太初二年六月，荆襄地域渐渐进入盛夏，天气一日日炎热起来，襄阳府城通往各州县的驿道上红尘滚滚，运送木料石料的马车络绎不绝。

城南岘首山巍峨耸立，汉水碧波浩荡，江面之上樯桅高耸入云，成千上万条沙船从崔家营、王甫洲码头沿汉江溯流而上，将一船船青砖运往均州。

六月初，武定皇帝驻跸襄王府，于深宫宅院中避暑，一连数日，与慈圣太后金虞姬、修女黛芙妮两人宴饮欢乐三人闺房之乐，自不必多言。

南宋吴琚有诗曰：

玉屏四下朱阑绕簇簇游鱼戏萍藻。簟铺八尺白虾须，头枕一枚红玛瑙。六龙惧热不敢行，海水煎沸蓬莱岛。公子犹嫌扇力微，行人正在红尘道。

这是说“炎天暑月，公子王孙在凉亭上水阁中浸着浮瓜沉李，调冰雪藕避暑，尚兀自嫌热怎知寻常百姓为些微名薄利，三伏内，只得在那途路中行，其中辛苦，无以言说。

武定皇帝在行乐的同时，并没有忘记天下大事。

太上皇每日宴饮之余，都会对着一幅幅地图细细研究，刘招孙研究的地图包括人体地图如果说美人也是副地图的话淮河地图、淮扬地图、以及湖广与南直隶交界的地图。

随着各大兵团在湖北、山东方向的顺利推进，齐军已对南明小朝廷形成合围之势。

只要顺利占据武昌、合肥两个据点，切断弘光政权向北、向西溃逃的退路，齐军便可席卷江南实现穿越者心心念念的百万雄师过大江，从而完成对江南膏腴之地的占领，大齐也才能真正取代大明，成为名副其实的帝国。

当然，在此之前，需要进一步摧毁明军的斗志，最好能不战而下，从而避免战火对江南造成不必要的破坏，虽然破坏在所难免。

要想实现这个作战企图，就需要在长江以北尽可能多的斩杀明军，南京城外一场外围决战不可避免。

只是这次决战的地点是选在淮扬合肥，还是选在武昌，武定皇帝前思后想很久，还是不能下定决心。

合肥或是武昌，都各有利弊。

如果先全力攻打合肥，左良玉会立即逃走，带兵逃回南京城，如此便加强了南京城内防御。

如果选择武昌则齐军水战不利，帝国仅有的海军现在还在浙东与海盗缠斗，不可能过问长江之上的战事。

“如果杨青儿这次跟来就好了，”

刘招孙喃喃自语，杨青儿对大军粮草调度，各地山形地貌颇有了解，对行军打仗也有自己的想法，如果这个贤内助在襄阳就好了。

金虞姬见太上皇有些出神，以为他在考虑军国大事，便对刘招孙道：

“不知朝鲜、北海战事如何？臣妾每每想起当年赫图阿拉之败，都会为夫君担忧。”

慈圣太后欲言又止，武定皇帝见状，连忙宽慰她道：

“夫人不必担忧，这次大军决不会重蹈覆辙，北方战事，当万无一失。”

刘招孙在朝鲜布置了两大兵团，以绝对优势兵力袭击平壤、汉城，而且还有海军掩护，库页岛方向，则集中了一个半兵团，对付区区一千多哥萨克残兵，穿越者这次要让这些落井下石的帝国敌人付出惨痛代价。

武定皇帝沉默片刻，若有所思道：“金虞姬，你本是朝鲜人，如今大军兵临朝鲜，你为何能如此淡然？”

“朝鲜乃凉薄之地，国王反复无常，以怨报德，妾随夫君，生死无悔，夫君该杀便杀，该罚便罚。”

刘招孙听了这话，心知金虞姬已然和自己站在一起，他心中便觉温暖，将美人揽入怀中，向慈圣太后保证说：“临行之际，朕已向赵率教他们反复叮嘱，朝鲜不同内地，暂时不必推行齐朝田亩制度，，只杀李倧和他的权臣，朝鲜百姓若无反抗，皆可活命。”

金虞姬莞尔一笑，曼声道：“臣妾替朝鲜百姓谢过陛下。”

她忽然想起什么，又问道：

“夫君，听闻南朝派遣使者来求和了，你还是不见他们吗？”

刘招孙嘿然一笑，大手伸向长江以南的南直隶，用手指着地图道：

“求和？朕在辽东时，他们怎么不议和？朕围困襄阳时，他们怎么不议和？现在襄阳已破，大军压境，南朝知道议和了。”

“这几个月，朱翊铭若非得到弘光皇帝支持，也不会顽抗到底，害的几万襄阳百姓给他陪葬，襄王死后，朱常灜还给这屠夫谥号“忠”，存心是为了恶心朕！”

见武定皇帝盛怒，金虞姬遂不再说话，襄阳城破最后时刻，朱翊铭驱赶百姓登城防卫，连妇孺都不放过，以至无数百姓罹难。

虽说齐军没有刻意屠城，然而此战过后，却造成了屠城的效果，城中百姓死难者超过三万人。

尽管穿越者对朱元璋的后代向来颇为宽容，朱翊铭所为还是让他震怒不已，因此襄阳城破后，襄王被凌迟处死。

六月十八日，武定皇帝结束了他短暂的暑假，继续操劳国事。

太上皇赶赴均州，视察他心心念念的天心城营建情况。

盛夏时节，沿途酷热难耐，金虞姬与黛芙妮不便同行，便留守襄阳行宫，等候太上皇归来。

武定皇帝只带上章东林宇等人，以及前明皇帝朱由校，木匠皇帝对榫卯和斗拱技术颇为研究，被刘招孙命为天心城建筑顾问之一。

斗拱，是中国建筑上特殊构件，由方形的斗、升、拱、翘、昂组成。上承屋顶，下接立柱，具备较强的抗震能力。

太上皇一行乘快马，次日便抵达两百里外的天心城工地。

工匠们将从郧阳、淅川运来的石头就地切割，一些工人用石工锤切另一种粗石，这种石头将用作地基，地基深达五丈，确保天心城坚如磐石，牢不可破。

石匠们在用锤子敲打石头，粗磨石面，部分从工部调来的工匠将石块垒起后，用铅锤线垒起一堵堵直直的墙。

新城的外围由一万更根又高又粗的桅杆支撑，桅杆按地基形状排列，即和永久性的天心城周长相同，城内呈八极模样，无数假山也被运往工地，它们以宏伟的气势宣告，天心城将在此处兴建。

均州周边所有能拿起铁锤铁钳的人，都被征发到了汉江旁边这个巨大工地上，一些青壮放下了手头的急事和田地里的活计，帮着搬运土石，搅拌泥浆，参与帝国都城的建造。

武定皇帝行鸾抵达均州之前，工地上发生了一起灵异事件。

六月份武当山上一阵狂风摧毁了所有的脚手架。

桅杆、木板、横梁、托梁一片狼藉，地上残留着密密麻麻的冰雹。

仿佛妖魔突然降临人间工匠和百姓们被吓得魂不附体，称这场暴风为横死的道士作祟。

武定皇帝抵达均州后，立即让他的大祭司和柯真恶升坛作法，并让民政官员向受灾百姓发放粮食。

大齐官员们两天当中就把一切重新建造好了。

六月底，吴阿衡与郑芝龙在舟山群岛交战胜利的消息传回襄阳，据说郑芝龙已经逃往福建，吴阿衡在塘报中请旨允许他继续追击，这个请求被太上皇直接拒绝。

“海战先缓一缓，朕要为淮海战役和渡江战役做准备，让战舰撤内河，掩护战兵渡过长江。”

太初二年七月，预感到大祸将至的弘光皇帝，在南京故宫正殿向他的大臣们问计，询问如何应付暴齐。

南明群臣哑口无言，摆在他们面前的道路已经非常清楚，北伐不是齐军对手，和谈又没有资本，左良玉势大难制，已经是一头喂不饱的恶虎。

阮大铖收受马士英等人不少好处，俨然已是齐国安插在南京的头号间谍，在他的奏请下，弘光朝廷还是派出了一支前所未有的豪华使团，携带计银十万两、金一千两，蟒缎二千六百匹星夜北上襄阳，试图乞求武定皇帝暂缓进攻南京，避免江南百姓遭受兵祸之苦。

可惜武定皇帝并没有接见他们，虽然使团中不乏路振飞、熊汝、黄公辅、堵胤锡这些赫赫有名的人物。

七月初七日，礼部尚书马士英在襄王宫侧殿接见南明使团。

马士英也不废话，上前便恐吓道：

“伪明逆臣，不顾廉耻，不知君臣大义，不救先帝为罪一擅立皇帝为罪二各镇拥兵虐民为罪三。吾皇仁慈，纵容尔等至今，尔等不思悔改，一意孤行，旦夕发兵讨罪！”

第一条，不救先帝，也就是天启皇帝朱由检。当年北京之战，各地几乎没有勤王之兵，而此时明朝南方并非没有兵马可以勤王，比如后来的江北四镇中的黄得功、左良玉等人就手握兵马，但是他们逡巡不进，不敢入京勤王，所以，马士英说的第一条确实没问题。

第二条，擅立皇帝。天启皇帝死后，明朝立即在南京拥立了旁系朱常灜为新的皇帝，这就是弘光帝。按照明朝的继承制度以及伦理，桂王继位属于僭越，因为此时福王还没，所以马士英这一条也有道理。

第三条，各镇拥兵虐民。这倒也是事实，明朝在朱由检死后设立了江北四镇，并将四镇所辖区域的税赋直接让四镇负责收取，于是四镇对百姓大肆搜刮，另一方面，四镇的军阀本来就是打仗不行，专门欺压百姓的军队，所以这一条也属实。

南明使团见马士英如此凶残，根本不给他们说话的余地，也无力反驳。

面对马士英的叱责，也只能忍气吞声，任其宰割。

武定皇帝对和谈并不怎么感兴趣，他早已提出极为苛刻的条件，让马士英宣读给南明使团：

“吾皇仁慈，不忍生灵涂炭，欲要和谈，须答应以下几条：

一、明对齐奉表称臣，受齐册封为皇帝。

二、两国疆界，东以淮水中流，西以武昌、汉阳为界自淮而西，明割黄州黄冈、合肥，及江西全省与齐。

三、每岁齐国皇帝生辰及正旦，明遣使称贺。

四、明岁贡布二十五万两匹，茶叶一万斤、白银一百万两、於每岁春季，搬送至泗州安徽盰眙县东北交纳。

五、齐许归天启皇帝之皇子朱慈烺、昌平公主。

不等马士英说完，原湖广布政司参议，年近五旬的黄公辅拍案而起，怒道：

“岂有此理！称臣割地，岁贡贺旦，自列于藩属，与其说是盟约，毋宁称作降书！老夫绝不答应！”

路振飞、熊汝、堵胤锡亦拂袖而去。

自此，齐明和谈破裂。

武定皇帝遂令第三兵团从山东向对南直隶发动攻击，合肥重创，左良玉伤亡万人，南京震动。

八月初，南明朝廷被迫接受和谈条件，再次派遣路振飞、熊汝、黄公辅、堵胤锡等人至襄阳和谈。

马士英一脸奸笑对黄公辅道：

“吾皇仁慈，和谈当然可以，不过黄大人，得加钱，岁币由一百万改为一百五十万！”