出千把人。

除此以外，剩下的都是些寻常流民，乃至是老弱妇孺。多布兵力，显然是言指要将这些人驱赶上阵故意送死，来达到消磨敌军士气和体力的目的。

不少人听完后，都面色大变，有些欲言又止地模样，这次的出阵可不是乡下豪族互相之间，那些殴斗为主的把戏，而是真的要上阵同披甲的兵卒厮杀。

纵然这些豪族，未见得就真的将流民们的生死放在眼里，也很难像宇喜多直家那样毫无顾忌地如此妄言，许多人心底都不约而同地想起了“一向一揆”四个字。

一番话语说完，宇喜多直家收敛形色，不再多言半句，反而是放眼扫过帐内众人，特别是留意星贺光重的反应，他正是看到对方收拢如此多得流民，才打算以一向一揆的战法来却敌。

倘若此间豪族战败，美作国落入尼子家的手中，外间那些流民多半也是要被“人取掳掠”，左右都是下场凄惨，倒不如就此舍命，搏处处一条生路。

但此战法，着实有违佛家的慈悲本愿，过了许久都没有人说话，星贺光重面色阴晴不定，一声不吭。

平心而论，宇喜多直家并不愿意看到这些人败亡，毕竟还要靠他们抵挡尼子军，于是为其言明利害，乃道：“在下所言，缘非私利而皆是出于公心。此战若败，浮田三郎尚可退还备前国避难，纵然再差也能退往海岛谋生。诸位若迟疑不决，恐到时休说家名庄领，恐怕连妻儿与自己的身家性命都无法保全。以我愚见，不如驱率一揆奋战，抢在尼子军到来之前，击退播磨军，尚有一线生机，如不然……”

众人面面相觑，都看向星贺光重。

这位总大将不再犹豫，豁然起身开口说道：“和泉守所言，当真如醒世恒言！”