“率长回来了！”

入夜时分，随着季婴一声呼喊，安陆兵营地一阵脚步涌动，方才还心不在焉做各自事情的众人，纷纷拥到了辕门处，正好看到黑夫在两个中车府卫协助下，乘车而归，在营门口停下，二人将一个沉甸甸的大木箱搬下来，便与他作揖道别而去。

季婴、东门豹等人便一拥而出，将黑夫围住，当做英雄一般迎了进来，请他坐到了营门口的坐席案几上，然后捏肩的捏肩，捶腿的捶腿，一个个都笑的很谄媚。

黑夫哭笑不得：“汝等这是作甚？”

“率长可是安陆县唯一被大王召见过的，这可不得了。”

季婴小心翼翼地替黑夫掸灰，仿佛他就是一个被秦王开过光的宝物。

今天，光是隔着十余步见到大王的车驾和身影，这些安陆泥腿子出身的军吏兵卒就觉得，可以回家吹一辈子了。而黑夫更甚，其名入于大王之耳，被秦王点名召见，这是何等的荣耀！

于是，众人便七嘴八舌地问了起来，无非还是先前的那些问题，秦王长啥样？是不是身高三丈，上嘴唇是天，下嘴唇是地，卜乘还神神叨叨地说，他今天一直抬头看到，淮阳上空有祥云久聚不散……

“大王的模样啊……”

等他们乱七八糟地问完了，黑夫才故作神秘地说道：“王者容颜，非一般言语可述也，我不可说，汝等亦不可听。”

众人不由大失所望，这时候，利咸也带着人将营门口那个沉重的大木箱抬起进来，问道：“率长，这又是何物？莫非是大王之赐？”

“是大王赐予安陆全率的，打开罢！”

得了黑夫允许，众人便打开了木箱，却见里面整整齐齐码放着一块块的金饼，纵然他们才参与了对寿春楚王宫府库的洗劫，增长了见识，但看到这么多金子，仍不由倒吸了一口凉气！

“这么多，怕得有上千两了罢？”

黄金是秦国上币，季婴等人对它的概念，仍停留在郡县常用的“两”上。

黑夫一笑：“足足有一百镒！”

一镒为二十两，百镒就是两千两！他们搜刮楚王宫府库时，因为不能拿太多，黑夫也才得了十镒，其余人里，军吏取一二镒，兵卒则只有蚁鼻钱，如今秦王却一下子赐下百镒，可谓是大手笔了。

“大王言，伐楚之战，安陆率立功不小，且获项燕帅旗，他曾言，得项燕、熊启首级者赏百金，虽然项燕首级不翼而飞，但夺旗之功亦不亚于斩首，故仍赐金百镒……”

百镒，那就是五十万钱！就算每个人均分，也能得五百钱，也是一笔不小的数目了，众人皆欢天喜地，相互庆贺。

他们都沉浸在得金的喜悦里，唯独细心的利咸发现，黑夫所戴的冠，与去时不同……

去时还是双板长冠，回来时，却成了环缨无蕤ru，以青系为绲，竖左右的“鹖冠！”

“率长又升爵了！？”他又惊又喜。

众人这才注意到，原来，鹖鸟是野雉的一种，头顶长着黑色的绒毛，耳羽雪白，成束状向后延长突出于脑后，像一对白犄角，看上去杀气腾腾。虽然它的双翅较短，不善飞行，但红色的双腿粗壮有力，走起路来昂首挺胸，尾巴翘起，威风凛凛，貌似随时准备与来犯之敌决一死战。

这种鸟是禽类中的“拼命三郎”，打斗起来，永不退。据说赵武灵王非常佩服其毅不知死的战斗精神，便用鹖的尾羽装饰冠，给作战勇敢的武士戴。到了秦国，变成了仿照鹖鸟头顶分叉的耳羽作冠，非高爵不可冠，也就是五大夫及以上方可佩戴。

黑夫笑道：“然，王见我言辞的当，听说我已是公乘，且在淮南又立了些功劳，便说不必待楚灭论功，提前赐我五大夫之爵。”

在秦国，常有一种理论，那就是，一个士伍黔首，终其一生，都不可能获得公乘以上爵位，也就是“民爵不过公乘！”

第九级的五大夫，已相当于春秋时期的“上大夫”，乃是爵位的天花板，再往上的左庶长右庶长等，就算作“卿”……

所以，黑夫已经摸到了一般人眼中的至高点，让他们叹为观止，唯独利咸等人除了赞叹，还有佩服，因为他们知道，黑夫的志向，可是像王老将军一样，封侯！

谁料黑夫还未说完：“大王又闻我今年要满二十二，亦嗟叹说，自己亦是这一年纪，在雍城蕲年宫加冠礼的，于是便一时兴起，当场赐冠，并亲手为我戴上……”

听说秦王不仅赐爵，还亲手为黑夫加冠，所有人都安静了下来，安陆营内鸦雀无声，半响之后，才响起了季婴杀猪般的惨叫。

“完了！”

众人偏头一看，却见季婴跪在了地上，双手颤抖，夸张地哀嚎道：“这冠可是大王亲手为率长加上去的，可我，可我方才扶率长就坐时，却不甚碰到了，我这脏手，如厕完了还没洗过，真该砍了！”

众人皆哈哈大笑起来，利咸则觉得，事情没这么简单，好奇追问道：“率长对大王说了什么？”

“也没什么。”

黑夫亦不由感慨，秦王政果然不负“能下人”的称赞，收揽人心真是利害，换了任何一个人，被他这么一通赏金，赐爵，并亲自加冠，已经涕泪满面，稽首效死了。

这是黑夫没料到的，在王帐里时，他的确有些激动，出来以后，心绪也仍未平复。

可他已经冷静下来了，感念会有，将命交给秦王倒不至于。于是便道：“王问了我的出身，听说我乃一士伍黔首，从亭长做起，一步步升爵到了眼下的县尉、率长，不由感慨了一句韩非说过的话。”

“什么话？”众人皆迫不及待想听下去。

黑夫道：“王曰，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。然后大王突然看了看王将军和李都尉，笑着问我，有没有想过当将军？”

“率长如何作答？”众人的脑袋凑到了黑夫面前，睁大了眼睛，竖起了耳朵。

“我对大王说，当然想！”

“黑夫如今虽卑微如尘，但十年、二十年后，亦愿效李都尉、王将军，为大王将，讨逆立功，然后题墓道言秦将军黑夫之墓，此黑夫之志也！”

黑夫记得，自己当时直着腰板，对秦王说了一句后世人人知晓，放之于秦国大环境下，也是政治正确的名言！

“不想当将军的士兵，不是好士兵！”

……

“故兵卒有志者必欲为将，觅封侯，不欲为将为侯者，志短也……”

另一头，王帐之内，秦王政仍在念叨黑夫的这句话，对李由赞道：“好一个志气高昂的小率长，李由，你眼光不错，此子假以时日，或亦是一将才。”

黑夫没丢李由的脸，也没有过分刻意的表现，看见秦王就迫不及待扑过去，忘了谁才是他的恩主。这让李由很满意，便笑道：“大概是今日见到王将军得封关内侯，一时眼热，心里生出的念头吧。”

秦王又看向王翦：“王将军在他进来前，还向我抱怨说年岁已老，想要让蒙武等接受军务，回关中养老去，比起黑夫之言，真是暮气沉沉啊，将军未老，尚能饭否？”

“臣的确是老了，比不了年轻人的锐意进取。“

王翦倒是一点都不介意，灭了楚国后，他的负担也没了，表现得很自然，比出征前轻松了许多，主动提出交兵权，但秦王却又不接，坚持让他打完楚国再说。

这一交一推之间，暗含着君臣的博弈。

秦王想表现出自己的用人不疑，王翦想表现出自己不贪恋兵权。

王翦意味深长地说道：”既然军中将吏能有此志，残楚、辽东、代地，还有齐国何愁不平？秦国历代先君和大王一统天下的志向，何愁不能实现？”

他真在乎这君侯之位？嘿，王翦心里巴不得，秦王手下的君侯、将军多一些呢，也省得他们王家高处不胜寒……

二人心照不宣地停下了这个话题，李由连忙道：“大王明日要巡视三军，不如就让黑夫和南郡兵为大王演练兵球如何？我军与楚人久持的那段时间，兵卒以此为戏，不同于齐楚蹴鞠那般花哨，反倒多了几个杀伐肃杀之意，军吏可以此练习指挥、陷阵……”

秦王自无不允，眼看夜色已深，但赶了一天路的秦王却没有丝毫疲倦，正要与王翦商议淮北治安情况，以及如何继续消灭残楚，夺取江东等地，赵高却匆匆入内。

”大王，是淮南蒙将军送来的加急信牍……“

李由眼皮一跳，生怕是王翦不在时，淮南有了反复，王翦倒是镇定，作为蒙武多年的上司、同僚、对手，他很清楚此人用兵亦不亚于其父蒙骜，已经占领的地方，绝不会有反复。

“或是江东的熊启和楚国残兵有异动。”

果然不出王翦所料，秦王政展开军报后扫了一眼，冷笑道：“蒙武报称，项荣等人在淮南居巢，拥立熊启为王……”

所有人都静默下来，李由直接就不敢说话，作为秦王之婿，他很清楚，秦王最恨的，就是背叛！

而昌平君熊启，就是最近背叛了王的人！

昌平君可是与大王一同长大的啊，一度是心腹肱股之臣，做了十年相邦，当年君臣相得有多么令人称道，背叛就多令人愤怒。

大王此番东巡淮阳，或许也跟这一心结有关。

“孤这位志大才疏叔父，总是忘不掉过去，叛秦附楚，是想将那些原本属于他的东西全部夺回来，但在孤看来……不过是禽兽学着人的样子，穿上襟裾，戴上冠带，徒添笑耳，大势已去的荆楚，他救不回来，只是与其一同殉葬罢了。”

一番感慨后，秦王竟再不屑于提此事半句话，而是对王翦笑道：“王将军，欲进取者，先正后方，你且将淮北新设郡县驻兵情形，尽数与孤道来！”