荣寿宫的厢房里，婉莹一夜没有睡好，此刻正窝在仙椅里打盹。突然“哔啵”一声，将婉莹从恍惚惊醒，原来是炭花。闭眼睛，不多会儿，有人匆匆敲门，进来说：“师仲远师大人，现在慈宁门西边的偏殿里等着姑娘，太后的恩典，姑娘快着点吧，还有一个时辰师大人得出宫了。”

那个太监说完，退在门外等候，一听是父亲，婉莹顾不得那么多，顺手抓起一件翻毛的外裳，胡乱披，匆匆地跟着传话那人，快步朝慈宁门走去。

到慈宁门外，引路的太监贴着门站在外面，婉莹一个人独自进去。爹爹一个人坐在那里。婉莹看见爹爹，三步并作两步扑过去，伏在爹爹的腿，爹爹还未起身，见婉莹这样赶紧将婉莹拉了起来。

“爹爹”婉莹想说爹爹请受孩儿一拜，但是叫出爹爹之后竟哽咽起来，后面的话如何也说不出来。

爹爹看见婉莹哭，眼里也有了潮湿，拉着婉莹说：“孩子，我的儿啊。清瘦了不少啊。”言罢眼里的潮湿汇成一道热泪顺流而下。

婉莹看着爹爹这样，心里略略有些异样，见爹爹哭，是因为许久未见，思念至极。而爹爹单单是思念的话，似乎和以前印象里的爹爹有些不一样。或许爹爹心里还有其荣亲王的事情。

“太后准了你和荣亲王的亲事。”

事情朝着预料的方向发展，可是婉莹总觉得好事来的太快太突然，总害怕这一切像陨星一样，来去匆匆，最后什么都没有。

“爹，青儿总觉得这一切来得太容易了。”

爹爹听见婉莹的话，赶紧环顾四周，食指竖在婉莹的嘴边。示意婉莹不要随便讲话，更不能大声讲话。

爹爹贴在婉莹的耳边问婉莹：“你可喜欢荣亲王？”

被爹爹问到这样的问题，一下子。脸红到脖子根，低着头，也不敢看爹爹。

“你老实说，喜欢还是不喜欢？”爹爹使出丹田之力，压低声调的问婉莹。

婉莹点点头。爹爹长出一口气，又问：“那荣亲王呢？”

婉莹看着爹爹，轻轻地：“嗯”了一声。

“如此，也是天意。爹爹心里明白了。”

“爹爹，青儿听得云里雾里，这件事事关青儿的一生，还请爹爹务必告知。”

“告诉你也好，你也长大了，有些事情瞒着你，与诸事未必有益，如今你知道了不知道更好。”

婉莹看着爹爹，爹爹拉着婉莹坐在了离门口最远的椅子，轻轻地说：“朝廷的事，爹爹本不愿意告诉你，可是今非昔。爹爹说了。”顿了一顿，“你还记不记得你入宫时武安侯送来的首饰礼品”

婉莹点头。爹爹接着说：“爹爹一生宦海浮沉，不求达官显贵光宗耀祖，只求有生之年，能护得一家老小平平安安也罢了。朝廷之，如今晦暗不明，暗潮汹涌。武安侯看似不得皇欢心，可是他手握天下半数兵马，又有太后撑腰，算皇不喜欢，可是皇一时半刻想要搬到他也绝非易事。”

窗外有几个路过的身影从窗纸划过，爹爹原本低沉的语气，更加低了，低的婉莹都快要听不见了。

“皇几次三番地拉拢爹爹，今年寿辰又下旨大办，实际都是长公主的计谋，告诉各方，皇如此器重师家，不明里的人都以为爹爹肯定是皇的心腹。”

听到这里，婉莹醍醐灌顶，原来一个寿宴竟暗藏着这么多的较量。

“做臣子的原本该是皇的手和脚心腹。可是，第一层爹爹有一家老小的牵挂，第二层胳膊拗不过大腿，皇和长公主只要静静地等待行了，总有一天，一切会实至名归。”

爹爹说得隐晦，不过婉莹也听得七七，算是明白了些。

“爹爹方才问你，荣亲王到底对你是真心还是假意，你可分辨得清楚？”

婉莹被问得一头雾水：“爹爹此话怎讲？”

“京西大营主帅刘振山，是爹爹当年的副将，爹爹能稳坐顺天府尹多年，正因刘振山是爹爹的人。”

“这跟婉莹和荣亲王的事情有何关联？”

“武安侯曾经多次向爹爹示好，爹爹都不亲不远，相敬如宾，论起来爹爹也是武安侯旧部，但是爹爹更是皇和先帝的臣子。其实爹爹心里明白，无论是皇也好，武安侯太后也罢，在意的并不是爹爹，而是爹爹手守卫京城的九门的三万精兵以及京西大营的六万羽林军。”

爹爹说到武安侯和太后的时候，眼神闪出了些许异样，婉莹一下子明白了，联想到前几日在慈宁宫门外听到皇和太后的争论。心里也明朗起来皇一直不满意武安侯，而武安侯又是太后心腹，说到底皇似乎是不满意太后，而且婉莹自己也亲耳听到太后驳斥皇的请求，看来宫之事确实是错复杂，多方牵制。

一旦萧墙祸起，时局瞬息万变，任何调兵遣将都抵不爹爹手这九万人马。更何况现在风平浪静，若是大动干戈地调配兵马恐生激变，所以皇心里清楚，武安侯太后心里清楚，爹爹心里更是清楚。

只是婉莹依然不明白这和自己的婚事有什么关联。

师大人见婉莹未能明白，接着说：“爹爹是怕，武安候他们几次拉拢不成，婉芸现在又是皇的妃子，所以用荣亲王打了你的注意。”

婉莹恍然大悟，原来如此，爹爹果然思虑深远，心智深沉。

“爹爹是说，武安侯拉拢不成，所以荣亲王假意向青儿示好，以求与爹爹结交？”

爹爹满腹心事地点了点头。又一脸期许地等着婉莹的答案。

婉莹想：应该不是这样！自己与荣亲王初相见的时候，荣亲王并不知道自己是谁。自己和碧桐姑姑去采雪，荣亲王并不知道，碧桐姑姑绝对不是是非人，所以自己和荣亲王只是偶然碰的。还有，婉莹断定荣亲王是真心的在意自己，绝不是为了算计或是拉拢，这一点从荣亲王的眼神里可以看得出。而且闲话时能看得出荣亲王对皇似乎是忠心耿耿，绝无二意。想到这里自己方才揪得慌乱的心才算平复下来。

婉莹坚定地看着爹爹，说到：“爹爹，荣亲王不是那样的人，荣亲王是真心喜欢青儿，这一点青儿敢断定。”

“爹爹毕竟没有见过你们相遇的处境，但是爹爹相信青儿。”

“爹爹，婉莹相信他是真心爱重婉莹，绝不是为了结交爹爹。”

爹爹又轻轻地叹了一口气说：“知道了。这样更好，爹爹虽然老了，但是看得出荣亲王与皇手足情深，但愿是爹爹多虑了。看你能嫁得如意郎君，爹爹不知道多欢喜呢。”

婉莹似乎想起了一个更好的理由，慌忙说出来：“爹爹糊涂了，武安侯家的嫡女谋求的正是荣亲王的正妻，武安侯不可能为了结交爹爹，赔自己闺女的前程吧”

师大人慈爱地一笑，爱溺地说：“小丫头，你懂什么？武安侯家里真正得宠的是第四房姨太太，也是当今彤昭仪的亲姨。正室夫人不过是个摆设而已。”

“那倒是跟爹爹一样，都是个宠妾的夫君不是？”

“嗨，这几年爹爹老了，好多事情越看越看不明白。不过有一样爹爹心里最清楚不过了，爹爹希望青儿你平平安安，顺顺遂遂。”

爹爹说着会心一笑，婉莹知道：爹爹是打心里为婉莹担忧，也为婉莹欢喜。婉莹斟了一杯茶递到师大人手。

师大人抿了一口，放下，说到：“爹爹还有一事想问你？”

“爹爹请讲，青儿知无不言。”

“贺将军是怎么回事？”

婉莹不知道爹爹会问到贺佑安，一时间局促起来，支支吾吾地也不知道该从哪里说起，定了一定，反问爹爹说到：“爹爹怎么问起贺佑安了？”

“贺将军南征前，曾经来府，同爹爹谈过你的事情，贺将军求爹爹，大军凯旋之后，让爹爹同意你和他的婚事，当时爹爹并未答应，一来你在宫，婚事已经由不得爹爹做主，二来，贺将军也说了，要等凯旋之后向皇请旨。贺将军年少有为，爹爹心里也很意，一直也等着南边儿打胜仗，直到前几天从宫传出风声，才知道荣亲王的事情。”

原来如此，这个贺佑安，不光是在宫送花传信，原来早婉莹家提亲去了。婉莹这厢正在恼怒贺佑安，那厢爹爹接着又说“爹爹看你的情形，也知道，贺将军怕是剃头的挑子一头热，可是贺将军与荣亲王是生死至交，你千万理清楚这里边的事情，勿要不清不楚，与你的名声要紧，与荣亲王们的兄弟情谊也要紧。”

“青儿知道了，爹爹不用烦忧，贺将军的事情，是贺将军自己的心意，青儿从来没有做过什么僭越规矩的事情，至于他咱们家求婚，青儿更是一丁点儿都不知道。爹爹放心，这件事情，等他打了胜仗回来，青儿说得清楚。”

“如此爹爹再无牵挂。听太后的意思说，荣亲王希望早点完婚，正月二月不宜婚嫁，最早也得到三月。过了年内务府估计会送你回府，且在宫将息些时日。”

婉莹高兴极了，马能见到娘了，而且从现在开始到三月，也是两个月的时日，真希望日子过得快些，再快些。

婉莹和爹爹又话了些府里的闲事，一个时辰不知不觉地也到了，外面的太监领着爹爹出宫，婉莹站在慈宁门下，望着爹爹的背影，消失在一个又一个的拐角之后