太后一把把婉莹拦进自己的怀，幽幽地说：“好孩子，难为你了。彦儿从小有主见，自己认准的事情，十头牛都拉不回来，这件事儿哀家只跟你一人商量，你也替哀家瞒着他。等花轿抬进王府，他是不愿意也不行了。”

原来太后是这样打算的，婉莹不得不佩服太后的高明：荣亲王一辈子不娶，那么冯周两位小姐一辈子也嫁不进荣王府，但是只要有花轿进荣王府，太后能把冯周两位小姐的花轿塞进荣王府。太后恐怕早打定了主意，算自己不同意，太后也一定会这么办。既然太后已经开了金口，胳膊拧不过大腿。太后从始至终都是向着自己说话，如果自己连这一点都不帮太后的话，实在是说不过去。想到这里，点头说道：“婉莹听从太后吩咐。”

太后这才喜眉梢，笑容满满地充溢在脸，仿佛了却了一大桩心事的轻松，朗然一笑，说：“今儿在哀家这儿吃饭吧，哀家让他们做了拿手的菜。”

恭敬不如从命，婉莹乖巧地点了点头。

太后拉着婉莹到了暖阁与正殿之间的屋室，早有宫女密密麻麻的摆了满满一桌的菜式。一个嬷嬷说：“昨儿太后让厨子做了一桌，偏事儿多耽搁了，倒是让我们这些婆子们打了牙祭，也是托了姑娘的福。”

婉莹盈盈一拜，笑而不语。心想：自己来慈宁宫半日，个个都是屏声静气，怎么这个嬷嬷如此声张。

嬷嬷见婉莹乖巧嫣然，凑到太后跟前说：“主子，还是您最有福气，六爷讨了这么一个神仙妃子做王妃，真是您的福气。”

太后笑了一笑，说：“这是朱嬷嬷，是哀家的陪嫁嬷嬷，跟着哀家的时候还不到十岁，话都不会说，跟个闷葫芦一样。进宫这几十年，倒是跟变了性子一样，话说也说不完。”

原来如此！怪不得如此聒噪，没有四五十年的交情，朱嬷嬷也不敢在太后面前大声说话。婉莹好地又打量了一下眼前的朱嬷嬷：一身茶色粗布棉胎宫装，好像洗的有些褪色，裙摆处的滚边，倒像是新换的料子，跟洗褪色的宫装有些格格不入。腰间悬挂着一大串大大小小的钥匙。若只是看样貌穿戴，朱嬷嬷也是个下等宫婢的样子，要不是伸出那双白净的手，光凭这身打扮，让人误以为是下等宫女也有可能。但是再一看腰间悬挂的钥匙，知道身份地位不简单。在宫，钥匙是资历的象征，只有管事儿的太监宫女腰才会带着一把或几把钥匙。而朱嬷嬷腰，至少挂了十几把。在紫微神宫里能挂十几把钥匙的人，恐怕不多。

“主子，您又打趣奴才。”朱嬷嬷盛了一碗五色米饭，放在太后面前说道。

太后坐在饭桌前，淡淡地笑着说：“哀家这哪里是打趣你，哀家这是夸你呢！”太后说完自己也呵呵一笑。

太后这一笑是舒心的，跟婉莹方才那种舒心是不一样的。刚才的舒心，好像推开了压在胸口的大石。是将心终于舒展开的舒心。而此刻的舒心，单纯是高兴。

说话间，荣亲王闻声而至，朱嬷嬷过去帮荣亲王解下身的大氅，赶紧拉着荣亲王我的儿我的儿的揉搓了半天。

太后忽然说：“喏哀家这个亲娘还心，老主子的饭也不伺候了，只顾着小主子冷冷热热地嘘寒问暖。”

婉莹头一遭听太后撒娇，也觉得十分可敬可爱，捂着嘴浅浅地笑。

朱嬷嬷听了太后地排遣也不着急，仍旧是将荣亲王的大氅整整齐齐地挂在衣架，方才过来给太后布菜。

荣亲王褪去了大氅，半蹲半跪在太后膝边，一副小孩子的口气说：“孩儿给娘请安。”

太后格格一笑，说道：“我儿最孝顺了，跟媳妇一起坐下陪娘吃饭。”

婉莹听了这话，十分害羞，荣亲王赶紧拉住婉莹的手，让她坐在自己身边。席间荣亲王给太后夹菜之后，必然也给婉莹夹。太后笑了笑说：“好了好了，直接给你媳妇夹菜行了，不用再给哀家这个老婆子夹了。”

荣亲王见自己的小技俩败漏，狡辩道：“娘，孩儿心里孝顺您。”

“胡说道，你夹这些菜都是酸酸硬硬的，我儿孝顺，可是哀家牙口实在咬不动了。”

婉莹在心扑哧一笑，在桌子底下用手指头戳了荣亲王一下。

荣亲王一把抓住婉莹的手不松开。脸还是跟太后撒娇的模样说道：“娘，孩儿不是记得您爱吃这道拔丝黄金块儿吗？”

太后用筷子夹起盘子里的那块儿焦黄的红薯，笑着说：“儿啊，你小的时候娘喜欢，如今你大了，娘也老了，娘喜欢是喜欢，是嚼不动了。”

荣亲王听罢，飞快地夹了一个水汆素丸子，放在太后的调羹，说：“娘，这丸子煮的软烂，里面还打了菜泥，好嚼也好咽。”

朱嬷嬷也在一边打边鼓说：“还是六爷孝顺。”

太后脸快要乐出了花，拿起调羹，心满意足地放进口。

婉莹见状，用被荣亲王紧握的手，挠了一下荣亲王的手心。荣亲王伸开手，在桌子底下和婉莹五指紧扣。

一顿饭，一家三口吃得其乐融融。饭毕，一排宫女鱼贯入内，一个宫女捧了一杯茶递给婉莹，婉莹含了一口在嘴里，另有一个托着钵盂的宫女凑过来，婉莹将漱过口的茶水，吐在钵盂里。漱口完毕，又有一个宫女捧着一个小巧的铜盆立在婉莹面前。婉莹明白，这是浣手，随即脱下了手指的红宝戒指，正欲放在桌子，竟有宫女伸出手接住。婉莹只得把戒指递给她。浣完手，一个宫女递过来一条柔软的干毛巾。婉莹擦了手。后面还有一个宫女递了一条热毛巾。婉莹一时有些迟疑。抬头看太后和荣亲王接过毛巾，轻轻地在额擦拭，便效仿起来。将热毛巾敷在额头，果然十分舒适解乏。

一切事毕，方才那个接了红宝戒指的宫女，捧着戒指递给婉莹。

“好了，今儿哀家说了一下午的话，心里着实舒坦得紧，想必今夜能睡个安稳觉。你们也早些回去安置吧。”

婉莹和荣亲王双双辞别太后。刚走到正殿门口，御前的一个小太监风风火火地跑过来说：“朱嬷嬷，您您快让太后过去瞧瞧吧，皇皇后在冷宫那边闹闹起来了。”

“别急，慢慢说”

“朱嬷嬷，皇后在冷宫门口闹起来了，您老让太后过去瞧瞧吧。”

“竟有这事儿？”朱嬷嬷简直不敢相信。

“是啊，嬷嬷，管事儿的公公见劝不住，让小的过来通报。”

“这事儿太后不能去，你回去吧。”

“嬷嬷，李公公让小的来请太后，小的请不动太后，回去怎么交差？”

“放肆！李德旺猪油蒙了心，他还想不想当这个冷宫管事儿太监了！什么破事儿也值得让太后跑一趟。这事儿他要是管不了，太后换一个能管得了的人去。你跟李德旺说，让他自己看着办。”

小太监一下被骂醒，吓得赶紧说：“奴才糊涂，奴才糊涂，朱嬷嬷训斥的是。奴才这回去。”

小太监吓得忙不迭地跑回永巷深处的冷宫。荣亲王和婉莹拜别朱嬷嬷，也消失在夜幕里。

未央宫正殿东暖阁，炉火通红却融不化空气的冰块。新晋的陆夫人连夜拜访后宫独树一帜的德妃。

两人隔着一只圆桌，怒目四对，僵持了好一阵子。

“姐姐，妹妹是太后封的正一品德妃，姐姐不会是连太后的懿旨都不放在眼里吧！”

“你少矫情！你明知道那道东坡肉是本宫亲自下厨做的，刚才你凭什么拦着皇，不让皇吃？”

“姐姐，皇跟妹妹私底下说过，这道菜皇早吃腻了。”

“你少骗我，皇年前看望本宫的时候，还念叨本宫做得这道菜。”

“嗨姐姐，您真是痴得厉害。皇那是跟你没话找话，连这你都看不出来吗？”

“你再敢胡说道，本宫决不饶你。”

“姐姐，妹妹是好心劝你，你怎么能生气呢？这道菜，您做了这么几年，也该换一换手艺，皇不说出口，是体谅您的苦心，妹妹拦着不让吃，也是体谅皇心里厌弃，嘴又不好说，所以才冒着被姐姐嫌弃，说了出来。”

“皇刚才分明要吃，是你拦着不让，你以为本宫看不见吗？”

“姐姐，好不容易咱们坐在一起吃一顿饭，那道东坡肉您劝菜劝得妹妹都听不下去了，皇若不夹一块儿示意一下，姐姐面子也过不去啊。”

“是你，是你挑唆皇说东坡肉油腻，拦着皇不让吃。”

“大过年的，皇嘴都起腻了，今儿晌午太医刚开了健胃消食的丸药，姐姐你怎么不体谅皇呢？”

“都是你挑唆的。”

“姐姐，你这话妹妹不明白了，索性咱们把话说明白，姐姐为了自己的恩宠，不顾皇的龙体，妹妹拦一拦怎么了？”

“巧言令色，皇的龙体又岂是两块肥肉能腻住的。你少勾引皇几次，什么都有了。”

“姐姐，您是命官家里的嫡小姐，怎么跟能潘昭容那种小门小户的庶出女子一样，把这种话放在嘴边？”

“你又能潘昭容好到哪里去？你还不如他，她下作的光明正大，不像你，既要当又要贞洁牌坊。”

“姐姐真是糊涂了，你这样跟妹妹大吵大闹，坏的可是姐姐贤良的名声，不值当。妹妹看在咱们姐妹一场的份儿，不追究姐姐言语失当的错。”

“你别太得意了，你别忘了当年是谁提拔你当了婕妤。”

“姐姐真是老了，怎么总爱搬出这些陈年旧事，是姐姐提拔的又怎样？姐姐若不是怕彤昭仪，不，是薛贵嫔打压你，你会舍得将妹妹献给皇？是谁说皇后不足为惧，只有彤贵妃才是咱们的劲敌。妹妹配合姐姐，扳倒了彤贵妃，姐姐不谢谢妹妹，怎么能这样抱怨妹妹呢？”