卡瓦格博山脉亘古以来，便横亘在奥丁大陆的北方，连绵万里不绝的群山高耸入云端，使人类文明与广袤无垠的荒野冰原在这里被彻底隔断。

巴拉克王国的民众将卡瓦格博山脉称为神赐山脉，它不仅挡住了来自极北厚积千年的冰原的冰寒，每年春夏两季，冰川融化形成的雪水汇入罗斯河之中，由北向南澎湃勃发，延续到遥远的大海，清澈的河水孕育着数个国家，数以百万计的百姓。

“你们这群废物，要你们又什么用！”

格吉尔愤怒的咆哮声不断从房间里面传出来，财政署的人都知道是亚特兰城的税务官大人正在大发雷霆。所有人都小心翼翼，深怕得罪这位王都来的大人。

亚特兰城是巴拉克王国边境的一座小城，却一直备受王国的重视，原因之一便是王国越来越紧张的财政状况，需要依靠着亚特兰城的供血才能得以缓解。只是近些年来，亚特兰城的收入越来越不能让王都满意，所以以善于敛财闻名的格吉尔，被派遣来亚特兰城，担任税务官。

房间内的众人都畏惧的低着头，深怕引起了面前这位暴躁的大人注意，上一个让格吉尔愤怒的是他的副手，可怜的副手被花瓶砸破了脑袋，还得原价赔偿五个金币，才被允许接受牧师的治疗，而众所周知，吝啬的格吉尔从来不用超过五个银币的物品。

见众人都不说话，格吉尔更加愤怒了，牙齿咬的格格作响，阴沉的看着最左边的胖子说道：“你最好给我一个满意的解释，你们镇不可是个小地方，却一年比一年差，是不是都被你贪了吗？啊？”格吉尔说着就愤怒起来，最后一声几乎是吼出来，唾沫喷的胖子一脸都是，同时目光在房间内扫视，找寻着合适的物品。

“今…今年的…收成……”被指名的胖子额头汗流不止，紧张的说话结巴起来，等看到格吉尔的动作，吓得差点瘫软在地上，直接跪在地上，以惊人的速度扑过去抱住格吉尔的大腿，鼻泪纵横大声求饶：“大人，我回去就凑齐，一定能凑齐！”

“滚开，”格吉尔一脚将他踹开，大骂道：“废物，都是废物，收成不好？布兰村怎么收的好好的，就你们收成不好是吧，回去都给我凑齐了，凑不齐自己看着办！”

他有足够的理由愤怒！

只要各村镇长按时到城里上缴在他看来少的可怜的税收，隐瞒人口，甚至私自增加赋税，他都不会去管，他给足他们一些“自由发挥”的空间，只要能足额上缴往年的数额，这些都不会追究，可就算如此，这些人依然……

目光转向布兰村的老查理村长，愤怒的表情稍微平复下来，露出一丝赞赏，老查理做事情稳重，不骄不躁，税收不仅不少，还会私人奉上不少山里的特产，让他满意至极，于是他打算鼓励鼓励他，是不是应该奖励他一个银币？

格吉尔考虑了一下，最后走过去拍拍老查理的肩膀：“不错，继续保持下去。”

“是！”看着房间内唯一一个挺直了腰杆的老查理，众人内心一阵苦涩，瘫倒在地上的胖子村长更是偷偷露出仇恨的眼光，在心里暗暗记恨起来。

……

布兰村，就位于卡瓦格博山脉脚下，依托于巴克拉王国而存，村民也大都是大陆各地的冒险者和一些本地的山民组成，鱼龙混杂，除了那些过路的冒险者们，常住的甚至只有几十户人家。是附近无数人类聚集地中最小的一个。

虽然是亚特兰城下辖的村落，距离主城区却也有一百多公里的路程，即使是乘坐马车，最少也要一整天的时间。所以格吉尔在例行巡查了一次后，已经两年多的时间没有再来过，而那一次还是他上任的时候。

……

老查理负着手回到村口的时候，心里莫名的满足，尽管他戴着的是一顶乡下最常见的马尾草编织成的宽檐草帽，穿着的是一件由边角布料拼凑制成的廉价旧呢子外衣。

看了看天色，秋日傍晚的阳光晒得人暖洋洋的，把帽子往脸上一盖，便打算在村口的躺椅上晒会儿太阳。

自从当上了布兰村村长，四十二岁的老查理就感觉自己站上了人生的新高度，就差迎娶贵族小姐，继承贵族岳父的世袭爵位，从此走上人生巅峰只是想到家里的母老虎，查理突然感觉巅峰这条路或许……不太适合他。

但村长这个职务干起来却是轻松至极，亚特兰城属下的大部分地方每日辛苦耕耘到晚，依旧难以凑齐高额的税收。而他，查理，一个偏僻旮旯村的村长，却只需要每日惬意的躺在村口的摇椅上乘凉，不时的喝上一口热茶水，等待着自动送上门的税收，便可以超额完成任务！这样的日子，给个贵族老爷的身份也不如果真给的话，或许还是慎重考虑一下？

在以前，布兰村的日子并不好过，碰到收成不好的年月，壮实一点的男人还要进入山脉去和野兽互借口粮，要是运气不好，遇到可怕的魔兽，甚至就直接成为了免邮送货上门的生鲜口粮。

可自从那些人来了以后，查理村长的好日子也来了，不用进山打猎，也不用面对那些极具危险性的魔兽，就连税务官大人也不像传说中那样暴躁。

老查理虽然没有见过什么大世面，可在底层讨生活的人更懂得察言观色，他一看便知道这群来历不明的人有很大的问题，虽然他们极尽表现成普通人，可在老查理看来，这种行为就像是掩住耳朵去盗取铃铛一样可笑。

领头的那对夫妻穿着的衣服虽然不是很华丽，但是却裁剪的一丝不苟，话语间自带一股威势，就连税务官大人都没有这种威势可怜查理村长见过的最大的人物都便是税务官，再往上，已经是他不能想象的地步了。

卡利亚斯，倒是没听过王国里哪个贵族是这个姓氏，大概是私奔的贵族公子小姐隐藏身份用的假名吧？查理撇撇嘴，这些吃饱了撑着的贵族老爷就喜欢做这些狗血故事，对私定终身、棒打鸳鸯之类的剧情似乎有些非一般的偏爱。

可这又关他什么事呢？只要按时上缴税收，他才不管这些，欣慰的接过村民恭敬递过来的茶水，满足的灌下一口热茶。

这次就太完美了，山中的珍贵药材或者是魔兽的皮毛都准备的恰到好处，哪些是上缴的，哪些是打点的，都分的井井有条，一点也不用他操心。甚至还有一份给村里人准备的魔兽肉，尊贵的皇帝陛下在上，这可是魔兽肉！贵族老爷们都难得一尝！

这样的日子过了多久了，哦，差不多两年了吧，时间过得真快。想着这些，再往嘴里倒了一口茶水，老查理村长舒服的快要睡过去。

直到村里一群小小的身影步履蹒跚，摇摇摆摆的晃过来。

查理村长站起身来，皱巴巴的脸上扯出慈祥的笑容，笑眯眯的拦住他们。

“哎哟，小艾瑞，你可不能出去。”

这是些两三岁的孩童，有些是村里的，有些是那些人家的孩子，领头的小男孩就是那对夫妻的儿子，名叫艾瑞，是卡利亚斯家的独子，今年才两岁多，长的很是白嫩与可爱，跑动间大眼睛都乌溜溜的转动，像是在琢磨什么有趣的事。

在领头的那个小男孩带领下，孩童们咿咿呀呀的分散着就往村外冲去。

虽然战术是对的，分散突围，但是却没有考虑到他们自己的状况，他们毕竟只是一个三岁不到的孩子，而老查理年轻时候可是村里的最强壮的猎人之一。

没有跑出太远，就一个接一个的给拎回来了，当跑出三十多米远的小艾瑞也给抓回来后，这场逃离计划正式宣告破灭。

查理警惕的看着小艾瑞，他深知小艾瑞的破坏力，绝对不能小觑，虽然他的年龄还三岁不到，准确说是两岁零五个月。

两年零五个月前，哦，老查理村长到现在还记得那天，那是他刚当上村长不久，大中午的天气就变的阴沉沉的，那可是几十年才遇到一次的雷雨，整个天空都被乌云笼罩，一瞬间仿佛白昼颠倒过来，乌云中电闪雷鸣，一道道粗如蛟龙般的雷霆，似乎能将天击出了个窟窿，紧接着还下了瓢泼的大雨，要不是他及时组织大家祈祷神明的庇佑，村里的人怎么能躲过这一劫！

小艾瑞就是那天出生的，想到他出生那天全村收到的礼物，查理村长瞬间感觉和小艾瑞亲近不少，笑的更加灿烂，脸上的老皮皱成一团，就像那盛开的菊花一样。

出乎查理预料，被抓回来后，小艾瑞也不哭闹，只是气呼呼的蹬着小短腿，转过身去，往另外一个方向拐去，后面的其他孩童一个跟一个歪歪扭扭的跟着他跑了。

也不知道小艾瑞有什么魔力，这群孩子整天跟着小艾瑞，没事就在村里瞎跑，村里就没有他们没去过的地方。他也不用担心这群孩子们的安全。

有一次村里驯服的匹格兽突然发狂，在街上横冲直撞，刚好遇到小艾瑞出来溜达，野猪红着眼珠就奔着他们冲去，结果还没冲到他们面前就被一个突然出现的黑影一巴掌拍飞，那一幕惊呆了现场的所有人，村里人知道有人在暗中保护着孩子，也乐意让自己的孩子跟着艾瑞瞎跑，干完活晚上再接回去，省了好多事情。

查理村长笑眯眯的看着他们晃走了，才躺回到躺椅上，继续悠哉的晒着太阳。

本章完