退兵的命令很快传达到了前线。

最先呆住的不是义从军那一帮子人，而是刚刚抢掠了两天的崔洪所部。

他带着四千人进城，突袭了忠武军和蔡州军，然后人数就膨胀到了六千。

真正死于突袭的其实没多少人，绝对不超过一千，人数暴增，主要还是有很多蔡州兵加入了进来。甚至一些蔡州少年也主动要求入伙，抢劫起了自己居住的城市。

零元购的诱惑，对民匪难分的淮西百姓来说，真的很难抵挡。

“收拢人马！别他妈抢了，快滚去收拢你的人马。”

“兵呢？你的兵在哪里？没有兵还打什么仗？”

“看看人家夏军，在城外扎营，除了转运粮草之外，就是看着汴狗。也不知道学学人家！”

“快快！汴狗就要来了，带上兄弟们撤！”

崔洪的亲兵亲将被撒了出去，到处连踢带打，怒吼连连。

军士们有些不满，说好了让抢三天，第三天还没过完呢，就赶人走了？

有人鼓噪闹事，没藏结明得到消息后，立刻遣横山都三千甲士进城，蔡人一下子就老实了。不过他们服软也只是暂时的，好汉不吃眼前亏而已，过了一会，很多人就带着大包小包，溜出了蔡州城。

崔洪也不阻止。

人各有志，没什么好说的。这些人要么是新募的，要么是半途投奔的，走一部分心思不定的人也好，省得以后不好管。

另外，这些人也蠢得可以。梁人大军过来之后，定然要大加整顿，真以为朱全忠不会杀人啊？参加过军乱的早晚要被揪出来，下场不用多说，基本就是死。

乱哄哄地整顿了半天后，还有四千来人留下。他们推着小车，拉着驮马，肩挑手提，离开了曾给他们带来巨大快乐的蔡州城。

天雄军也从真阳县那边赶过来了。

牛礼皱眉看着饱掠南去的蔡人。要说他们不能打，那可能有些冤枉了。

如今的武人，不光是蔡人，各个藩镇都差不多，要钱的时候死要钱，但该上阵厮杀的时候，纪律也很严明，听指挥，服从命令。不然的话，怕是连民团都打不赢，更别说契丹这种正在慢慢崛起的势力了。

但这些人的跋扈，也是真的。

长庆二年，李光颜率忠武军讨平昭义镇，朝廷任命他为横海节度使，他带过来的兵本来也该留在沧景，但将士们不乐意，要回许州见家人，鼓噪作乱，光颜“忧惧成疾”，竟然吓病了。

乾符四年，忠武将李可封率军戍边，戍期结束后回许州。大军走到邠州时，将士们“迫胁主帅，索旧欠粮盐”，将主帅李可封扣押了四日，“阖境震惊”。

但这支部队“素号精勇”，防御吐蕃时经常上阵，战绩相当不错。

喜欢鼓噪作乱，不好管，似乎与战斗力强是完全不搭界的，甚至可以说是反的。但事情就是这么离谱，其中奥妙就在于列阵厮杀时，他们号令严明，悍不畏死，还没有五代后期以及北宋初年那种将骄士堕的状态。

军纪是一点一点堕落的，风气是一天一天变坏的，现在还可以挽救，前提是不能无底线迁就军士了。你有求于他们，想让他们拥你造反当皇帝，于是让了一步，然后他们就进一步，博弈就是这个样子。

得位不正的人，只能无底线迁就军士，不是么？

没藏结明走了过来，看着正快速南撤的蔡兵，以及被临时征发起来转运物资南走的蔡州百姓，道：“杨师厚没有出城追击。”

他们这整整一万五千久经战阵的步卒，就等着杨师厚那几千兵出来追击，结果到现在还缩在北关城里不动。

他倒是有一千骑兵，但说实话，一千骑面对一千训练有素的步兵都啃不下，更别说一万多步兵了，看样子他是放弃了。

“不要管他，各部交替掩护撤退。若杨师厚追来，就给他来下狠的。退过汝水后，他想追也追不了了。”牛礼说道。

“牛都将可知，大帅为何下令退兵？”

“自然知晓。”牛礼说道：“梁人兵分数路，包抄而来。其中一路沿淮西进，先锋已抵寿州。若让他们插入光州，谁能挡住？陈素挡得住吗？”

没藏结明摇了摇头。

“挡不住的话，淮水南岸就被他们占了，咱们退路全失。若梁人再从北边压来，惊慌失措之下，不得全军覆没？”牛礼说道：“梁人内线作战，兵多，可以从各个方向调动，咱们得防着一手。这次，也捞到不少东西了。”

早在他们向北进发之前，赵匡璘就带着三千随州兵在搬迁新息县的百姓前往申州了。

得亏这两年随州兵与梁人连番大战，气质、战斗力和以往不可同日而语，不然怕是还玩不过那帮百姓呢。家家户户都有兵仗，长年累月做贼的，能是一般百姓吗？

为了强迁这股百姓，他们甚至狠狠杀了一批跳得最凶的，震慑住了这帮淮蔡民人，废了好大劲，最终才把这不到两万人迁到了淮水对岸。

按照计划，这批百姓将被安置到随县，并不是申州。

随、光化、唐城、枣阳四县，拉锯两年之后，百姓只有四五万人了，空旷得难以置信。更别说，这个地方即便在国即便在国朝盛时，开发程度也有点低，当时只有十万人，好好开发的话，翻一倍都没问题。

褒信县的百姓也在搬迁，但来不来得及就很难说了，目前才刚开了个头。当地百姓反抗激烈，随州兵吃了点小亏，损失了一点人手。

至于真阳县，则放弃了。来不及，兵力也不足，只稍稍掳掠了一点粮草，便作罢了。

最可惜的是，没抓到朱全忠养在蔡州牧场里的马匹，被转移了，让人颇有些失望。

疲敌之计，本来不该这么草草结束的，只可惜朱全忠玩真的，调动了太多兵马，这就没办法了。

……

“杀！”浍水西岸，新招募的一万光、蔡军士正在操练。

邵树德稍稍看了两眼，便转过了头去，继续与陈诚商议。

练兵，他看得太多了，早年甚至亲身参与，对其知之甚详。

新募的这万把人，基础还不错，比北方一般州县的土团乡夫要强上不少，也能看懂一些金鼓旗号，可见以往农闲时节，他们也是操练过的。

大部分人都有点武艺底子，这得益于淮西武风的盛行。毕竟，无论是当兵还是做贼，吃饭的手艺可不能丢，不然你都没机会从事这项“前途远大”的职业。

如今他们需要的是尽快相互熟悉，同时慢慢适应军中纪律的约束。

这不是什么简单的事情。乌合之众与职业武人，最大的差别就在这里。

会不会互相配合，战场上有没有默契，什么时候该做什么事情，不该做什么事情，都需要用皮鞭让他们知晓，并铭记在脑海内。

当然了，目前这个情况，也不是不能拉出去打。有些承平多年的州县兵，还未必干得过他们呢。但邵树德要求比较高，既然临时招募了，那么就要按正规的来，哪怕最后没用上他们，但该有的训练是一项都不能少的。

“斥候传回来的消息你也知晓了，梁军大将是氏叔琮，兵力不少，很可能在三万人以上，或许更多。”邵树德说道：“淮水上船只不少，满载货物。颍口那边已经有梁兵在立寨了，看样子那边是梁军的集结地。”

“氏叔琮？”陈诚想了想，似乎这个人并没有什么出彩之处。若不是梁军老将张慎思、庞师古一个个战事不利的话，估计也轮不到他统兵吧？

邵树德点了点头，道：“氏叔琮乃庞师古爱将，还是有些本事的。”

氏叔琮，朱全忠一度对他十分喜爱，亲切地称为“氏老”。

他最出彩的战斗，应该是两次兵围太原。第一次遇上连日阴雨，军中疫病丛生，不得不退兵。第二次大破李嗣昭、周德威，俘斩万人，再度进围太原。

李克用一度想放弃晋阳，北奔草原，结果被部下苦劝，这才没跑路。但被这么一搞，晋人也数年不敢南下，着实是被打怕了。

如此显赫的战绩，偏偏又“养士爱民，甚有能政”，这威望不就起来了么？但在朱全忠手下，这就是取死之道。

天祐元年904，氏叔琮领受了脏活：弑君。朱全忠为塞天下人之口，将他与朱友恭同日赐死朱友恭是全忠义子，数有战功，曾独自率兵南下，大败淮人，同样得全忠密令弑君，下场和氏叔琮一般无二。

有意思的是，弑杀昭宗的还有一个文官蒋玄晖。但朱全忠只杀了两个战功显赫的大将，蒋玄晖却无事。氏叔琮、朱友恭到底因何而死，明眼人都看得出来。

杀大将，可不仅仅是杀一个人那么简单。被朱全忠搞死的朱珍、王重师、氏叔琮、朱友恭等功勋大将身边，往往有许多依附于他们的中下级军官，也就是军官团。这些人即便不死，也会遭到大清洗，靠边站。

再加上大将一般喜欢将精锐军士收作亲军，在战场上往往有一锤定音、扭转乾坤的效果，这些部队，也要清洗、拆散、重组。

可以说，梁军的战斗力，就是这样让朱全忠生生折腾垮的。

“按大帅所言，氏叔琮既为良将，又统大军，从东路压来。如果朱全忠再从汴宋遣大军南下，两路夹攻，我军处境堪忧啊。”陈诚的目光瞟到了地图上，申、光二州，处于淮水以南、大山以北，地势平坦，无险可守。

难不成又得放弃，缩回到平靖关后头，依托桐柏山脉防守？

“朱全忠这次是玩真的了。如今要想让他清醒下来，唯有在北方发力，突破胡真、朱珍两集团的防线，让他们没有山河之险，不得不退兵。”邵树德也看向了地图，道：“但这或许需要时间。”

是啊，需要时间。陈诚皱眉苦思。

虽说此番出兵已有战果，前后俘斩数千众，还掳掠了不少人口、粮草，更重要的是，打击了梁人的气势，动摇了他们的信心，但总觉得还可以有更大的成果。

邵树德看向正在操练的军士，道：“传令威胜军折宗本，将其帐下两千骑兵调来。”

陈诚心中一凛，谏道：“大帅不可！”

邵树德瞟了他一眼，道：“你知道我要做什么？”

“知道！”陈诚苦劝道：“请大帅收回成命。”

“劝阻无效。”邵树德拿出腰间的弓梢，试了试，笑道：“今无人可用，无兵可用，如之奈何？”

郑勇在一旁面红耳赤。未完待续