当所有人的注意力都在谢明依的身上，连苏同鹤都以为皇帝的计划中谢明依会起着重要的作用。

可就在这时，她成了一枚“弃子”。

任谁也没有想到，皇帝只用了一招声东击西，便达成了他的目的。

是苏同鹤大意了。

是谢明依太过自负了。

亦是所有的臣工忘记了，曾经站在那个位置上的人是何等的威武霸气，而现在站在那里人的体内又同他流着相同的血脉。

当谢明依和慕容九解释了今天早上发生的一切后，慕容九的反应倒是很平淡。

“看你的样子倒是一点也不意外。”

谢明依道。

慕容九笑了笑，将她鬓边的发丝藏到耳后，

“你们都忘记了，他是皇帝啊。先帝的血脉怎么会真的如同看上去那般无能？是你低估他了。”

那一瞬间，谢明依方才恍然大悟。

一直都是她低估了皇帝的能力，低估了他的智谋和手段。

“是啊，能在那个位置上安然无恙的度过十几年的人，又怎么会是个平庸之辈？大意了。”谢明依深吸了一口气，直面自己的失误。

“相较之下我更担心的，是这一次他的谋划是从什么时候开始的。”

从她走出大牢的那一刻，还是在准备组建南军之时。

慕容九明白谢明依的意思，也不由得惊讶起来。

如果是这样，那皇帝未免太沉得住气了。

这一步棋，要从五年前开始下，而且将所有的人都算计了进去。

苏同鹤的逼迫，苏衍对谢明依的情意，众朝臣的挤兑，容璟，慕容家，太后……这所有的人是否都是皇帝棋盘上的一颗棋子？

他的棋局又究竟有多大？

“我想思考这个的应该不单单只有我们。”慕容九道。

谢明依弯唇，“是啊，而且最着急的也不是我们。”

身后的慕容九将一旁浅蓝色的狐裘搭在了谢明依的肩上，两个人携手走出了书房，而此时外面已然月上西楼，飘起了小雪。

“慕容山庄修复的如何了？你整日陪着我，还顾得上庄子的事情吗？”

谢明依问，手被慕容九攥在手心，隔绝了外界的冷意。

“顾得上，修葺庄子的事情自有其他的人去督办，如今已经快完工了，至于其它的，在寻你之前，我都已经办妥了。”

慕容九看着身旁的谢明依，目光温柔，

“反倒是你，忙了一天，一会儿准备吃些什么？”

“没什么胃口，不太想吃东西。”谢明依面色微苦，

“翻来覆去的就那么几样，有些腻了。”

在大牢里的时候，做梦都想吃一顿外面热乎乎的家常菜，可这才几个月，家里的厨子翻着各种花样做菜，可偏生怎么都有些难以下咽。

厨子的手艺是容璟亲自挑的，都是她以前喜欢的口味，可眼下谢明依竟是一点胃口都没有。

“心里面压着事，吃什么都如同嚼蜡一般。”

慕容九道。

这些日子里慕容九仔细观察下，发现她表面上风轻云淡，却不过是将事情都压在了心里，不轻易对人提起，可长时间如此，如同徐芝兰所说，思虑甚重。

本人并没有觉得怎样，可终究对身体是有影响的。

谢明依轻挑起眉梢，对慕容九的话不置可否。

近些日子身体倒是没有出现之前那种麻痹的感觉，不知道是徐太医开的药起了作用，还是其它的什么原因。

但总之，近日身上倒是舒服了许多。

“哪有那么严重。”谢明依笑嗔道，

“不过是没胃口，怎么就味同嚼蜡了？听九幽说新月楼来了个江南的厨子，一起去尝尝。”

“你想去哪里，我就陪你去哪里。”

那宠溺的目光让谢明依不禁沉溺在里面，无法挣脱那其中的温柔。

初五

刑府

下了早朝刑筠便回到了家里，左右刑部近几日的事情没有什么棘手的，刑筠乐的自在，到家里研究起了新菜。

周百彦甫一到刑府，便听下人禀报说，刑筠在忙。

当时一听周百彦便忍不住乐了起来，在下人惊诧的目光中熟门熟路的找到了刑府的厨房。

“君子远庖厨，你倒好，三天两头的研究菜谱。说起来，子墨前些日子还提起说是吃腻了家里的饭菜，倒不如将她请过来，帮你试试菜？你们各取所需？”

周百彦依着门口的板子笑道。

“你少拿我打趣。”一边说一边从盐罐子里舀了一勺的盐加进了菜里，

“别的不说，子墨那张嘴是真够刁的。新月楼的饭菜在她看来也不过如此。人家家里请的那可是江南江北的名厨，整天变着花样的给她做菜，我这两把刷子还是算了吧。”

站在门口也闻得到刑筠勺子下面饭菜的香气，

“哎呀呀，你倒还有几分自知之明。”

“老周，什么风把你吹来了？”刑筠问。

周百彦抬眼看向明知故问的刑筠，白了他一眼，

“和你一样，闲得无聊。”

刑筠笑了笑，“你说这往日里相爷有什么事都会把咱们几个叫去商议，如今咱们两个倒是被挤出来了。”

一个是堂堂刑部尚书，一个是工部尚书，却偏偏不如一个谢明依。

即便心里明白技不如人，可终究不是滋味。

“你呀，怎么分不清好坏呢？”周百彦颇有几分恨铁不成钢的意味，不等刑筠反驳已然继续说道，

“好好想想，皇上要筹建强南军，和你我的工部刑部有何关联？莫不是还能从死囚牢里放出几个人不成？”

“话是这么说，但终归不是那么回事。往日里咱几个为了相爷出生入死啊，即便同咱们没关系，至少也应该叫咱们一起商议一个办法出来。”

周百彦道，“商议？怎么商议？强南军已然是板上钉钉的事情。昨儿下了早朝子墨便被留在了御书房，今儿个又被苏相叫了去。她躲都躲不掉的事情，到了你这里竟然成了香饽饽，你啊你，让我怎么说你才好？”

“咣！”的一下，菜刀被刑筠扔到了菜板子上，非常准确的卡在了之前的凹槽里，刑筠转过身颇有些愤愤不平，

“老周，你怎么这么向着谢明依说话？咱俩再这么下去怕是这六部里就没有咱们的位置了！”

周百彦叹了口气，“那你有办法吗？要不你和子墨换换，你去户部，她去刑部。我估计她求之不得。”

周百彦的话刑筠也就是听听，他并不会去找谢明依。

牢骚归牢骚，可这烫手的山芋他也不想揽到自己身上。

“你说相爷找她能是问什么？强南军既然要筹备那就要准备银子，这是无可厚非的事情。还有什么可说的？”

周百彦想了想，似是没有参透，

“相爷的心思岂是我们能够猜测的？”

刑筠撇了撇嘴，转过身看护着正在火上炖的鸡汤。

周百彦看了看气哄哄的刑筠说道，

“子墨有事让我们帮忙。”

“嗯？”

刑筠颇有些意外的看向周百彦，以至于被蒸汽呲了手肘，好在刑筠忍住了疼痛，将锅盖重新盖了上，这边周百彦又直接从一旁取了几块备用的冰块覆在了刑筠的手肘上。

清凉凉的感觉从手肘处传达头脑，刑筠感觉舒服了一些，紧咬着的牙也逐渐的放松下来，这才继续方才的谈话，

“她能请咱们帮什么忙？”

只听说过谢明依帮别人忙的，请别人帮她可真不容易。

周百彦躲开刑筠的视线，看向刑筠身后的鸡汤炉子，

“不急，等鸡汤好了再说。”

刑筠“……”

寒冷的冬日里，若是能在忙碌之后喝上这么一口热热的鲜鸡汤，再配上新出锅的米饭，绝对是会让人难以满足的美味。

这不，眼前就有这么一个。

刑筠替她数了，整整三碗鸡汤，配上两碗米饭，一碟咸菜。

“我记得前几日是谁说她没胃口来着？”

刑筠看着酒足饭饱的谢明依惊讶的合不拢嘴。

毕竟依稀间，某人说没胃口的声音还在他耳畔回绕。

但是让他更难以接受的是……

“老周，你说的帮忙不会是给她送鸡汤吧？”

浮生茶楼的雅间里刑筠觉得自己被骗了。

而且更离谱的是，向来以高雅着称的浮生茶楼此刻竟然飘散着浓郁的鸡汤味。

素来对他们这些贵人们爱搭不理的老板娘荀九幽今儿个也是异常的周到热情。

比如说新出锅的两碗米饭就是荀九幽叫人去闷的，而且刚刚好在几个人来浮生茶楼之时饭好了。

这要不是谋划好的，说出去刑筠都不会相信这是巧合。

然而刑筠的疑惑并没有人给他解答，一直到谢明依接过荀九幽递过来的茶水漱了口，这才看向刑筠道，

“尚书大人的手艺果然不俗，一不小心就……吃多了。”

刑筠眼角在抽动，真没见过蹭饭还蹭的如此理所当然的啊。

但是不得不说，谢明依这么一句夸赞刑筠还是挺受用的。

“咳咳，行了吃也吃了，喝也喝了是不是该说正事了。”说话间刑筠还一本正经的看了一眼荀九幽。

荀九幽是什么人，那是人群里的人精，片刻后便明白了刑筠的意思，是让她出去。

然而……看刑筠不顺眼的九夫人全然没有出去的打算，气的刑筠胡子都竖了起来，最后还是谢明依打了个圆场，

“好了好了，这件事情也需要小九帮忙，索性就一起说了。”

这边谢明依的话音刚落，荀九幽倍加得意起来，刑筠的脸色却是又增了几分愠怒。

“实不相瞒，今日请几位到此，还是为了强南军的事情。”

桌子上的饭菜早已经被茶楼里的侍女捡了出去，谢明依一边倒着茶，一边说道，

“陛下和相爷的意思是，强南军的军饷不能从户部出。要另想办法。”

刑筠，荀九幽“……”

突然有一种不详的预感……

周百彦一副看好戏的样子。

“所以这钱就得从商户的身上出，还有各部也要为此贡献出一部分。”

刑筠，荀九幽“……”

对，就是这种感觉，自己的钱包被人盯上了。

而相比之下早就从谢明依那里得到消息继而有所准备的周百彦倒是淡定许多。

“各部哪来的钱？每年都是精打细算才能撑到年底，你这不是强人所难吗？”

说话的是刑筠，这样的反应也在谢明依的意料之中。

再看看荀九幽，一双美眸含着笑，却又带着丝丝的凉意……谢明依只觉得背后有些冷。

“别着急啊，听我说完。”

谢明依连忙道，她不怕刑筠跟她发火，就怕荀九幽盯着她不放。

这种感觉只有经历过的人才懂有多么可怕。

听谢明依这么一说，荀九幽才收回目光，给了她一个喘息的机会。

然而收回目光之前的那一记警告让谢明依不敢放松。

这一幕恰好落在周百彦的眼中，笑着打趣起来，

“荀姑娘厉害，周某佩服。”

谢明依看向笑得开心的周百彦，后者似乎全然不把这出银子的事情当回事一般。

谢明依撇了撇嘴，道，

“长安城中的商户需要捐输这是不可更改的事实了，但好处是，一旦商户的家中有需求，强南军便会第一时间赶到相助。如此一来，相当于每个商户集资养了一队护卫。岂不两全其美？”

谢明依看向荀九幽，只见后者眉间轻蹙，片刻后又舒展开来，再看向自己的目光已经少了几分威胁，多了几分赞许，

“算你有良心。”

谢明依心中这才暗松了一口气。

要知道，若是捐输，这长安城中的富户不在少数，荀九幽便是其中之一，捐输的银子自然不会少。

可一旦强南军成了自家的护卫，那就是另外一回事了。

不得不说谢明依的提议是一个两全其美的好办法，不仅平息了商户心中的怨气，更是让强南军有了另一个用处。

解决了商户的问题，接下来就剩六部了。

谢明依的目光落在了刑筠的身上，后者的脸色不是太好。

按说也是，毕竟谁也不愿意从自己兜里掏钱给别人。

强南军能给商户当护卫，可对于六部这样拥有自己的卫兵的地方而言却是不需要的。

刑筠看着对面的谢明依，等着看她又会想什么办法解决自己的问题。