洛阳城很大,自西向东十多里。
隔日清晨,陈肃与其他人汇合后便直奔城东永太坊。
永太坊毗邻南市,娱乐场所不少,只是高档的不多。
然而查访的结果如同之前一样,并未有发现。
私营场所查访完毕,那便剩下教坊了。
之前,陈肃已经请县令吴本修与太常寺协调沟通,太常寺不太乐意,因为他们觉得这是对他们的污蔑,不过最后因为苏太常丞说了几句好话,便勉为其难同意。
这苏太常丞不是别人,就是苏践言,因陈肃破获失窃案便愿意还个人情。
因此,出了永太坊,陈肃便前往太常寺求见苏践言。
途径南市时,张密轻声提醒,有人跟踪。
陈肃会意,继续不动声色的往前走,经过一条无人巷道时转了进去。
不久之后,一名尾随跟踪的女子出现在了巷口。
可巷子里却空荡荡的,已经看不见陈肃等人的身影,女子连忙快走几步跟上。
“姑娘是在找我们么。”
随着从身后传来一句声音,很快几名不良人从暗处出来将女子前后堵住。
张密手握刀柄,一脸戒备道:“你是谁,为何要跟着我们?”
女子一身黄衣,梳着高发髻,面露慌张,急忙解释道:“别误会,我是想告诉你们,画像上的人我认识。”
她的口音有些怪,长相也与唐人有细微的差别,似乎不是唐人。
几人一愣,相互对视一眼。
附近找了个茶楼,歇息并询问。
女子自称名叫桑梓,来自女蛮国,她有个妹妹最近失踪了。
陈肃摊开四幅画像供其辨认,她一眼便认出那个菩萨蛮女子的画像,说是她失踪的妹妹桑蔓,不仅如此,她还指着其他三位女子画像,说像她们坊里的姑娘。
原来,桑梓两姐妹是几年前被人贩子卖到了大唐洛阳沦为歌女的,买家就是桂月坊。
唐人追捧菩萨蛮,两姐妹在桂月坊很快便成了摇钱树。
几天前,桑梓发现自己的妹妹桑蔓不见了,问过楼内管事得到的回复是,被贵人看上接走些时日,还严令不准声张。
同时她还发现,一同不见的还有其他三位姐妹。
这让桑梓心中有了些疑惑,直到昨天陈肃等人拿着画像去查访,她便一眼认出其中一副就是自己的妹妹桑蔓。
县衙在查找自己的妹妹,但是桂月坊却禁止她声张,这让她心中充满了怀疑和担忧,于是便有了跟踪一事。
陈肃问道:“你是从哪天开始就没再见过你妹妹的?”
“七天前。”
时间确实对的上。
“知道你妹妹具体是被谁接走的么?”
“不知道,坊里的管事妈妈不肯告知。你们能告诉我,桑蔓她怎么了么?”桑梓一脸着急。
陈肃沉默了下,缓缓道:“如果真是你妹妹的话,很抱歉,她已经死了。”
桑梓愣了下,随后脸色惨白,伏案痛哭。
良久后,她抹着眼泪,询问妹妹是怎么死的。
那一番楚楚可怜的模样让在场的人都有些怜惜。
陈肃暗道,难怪大唐男子对菩萨蛮趋之若鹜,确实是一等一的美人。
得知四名女子都是被人沉入洛水中淹死的,桑梓跪地请求查出凶手。
庞光连忙搀扶起桑梓,义愤填膺道:“小方,接走桑蔓等人的肯定是凶手,咱们现在就去桂月坊,让他们老实交代是谁。”
其他不良人同样被桑梓的伤心感染,看向陈肃等他作出决定。
“走,桂月坊。”
陈肃领着众人火速赶往桂月坊。
现在是上午,桂月坊是不开门迎客的。
楼内大多人正在休息沉睡,偶尔有一两名宿醉的宾客晃着身子离开。
一群不良人风风火火的自街口而来,推开桂月坊的大门进了楼。
小厮惊慌失措的拦着,“你们这是干嘛,想干什么?”
庞光扫开拦路的小厮,厉声道:“衙门办案,躲开些。”
“不良人了不起么,知道我们东家是谁么。”
“嘿,哪那么多废话,去,把你们管事的叫来。”
小厮态度傲慢着实可气,庞光直接给了一脚。
娱乐场所的小厮是最欺软怕硬的角色,见眼前这些不良人个个脸色不好连忙跑楼上去了。
良久,楼上一间房门开了,一妇人打着呵欠踩着楼梯下来。
“谁啊,这是。怎么又是你们几个,昨天不是都问过了嘛,不认识!”
“杨妈妈,我妹妹到底是被谁接走的。”人群中的桑梓站出来率先提问。
桂月坊管事杨妈妈愣了下,道:“桑梓,你怎么在这,是你找来的差人?”
“杨妈妈,还请告诉他们,你上次说我妹妹他们是被哪位贵人接走的?”
“什么贵人,我不知道你说的什么,赶紧,回你的屋去。还有你们这些差人,这没你们要找的人,都走吧。”
陈肃嘴角勾起了弧度,一脸笑意的盯着杨妈妈看,看的她直发毛。
“你…你…你笑什么?”
“我笑杨妈妈死到临头还不自知。”
“你胡说八道什么!”
“难道不是么?五月初二,洛河上捞出四具女尸,都是被人绑住手脚活活淹死的,凶手残忍至极,连天后娘娘都亲自过问。而现在,杨妈妈你却知情不报,你知道这是什么罪嘛?”
见杨妈妈眼神躲闪不说话,陈肃接着道:“天后娘娘要查这案子,杨妈妈你却知情不报,这是等于是欺君,想必杨妈妈应该也清楚欺君的下场吧。我知道,杨妈妈是有些顾及,可哪位贵人能尊贵过天后娘娘呢。杨妈妈,你说呢?”
杨妈妈脸色惨白,额头见汗,双手有些发抖,细声道:“我说,我说,是武大人,是武大人看中了桑蔓几人接走的。”
“哪个武大人?”
“是武承嗣大人。”
这个答案倒是让陈肃愣住了,武承嗣自然是知道的,当今天后的侄子,礼部尚书,真正的位高权重,难怪杨妈妈不敢说。
难道是武承嗣杀了那些女子?
陈肃再道:“说具体些。”
“七天前,武大人与朋友来坊中饮酒,当时是桑蔓四人作陪。酒酣之后,武大人觉得她们四人服侍周到,就将人带走了,说是回头送来,可之后就没见到她们回来。”
庞光接着问了一句,“那你们就没去问问?”
杨妈妈擦了下额头的汗,回道:“哎呦,我哪敢啊,我和东家说过此事,东家也让我不用过问。然后昨天你们来寻人后,我就觉得可能就是她们四人,可我不敢说。”
现在事情很清楚了,四名女子的死很可能和武承嗣有关。
“小方,现在咱们怎么办?”
事情牵涉到朝中高官,还真不是他们这些小小的不良人能够解决的。
张密轻声提议道:“我看,此事还是回报吴县令,由他们来处理为好。”
就在此时,又有人闯了进来。
…