“吴大哥，九州那几个兵团何时出动攻打江户，太上皇不会真想指望我们这十八人，去除掉那些妖僧吧？”

“李自成，你怕了？当年我们可只有五人，就敢杀上不知火山，诛杀妖僧惠然。五人可以，十八人怎么就不行？何况现在还有勐虎。”

李自成无言以对。

惠然的私生子应该更难对付吧。

那头病恹恹的母老虎，总是神出鬼没，天晓得搏命的时候它会躲在哪里。

江流儿检查一遍装备，将火铳、手雷、燃烧瓶重新整理好，拍了拍同伴肩膀：

“老李，是福不是祸，是祸躲不过，别磨叽了，凡人之躯，比肩神明。”

李自成怒道：“呸！什么神明，充其量就是个妖人。”

他凝视八仙山方向：“老子不怕死，只是想到还要征战四方，若死在这里，未免太可惜。”

海雾浓重，阴云密布，天空像墨汁蘸过一样，风贴着海岸线呼呼刮着。

波浪层层叠叠，仿佛想把海面上的乌云击碎。

凛冽的寒风掠过松下主人俊朗的脸，三十二岁的江流儿愈显沧桑。

为了不让风灌进肚子里，大家都不再说话。

他们从末能寺逃出，迂回往西走，从西北面绕过谏晚江户附近地名，绕到明海道，准备潜伏到末能寺背后，然后突然杀出，结果春申法师性命。

末能寺周围驻守的武士，没有八十，也有一百，还有人数众多的武僧，吴霄他们行踪已经暴露，继续刺杀，失败的概率很高。

尽管如此，还是要拼死一搏。

“凡人之躯，比肩神明。”

立在昏沉沉的海天之间，一种从未有过的压迫感扑面而来。

终于，海风稍减，他们躲在大礁石后面，脸色凝重，李自成道：

“我有种不详的预感。”

吴霄安慰道：“放心，你的预感，我也有。”

江流儿翻了个白眼：“老李，老子自从和你在一起，就没听过好话。”

瓜州追杀罗教的经历，在脑海一闪而过。

一种不祥的预感涌上江流儿心头，不过他没说出来。

众人往东走了半个时辰，已经很靠近八仙山北麓。

山下村庄变得密集起来。

茅屋破旧，满目疮痍。

前面一个路口，有一个女人被钉死在十字架上，海鸥正在啄食她的眼睛，一股令人窒息的腐臭味弥漫四周。

李自成捂住鼻子，嘴巴却没有闭上。

“入他妈妈的毛，这一定是妖僧干得，想给饿们一个下马威呢！”

江流儿面露悲戚之色，放下兵刃，忍住恶臭，上前要将女人放下来。

“你做什么？”吴霄喝止了这种鲁莽行动。

江流儿不忍心道：“萨满说，挂在木头上，灵魂不得安宁。”

李自成怒道：“你个憨憨，把她放下来，饿们就不得安宁了！”

吴霄朝女尸瞟了一眼，示意大家继续赶路。

走了一里多地，恶臭味才渐渐消散。

吴霄对众人道：“应当是不知火山妖僧做的，他们憎恶基督，这人死得有一段时间了，明显不是针对咱们的。”

“或许是某种祭祀仪式。”江流儿眼神中闪过一丝恐惧。

众人望向左侧苍茫浩渺的大海，陷入了死寂般的沉默。

此时浓雾终于被风吹散，露出暗澹的天空和远处灰褐色的土路。

忽然，海边升起的一堆火光，引起了江流儿注意。

渔翁樵夫蜷缩着的身子，在礁石后面升起堆火，渔夫织网，樵夫整理柴火。

“保不齐是妖僧派来的细作，”李自成说出了自己想法。

吴霄使了个眼色，江流儿立即上前。

渔夫见一行人朝自己走来，没有表现出一丝惊恐不安，继续围在篝火旁编制渔网。

刹那间，吴霄脑海浮现出阮籍的诗篇：天网弥四野，六翮掩不舒。

江流儿来到篝火旁，发现樵夫和渔夫都上了年纪，胡须花白，不过精气神都还好。本藩常有香客信徒前来朝拜，所以大家对陌生面孔并无警惕，显然这两个老头也把江流儿当成了前往末能寺朝拜的香客。

江流儿一边烤火，一边问起刚才看到的那个被盯死的女人，她到底犯了什么罪。

渔翁支支吾吾。

樵夫接过话头，侃侃而谈。

传说那女人是当年基督徒的私生女，岛原之乱，你知道吗？你不是本藩人，肯定不知道，那女人从小就信奉野苏，每天起来第一件事情就是对着要祷告，他丈夫却是个本本分分的农民，不过讨厌听妻子祷告，据说每次听到妻子祷告，都要揍她，直到一个月前晚上，农户妻子神智不清，口中念叨说“它就要出土了出土了，它得到召唤了，”，据说邻居整晚都听见女人念叨这些话，天亮时，她用剪刀切开了丈夫喉咙·····

“泼妇被春申法师处死了，罪名是蛊惑人心和谋杀亲夫，行刑的那天，好多乌鸦在天空盘旋，富士山还发生了一场地震····”

樵夫的门牙消失不见，说起话来总在漏风，干瘪瘪的嘴巴一张一合，像死去的河蚌。

江流儿朝后面打了个手势，示意吴霄稍稍再等一会儿。

“她是被杀死后才钉上去的吗？”

“不是，活活钉死的，本藩惩罚邪教徒，想来雷厉风行绝不手软，不会像九州那些藩国，纵容基督·····”

江流儿退后两步，假装露出惊恐的神色。

樵夫以为这个年轻人对陕河藩有什么误解，连忙强调说：“藩主春申大人，人很好呢，我们生活在陕河藩，是前世修来的福分。”

江流儿好奇问道：“春申法师不是在长崎吗？为何又在陕河藩做藩主？”

“谁让他得到将军宠信呢，”樵夫整理好柴火，准备上路，压低声音道：“将军信任春申大师，不忍法师远离，就在八仙山周边赏赐他土地和佃户，我们这些农户渔夫在他老人家手下做事。”

“本藩虽然远远比不上萨摩长州那样的大藩，本藩百姓活得倒也惬意。”

陕河藩是个一万石高的小藩，前任藩主对百姓敲骨吸髓，据说那人把本藩六分之一的青壮都抓去江户修工事，又从各村搜刮粮食布匹，什么都掠夺，直到将本藩百姓最后一个铜板抢走。

他用这样的手段，只是为了维护自己一家人在江户的奢靡生活。

后来这位贪财如命的藩主被幕府将军赐死。

现任藩主，来自长崎不知火山的春申主持，他平时在长崎修行，只在好年景才会返回江户，征收粮税，农民只需上缴藩主所需的粮食和油······

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一直沉默的渔夫，这时忽然打断樵夫。

“除了粮食和油，每隔三年，村子里需供奉一名少女，献给法师。”

“没有的事！”

关于供奉少女的事，渔夫和樵夫起了争执，樵夫说进献少女的法令早已被废除他们认为春申法师的意志就是本藩法令了，渔夫坚持说一直存在，几十年前还发生过一次。

两人争执不下时，江流儿在旁试探问道：“二十二年前吗？那年明国军队入侵九州，听说带头的人就是现在的鞑靼人皇帝。”

“是的，我记起来了····”

渔夫炯炯的眼神忽然暗澹下来，像盲人般垂下头。

樵夫没注意到这个细节，继续侃侃而谈：

“春申法师的师父，将明国人赶走了，他们都拥有无上法力，保佑我们，保佑雨水充足，稻田丰收，海浪平息，让明海道周围海湾挤满鳗鱼，我们的渔网上挂满海蟹和对虾。”

“哦哦，”江流儿用熟练的倭语继续套话。

“那藩厅也建在末能寺吗？”

“不错，”这次是樵夫在说话，“末能寺也是春申法师的道场，对了，法师这几天正在道场讲解长生之术，你们也是他老人家的信徒吧，可以去听听，自从我信奉法师后，上山砍柴也比以往多得多了。”

“藩厅一年要吃多少米？”江流儿漫不经心问道。

“五百石，或者更多，谁知道呢，够五百多个人吃。”樵夫从怀中取出一个酒葫芦，咕都都灌下一口。

五百个护卫！或者更多。

看来需要派一个战兵营才行，李自成的忧虑不无道理，靠他们十八个人去刺杀春申妖僧，确实很困难。

江流儿掏出一叠铜钱，递给两个老人，准备买下渔网柴火，方便下一步行动。

白发渔樵相互看了一眼，摆手说钱太多了。

江流儿还要劝说，忽然发现两个老头在篝火前竟没有留下影子。

爹若是还活着，也像眼前这渔夫这么苍老，江流儿他爹也是渔夫。

“死人要钱有什么用，····我是说我们都是快死的人了。”

江流儿满眼惊恐望，撇下渔网和柴火，拔腿就逃。

走出十几步，身形精瘦的渔夫追上来，江流儿额头渗出冷汗。

“后生，我想起来了，”

渔夫声音哽咽道：

“十字架上悬挂的，是我的女儿啊，她没有嫁人，更不是被丈夫杀，她不肯屈服末能寺妖僧，所以被····”

老头死死盯着江流儿的眼，脸上露出将死之人才有的神态。

“年轻人，你要去刺杀春申法师吗？”

“对。”

江流儿点头。

“记住，无论何时，都不要看他的眼睛，否则会被夺去魂魄，就像我这样。”

渔夫空洞的眼眶流出两行鲜血。

江流儿吓得大叫一声，退后两步，渔夫像干枯的鳗鱼，轰然倒下，周围散发出尸体腐烂的恶臭味。