随着开原大军不断向东逼近，江户城人心惶惶。

一些对幕府统治不满的町人，将发生在九州岛的恐怖事件编成狂歌，在江户城中各处烟花柳巷传唱。

在那些充满滑稽的舞台剧中，大将军被描绘为一个昏聩无能，被女人左右的小丑角色。

而与幕府貌合神离的九州各藩大名，则像海滩上的沙砾，遭遇蛮夷浪潮冲击，便迅速崩溃。

町人们显然低估了幕府控制舆论的决心，低估了将军夫人阿江的血腥手段。

在妓院老板提供的证据、狂歌者提供的证言和无法用语言来形容的残酷拷问之下。

参与谣言的所有人被迫招供，承认他们各种荒诞行为是受传教士指使。

十二月初一，一百多名江户町人以在城外被斩首示众，罪名是勾结乱教，意图谋逆。

让人感到恐惧的是，所有年轻的女犯人，最后都下落不明。

坊间传闻，在行刑的当晚，几位少女被交给僧侣，装进马车，乘着夜色，向加贺方向疾行而去。

受到此事牵连的江户百姓达到百人，类似这样血腥残忍的事件，不过是德川秀忠恐怖统治的小小一部分。

早在元和三年1617年，幕府便督促肥前大名大村氏搜捕传教士，当年四月，四名传教士被逮捕并遭处死。

在长崎、越前等地，陆续都有传教士被捕。

从元和五年开始，幕府的禁教命令开始波及一般民众。

同年，有五十二名天主教徒被京都被火刑处死。

就在今年平辽侯东征前夕，在日本平户，还发生了著名的元和大殉教事件注释1。

德川秀忠上台后立即对天主教徒展开血腥镇压，除了为推动日本闭关锁国的完成，也是受到僧侣们的怂恿，顺势为之。

德川家康被毒死的那一年，日本境内天主教人数已超过五十万人。

五十万相对三千万来说绝非一个小数字。

随着天主教势力在日本的不断扩张，本土僧侣感觉受到严重威胁，其中的激进分子，主张对天主教施行强硬政策。

元和八年1622年冬，惨遭德川幕府迫害，走投无路的日本天主教徒终于彻底爆发。

趁着德川秀忠攘除外夷之机，幕府军调往关原之机，大阪以东的八尾、上牧町等地教众率先发难。

他们诛杀代官注释2，裹挟村民，收集火枪弓箭等武器，掉头向西，浩浩荡荡朝大阪城杀去。

一时之间，大阪城震动。

十二月初二日，天主教起义军进攻大阪城的次日。

大阪城代官松平忠明将此事通报给幕府在大阪目付这本是德川秀忠为监视改易注释3的兄长德川信一而设立的，一边向相邻的熊本藩大村藩发出援助请求。

熊本大村两藩向各自正在江户的参勤的藩主报告，同时回复松平忠明：

依照武家诸法度以下简称法度注释4规定，在没有幕府指示的情况下出兵领外是被禁止的行为。

如果大名现在发兵救援，很有可能会被幕府将军下令切腹。

简单来说，大家不能出兵援助大阪。

松平忠明无奈，只得直接向德川幕府求援。

十二月初八日，江户城，本丸御殿。

德川秀忠在听完大目付的禀告后，勃然大怒道：

“混账！平日让各藩来江户参勤交代，一个比一个来的晚！让修筑工事，都借口没有钱粮，根本不把法度放在眼里，现在要出兵救援，一个个就把法度搬出来当挡箭牌！”

“真是岂有此理！”

御台所浅井江一言不发坐在屏风后面，屏风前的榻榻米上还坐着个得道高僧。

跪在大殿之上的大目付不时抬头偷瞄那高僧一眼。

烛火映照出老僧脸上沧桑的沟壑，从外貌和声音判断不出此人的年龄，但见鹤发童颜，精神矍铄，一尺多长的胡须让他看起来像神龛里供奉的神仙。

“将军，大阪周边教民纷纷加入叛军，目下人数已达四万。松平大人建议雷霆之势予以镇压，否则蔓延到关东各藩，便难以控制了”

不等大目付说完，德川秀忠上前一把扯住他衣领，怒道：

“派你去大阪监视，你就是这样监视的，现在还有脸跑回来求援！关东、关西各藩都严格遵守幕府命令，按照朱印状里面书写的那样，驱逐教徒，清理红毛夷，你和松本却在大阪寻欢作乐，慢慢悠悠，各藩教民都逃到你们那里去，现在酿成大祸，你们真该去切腹！”

这位被派往大阪的大目付乃是德川秀忠的绝对心腹，听到这话，假装惶恐道：

“将军，松本大人是您的亲外甥”

“混账！我连兄长都能流放，何况外甥！”

大阪城代官松本忠明的母亲为德川家康的女儿龟姬，他是家康的外孙，也是当今幕府将军的亲外甥。

德川秀忠气喘吁吁，额头渗出细密汗珠，夫人阿江连忙从屏风后面走出，用细绢给将军擦拭。

秀忠愤恨不已，口中咒骂不停，咒骂父亲当年派遣外孙镇守大阪，真是个荒唐的决定。

他决定将这位外甥流放到边远地区，比如琉球。

大目付惶恐不安，跪在地上不敢抬头。

最后，阿江朝他使了个眼色，代替幕府将军传达命令。

“让松本大人坚守大阪，命令周边各藩便宜行事，平定教乱者，可以获得封赏，抽调重兵增援，杀光那里的天主教徒！”

大目付迟疑的望向浅井江，望向这个全天下最有权势的女人，又看了看旁边神智恍惚的德川秀忠，最后小心翼翼道：

“敢问，关原决战当如何？”

阿江脱口而出道：

“往后延迟，蛮夷不足惧，攘外必先安内。”

“可是，蛮夷不会等”

这时候，坐在浅井江旁边的高僧忽然抬头直视大目付，如炫目光晕，又如神灵指引，大目付全身颤抖，不再多问，连忙领命而去。

阿江望着目付远去的背影，让宫女入内殿服侍幕府将军睡下，对高僧感谢道：

“惠然法师，刚才真是太感谢了。”

高僧双手合十，露出慈眉善目，口中喃喃道。

“诸行无常，是生灭法！生灭灭已，寂灭为乐，阿弥陀佛！待老僧回加贺处理完私事，便去大阪城，给那些信奉耶稣的狂悖奸人超度亡灵！”

阿江双手合十，躬身再次谢道：

“这些时日打扰法师清修了，还收了法师的厚礼，真是罪过罪过。”

阿江口中的厚礼指的是惠然从不知火山上带下来的“火之云”。

火之云具有返老还童之效，为白山上等火山泥与九州樱花秘制而成。此外，惠然法师还用婴孩魂灵点化，所以功效非凡。

元和年间，阿江一直用火之云维持不老容颜，妖媚幕府，从而控制德川秀忠心智。

“法师为何不在江户多赏玩几日，上野的樱花就要开了，届时整个江户的少女都将去游园踏青听说法师上次来江户，还是五十年前呢。”

惠然如木雕久久不动，坐在榻榻米上微闭眼睛。

大殿之内没有武士值守，玄关外面站着幕府将军的贴身侍卫。

阿江一口气说了很多话，然后认真打量着对面的高僧。

过了一会儿，惠然才缓缓睁开眼睛，缓慢如神龟的躯体发出令人不安的咔嚓声，仿佛全身骨骼正在破碎，雪白的须发如落叶凋零。

“啊！”

饶是阿江这样心狠手辣的女人，目睹眼前场景，也觉心底发憷，想象着惠然轻薄少女的场景，开始惧怕这个不死的老怪物。

“不知火山来了群不速之客，他们想要烧掉庙宇，夺走魂灵，想要结束我漫长的修行”

1622年11月12日天启元年十一月十二日，一封报告被从日本大阪秘密送出，准备送往罗马教会。这份报告的内容为：

由葡萄牙耶稣教会派往日本的费雷拉克里斯朵夫神甫在江户遭受到“穴吊”注释5的酷刑，已宣誓弃教。

这位神甫在日本传教长达二十年之久，身居远东区长之最高职位，受他领导的日本、菲律宾、明国、安南等地教众总数达三百六十万众，相当于欧洲教徒的一半，而且这个数字还在不断增长

由于费雷拉神甫神学造诣深厚，而且在过去二十年中表露出对上帝磐石不移的信仰，他在德川幕府禁教令下仍潜伏传教所以他的叛变是对天主教东方事业根本的摧毁，以至于两年后，当教皇受到这封书信后，根本不相信此事，以为是异教徒捏造。

在这封书信发出的半个月后，形势逐渐恶化。

五位年轻司祭靠着主的神迹，奇迹般冲出城外幕府军队重重包围，从天主教徒坚守的八尾城逃出，他们马不停蹄，昼夜疾驰，经过长达一个星期的艰难跋涉，终于在十二月初来到幕府脚下美浓国关原城。

五位传教士千里迢迢深入幕府统治核心区域，当然不是为了刺杀迫害他们的元凶征夷大将军而是为了寻求救援。

他们在关原以西遭到一群农民装扮的忍者袭击，最终只有两人幸存。

十二月十二日，幸存的两位司祭抵达目的地。

他们名叫佛朗西斯卡尔倍和赫安提圣马太。

关原。

平辽侯中军大帐。

开原一众将官全部在场。

刘招孙望着站在面前的衣衫褴褛的传教士，听完郑一官翻译，便挥手让卫兵带两人出去。

“两位吃些食物，便请回去，平辽侯军务繁忙，管不了你们的事。”

精通多国语言的郑芝龙充当平辽侯翻译，将开原军统帅的决定告知给两位年轻司祭。

佛朗西斯听完，眼中仅存的一丝希望顿时破灭消散，他身材佝偻，面目枯槁，挣脱卫兵拉扯，扑通一声跪倒在平辽侯身前，用不甚流利的汉语再次恳求道：

“尊敬的平辽侯阁下，大阪周边还有五千名信徒，他们都是正直善良的人，现在每时每刻都在被德川幕府的枪炮屠杀，以上帝的名义，求求您派兵去拯救他们！”

赫安提也跪倒下来，用他们所知的大明最高礼仪向眼前这位正牌征夷大将军求情。

裴大虎大喝一声，四名卫兵上前拉起传教士往外拖去，两个司祭发出悲怆的哭嚎。

平辽侯微微扬手，卫兵立即站住，周围鸦雀无声。

刘招孙冷冷望向地上跪倒的两个葡萄牙人，不容置疑道：

“本官与你们口中所说的这些教徒，素不相识，他们，也非我明国百姓。大阪城高池深，比之江户更为坚固，本官绝不会让我的战兵去那里冒险，去拯救一群毫不相干的人。”

训导官森悌偷偷瞟了眼平辽侯，大声对红毛夷道：

“听见没有，还不快滚！平辽侯给你们吃的，派人护送你们离开关原，已是仁至义尽！不要得寸进尺！”

佛朗西斯哭着哀求道：

“我在来的路上，听说平辽侯阁下对待敌人非常宽厚，何况是对神的子民，您不想当凯撒吗？您的疆土应该不仅仅限于明国，应该是整个世界。”

刘招孙神色不变。

“你错了，对敌宽厚，那是从前，现在，对我来说，不管你们有三百教徒，还是三千教徒，亦或者三万，都只是个数字，数字而已。我不是圣贤，也从未打算做圣贤。”

刘招孙继续道：

“我的战兵远道而来，是来参与决战，征服日本的，不是来做你们主教的工具。”

“如果有您担任主教呢？我们的主教已经叛变了，只要您能救助他们，整个东亚三百万教众，都会听从您的调遣，您来担任主教”

刘招孙微微一震，深受震惊。

他抬头对这位传教士笑道：

“那么，本官需要再加一个天主教名字，尼古拉斯赵四，不，是尼古拉斯战神招孙。”

注：

1、元和大殉教事件：江户时代初期元和八年八月五日1622年9月10日，在长崎西坂，55名天主教徒被幕府下令火刑和斩首处刑的事件。此次殉教事件促进了日本各藩对天主教的彻底镇压，另一方面，这个消息煽动了马尼拉大区的殉教狂热，之后传教士决死潜入日本事件不断发生。

2、代官：类似中国古代的县令，既是民政长官，同时也是法官，主要帮助幕府征税，而职权较大的司法裁判权，一直都属于幕府的另外一个机构“勘定”。

3：改易：江户时代德川幕府对违反法律和武士道原则的各级大名武士做出的严厉惩罚。取消大名、武士的“姓”降为平民，没收财产和领地，大名亲族不能继承藩国，女眷受到幽禁等处罚。改易是幕府控制大名的有效方式之一。

4：武家诸法度：德川氏制定的旨在约束诸大名权力、维护其统治地位的诸项法令。自1615年7月起制定，后逐步完善，是德川幕府统治大名的基本法。内容包括限制修缮城堡、禁止筑新城、禁止结党、婚姻须经幕府批准以及参觐交代的方法等。

5、穴吊：一种残酷的死刑。受刑者四肢被捆绑，吊在洞穴上，耳朵上打了孔，血慢慢流下来。