乾宁四年五月初二，整个陈许的局势愈发紧张。

蔡水方向，朱全忠亲领之长直、飞胜、雄威、控鹤、踏白等军一路北上，顶着定难军两千余骑的袭扰，速度非常快，到当天傍晚扎营停驻的时候，已经离扶沟只有不到百里了。

袭扰的定难军伤亡比较大。可以预计，朱部大军在接下来几天内的速度将会加快。

这个战场，邵树德称之为蔡水战场，以袭扰、迟滞为主。目前他已经下令定难军其余诸部尽快南下，与主力汇合，加大对朱部主力的迟滞与袭扰。

汴州方向，基本放弃了。只留了九千余侍卫亲军监视、征粮，保持存在感。

天德军以及正在赶路的顺义军除押运粮草物资外，还将遣一部东进，监视朱珍部。

朱珍的曹州军团确实是一个极大的威胁，首先有足够善战的两万余老兵，其次在附近地区号召力较强，能得到地方州县的响应。前几日他遣使至滑州，原本降夏的几个县又反水了，若不是此人的动向有点奇怪，汴州之围可能已经解了。

郾城方向，丁会的撤离可能有点困难了。

庞师古撤退，颍水是他的朋友，可以阻挡追兵。但丁会撤退，还得想办法渡过颍水，无论向北还是向东，都绕不过。

而且折宗本与丁会当了多年老冤家，睡觉时几乎都要睁着一只眼睛看着丁会，盯得非常紧。诸部蕃人，除当游骑使用的外，大部分被他调来攻打佑国军的营垒、城池。威胜军当然也不会闲着，双方的攻防战非常激烈，互有死伤，纠缠得比李唐宾、庞师古激烈多了。

昨日，天柱军及土团乡夫近两万人已经南下，至郾城侧后扎营，与威胜军一东南、一西北，死死钳着佑国军，不让其撤退。

汴州、蔡水、郾城，这是三个次要战场。

当然，次要不代表不重要，也不代表拖住的敌人不多，只不过消灭的优先级不高罢了。

许州，始终是主战场。这不，五月初一当天，邵树德甚至亲自下场，带着铁骑军浩浩荡荡南下，疾驰至许州东南。

五月初二，忠武军一部五千及长社乡勇三千多人赶到，与飞龙军八千余人当道设寨。

一天半的时间，长剑军在各种阻碍之下，居然已前进了四十里，离许州城只有二十里的距离了。

邵树德对长剑军选择的道路有些意外。

根据昨天收到的消息，长剑军是先往北，向庞师古部靠拢，然后齐头并进。但实际上人家在夜中拐上了许蔡驿道，直接抄近路往许州跑。

游骑侦知后，原本防备郾城方向佑国军的飞龙军立刻调整作战任务，就地扎营。忠武军也接到了命令，赵麓、赵岩兄弟紧急率军南下，堵截长剑军。

至此，战场上的梁军已经被分割成了好几大块。

首先打响的是颍东前线。

经略军花了一上午时间，渡过去了两千战兵、一千辅兵、三百骑兵，随后猛攻匡卫军的营地。

贼军留守人员没想到夏兵来得这么快、这么坚决，稍作抵抗后便骑上马骡，分多个方向四散而逃。

骑兵进行了象征性的追击，辅兵留下来清点物资，战兵继续接应渡河人员。

而在稍北一些的颍桥镇，渡河的护国军则遭到了坚锐军的反击。

封藏之站在河西岸的高台上，仔细观察。在河岸边，数十名军士正在齐声高喊。

“庞师古已经跑啦！”

“你们当了替死鬼！”

“庞师古根本没把伱们当自己人！”

“投降吧，夏王仁德，不杀俘。”

“你们跑不掉了。许州在我手，往哪跑？”

“若死战不降，寸草不留！”

坚锐军大营之内，张筠、郭绍宾面面相觑。

说实话，他们也不想打。河清之战，死了那么多老弟兄，也没见有什么说法。

被调到许州一年了，人员死伤惨重，补进来的都是什么烂人啊？大片的士气低落的乡勇，虽说坚锐军自己的士气也高不到哪去。

“夏人所说，军使觉得如何？”张筠问道。

“十有八九为真。”郭绍宾叹了一口气，道：“来人！”

亲将很快走了过来。

“遣人去查探一下，庞师古到底还在不在。”

“遵命。”

两人继续看着。

夏人还在修建浮桥，但阻拦的坚锐军士卒很明显受到了影响。不断有人回头张望，喧哗声不小。

郭绍宾气得一拳砸在木栏上。

一般而言，军士们不至于因为敌方的言语受到影响。但如果长期作战不胜，而且各种不利的消息不断传来，且事后被一一证实的话，就或多或少要受到影响了。

更何况坚锐军是外系杂牌，长期以来受气严重，士气不是很高，受到的影响就更深了。

这仗，还打个屁！两人之所以还在坚持，只不过想“死”个明白罢了，如果庞师古真跑了，哪怕后面证实是交替掩护撤退，他们也不准备陪庞师古玩下去了，当追兵是好玩的么？凭什么你先走？

“报，夏贼定远军已渡河千余人，包抄而来。”突然有斥候前来禀报。

“千余人就敢这么嚣张？”张筠气极反笑，道：“王遇狗胆不小，不怕将他围杀了？”

郭绍宾拉住了张筠，叹道：“贤弟，任他去吧。”

张筠先是愕然，随后垂头丧气地盘算起了将来。

坚锐军新补充的乡勇不谈，目前剩下的老兵以曹、濮、兖、郓、徐五州居多。家人多在汴、曹二州，如果可能的话，他们是不愿意投降的。可如果夏人占领汴、曹呢？如今看来，可能性不小，那么投降的阻碍就没那么大了。

“慢慢等吧。”郭绍宾说完这句，便闭目养神，再不说话。

五月初一，定远军从颍桥镇北十余里的地方渡河。

一开始被对面乡勇的箭矢压得抬不起头来，不断有人惨叫着落水。

好不容易过来了三四百人，几乎人人带伤，形容凄惨。

贼军乡勇数百人退守壕门前，继续射箭。而在寨墙、敌楼之上，还有许多弓手在居高临下射击。他们不用着急出战，按照惯例，无需等太久，坚锐军大队人马很快就会杀到，届时各方合力，聚起步骑五六千人，杀几百夏人残兵还不是手到擒来。

王遇回头看了看刚返回对岸的船只，道：“诸位，船已回去接援兵，缓急帮不上忙。贼人若合兵压来，我等皆死无葬身之地。前有敌，后无退路，不可返顾。”

众人都是打老了仗的精卒，知道军使说的是实话，纷纷点头。

“嗖！”一箭射来，正中王遇左小臂。

王遇脸色潮红地咳嗽了两声，怒道：“贼子死到临头，犹不自知，诸君随我薄营，非要斩了射我之人不可。”

说罢，一马当先冲了出去。亲兵急得不行，快走几步，执盾挡在他身前。

三百余将士见荣华富贵在身的军使都敢亲自冲杀，纷纷感佩。还能动的两百多人拿着器械，怒吼着冲了上去。

短短数十步的距离，箭矢愈发密集，不断有人倒下。王遇就像块吸铁石一样，浑身“长满”了白羽。

“让你射我！”一槊刺下，当面贼兵一声不吭地倒下。

“杀！”身后稀稀拉拉百余名定远军甲士涌了上来，刀斧枪槊齐上。

贼人慌慌张张地弃了步弓，换上长枪，且战且退。

“是不是你射我的？”王遇仗着重甲在身，死命往前冲，又一槊刺下。

贼兵还没来得及回答，长槊已从甲叶缝隙间钻了进去，一击毙命。

“是你射的？”王遇步槊没能拔出来，干脆弃之不用，随手接过一把长柯斧，重重斩下。

头颅高高飞起，嘴巴还大张着。

“还是你射的？”又一斧斩下，当面贼兵仓皇急退，但还是被重重斩在颈部。

“没胆的货，都不敢站出来么？”王遇的兜盔在混乱中被贼军兵刃斩飞，幞头上亦中了一箭，头发全部散了开来，此时他满脸鲜血，披头散发，长柯斧上血迹斑斑，活似恶鬼一般。

将士们见军使如此勇猛，士气爆棚，极力死战，很快就阻拦他们的数百乡勇打崩，四散而逃。

“是你射的么”王遇抓住一名乡勇军官，怒问道。

“将军息怒。”此人脸色苍白，战战兢兢道：“我见将军身上甲胄精美，定是贼贵人，便射了一箭。”

“还真是你！”王遇怒道：“给老子拔了。”

此人壮着胆子将箭矢拔了出来。王遇冷笑一声，抽出腰间铁剑，咔嚓一下，斩进了此人头颅。

铁剑一时并未斩断贼人颈部，鲜血喷如泉涌，淋得到处都是。

王遇又用力割了几下，将头颅斩下，然后拎在手里，大踏步走进了营内。

午后的阳光洒向大地，照在冲进大营的两百定远军将兵身上，血红色的光芒刺得人心慌意乱。

“哐啷！”有人扔了器械，带着颤音道：“莫要杀我，降了。”

“降了，降了！”更多的人扔了器械。

王遇大步上前，一连踹翻几人，冷笑道：“远远射箭的胆子有，近身搏杀的胆子没有么？”

人人避开他的目光，不敢直视。

“砰！”首级被重重地砸在了营墙上。

两百甲士站在营中，浑身浴血，人人带伤。

千余梁地乡勇尽皆伏地，不敢异动。

这一天，渡河而进的并不止王遇的定远军。经略、定远、护国、归德等军共计渡河近万人。因为缺乏统一指挥和互相增援，再加上庞师古跑路的消息被证实，梁军的颍东防线全线崩溃。

乡勇散得到处都是，纷纷逃命，狼狈不堪。庞师古预想中的拖延夏军三四天的情况从一开始就没有发生。

当天晚些时分，计划中五月初三就可以撤退的坚锐军整建制投降。李唐宾令其戴罪立功，追击庞师古。

大撤退，似乎不可避免地演变成了大溃退。或许，他们一开始就没有成功撤退的可能，无论如何挣扎，都无法改变自己的命运。