教坊司富乐院。

沈炼披戴两层铠甲，蹬蹬爬上二楼，环顾四周，没发现镇抚司番子踪迹，他心中稍定，快速走过昏暗长廊，两侧厢房里传来阵阵丝竹之声，妖童歌女翩然起舞。

京师教坊司永远是这样热闹。

可惜以后再看不到了。

搁在往日，沈百户必要上前和乐户们调笑几句，然而今天，他一言不发，上楼后径直朝东面厢房去了。

心心念念的采莲丫头就在东边厢房。

沈炼回望一眼，确认身后无人跟踪。

他很快走到那间厢房前。

门上挂着个莲香线囊，散发着淡淡清香。

每次闻到这香味，沈炼血腥之气便涤荡一空，恍惚又回到很久以前，那时他还没来京师，还是个寻常少年。

屋内传来哀怨的埙声。

“真是不巧。”

沈炼喃喃自语，他站在门口四处张望，抬头望见厢房牌匾上刻着“铜雀台”三字。

沈炼心中诧异。

他来教坊司少说也有数十次，从没注意到上面还有这块牌匾。

等了会儿，不见有人出来，他心中焦虑，顾不得多想，猛地推开门。

吱呀一声，房门打开。他没有立即进屋，只是站在门口四处张望。

屋子里空荡荡的，屏风前摆着张八仙桌，采莲独坐在镜前，正在梳妆打扮。

沈炼走进屋，脑袋探到外面，左右看了看，确认没人跟上来，转身快速关上门，急急道：

“收拾一下，赶紧走，随我出城！”

“快走！”

沈炼说着，箭步上前，抓住采莲玉手，不由分说便朝门口拽去。

采莲抬头望向沈炼，黯淡的眼眸闪过一抹亮色，呆了半晌，才低声问道：

“沈郎开好礼部赎身文书了？”

沈炼摇头。

半年前，厂公说帮沈炼搞定此事，说是一句话便让礼部下文书放人。

然而，“一句话的事情”，一直拖到现在。

“没文书，你敢不敢走？”

采莲一把抱住沈炼，双眼迷离，边哭边道：

“妾等沈郎一年多了，日盼夜盼，大人总是在忙，忙着到处抄家，杀人。妾只愿早日逃离这铜雀台，和沈郎一起浪迹天涯。”

她本是安南外番，不似汉女般矜持内敛，脱口而出道：

“沈郎在京师有那么红颜，为何只带我走？”

南镇抚司番子很快就会赶来，曾天星正在全程搜捕自己。

沈炼心急火燎，采莲眼眸清澈如秋水，静静望向沈炼。心中沉静下来，如同那哀怨雄浑的埙声，铜雀台中的一切都让这东厂杀人感觉灵魂安定。

“因为我喜爱你·····喜爱听你吹埙啊，上元节那晚第一次听见你的埙声，我就喜爱上了。”

沈炼思绪飘出很远。

斩杀骆思恭那晚，他望着骆家小女孩在自己面前自刎，血水溅落在锦衣卫眼珠中，他几乎成魔。

若非那曲凄厉哀婉的埙声，自己现在应该已经和东厂五彪混在了一起，杀人如麻，浑浑噩噩，最后堕入魔道。

采莲望向沈炼，满眼惊喜。

“妾也是这样，那晚见你飞鱼服绣春刀，便觉亲切·····”

采莲泪眼婆娑，擦干泪水，喃喃道：

“可惜家人，只剩下我一个。都不记得家乡样子了。”

“以后，我就是你家人。”

沈炼边说帮她收拾衣物。

采莲吞吞吐吐问道：

“沈郎，这次离开京师，多少女子和你一起？

沈炼哈哈大笑。

“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”

“加上你，就两个，大乔疯了，被吓疯的。对了，还有我娘。你放心了吧！”

采莲大笑。

来不及多解释，沈炼望着安南女子身上马面裙，急道：

“脱衣裳，快！”

采莲俏丽脸蛋涨的通红，她虽久在教坊司，平日却是青竹管弦，从未让男人碰过。

每隔五六日，有时是半月，沈百户便来教坊司一次，独自坐在窗前，听采莲吹奏土埙古音，偶尔会和她聊起以前在行伍中的趣事。却从没碰过自己。

采莲娇羞的脱去外面裙袄，沈炼已经脱了外面锁子甲，解下披风，将贴身穿的鱼鳞甲取下来套在采莲身上。

沈炼上下打量采莲一眼，点头笑道。

“还好你个头高，稍稍有些大，不过能挡轻箭就可以了。”

“你从后面走，我若死了，去东直门旁丁字街，找到门前有大桃树的人家，正屋床底下藏有银子。拿了银子，亥时去永定门等着，有人带你出城！”

“沈郎，我会射箭，不会给你添乱！”

沈炼呵呵一笑。

“我在京师得罪仇家，这仇家必要我死！”

“有九千岁在，谁敢动你？”

沈炼端起茶水，从容喝了口。

“魏忠贤要杀我。”

采莲哦了一声，眼神涣散。

“魏忠贤不是和你拜了把子吗？你们还在岳飞面前起誓，要同年同月同日死。”

沈炼脸色阴沉，将甲胄戴好。

“厂公现在觉得世人都有负于他，东林党，楚党，浙党，连平辽侯也负他。嗯，他不知受了什么刺激，就像戏台上的曹操，宁可负天下人。不让别人负他！”

“他连平辽侯都要杀，何况是我。我不想再胡乱杀人了，因为这个，东厂要杀我。”

“今后，我不要再做别人的刀。”

沈炼边说对自己点点头，仿佛和自己达成了和解。

他将目光汇聚到眼前。

“不说了，东厂、镇抚司、五城兵马司的人都来了，走吧！”

沈炼背上包袱，牵着安南女子的手，两人一起出了房门。

赵奉銮带着司乐，挡在长廊前面。

“沈百户，要到哪里去？”

沈炼笑道：

“带采莲姑娘出去玩玩，今夜月亮很好，一起去东门赏月。”

赵奉銮望了眼窗外，正是申时初刻，冬日暖阳。

“大人，沈炼就这样出去，礼部饶不了咱们！”

“本官自有打算，休的多言！”

司乐正要上前阻拦，被赵奉銮喝住。

“沈百户公干在身，不得阻拦！”

说罢，老赵走上前，拉住沈炼袖子，朝他手中塞了件东西，低声道。

“沈百户，你上次帮本官除了仇家，为赵家报仇雪恨，无以回报！你带采莲去赏月吧，记得早去早回，兵马司的人正在九门戒严，水门那边兵士少一点……”

沈炼双手抱拳：

“沈某在京师两年，身边酒肉朋友数不过来，算是真朋友的，你老赵算半个，往日多有叨扰，就此别过，后会有期！”

“可恨我手无缚鸡之力，不能随你杀出去了，沈百户，保重！”

司乐把头扭到一边，假装什么都没看见。

沈炼冲司乐点点头，拉上采莲，快步朝楼下走去。

赵凤銮站在身后，望着两人背影，招手让司乐上前，对他耳语几句，司乐连忙从后门下去。

两人刚走下楼梯，大门被从外面撞开。

“哪位上官，火气这般大，东西砸坏了可是要赔的！”

一群南司番子，各人手执小盾铁锤。

赵奉銮撩开官袍上去迎候，只听下面喊道：

“奉皇上和九千岁旨意，擒拿逆贼沈炼，闲杂人等都让开！否则，格杀勿论！”

正在宴饮游玩的达官显贵四散逃去，番子们挡在门口，挨个检查后放行。

楼上只剩沈炼和采莲两人。

“擒杀沈炼者，升百户，赏银千两！”

前面几个没有披甲的番子快速登上楼梯，拎着腰刀奋力争先。

沈炼从屋中扯过条长凳，砸向楼梯，番子们惨叫着滚落楼下。

“射死他们！”

后面锦衣卫立即补上，张开大弓朝沈炼攒射。

沈炼飞身扑倒采莲，躲在栏杆后面，重箭嗖嗖从头顶飞过，一支箭射中“铜雀台”牌匾，发出嗡嗡声响。

“铜雀台？”

“这名字起的真好！你我都是燕雀，逃不开这罗网！今日就死在这铜雀台上吧！”

沈炼自知必死，握住采莲的手，还不忘说笑。

采莲望向楼下蜂拥上前的锦衣卫，喃喃道：

“今日能和沈郎死在一起，也值了，恨不能看明国灭亡！”

沈炼沉默不言。

几天前，他还是九千岁结义兄弟，在京师权势遮天，一日入网中，九千岁说杀他便杀了。

沈炼盯着铜雀台牌匾，其实自己不过是网中燕雀。

楼下响起那个熟悉的粗犷声音。

“沈炼，我知你会来教坊司，果然来了！你在北司的同党，都被我杀了，你快出来受死吧！”

沈炼拔出绣春刀，从怀中掏出短弩，递给采莲，探出头大喊道：

“曾总旗，魏忠贤给了你什么好处？你左手被我废了，还不知悔改，待会儿把你剩下的这支爪子也剁了！”

楼下传来一片叫骂之声。

“沈炼，死到临头，你还嘴硬！厂公已招呼兵马司韩指挥，兵马司封锁九门，你们，一个都跑不了！”

“敢在滦州伤我，敢背叛东厂！沈炼，今日你要死，你的兄弟要死，你的女人也要死！沈炼，你……”

曾天星话没说完，一道黑影从楼上极速落下。

只听刀鞘震动，眼前寒光凛然，众人还没看清沈炼动作，前面一个弓手就被绣春刀劈成两半。

一珠鲜血喷溅到曾天星脸上。

“挡住他！挡住他！”