离开双县前，井甘暗中去了一趟雪晶斋，与雪晶斋达成了合作。

下月起，雪晶斋每日到井家拉货，与壹蝉居一样一月一结，拉货的人力物力自付。

但价格却是八成，比壹蝉居多一成。

一则壹蝉居的名气不是雪晶斋或者采芳园这些点心铺子能比的。

另一则留仙县是甜品铺子的发源地，无论甜品铺子日后如何发展，这里永远都是甜品铺子的本家，与壹蝉居打好关系很有必有。

这些条件雪晶斋早就想到过了，所以并未多做考虑，当场便答应了下来。

具体的细节，井甘日后再派林木来与他们详谈。

此时已巳时末快午时，要想赶上回家吃晚饭，就要立马出发。

井甘拒绝了雪晶斋的盛情留客，离开雪晶斋直奔省城而去。

“我们不直接回留仙县吗？”

尚野在前头赶牛，回头问车厢里的井甘。

井甘道，“我有事要去趟省城，多给大家算一日的工钱。”

*

书先生坐在池塘边喂着锦鲤，不时往池子里丢上几颗鱼食，眼睛却飘忽地没个焦点。

向来风度翩翩、儒雅风流的书先生此时浑身散发着一股憔悴颓唐的气息。

崤山大师亲笔作画的折扇被随意地丢在旁边的小几上。

他左手握着一团皱纸，徐徐铺展开，空荡荡的纸张上只有一个红色圆章。

他已经将这章来来回回研究了上百遍，对照了无数章图，依旧没能找到出处。

这是唯一留下的线索。

揽书阁掌柜端着一壶新茶走过来，看见又在盯着那张皱纸发呆的东家，就是一阵心忧。

他永远无法忘记那日东家突然发狂的样子，将整个后宅翻了个底朝天。

又衣冠不整地冲去了前院大厅，将所有书架上的书都翻找了一遍，跌跌撞撞间还推倒了好几个书架。

他从未见自家东家如此失态过，当时的场景总是不时闪现在脑海里，记忆深刻。

外面流言并不假，那日的东家确实像是得了失心疯，没了理智，不受控制。

虽然现在已经冷静下来，看着恢复了正常，但只有他这个亲近服侍的人知道，东家依旧没有从那日的失魂落魄中完全抽离出来。

说起让东家发疯的原由，都怪那怪书。

他就说那书透着诡异，不吉利。

掌柜轻叹了一口气，走上前，将新茶放在小几，开口道，“东家，茶来了。”

他看见那丢弃在小几上的折扇，看了自家东家一眼，小心翼翼地收了起来。

以前东家可是最宝贝他这把折扇的。

“东家，茶。”

他将茶递到书先生面前，书先生伸手接过，却没有喝，依旧盯着水面发呆。

掌柜很是发愁，这可怎么是好，东家这是烙下心病了。

心里正忖思着找个大夫来瞧瞧，有伙计从前院跑了进来。

“掌柜，沧海书铺的井甘小姐来了，说想见东家。”

“井甘……”

掌柜想了一下，很快对上号来，不就是那个坐轮椅的姑娘嘛。

“不见，就说东家身体不适，不便见客。”

伙计领了命令正要去传话，一直发呆的书先生突然抬起脸喊住他，“把井小姐请进来。”

掌柜见他终于醒过神来，愿意见人，很是高兴。

连连吩咐伙计，“快去快去，再让厨房做几样点心。”

只要东家不再干坐着发呆，沉迷那本怪书，做什么他都全力支持。

书先生没有挪位置，就在池塘边见的井甘。

不过才十来天没见，书先生整个人看着憔悴了许多，不是身体，而是精神。

像被人抽走一缕魂似的。

“之前说亲自拜访沧海书铺，找你借书。结果这几天有事缠身，没去成。”

井甘笑道，“我就知道您贵人事忙，抽不开身，所以自己把书给您带来了。您之前借我的关于四魔的书也看完了，一并还来。”

井甘从图书馆内拿出那本盲文书，递给书先生。

掌柜一瞧见盲文书，当即眼睛一亮，一脸惊喜地道，“这就是那日朗朗读书会上您展示的盲文书？果真是神奇，不知我可有那个荣幸翻阅一二？虽看不懂，也能长长见识。”

掌柜一脸期待地看着井甘，眼角紧皱起的纹路都能夹死蚊子了，笑得像朵黄菊花。

这掌柜今天对她怎么这么热情，上次来还对她横挑鼻子竖挑眼的。

看眼书先生精力不济的样子，井甘瞬间就理解了。

“自然，书写出来就是给人看的。”

掌柜闻言十分欢喜，用近乎虔诚的姿态将井甘手中的盲文书小心捧起，小心翼翼地翻看了几页，连呼惊奇。

而后才将盲文书又捧到了书先生面前。

“东家，这书可真是奇书。我也算阅书无数，从没见用凸点传达意思的神奇文字，绝对称得上当世最惊为天人的发明。”

掌柜将盲文书夸了个天花乱坠，表情夸张至极，无非是想以此转移自家东家的注意力。

可惜之前还对盲文书非常感兴趣的书先生，自见过另一本奇书后，兴趣已经淡了下来。

他觉得此生怕都再难有什么奇书珍本能入自己的眼。

书先生看着手中的盲文书，神情恹恹的，目光渐渐又变得涣散起来。

“我看书先生也有些疲倦了，就不多留了。书什么时候看完，派人送回沧海书铺便是。”

井甘识趣地告辞，管家欲言又止地想要挽留，便是与东家多说说话，闲聊一下也是好的。

偏偏书先生只是冲井甘笑了笑，根本没有挽留的意思，他开口留人算怎么回事，最后还是把人送出了揽书阁。

掌柜唉声叹气地寻了张椅子坐下，暗暗嘀咕着以后可怎么办啊。

东家被一本怪书夺了魂，性子都大变了。

不过那书也确实诡异，不光内容奇奇怪怪看不懂，而且还突然消失了？

莫不是被人偷了？

可应该不会啊，那书的存在除了东家只有自己知道，那是怎么回事……

掌柜苦苦思索着，身后一个伙计走了过来，声音疑惑地道，“这是什么东西，我们店的书吗？”

掌柜抬头往后瞥了一眼，神情有些不耐烦，可视线在触及到一个熟悉的红圈时，瞳孔一瞬间放大。

“包地这么严实，不会是客人落下的吧。”

伙计嘀嘀咕咕摆弄着手里的东西，突然一个没准备，东西就被抢走了。

他茫然地抬眼，瞧着满脸震惊的掌柜。

“掌柜，您没事……”

他愣了半晌，小声地关心道，结果话还没说完，掌柜大步便往后院冲去了。

伙计脸上茫然更甚，视线随着掌柜的背影移动，直到消失在视野中。

掌柜从来都是不疾不徐、从容不迫的模样，他从没见掌柜这般奔跑过。

跑起来有点蠢！

掌柜此时已顾不得自己多年来维持的稳重形象，在蜿蜒回廊间奔跑着，无视下人们震惊、讶然的目光。

穿过回廊、绕过竹林，终于望见了还坐在池塘边发呆的东家。

胸腔里的心还在剧烈跳动着，理智却已经慢慢回归，情绪也渐渐平复了下来。

他缓缓放慢步伐，将怀里的东西藏得严严实实的，大步走向了池塘边。

守在不远处的下人们被他喝退，直到确定周围已经没有人，这才来到书先生身边。

“东家，那书……又来了。”

掌柜紧压着嗓子，短短几个字，却说得十分艰难。

成群结队的锦鲤在池塘里嬉戏着，碰撞着埋在水下的茎杆，连带着荷叶轻轻晃悠着，发出清爽的响动。

本来还沉浸在自己世界的书先生，听见他的话终于有了些反应。

像是没反应过来他说了什么，又问了一遍，“你方才说什么？”

掌柜走近些，凑在他耳边重复道，“那书……又来了。”

这回书先生听得清清楚楚，明明白白，本来被抽了魂的人瞬间像被仙人摸了头顶，陡然从坐榻上站起来。

他紧盯着掌柜的眼睛，激动地双唇都在颤抖。

“你再说一遍，什么来了？”

掌柜却不如书先生那般激动惊喜，反而忧心至极。

这怪书本以为已经消失了，没想到又冒出来了，还是同上次相同的方式。

包书的纸、和纸上的印章全都没变。

“书就在我手里呢，这该如何处置才好。”

掌柜将怀里的东西露出小小一角，却已经足够书先生看清上面的红色印章。

书先生像被打了鸡血一般，整张脸都透上了一层激动地红。

“拿给我……不，不，先去书房，不能让人看见。”

书先生激动地有些难以自控，手指、嘴角都在不自觉地颤抖。

他拉着掌柜迫不及待往书房而去，将书房周围的下人全部赶走了。

觉得这样还不保险，又将门窗关严，这才谨慎又兴奋地将最外层的包书纸一点点拆开。

这次里面包着的书与上次并不是同一本。

上次那本书名是《初级数学》，这一本的书名是《初级化学》。

但书本纸张、封面、色彩、字体同样的精致独特，内容也一样看不懂。

虽不是同一本，但这并不妨碍书先生失而复得的惊喜。

他仿若得到了世间至宝般轻柔地抚摸着封面，手感光滑，还带着微微的凉意，与寻常书籍粗糙的纸张截然不同。

他用光滑的指腹一页一页地往后翻，生怕留下一丝一点的折痕或损坏。

从第一页翻到最后一页，再将倒扣的书重新反转过来。

他长长地吐出一口气，身体放松一下跌坐进身后的椅子里。

回来了，幸好，幸好！

掌柜瞧着自家东家满脸的欢喜和满足，不得不泼冷水提醒，“东家，这书邪性地很，我们可要小心点。”

书先生下意识想要摇晃折扇，却发现自己手里空空如也。

掌柜如何不懂他的习惯，连忙将小心收起来的山水折扇拿给他。

书先生手腕一晃，折扇刷地一声打开，在胸前潇洒地轻轻扇动起来。

“此等精品必然不是凡俗之物，天书能落于我揽书阁，是我揽书阁的福气！”

掌柜瞧自家掌柜被迷晕了头的样子，惶恐更甚。

“东家，这书会不会是谁有意放我们揽书阁的？还特意包了层纸，盖了印章，像是怕被外人拿了去，实在不得不让人怀疑。”

“胡言乱语！”

掌柜怀疑的话一出，立马早到了书先生严厉的呵斥。

“这等奇书你放眼全国给我找一本出来看看，不说里面高深的内容，便是这紧密顺滑的纸张你可曾见过？这见都不曾见识过的东西，你觉得谁能拿来害我不成？若真是有人得了奇书偷偷放到我揽书阁，我感谢他一辈子。”

书先生爱书如痴人人皆知，为了得到一本寻找许久的古本，可以散尽家财。

如今遇到这等奇书，哪儿有不痴迷的道理。

“别的你也别说了，我心里自有打算。这件事闷在心里，天知地知你知我知，不能有第三个人知晓。”

书先生看着掌柜道，掌柜被他眼中冰冷的警告惊了一下，连忙应声，“是！”

“接下来我要钻研此书，不见客不出门，揽书阁里的事你看着就行，不是火烧眉毛的事别来打扰我。”

“是！”

掌柜微垂着头应声，早已料到他会如此。

上次也是这般，将自己关在书房几天几夜没出来，再出来时却是发了疯般后院大厅地乱翻乱找。

这回不会又……

掌柜又想到什么，提醒道，“东家，之前那本书突然消失不见，这本会不会也如此？您要不要先把它抄录下来，免得又发生之前的事。”

一语惊醒梦中人。

书先生眼睛一下子亮了起来，“没错，你考虑的对。我先把内容抄录下来，若是这本又消失了，至少能把里面的内容留下来。这回我要好好看着它，看它到底是自己消失的，还是有人动了手脚。”

书先生说着眼中闪过一抹厉色，与他平常温润儒雅的气质截然不同。

谁敢碰他的书，他绝不会放过。

“快，备笔墨，拿最好的澄心堂纸和之前京城送来的上品徽墨，如此方不辱没了天书。”

他们这边手忙脚乱，另一边的井甘却是心情愉快地坐在回家的牛车上。

今日万里无云，风清云舒。

她打开车窗欣赏着天边的景色，心也随着那无边无际的天空变得宽阔起来。

这会书先生应该已经看到她送去的新书了吧，想必十分高兴。

现在只是试探，等书先生摸索到了这场由她单方面开始的交易的规则，还会有更多的奇书等着他。

随着瘫痪的时间越久，井甘渴望站起来的心情越强烈。

身上的‘重担’给她带来了太多不便，她迫切想要站起来，唯一的办法就是让更多人帮她分担借阅任务。

这些不属于这个时代的书一旦泄露、现世，必将引来极大的风波和影响，这不是她现在能够承担的，所以她需要一把挡风伞。

这也是她参加朗朗读书会的原因，幸运的是她遇到了书先生这个再合适不过的人选。

书先生是个书痴，越是奇特、珍贵的书他越喜欢，这足以保证他顺利上钩。

而且书先生背景够大、身份够分量。

大多人只知他是揽书阁的东家，不知他还曾是翰林院正六品侍读，后辞官，行走江湖，以书会友。

如今家中还有人在京城为官，可谓背有靠山，人脉无限。

若没有那样卓越的家世、夯实的家底，光靠书铺的收入，如何支撑他收藏古本珍书的爱好。

有这样的人在前挡风，井甘才能安安全全藏在角落，享受摆脱瘫痪的好处。

为了这场没有谈判的交易，井甘花了不少功夫调查书先生的身份，还请了萧千翎帮忙。

被壮爷绑架之事，萧千翎欠她一个补偿，井甘便花在了这里。

也顺便证实了萧千翎的神通广大，来头不小。

书先生本姓徐家也算京城里排得上名号的官宦人家，规矩森严。

萧千翎却将人家家中有哪些人，多少丫鬟、多少小厮、多少婆子。

甚至谁与谁有龃龉，谁与谁关系好，谁给谁下过绊子等等鸡毛蒜皮的事，全查地清清楚楚。

井甘听萧千翎给她讲查到的消息时，嘴巴都差掉惊掉了，差点怀疑萧千翎是不是徐家的亲戚，家宅内幕都知道地这么清楚。

也多亏了萧千翎查得那般仔细，井甘对书先生此人才越发有把握。

她非常有信心，自己应该很快就能重新站起来了。

*

井甘回到留仙县时刚好日落时分，牛车轱辘轱辘驶进城门，往泉水巷去。

许多城外劳作的行人扛着农具归家，街边的摊贩也开始收拾东西。

井甘让径儿把尚野和弟子们这几天的工钱准备好，等会到了家给他们。

再让她每人多加一百文，算今天陪她跑省城的辛苦费。

径儿认真数着铜板，牛车突然停了下来，她身体一个前倾，麻绳掉了一头，串在上面的铜钱撒了一大片。

她赶忙抓住绳头，蹲下来满地捡着，又要从头数一遍。

这时车窗边也传来了尚野的声音，“井小姐，有个人拦车，说和您认识……”

尚野话没说完，井甘就听到了方超熟悉的声音。

“井小姐，你在车里吧。我刚好要去井家找你，没想到在这遇上。”

那声音越来越近，不一会就来到了车窗边。

井甘打开车窗往外看了一眼，问道，“找我有事？”

方超道，“是有事，你让我帮忙查的杨家果然有问题，还有给村民找活计的事，我已经问到人了。”

井甘笑着朝他招招手，“上车吧，去家里吃个饭，边吃边说。”

“饭就不吃了，我媳妇还在家等我呢，今儿是她生辰，说好要陪她。既然在这碰着了，我就在这跟你说吧，也好早点回去。”

井甘抿嘴一笑，接触了这么长时间，她越发觉得方超是个很不错的人。

疼媳妇、对人友善、仗义，是个很值得一交的朋友。

“那上车说。”

而后井甘便让尚野将车赶到路面停着，径儿下了车守在外面，方超坐上来三两句便将事情都说完了。

“听说那富家公子讲究多，挑剔得很，工人全是从京城里带来的，不会在当地招多少人，你怕是要费一番口舌。”

“那么大工程，不可能全部人手都从京城带，总要招人，我明天就去会会他。”

方超点了点头，双脚轻轻抖动着，有些坐不住。

井甘眉眼止不住地笑了起来，“之前也不知道今天是方夫人的生辰，也没备个礼物。”

“散生辰，也没请客，哪儿需送什么礼。”

“不知道便算了，既知道了，哪儿有假装不知的道理。”

井甘想了想便道，“等会我让林木把礼物送去方家，你代我向方夫人恭贺一声。”

“您这，您太客气了，让我真是……早知道不多那句嘴了。”

井甘笑了笑，“放心，不是什么贵重的东西，不必有压力。”

井甘既要送礼，方超自要邀请她一起去家里热闹热闹。

井甘摆了摆手，“你们一家人庆贺我就不打扰了，而且我在外跑了几天也挺累的，想回去休息了。”

她如此说，方超自不会强求，关心了两句让她好好休息就下了车，最后还不忘向她道谢。

牛车重新动起来，很快就到了泉水巷。

下了门槛子，牛车顺利地进了大门停在前院的小方地，井和将她从车子里抱下来。

井长青一看见尚野，立马快走几步上前，规规矩矩地行礼问安。

“师父，您回来了。”

尚野点了下头，板正的五官天然有种威严老成的气势。

井甘抱着井和的脖子撇了撇嘴，“没看见姐姐我，招呼都不打一个，眼里只瞧得见你师父。”

井长青听到井甘的抱怨，这才重新回过头看了她一眼，叫了声二姐，立马又转回头和尚野说起这几天自己练习的情况，又熟练了哪些招式。

对井甘的态度那叫一个敷衍。

井甘突然生出一股唏嘘之感，真是个小白眼狼，有了师父忘了姐姐。

这师父还是她给他找的好不！

“走走走……”

井甘往月亮门指了指。

井和不知道甘甘妹妹怎么好像不太高兴的样子，喔了一声，乖乖地抱着人进了正院。

她这会一眼都不想再看那小白眼狼。