送走碧桐姑姑，婉莹痴痴地坐在火盆前，晌午的饭也没有吃，一心一意地等在屋子里，期盼那一个熟悉的身影会叩开自己的房门。

然而屋里的太阳光，从床移下床脚，再蹑手蹑脚地缩到火炉，他仍旧没来。也许到了桌角他定会来找自己。婉莹心里这样安慰自己。

看着光线细细小小的灰尘，欢喜地遨游在光线的温泉里，等待的婉莹也生出了些温热。这温热不是火炉的热，是自己心里的热。由内而发，将心里心外暖得一塌糊涂。

太阳光懒洋洋地在屋子里玩了一天，正想悄悄地溜走，却被婉莹逮了个正着，玩应用期盼的目光，死死地抓住光线的手脚，仍是让它悄悄地溜走，一点一滴，像是沾花惹草的浪荡公子一样，抚摸了砚台，撩拨了镇纸，恋恋不舍地和几只狼毫同时告别，终还是被高墙危檐圈在了佳人的视线之外。

天色渐黑，荣亲王仍旧无影无终，婉莹心里那等待的温热，早被消磨殆尽。冰冷的玉手水一样的指甲，将手心里挖出几条血红的凹坑。

外面天色已经黑透了。屋里更是黑得发晕。掌灯的宫女一盏一盏地将廊檐下的宫灯点亮。婉莹坐在炉边，看着微弱的灯光一点一点在窗纸晕染成一个昏黄的光圈。有了这一点光圈，屋子里也算不黑暗。

圆凳已经不能承受婉莹无边无际的悲思，婉莹将书案前的仙椅子拉过来，深情涣散地歪在仙椅的扶手。正似欲哭无泪的朦胧之际，听得宫墙外面清澈的云板响起，婉莹迅速拂去脸的迷茫，细细一数，正是四下。

大事不妙，此为丧音，莫非刘太嫔已经驾鹤西游？不禁打了个寒颤，身体一冷，发现炭火早已燃烧殆尽。

正在此时，御花园钟楼方向，传来钟声，不多不少正是四下。刘太嫔果真去了。婉莹与太嫔虽未有缘，可是眼泪也是突突的掉落下来。

云板丧钟齐鸣，刘太嫔已然驾鹤西去。

刘太嫔的常曦堂里，几个粗使宫女，听得丧钟云板，哭丧嚎叫着扑出来，急急地奔向安乐堂，不多会，院子里又安静下来。婉莹和衣躺在床，不知不觉地睡了过去。一夜无话。

这一夜，安乐堂里，眼见亲妹咽气，东安太妃流着剪不断的泪水，长长久久地喊：“四妹四妹”

活着的时候说不出口，死了算喊破嗓子，刘太嫔也听不到了。

小殓诸事完毕之后，东安太妃瘫在刘太嫔的灵前，对着一众宫婢说：“今也是太嫔驾鹤西去之日，本宫要为她守夜，你们都散了吧，让我们两姐妹说说话”

话音未落，只听：“太妃好歹保重自己玉体要紧，节哀顺变，太嫔已登仙界，太妃何苦折损自己。”一个讨巧的老宫女，十分巴结地献媚说到。

太妃颤颤巍巍地站起来，走到那老宫女面前，伸出玉手，左铲右剪，还未摘掉的两寸多长的金护甲，登时在老宫女的脸划出两扇血印子，放眼望去，像是老虎脸的胡须一样。

“贱婢，你既然能笑出来，可见刚才的眼泪是做给本宫看。”东安太妃慧眼如炬，岂能让魑魅魍魉的技俩骗过自己的法眼。更何况刘太嫔仙逝，东安太妃正悲痛欲绝。忽然看见这种假情假意的笑脸，当然会勃然大怒。

老宫女扑腾一下，跪在太妃裙前，连连磕头说：“太妃娘娘息怒，奴才没有笑，没有啊”老宫女试图狡辩，却不知更加惹怒了东安太妃。

东安太妃抬起象牙镶边的马靴，对着老宫女的心窝子一踹，将老宫女踹的倒退几步，嘴不容置疑地说：“来人，打这个没心没肺欺瞒下的老货。”

老宫女到此时也不知道自己到底哪里得罪了这位主子，仍旧为自己撒谎辩白喊道：“太妃娘娘，奴婢冤枉，奴婢冤枉！”

“拉下去，打三十板子，再喊打六十，若是吵了太嫔的灵，打死也不算冤枉她。”

老宫女一听，一口不来，吓得昏死过去，两个年轻太监像拖一只老母猪一样将老宫女拉出去。

黑压压的一屋子人顿时鸦雀无声，没有一个人敢多说一句话。

发落了虚情假意的老宫女，太妃的目光忽然落在外面正在搭建灵棚的太监身，几个太监像是得了金元宝，一边说笑，一边捆着绑绳。

这一幕落在太妃眼里格外刺心，冲着外面大喊：“你们几个是哪里的太监。”

一个站在灵棚竿子，拉扯篷布的太监，被这一声吓得直接从竿子掉下来。

那几个说笑的太监，吓得屁滚尿流地匍匐过来说：“回太妃娘娘的话，奴才们是掖亭署的。”

东安太妃没有跟刘太嫔冰释前嫌之前，或者说刘太嫔还未薨逝之前东安太妃也知道掖亭署不给太嫔用整参，那时候东安太妃自己也怨怼太嫔出卖自己，所以睁一只眼闭一只眼。

然而现在真相大白，加东安太妃自己心里也觉得愧对妹妹，若是早些用药妹妹或许能多活几日。“我未杀伯仁，伯仁却因我而死”深仇大恨由此而来，东安太妃眼里放着寒光，幽幽地说：“掖亭署”

“去叫你们掖亭署总管的过来。”

几个小太监十分为难，战战兢兢地说：“太妃娘娘，孙公公今儿不当班儿，公公在宫外的宅子里，这会儿宫里已经下钥了，奴才们”

“好大的胆子，宫里主子薨了，他不滚出来效力，难不成本宫想要支取东西，还要到他外宅里请他不成？”

几个小太监昔日里，总是笑话太妃娘娘不顾太嫔的死活，今日总算有报应了。头如捣蒜一样在地磕头。

“既然孙公公请不动，也不必回太后了，革了他的总管一职，呆在外宅里永不可再入宫。”

一时间堂内堂外没有一个人敢大声喘气。东安太妃的心腹小声凑在东安太妃耳边说：“娘娘，要节哀！”

“今儿你们也都看见了，如果哪一个再敢不敬重太嫔，那站出来。本宫今儿一并发落了。”

众人心不忿，谁敢这个时候顶风作案，莫不跪成一片。

“都散了吧，明儿早点过来，都散了吧”东安太妃的心腹缓和大家说到。

众人一听可以离开，忙不迭地向外走去，步子和面目已然要做出沉重不舍的样子。

一杯清茶的功夫，安乐堂里剩下东安太妃和心腹两人。

“你出去把住门，本宫想跟太嫔再说几句话。”

心腹得令，推出门外，顺手将安乐堂的四扇大门都合。屋里仅余太妃和躺在灵床的太嫔。