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平姑道：“小姐，夫人料到您会如此打算，所以早早就叫我转告您，如果要去璇玑国，务必赶在开春之前到达，至于原由，夫人没说清楚，只交待其中一二，说是春生万物，有进无出。”

眼下梅初将至，去往剑南府也就几天路程，想来去南境也用不了多少时日。

孟少娥点头应下，又听常叔道：“小姐，您和少爷此行有高人护送，常叔也就不多操心，您在路上把这“十里香”带身上，如若遇到歹人，就将这香粉撒了，可解一时之危。”

说话间，他送上一节竹筒，煞有其事的交待道：“您把上头这红丝带扯开，里头香粉就会自然喷洒而出，切记，此物千万不可乱用。”

贺长绝笑了笑：“你这东西，不就是金河的迷魂药吗？有什么好稀奇，劣等香粉罢了。”

纵听此言，孟少娥还是接过竹筒，郑重其事的收进怀里，道：“多谢常叔！少娥定会好生相用！”

见状，孟少城赶忙凑过来，叫道：“常叔偏心！快给我也来一个！”

“这……”

常春在一番犹豫下，从随身口袋里又取了一节系着黄丝带的竹筒，面色凝重道：“少爷，“十里香”没了，您实在想要，就把这“迷情散”送您……”

听到此，贺长绝一瞪眼，当下回了曦汐苑，东隐等人也随他而去。

常春在接着叮嘱道：“若非生死关头，万万不可打开此物，如若不甚打开，记得屏气快跑！亦能保少爷安然无恙。”

“迷情散？”孟少娥听这不正经的名字，奇道：“常叔，你哪里得来这些东西？”

“咳咳！”

常春在清了清嗓子，须臾正色道：“先前在路上保护少爷时偶遇一位金河贩子，号称“霍有钱”，寻常药物卖二两银子，虽是贵了些，但我一时鬼迷心窍便买了下来。”

闻言，孟少娥心道：“这二两银子够寻常人家过个一年半载，没想到常叔会用来买这些东西，真是细思极恐。”

“常叔，迷情散，不会是我想的那种东西吧？”

孟少城看着手里竹筒，心下思量一番，还是塞进衣兜里，道：“好歹二两银子，那我就收下了啊。”

常春在道：“小少爷只管留着，总有一天能派上用场！”

“……”孟少娥无语了。

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如今天气越发寒冷，次日众人出门时，屋檐枯枝处已然结出许多凌霜，地面略滑，孟少娥走得小心翼翼，刚过正门，就见展辞站树下，依旧着一身玄青色长袍，宛如傲雪冬梅，虽是面露温情，却也气质凛然。

他道：“早啊，孟姑娘。”

经昨夜一事，孟少娥心中对他存有芥蒂，只微微颔首，道：“你也早。”

展辞笑笑，背手走向游廊前，贺长绝一行人正等着，或立直端正，或嬉笑玩闹，或摆着冷脸相对众人，孟少城与某人相互背对着，不用想也知道，又是因为昨晚那点芝麻小事闹起了矛盾。

孟少娥兀自上前，对众人道：“我昨夜看过舆图，图文记载中并没有明确标注璇玑国的位置，我们得以最快的速度赶到凤州，以防到时突生变故，耽误我们去璇玑国，还有……”

说话间，她看向东隐一行人，道：“诸位消息灵通，不知可有查探过，我父亲在何处？”

“孟姑娘说的是贺元一？”

东隐道：“此前西伏曾提起过，说是往东南去了，估计也要去凤州，我们早已传信给陛下，届时两人相遇，应该不会太唐突才是。”

北知哼笑道：“陛下向来有度，纵使那人身手了得又蛮不讲理，也未必能让陛下吃亏。”

“……”

闻言，孟少娥不再多语，只拿好行囊随众人出发，一行人雇马车，由安陵县而过，两日至运河口，又花了大半日找船只，从小清河去往剑南府，也就剩半天多的功夫。

只是一路走来，人烟越发稀少。

孟少城道：“以前小清河附近还算得上繁华，怎么今日这般模样。”

水径通幽无人行，莽莽草林倒河畔，清河渗蓝映稀云，半边野岸不见影，日光惨淡，江河渺渺，无限风光弃于此，孤独向北寂东南。

忽然之间，只听一旁传来窸窣响动，有人高喊：“孟姑娘！”

那声音又戛然而止，众人身在船中，远远看去，只瞧见河岸旁的荒草丛在风中微动，也不知到底是怎样一个情况。

孟少娥顿感惊惧，面上一僵，道：“是，李轻尘？”

她转念一想，扬声叫道：“李轻尘！是你吗？快出来！”

“……”

无人问答，她声音仿佛坠入空谷，万籁俱寂间，回应她的，只有一阵风声呼啸而过。

正是日头渐沉，晚来风急，东隐一行人忙起身四下勘查，却也不见个一人半影。

过少时，贺长绝冷声道：“此时不便下船，由他去便是了，南潜，即刻赶船。”

南潜点头应下，当下扬帆赶路，孟少娥不禁有些慌乱，抬头对贺长绝道：“他怎么突然不说话了？这其中必然有什么问题，也许我们应该去看看。”

孟少城听言，有些面露犹豫，展辞在一旁依旧不言语，似笑非笑的，眼中空洞洞带冷厉。

贺长绝看她，正色道：“天色将晚，如若下船遇人偷袭还算好，万一丢了船，回小清河需多走一日，到时保不齐再也找不着船了，那我们该怎么去凤州？孟姑娘是想在此处过年？”

他这话虽中肯实在，终究是带着诸多刻薄，孟少娥不知如何去接，只噤声走向船尾，看着远处草丛，心中莫名有些悲凉。

她又看看身后众人，心道：“罢了，各人想法不同，本该是怪我无能，若我有些本事，下船去救他也好，独自去凤州也好，又何需这般随人而行，让自己诸多不痛快……”

正想着，孟少城小心翼翼走来，半哄着对她道：“姐，那说书人瞧着也不像个正经人，我们不管他便是了，你别往心里去。”

此话一出，孟少娥怒从心头起，差点脱口而出：“你怎知他不是个正经人？遇人不救还有理了是吗？”

罢了。

她按住心头不满，只黯然道：“随便了，反正前路如何，从来都由不得我做主。”

孟少城心知她委屈，正想劝说几句，只听前方传来擂鼓喧天，叫杀声遍遍，两人急忙跑去船头察看，只见那不远处，烟火漫城楼，兵马皆咆哮，枪戟刀锏争缠斗，戈钺盾矛全相搏，日沉星暗月朦胧，血色弥漫现乱世。