“何事？”

户川通安沉声道：“伊达家不单往本阵营内送酒，我与几名今晚负责守夜的武士那边，全都收到了几坛美酒，来人百般劝饮，似乎热情太盛。於是寻了个借口离席，赶忙返回本阵通禀，发现野山益朝带来的随从，均在营内四下张望，如侦查勘测状。和泉守，对方无事献殷勤，其中必然有诈。”

宇喜多直家了然，当下对他吩咐几句，户川通安连连点头，不久即快步离去。

回到帐内，却是热闹非凡，野山益朝舞完一曲后，发现正主已然不在。

长船贞亲虽然不清楚生了何事，但亦赶紧随口敷衍几句，便又拉着他连连劝酒。

冈家利喝得兴起，跟马场职家两人斗起了酒来，两人皆除去衣甲，袒露出了魁梧的上身，其上伤疤交错，令人触目惊心，便如出猛虎般跨到了案前，一人抄起一坛子清酿美酒，拍开泥封，随即仰头一饮而尽，喉头不断发出“咕咕”的豪饮声。

宇喜多直家坐回原位，不等对方开口发问方才出帐何事，指着帐中冈家利身上露出的伤疤，故作醉态，笑对野山益朝说道，“宫内大辅，你看我配下这两名武士如何，敢问伊达远江守麾下可有人能相比？”

野山益朝见宇喜多直家这般矜骄作态，心中大喜，强自镇定回答道：“和泉守配下这两位武士，冈家利大人是阵战猛将，另一位我虽然眼拙并不识得，看来却也是酒中豪杰，我伊达家中武士虽多，难有可与之对敌者。”

他这一番话，说得本没有什么错，毕竟身上的伤疤越多，便代表着在战阵上立下的勇武越多。

冈家利满身伤痕密布，常年厮杀于吉备，凶名赫赫，伊达家来人俱是认得这位膀大腰圆的儿玉党悍将。

马场职家则常年不出备前，无人认识。仔细看了个遍，估计也只能找到几处不起眼的伤痕，这还是小昌坂溃败逃亡时从马上摔下来，新受到的跌伤。

这非是马场职家合战不勇猛，单看他敢单骑数次突入尼子军阵内，还能够全身而退，就知道他足有一骑当千之勇，只是其人太过于“祥瑞御免”，对阵山中幸高之战中，赤膊上阵，敌军乱箭都没能伤他分毫，反倒是把跟着他一起冲锋的披甲兵卒，当场射死好几个。

野山益朝的点评，本来是为了讨好奉承，故而声音很大。

马场职家听闻后，登时怫然不乐，这么一耽搁，却是晚了冈家利一合，斗酒落败人后，连个酒中豪杰的名头都没能保全。站在席帐正中间，又羞又恼，气得他直接将酒坛猛力砸在地上，咔嚓一声，吓了众人一大跳。

宇喜多直家及时起身，步至席中，将马场职家的手握住，拍打着他的臂膀，先是笑对他说道：“马场四郎，你方才可是小觑了这头山鲸的酒量！”

而后转首，又对野山益朝笑道：“宫内大辅当真好眼力，马场四郎乃是我叔翁浮田大和守配下的第一猛将，往日与尼子军血战，屡立大功，数次单骑突入千军之中，如入无人之境。尼子新宫党，西国之精兵，却不能伤及美浓守分毫，反倒逢战相遇皆惊退避让，高呼赤鬼美浓不可当。”

马场职家虽然在斗酒上败给了冈家利，但是听见宇喜多直家此赞，脸面上缓过气来。

冈家利虽然获胜，但他天生海量，在乙子城时常与人较量，从无一败。

马场职家却也是他头一个遇到的强敌，想到并队逃难的一路上，他奋力厮杀的旧事，心里很事敬佩，对马场职家说道：“饮酒只是小道，我不过侥幸获胜，远不及四郎只身匹马，杀敌扬名。”

得了冈家利此句话，马场职家本也非心胸狭隘之人，否则也不会跟随儿玉党南下，丢下了刚才的羞恼，亦心服口服地对冈家利说道：“利胜海量，刚才是我冒失了。失礼之处，请利胜见谅。”

宇喜多直家哈哈一笑，一手握住马场职家的手，一手握住冈家利的手，同时高高举起，面对席上诸人，笑道：“利胜适才言：席间斗酒，微末小技耳。此话诚然为我武家至理名言。”

顿了顿，他慷慨地对席上众人说道，“区区斗酒，胜负不足念，今朝山阳道沦难，而美作、备中诸郡犹有阴附尼子家的贼兵肆虐。在座诸位浮浪牢亡於此，皆因此辈小人作祟。正如方才歌言“资武伟哉真丈夫，富士雪风樱吹散”，我等自不如道灌公资武英才，然谁人还不是个伟丈夫？武家男儿正该立功疆场，封取安堵！”

“愿与诸位在此效仿御曹令，指天盟誓！倘若中山太岳若厉，武运长祚，此行奉令，定然要为主公联络友盟，驱逐贼兵，他日功成，富贵无忘。”

宇喜多直家今夜聚众设宴，现在又与诸人盟誓，并非心血来潮。

如今前途未卜，军中诸将多是美作国人，不愿背井离乡从令行军，只想留在此地剽掠乡里，伺机退还乡里，所谓者何？

无非是不知将来生死贫富，意图多攒家私，好在崩溃逃亡的时候，不至于两手空空，身无长物。

现在宇喜多直家拿不出多少实际的好处来恩赏众人，所能做的也就只有以誓言赌咒，笼络人心。

席间诸将酒意正酣，难免为之心动神驰，无不热血沸腾，见宇喜多直家如此信誓旦旦，再加上一反常态来备中国行事。都以为他真的是得到备前国大名浦上宗景，暗中传令。

於是纷纷抽出刀剑，有的敲打胸前的大铠，有的敲打面前的桌案，齐声叫道：“愿与和泉守在此，指天盟誓！倘若中山太岳若厉，武运长祚，他日功成，富贵无忘。”

宇喜多直家哈哈大笑，揽着马场职家、冈家利，返回席上，叫他两人皆坐於自己身侧，三人同坐一席。宇喜多直家举杯说道：“满饮此杯，你我等人同敬四郎和利胜两位悍勇武士！”

长船贞亲、明石景季、野山益朝等人举杯，齐齐饮下。这晚，宇喜多直家酩酊大醉，与马场职家、野山益朝三人同榻而眠。

当晚，三人虽然同榻而眠，除去真的醉成不省人事的马场职家外，另外两人却是各怀鬼胎。

宇喜多直家和衣卧倒，酣睡正沉。伊达政衡还在甲笼城等待消息，野山益朝如何睡得着？

伏枕听时，军中鼓打二更，小心翼翼起身时，残灯尚明。再看另外两人，鼻息如雷。

於是悄悄起身穿衣，取过佩刀，攥住刀柄几次想要下手，将榻上两人就此刺杀，但却觉得难以下手。

一来是难以保证动手杀人时，另外一人不会惊醒呼喊，那时自己走脱不得是误了出兵大事可就不妙二来则是他为人磊落，宇喜多直家席间盛情款待，自觉受到恩惠礼遇，不愿行此小人行径。

踱步倒得营帐门前，复又转身拜了两拜，再看榻上的宇喜多直家，仍旧是呼声震天，不省人事。

营内四处篝火摇曳，不过巡夜的足轻在打完第二更后，却是早早散去歇息。营砦辕门虽然合拢，可原本守门的几人，都不见踪影，想来当是躲回营帐内睡觉去了，野山益朝没有花费多少功夫，就领人潜出营砦。

待出了儿玉党本阵，会合了其他早就等候几路人手，得知长船贞亲、冈家利、户川通安、粟井晴正、角南隼人等都已如宇喜多直家般酩酊大醉，自觉大功告成，急急回到甲笼城禀告。

伊达政衡闻报大喜，拍案而起：“儿玉党的贼兵已经烂醉如泥，此时不取更待何时？”当下集点起早就在兵舍阵屋内等候多时的军势出战。

他心中急切，途径户川通安负责把守的几处险要前哨，见无人阻拦，便也不管不顾，直取宇喜多直家所在的本阵大营。

有道是利欲熏心，如停下来细想一番的话，便能觉察出来不对，大军在深夜浩荡杀来，闹出好大的动静，居然无人惊醒出来盘查，这本身就极为反常。

杀近儿玉党本阵，伊达政衡激励左右：“斩获宇喜多直家首级者重重有赏！”麾军横冲，还未杀至辕门处，忽听一声铁炮铳响，儿玉党营内原本埋伏许久的兵马，闻令而动，喊杀声震耳欲聋。

还不及反应过来发生何事，营内矢石齐发，密集如雨，当前的伊达政衡前队的兵卒，如割稻麦似的，倒下一大片。

“不好，有诈！”伊达政衡面色大变，明白自家中了埋伏。前方先手队冲营兵卒一阵大乱，不少人都调头向后败退，与仍旧想要往前拼杀的后阵挤在一处，场面狼藉不堪。

他见到自家谋划的夜袭，竟然就这样快要功亏一篑，当下亲自引兵迎战。

原本往后败退的伊达军见家督亲自上阵，士气大振，当下鼓勇转身继续厮杀。

伊达政衡奋不顾身，披挂赤漆涂侧五枚胴大铠，挟枪持刀，身先士卒，接连讨取数名带队追击而出儿玉党武士，叱咤厉色，仅带十余马迴众，硬生生地将宇喜多军的合围埋伏杀出一道破口。

负责左侧防备的兵卒，大约猜测出了敌军想要突围的企图，连忙摇旗呼应，请求附近友军。同时竖支起拒马楯，阻拦道路，组织了些弓箭手，躲在在拒马后面射箭杀敌。

其中一人，箭术甚为精湛，拉强弓、开硬箭，连连射落两三名伊达军的马迴众，让伊达军突围的势头不由一沮。

伊达政衡闷声不语，纵马撞翻一名躲闪不及的敌兵，顺势将手中长枪送入对方的胸口，因而空门大开，那名强弓手虽不认识敌军主将，但亦猜出绝非寻常武士，此刻窥觑机会，暗地拈弓搭箭，一箭射去，直奔对方未带铁额的面门而去。

伊达政衡下意识的矮身躲避，刚好将额头的位置让给了左眼，慑人地寒芒闪瞬而逝，随即一阵刺骨锥心的剧痛，让他险些当场昏厥坠马。

伊达政衡饶是再悍勇，也不能眼中带箭冲杀，便在众目睽睽之下，甩掷长刀砍倒一名敌兵，伸手去拔箭矢，因用力过猛，竟连着眼珠一并拔了出来，残缺左眼的面孔，血流如注，让他得整张面孔显得异常狰狞恐怖。

“哈哈”伊达政衡痛吼数声，心中发狠，竟将眼目纳于口中生吞入腹：“不讲武德，暗箭伤人的懦夫，今你取我一眼目，自当拿命来还！”仍复挺枪纵马，直取那名偷袭自家之人，那名强弓手仓惶奔逃，早被一枪搠透面门，死于马下。

两边儿玉党兵卒见者，无不骇然溃散。伊达政衡身负重伤无法久战，既杀仇敌，於是纵骑便回。

此时长船贞亲看见旗语，带兵赶来堵截，户川通安、角南隼人、马场职家等人又引伏兵从后方攻袭，麾军齐上，伊达军招架不住，各队兵卒开始四散溃逃。

二阶堂信弘见颓势无法逆转，赶忙救护住重伤的家督，簇拥着他往甲笼城的方向，夺路而逃，留下野山益朝带领本队徐徐断后。

前后夹击之下，伊达政衡带来夜袭的军势大败溃散，杀伤无算，粟井晴正引使幡骑衔尾追杀，一路逐撵溃兵到得甲笼城下方回。

负责殿军断后的野山益朝也被生擒活捉，与十几名力尽被俘的伊达家武士让人捆绑结实后，推搡押至宇喜多直家面前，

宇喜多直家端坐中军本阵大帐之内，周围残席尚未撤去，和蔼言道：“宫内大辅乃我军贵客，你等怎可如此无礼，还不赶紧与我快快松绑。”

野山益朝本来因中了埋伏，心中惊怒愤恨，现在听到这样带有讥讽的话语，顿觉羞愧难当：“此回落败，实在是在下不自量力，出言蛊惑家督暗中行此不轨行径，才有今夜之败，和泉守若要怪罪，还请只诛杀益朝一人，务要牵连无辜。”

宇喜多直家笑道：“宫内大辅言重了，些许嫌隙何足挂齿？还请回去转告伊达远江守，诸事还请以和为贵。”言毕，也不管野山益朝作何感想，当下便挥挥手，让人将这失魂落魄的十余人扭送出营外。