心里记挂着观音庙里的东西，一整夜井甘都处在兴奋状态，没怎么睡好，所以早上起得很早。

孙小娟还在工作间里忙着今天壹蝉居的货，端着刚出炉的一盘面包出来，瞧见她在院子里伸展胳膊，惊讶地咦了一声。

“今儿怎么起得这么早，是昨天吓着了？”

井甘吐了吐舌头回应她的打趣，问起大哥井和，“昨晚大哥睡得怎么样，有没有哭闹？”

孙小娟将面包装进专门用来运送的多层大竹筐里，回答道，“睡前哭了会，后来睡着就好了。”

樟子婶已经把朝饭做好了，孙老太爷人老觉少，早早就起来了，被樟子婶扶到了堂屋的饭桌前坐下。

井文松几个小的也陆陆续续收拾好坐到了饭桌边。

等孙小娟和香巧忙完，一家人到齐了这才开始用朝饭。

井长富与井甘一样都是日上三竿才会起床，所以两人一般很少和大家一起用朝饭。

一家人说说笑笑间，壹蝉居的人来了，将今天的甜品清点确认了一遍就拉走了。

径儿把人送出门，却回来道，“二小姐，外头有个少年找，说您让办的事已经打听好了。那人自称茬子。”

“这么快就找好了。”

井甘咽下嘴里的包子，道，“让他进来吧。”

径儿领命出去了，不一会就把茬子带进来了。

茬子第一次来井家，没想到正遇到人家用朝饭，深知自己来的不是时候。

但他实在有些等不住，从昨晚开始就紧张雀跃，以至于晚上都没睡好，大早起来把自己收拾整齐便跑来了。

井甘没直接问他正事，看向他道，“吃饭了吗？”

茬子快速地瞟了一眼饭桌上的饭菜，又是包子又是麻饼，还有油条豆卷，真丰富。

他拘谨地摇了下头，“还没有，赶着来给主子报信，没来得及。”

“那就在这吃点吧，事情等会再说。”

说着吩咐径儿，“先带他去吃点东西。”

茬子连连道了谢，回头瞧见把他领进来的漂亮姐姐，脸蛋不自觉升起了热意。

樟子婶和林木住在铺子里，但每天早上都要来工作间帮忙干活，所以朝饭都在泉水巷和女儿、儿子一起吃。

一家四口围坐在灶屋的矮桌边，桌上一人一碗热腾腾的甜豆浆，一大盆大包子，一盘油条，两碟咸菜，还有一碗萝卜排骨汤，应该是上顿剩下的。

“坐下一起吃吧，别客气。”

径儿另搬了一张小板凳到小新身边，与他坐一边，把自己的位置让给了茬子。

茬子搓了搓手拘谨地坐下，瞧着桌边的几人，一时不知如何打招呼。

径儿便简单介绍了一下，“这是我爹娘，樟子婶，林木叔。还有我弟弟小新。”

茬子一下子站起来，拱手规规矩矩地朝夫妻俩行了一礼，挨着称呼了一声，“樟子婶、林木叔、小新。”

樟子婶有些惊诧，脸上却扬起几分喜悦的笑意，“你这孩子这么客气，我们不过是家里的下人，你却是跟着二小姐身边做事的，不必如此。”

茬子羞赧地抓了抓头，“二小姐还在考验我呢，还不知道能不能得二小姐青眼，留在二小姐身边办事。”

樟子婶安慰道，“二小姐既愿意考验你，说明还是很看重你的，只要踏踏实实把二小姐吩咐的事办好，二小姐定不会亏待你。二小姐对手下的人十分宽厚。”

茬子双腿并拢，双手轻放在膝盖上，坐姿乖巧地点头，“谢樟子婶吉言。”

樟子婶不停瞧着他，小伙子长得挺精神的，嘴巴也会说话，挺讨人喜欢的。

她不由对茬子更热情了许多，将包子推到他面前，“吃，别客气，年轻人正是能吃的时候，千万别拘束，吃饱了才能好好替二小姐办事。”

茬子诶了一声，也不再拘束，拿了一个包子便痛快地吃起来。

边吃边问，“你们每天都吃这些吗?”

说着又怕她们误解，解释了一句，“吃得这么丰富。我一般早上两个窝窝头就打发了。”

“喜欢就多吃点。”

樟子婶笑呵呵地给他夹了点咸菜，那是她自己腌的酸辣萝卜干，非常开胃。

茬子夹起咸菜吃进嘴里，双眼发亮地赞不绝口，“真好吃，樟子婶手艺也太好了，要是天天能吃到你腌的咸菜不得幸福死。”

茬子嘴巴跟抹了蜜一样，把樟子婶哄地笑不见了眼睛。

“我还腌了不少，等会走的时候带一些回去，吃完了再来。一点腌萝卜干也不值几个钱，想吃多少都有的是。”

“谢谢您，您对我太好了，那我就不客气了。”

开始的拘束已经彻底不见了，不过一顿饭的功夫，茬子就和樟子婶亲地像母子一样。

其他三人都没怎么出声，埋头安安静静吃饭。

径儿暗暗感叹自己娘亲的不争气，几句甜言蜜语就把她哄得找不着北了，果然女人年纪越大越经不住甜蜜诱惑。

而一顿饭的时间，他们一家子也把茬子的情况了解了个差不多。

市井长大的孤儿，无父无母，无依无靠，艰难地长大，努力地生活，拼了命地寻找出路，挣脱狗屎般的破烂命运。

樟子婶看着他不屈服的样子，想起自己一家曾经辗转被卖的那段痛苦过去。

似乎在他身上看到了女儿径儿的影子。

那时的径儿也是他这般，不甘屈服，努力挣扎，最后幸运地遇到了二小姐。

他们倔强不服输的性子有点像。

而且最后都殊途同归地尽归二小姐手下。

堂屋里已经用完了饭，二少爷几个已经去私塾了，夫人也准备去铺子。

径儿和林木帮着收拾了碗筷，便跟着孙小娟、香巧一道出了门。

樟子婶撸起袖子准备洗碗，茬子想帮忙，井和突然跑了进来。

樟子婶问了一声，“大少爷有什么事？灶屋里乱，别弄脏您衣服。”

井和站在门口直接盯上茬子，“你就是茬子？”

茬子知道这人是二小姐的大哥，听说二小姐对这脑子有问题的大哥疼爱地紧，态度恭敬地正想回答，井和又开了口。

“甘甘妹妹叫你。”

说完扭头就跑了。

樟子婶轻拍了一下茬子的背，慈爱地道，“去吧。”

茬子应了一声，做了个深呼吸，这才出了灶屋。

井甘没在堂屋里，茬子找了一圈才在书房看到她。

井甘坐着轮椅在书架边整理书，她在书房摆了一个书架，一些必备的书本上面都有，都是文松、长青他们在学堂读书要用到的。

书架左侧的一格里还摆着一大叠未裁的纸，是他们练字用的。

井甘将膝上排列整理好的书摆回了书架上，转动轮椅来到了窗边，朝对面的坐榻抬了抬手。

“坐吧。”

茬子绷起神经，挺直脊背端端正正地跪坐下来，看得出来有些紧张。

两人中间的小几上放着茶壶茶杯，茶正热，壶嘴里冒着阵阵白烟。

井甘将倒扣的茶杯翻过来，倒了两杯，率先开了口，“我没想到你动作这么快，才一天功夫就找到了？”

茬子认真地点了下头，“刚好我之前认识一对老夫妻，他们正为自家房子的事发愁，您一说要开作坊，我立马想到了他们。”

“说说看。”

井甘吹了吹茶水，抿了小口，认真地看着对面的少年，等待着倾听。

她目光淡淡的，茬子却莫名感觉到了一股压力，咽了下口水，便认真讲起来。

“那老夫妻的房子就靠近李子园，独门独院，面积不小，有个很大的院子，房间也有三十来间，是个三进院。便是二三十个工人一同工作吃住也容得下。

而且这房子有个最大的好处，便是远离繁杂的集市，周边一里之内没有人烟，可以大大保证隐秘性。”

最后隐秘性这一点倒是戳到井甘的心上了，她最在意的也是这点，茬子很精准地抓住了核心要求。

“那他们是租还是卖？”

“二小姐愿买最好，若不愿，租也可以。”

这倒让井甘有些意外。

平常人家对房子很看重，都不会轻易卖房子，最多租出去收收租金，除非了遇到了急需用钱的情况。

茬子似是知晓井甘会有疑惑，主动解释起来，“那老夫妻无儿无女，眼见年纪渐渐大了，几个侄子便开始打起他们房子的主意，老夫妻被骚扰地烦不胜烦，无力招架，干脆想把房子卖了换成银钱，回乡下老宅子去，也算落叶归根。”

原来如此。

“带我去看看，如果真有你说那么好，就定下吧。”

茬子愣了一下，“现在就去？”

井甘挑了下眉，“还等什么？”

井甘已经自己转着轮椅准备出去了，茬子这才后知后觉起身帮她推轮椅。

井甘叫上在屋里刻木头的井和，三人便即刻出了门。

李子园离泉水巷说远不远，说近也不多近，井甘坐着轮椅得一个半时辰，寻常人走路也要近一个时辰。

井甘问茬子会不会赶车，茬子说会，三人便坐着牛车前往。

房子的主人十分热情地接待了他们，带着他们挨着参观。

这房子确如茬子所说面积不小，做作坊十分宽敞。

老夫妻两个人住这么大的院子，看着也挺冷清的。

石头砌的院墙十分坚固，自大门进去一眼便能看到大片的菜地，郁郁葱葱，种了许多种类的蔬菜。

南侧院墙边建了一排坐南朝北的倒座房，有七八间，门窗都结结实实的，大多屋子都空着没怎么用，但也打扫得干干净净。

而后进入二门，便是主要生活的主院，院里一颗白杨树，墙边还有葡萄架，一串串晶莹剔透的葡萄看的人口齿生津。

房檐、院子里到处都摆了盆栽花。

可以看得出来老夫妻俩热爱生活，把偌大的院子打理地井井有条，充满生机。

“拿来做作坊有点可惜了，住起来肯定舒服。“

茬子跟在井甘身边，附和道，“老人家打理地好，一点看不出来这院子已经有三四十年了。工人们干活、吃住都在这，虽是作坊，也是给人住的家。”

井甘仰头看向他，眉带笑意。

他年纪虽不大，却有种同龄人身上少见的烟火气，感觉很真实。

“你可喜欢这？”

茬子狐疑地沉默了片刻，不明白井甘为何问他这个问题，答道，“喜欢，环境清幽，房子又大又宽敞。我自小在街上晃荡，街边、破庙、桥洞都住过，那时的梦想便是能顿顿吃饱肚子，住上遮风挡雨的屋子。”

“既喜欢……”

井甘顿了一下，又朝茬子看去，茬子也正朝她看来，两人视线在空中交汇。

井甘勾了下唇角，“以后就住这吧。”

茬子愣了一会才明白她的意思，她是看上这院子了，而且要留他在作坊里做工。

茬子欣喜不已，按捺着欢呼的冲动，嘴角已经扯到了耳后根。

“谢谢主子，小的以后一定尽心尽力，忠心不二……”

井甘抬了下手，止住他快要破出胸腔的喜悦，“先别急着感谢，我的规矩是，凡在作坊干活的人必须签身契，这是死规矩。”

茬子果然哽住了，微张着嘴，没想到井甘会有这样的要求。

不过这也不奇怪，井甘那般在意甜品的制作技术，想对工人有所牵制，签身契是做好的办法。

“我不喜欢勉强人，回去慢慢想，想好再给我答案。”

之后茬子便比来时沉默了不少。

井甘通过主院的抄手回廊到了后院，后院面积与前院差不多，也大多空着。

“以前我们家人多，每间房子都住得满满的，渐渐的就没人了，只剩我们两个老不死的守着，现在也快守不住了。”

老妇人长叹一声，举目瞧着自己住了大半辈子的房子，眼中满是怀念和不舍。

老先生安慰地握着老伴的手，眼眶也有些泛红。

这里埋藏了他们太多的回忆，太多的喜怒哀乐，默默无声，却给予了他们最长久的陪伴。

茬子体贴地安慰着两个老人家，井甘则转着轮椅到处看了看，问道，“这房子是完全属于你们二老的吗？”

老先生按了按湿润的眼睛，解释道，“当年我们兄弟三个从老家来城里打拼，一起修了这院子，后来大家各自成家，就分了家。

大哥只要钱，二哥分了一部分钱一部分房子，我则是全要的房子。

开始我只有后院三间、主院东厢房六间、和前院倒座房两间，后来二哥赚了大钱搬去了省城，便把属于他的那几间都卖给了我。现在这整个院子都在我名下。”

井甘点了点头，“归属没问题就好。”

“我们老俩老来丧子，后继无人，几个侄儿就打起了我们房子的主意。偏偏他们都等不及我们死，就开始你争我抢，恨不得我们立马死了好把我们的东西瓜分干净。”

老先生越说越是气，喉咙发出两声呼噜声，像是被痰堵住了，用力咳嗽了两声。

他们也是隐忍了许久，才痛下这个决定。

“不知你愿多少价钱出？”

老夫妻俩显然早就想好了这个问题，井甘一问出来，老先生便伸出两根手指。

“二百两。”

井甘沉默下来，这个价钱不算低。

二百两完全够在省城买一处院子了，这院子的地理位置根本不值这个价，但也胜在僻静清幽，少有人至。

井甘考虑了一会，开口道，“可以，但东边那片土地和北边那片李子园都要一同给我。”

茬子办事很细致，把这两老夫妻查地很清楚，除了这座院子，周边还有不少土地和部分李子园都属于他们。

两老人微讶，互看几眼，一时拿不定主意。

井甘道，“两位既然要回老家了，还留着土地和李子园在这有何用处，徒增麻烦罢了。另外找卖家也卖不上价，不如一并给了我。按照市价，二百两并不少，你们一点都不亏。拿着二百两银子，两老便是顿顿大鱼大肉都可花上四五十年。”

老妇人听着井甘的话有些心动。

其实开始他们是想把那些土地和李子园留着做念想的，不过此时想来，他们这趟回去，怕是再也不会来了，留着也是无用，反而让人牵肠挂肚。

“那地是旱田，根本种不出东西，即便如此你也想要。”

而且李子园只有很小一部分是他们的，其余都是李子园庄园的。

“这我知道，只要你们同意，我们立马便可去县衙办理手续。”

改善土质的法子她有，旱田也能变良田。

有了这片土地和李子园，以后工人们也可自己种些果树、蔬菜之类，自给自足，生活也能多些趣味。

老两口去了角落里偷偷商量，井甘也不着急，耐心地等。

过了一会两人回来，不出所料同意了她的要求。

“那我们现在便一起去县衙？两位可有打算好何时回老家？”

老先生道，“越快越好，我们也是被搅地不胜其烦了。”

商量妥帖，几人便一道出门，只是刚走出没多久正撞上两个年轻人往这边来。

两夫妻一看见两人，脸色瞬间就沉了下来。

为首面容稍显稚嫩的男子率先瞧见了夫妻俩，快步迎上来，一脸笑意地问着，“三爷爷三奶奶这是要去哪儿啊？我陪你们去。”