那一年，林姨娘和婉莹在城外华藏寺里香的时候，见到路边快要饿死的红芙，机缘巧合把她捡回来才知道：她是逃荒来的京城，父母母亲半路饿死的饿死，病死的病死，只剩她一人可怜巴巴的在庙门前讨饭。

也是缘分眷顾，当时婉莹下轿子的时候，不知怎么无意间挂掉了荷包，被一众小乞丐抢去，红芙死命夺回来，还给婉莹，婉莹看她那么为了抢荷包弄得身到处是伤，便求着林姨娘把她带回府里。后来红芙成了婉莹的贴身丫鬟，两人名为主仆，实像姐妹。

红芙原本大婉莹一岁，再加先前又受过婉莹的恩惠，所以一心一意只为婉莹，照顾护着婉莹。什么事情但凡有利婉莹的，不用别人说，她自然当仁不让，反过来但凡什么事情不利于婉莹，她也竭尽全力，俱力抗衡。所以眼见她伤心，婉莹心里也疼起来。

被砍掉的几株桃树，只婉莹知道，那是红芙对她死去的娘的一点念想，红芙曾跟婉莹说过：她娘名叫桃花，也喜欢桃花，红芙老家屋前面有她娘种的桃树。红芙娘对红芙说桃花是最懂人性的东西，春天开花给人观赏，不管是穷人还是富人，只要肯看一眼，都是一样的桃之夭夭，灼灼其华。红芙既喜欢春天的满院桃花，更喜欢夏天的满树桃子，穷人家的孩子，眼巴巴地从花开等到花落，从一个小绿豆等到拳头那么大，再从青绿等到泛黄，有时忍不住偷吃一个，酸涩的连连后悔，红芙娘早数过树有多少个桃子，每天防贼一样护着树的果实。好不容易等到桃熟，好的品相自然摆到驿路边换成铜钱，客人们挑拣剩下的，是成了红芙和弟弟两人的宝贝。红芙小时候不懂事，总巴不得桃子少买一些钱，多剩一些，有时候趁娘不注意还偷偷地把完好无损的桃子悄悄划伤。

婉莹知道，那是红芙一生，最快乐的时候。也是婉莹求着娘，也在惜珍阁的院前栽了几株桃树。

只是也不知道为什么，第二年，桃花正盛的时候，师老爷得了一种怪症，多方求医问药无果的情况下，高姨娘鼓捣着从外面请来一个算命的，那人一掐一算，便径直来婉莹们惜珍阁，指着那几株桃花树说，师老爷是命犯桃花，被桃花妖附了身了。砍了这树，师老爷的病便可痊愈。

那日只见高姨娘领了太太的令，带着几个家仆，拿着锨铲，气势汹汹的刨着，红芙大哭不止，多亏林姨娘拉住了，锁在了楼。这才留住了小命。

婉莹看她合窗，手还是抓着窗子不放，知道红芙又想起桃树这事，走到红芙身边，说：“红芙，别想这事了，你若喜欢桃花，婉莹求爹爹再在咱们院里植几棵是了。”

“谢谢小姐，不用了。多一事不如少一事，次牛乳甜糕的事情，闹得沸反盈天，连带着姨娘和小姐都受了委屈，红芙心里已经很是过已不去了。小姐的心意，红芙记在心里呢。”红芙事事处处以婉莹为准，婉莹知道她不愿因她再给自己和母亲多生波澜。

“再说，我娘也走了这么多年，红芙也该放下了。我娘是好人，这一世受尽了苦，到了那边肯定是去享福的。”红芙说着，脸升腾出一种幸福的回光，她似乎已经看到自己娘亲在他界里享福的光景。又说：“小姐和姨娘对红芙有恩，红芙这一辈子是用来报恩的，红芙现在只有两个亲人，是姨娘和小姐，只是小姐别嫌红芙高攀才是。”她怕婉莹担心她，反过来安慰婉莹。

“怎么会的，婉莹心里一直把你当姐姐的。”婉莹感佩地拉着她的手说到。

“有小姐这句话，红芙哪怕是死，也是值得的。”红芙热泪盈眶地说道。

“别哭了，也别想了，好么？”婉莹继续安慰她说。

“知道了，小姐，红芙不想是。”红芙虽然听得婉莹说心里把她当姐姐，但她自己却不拿大，还是以丫鬟的口吻说话。

不多会只听楼梯有人来，进屋一看确是娘。娘甫一进屋，便说道：“刚才你瑞春大娘过来说，老爷这几日已经寻了一位好画师，明日来府给婉芸和你画像，你可想好，到底在哪里画么？”

“不拘哪里都行，又不是什么大事？”婉莹嘴这么说，心里也是这么想的，婉莹并不知道将来所嫁之人到底是何方神圣，算他是天子，婉莹对他一无所知，也实在是无喜可言。反倒想及自己马要离开府，心里便莫名的伤痛。所以整件事情婉莹不仅不高兴，反倒有点抗拒，巴不得它越晚越好。但实际是事与愿违，离九月初三也没几日了。

“到底也得说清楚才是，不然先生来了，怎么画呢？太太还等着回话呢？”林姨娘见婉莹如此不心，便那太太回话说事。

“那在这屋里吧，反正这几日都有雨，西花园跟后花园都去不得。”婉莹懒懒地回到。

“那我这去回了太太。”言毕珊珊而去。

“小姐，花容月貌，将来必定要做贵妃的。我只等那一日呢。”红芙说到。

“贵妃不贵妃的，婉莹倒不稀罕，婉莹只求娘在家能平平安安好”婉莹说。

“放心吧，小姐，府里有老爷周全，下有我们服侍，姨奶奶不会委屈的。”红芙也知道婉莹的心事，解劝婉莹说。

“但愿吧。”婉莹怅然若失地说到。想到此番婉芸二姐也待诏入选，高姨娘必定是扬眉吐气，但愿她如今顺心顺意，也能忘了前年旧事，少难为母亲才是。