黄昏时分，似血的残阳绽放最后一点余晖，随之隐匿在起伏的山峦中，成群成阵的乌鸦绕着村口那颗百年老榆树，彼此呼和，聒噪不休。

长安城街鼓响起，八百下鼓声，声声敲在众人的心上。唐律实行宵禁，入夜后仍在主街游荡者，轻者杖责，重者处死。

“七郎他们究竟去了哪？这都宵禁了还不回来？”

今儿本是张老丈家幺儿娶媳妇的好日子，可两个时辰前就往长安城沈家的迎亲队伍，到现在还看不见影子，众人急得如同热锅上的蚂蚁。

“敢问这位老丈，是出了什么事吗？”

席上一位相貌英俊的青年礼貌性地问身边的村正。

“郎君不是本地人吧。”村正打量了青年两眼，见他衣着华贵，气度不凡，言语间也客气起来。

青年微微一笑：“老丈好眼力，我是南边来的行商，眼见天色已晚，在这歇歇脚，顺道沾沾喜气。”说话间，举起席上的浊酒，一饮而尽。

村正布满沟壑的脸透着几分朴实，“郎君这气度，不像是商人，倒像府衙里的大官。”

青年并不接话，只是看似随意地问：“是迎亲队伍出了事吗？”

村正哀叹一声：“郎君不知道，这张家七郎和沈家长女订的是娃娃亲，后来张家败落搬到咱们村，沈家一度不想承认这门婚事，要不是沈家女儿有情有义，执意要嫁七郎，这门亲事早吹了。”

“可事情蹊跷在，三日前，一项不肯允婚的沈公居然亲自到张家，让张家立时娶自己的女儿过门，竟一刻都等不得了！”

“张三见幺儿的婚事成了，一面欢喜，一面却又担心其中有古怪，便托我打听，可惜老朽年老德衰，最后也没探听出什么消息，又不能耽误孩子们的婚事便着意张罗起来。”

“今午后七郎的迎亲队伍就出发了，可现在已经两个时辰了还没回来，着实让人担忧啊。”

村正喟然长叹。

“你们不用等了！七郎他们回不来了！”

席上一位络腮胡子的中年男子突然嚷道。

“钱二，少喝了点马尿，就在这胡说！”村正脸色一沉，厉声呵斥。

“这大喜的日子，怎么能这么说话！”

“太过分了”。

“这不是咒人么！”

村人们交头接耳，各个嗔怪钱二大喜日子说些不吉利的话。

“我胡说？”

钱二斜睨着醉眼。

“你们这些田舍汉知道什么？那沈家的芸娘，本月初一往寺里上香，招惹了一个极厉害人物！”

众人大哗。

“这话可真？”村正急得手里的酒洒了一半。

“你们爱信不信！反正叫我说，得罪了那人，不仅这婚成不了，命都得搭进去，你没瞧那沈家急着把这烫手山芋往外扔么！”

张老翁和村正面面相觑，心凉了半截。

这钱二平日里是村中一霸，在长安城的地头颇有点势力，跟几个坊的武侯都处的不错，他的话十有八九是真的。

“钱二，你打小就在这村子里，乡亲们没少照顾你，现在发达了，可得关照关照乡里人，你跟我们说实话，到底是谁要强抢芸娘？”

钱二一听，酒醒了大半，一抹嘴：“您老的情我承了，可我还没活够！给我几个脑袋也不敢说出那人名字不是？”

说着，又语重心长地对张老翁道：“老丈，钱二虽然混账，却也知同乡之情，这才赶来喝这喜酒，帮我告诉七郎，芸娘她虽是个好姑娘，怎奈命不好，被那人盯上，这辈子没什么指望了！”

言罢，竟不顾众人，扬长而去。

余下的人面面相觑，都知钱二天不怕地不怕，现在连他都这么说，难道看中芸娘想强抢她的竟是皇亲国戚么？

张老翁用干枯的手抹了抹眼角的泪痕。

自己的命怎么这样苦，生下七个孩子，只有四个长到成年，其中两个死在战场上，就剩五郎、七郎，前些日子五郎又被捉去服徭役，音讯全无，现在七郎要是有个三长两短，让自己死后如何有脸去见发妻。

“张三，你不必如此，就算是皇亲国戚，可还有王法呢！”

“是啊，张伯，事情还没到那步呢，您老别太担心了。”

“七郎为了壮声势，将村里的半大儿郎都带了去，那可是十几个精壮的小伙子，就算遇上难事，也该有人逃回来报信，咱们别瞎想了，指不定是女家姑嫂为难女婿，耽误些时间也是有的。”

众人虽都出言宽慰，可方才钱二的话还是给大家的心头蒙上一层浓重的阴影。

一旁的青年端坐在席上，眼中闪过一丝锐芒，左侧的锦衣护卫俯下身子在他耳边轻语。

“主上，要不要属下截住钱二，问个清楚。”

“胡闹！”还未等青年出言，右侧唇红齿白的侍从便斥责道：“阿郎是秘密入京，怎能轻易暴露身份。”

青年沉默不语，晦暗不明的目光落在不远处的张老翁身上。

夕阳下，年逾六十的张老翁，一头银发闪着淡淡的金光，今日他是着意打扮过得，不仅发髻梳的一丝不苟，连缝满补丁的短褐也被浆洗的发白，此刻他那张饱经沧桑的脸上流露出刻骨的悲痛，浑浊的眼中强忍着泪水，不让它滚落。