她一走，林氏也准备掀帐子，同样被沈潜喝止了，“都出去，别来烦我！”

林氏喏喏退下了，没人知道床上的沈潜浑身湿透，刚刚听见女儿的呼喊，他正在清理地上的湿脚印子，湿衣服都来不及脱。

沈露华回了寻芳阁，手里拿着那小竹节把玩着，这竹节表面起了包浆，做得小巧精致，上面还有个精巧的吊穗儿，看起来有些年头。

木莲寻了双干净的鞋子来，“姑娘快把脚上的湿鞋换了吧。”

她把那小竹节交给木莲，“这是个什么东西，你可认识？”

木莲拿着看了看，“姑娘，这小玩意儿哪里来的。”

“你见过？”

木莲摇头，“这不就是个哨子吗？小时候在乡下，哥哥们会削竹子做这个来唤狗，没这个精致。”

“哨子？”她又把那竹节从木莲手中夺过，拿去使劲吹了吹，却没有发出任何声音。

木莲挠头道：“这个是不是坏了？怎么没声音？”

她兴趣索然，“收起来吧，要是有人问起来，你再来告诉我。”

外头雨还在下着，一只苍鹰冒雨在平昌候府上空盘旋了一阵子，又展翅飞走了。

第二日一大早，有内侍来传皇上口谕，请平昌候父女俩入宫赴宴。

沈潜没想到连女儿也要一同带去，事先没听到消息，临时想推脱也来不及，只得把她也带上。

沈露华早有准备，一早就梳妆好了，就等着父亲差人来叫她。

上了马车后，父女两人各坐一角。

沈露华率先打破安静，“爹，您的腿疾今日可好些了？”

沈潜轻哼一声：“你还有脸提？等今日这事过去了，我再来找你算账。”

她哂笑道：“我真是关心爹的身体，一时情急。爹要罚我也行，只要能让您消气，怎么罚都成！”

沈潜抬起眼皮子瞪她：“你别以为说两句乖巧话我就能心软放过你，你最近确实太欠缺管教，不给你点颜色看看，你真是不知天高地厚。”

“我不是在跟您认错了吗？”她做委屈状。

沈潜气哼哼地道：“你认错？你眼里可还拿我当父亲了？”

“我怎么就不把您当父亲了？”

“你要真把我当父亲，你就把如顺、意顺那两小子弄走！无缘无故弄两小子放我身边，几个意思？”

……

父女两人一路小声争吵，直到马车到了瑶山别苑，方才停止。下车后，两人没有和好的迹象，各走各的，互不搭理。

沈露华事先并不知道此回设宴是来瑶山别苑，到了地方略有些惊讶，这里设有斗兽笼，莫不是此回还有斗兽可观看？

昨日虽下了场大雨，今日太阳一出来，依旧潮热得很，木莲一路跟着马车走来，热得脸通红。

前来迎接他们的是皇上身边的内侍郭咏福，掖着个拂尘一路小跑上前来行礼：“哟！候爷！二姑娘！您二位来得可真早，快快里边儿请！”

沈露华问道：“郭公公，皇上在这儿设宴，今日可要开斗兽了？”

郭咏福笑道：“回二姑娘话，可不正是呢！今儿太后娘娘也来了，皇上说光是闷头吃饭没意思，太后娘娘说，历来传统是各地大将军述职，表演斗兽以振士气，如今也不要大将军亲自上场，派个强壮的勇士上去，图个热闹就成了。”

竟是太后的意思？她向来说话办事自有目的，好端端的要看斗兽，莫不是又在折腾什么幺蛾子？

看着父亲独自在前面甬道上走着，她转头又问郭咏福，“郭公公，宋大人他来了吗？”

郭咏福笑道：“今日瑶山别苑的防卫是金吾右卫和锦衣卫交换巡防，宋大人自是来了！二姑娘若是想见他，且随奴婢来就是了。”

还好不是徐睿的金吾左卫。

郭咏福所指的方向与父亲背道而驰，她有些不放心，正犹豫着，就听见一阵马蹄声奔来，一个彪悍的身影骑着马横冲直撞从另一处甬道跑出来。

沈潜慌忙躲避，整个人急退两三步，侧身倒在甬道旁的排水沟里。

昨日下了一天的暴雨，那排水沟里积满了没有及时排出的污水，沈潜从水沟里爬出来，一身华服污秽不堪。

“爹！”沈露华冲上前去扶父亲。

坐在马上的人急拉缰绳，骏马高高扬起前蹄，停在他们面前。谭颢高高在上，睥睨着沈潜，一声嗤笑，“我当是谁呢，原来是那个杀鸡也怕的懦夫，怎么样？没什么事吧？”

沈潜吐出口中的污水，狼狈不堪，“忘恩负义的东西也配嘲讽本候？若非我父亲当年救你，你今日还能在此耀武扬威？”

谭颢满是鄙夷：“欠老候爷的，早就还清了！没我们这么多年出生入死卖命，你还能如此安稳当这个富贵候爷？”

郭咏福忙跑上来劝解：“候爷，谭将军，都消消火气，有话好说！候爷赶紧跟奴婢去换身衣裳吧！哎哟！这下头的奴才们真是太放肆了，这水沟堵了也不知疏通，害得候爷这一身的泥浆子！”

亲眼看着父亲被人欺辱至此，沈露华实在忍不了！皇上竟还想故意刁难，这还用他出手吗？两人刚一见面，就是这样的局面。

“谭将军，晚辈僭越，有两句话不吐不快！”

谭颢本打算打马离开，闻言回头：“丫头，这儿没你说话的份！”

沈露华岂容父亲被他这般践踏，气愤开口：“今日将军不爱听，我也要说！无论将军您如今战功多么显赫，当年我祖父予你的恩情，你这辈子也还不了！还有一点，您也要清楚，我父亲的候爵之位，与将军无干系，那是我沈家祖辈累世功勋所换，辱我父亲，便是辱我沈家祖辈，您觉得自己配吗？”

谭颢愣了一瞬，尔后哈哈大笑，“好一个口齿伶俐的丫头，怎么，你说这么多，是想挟恩以报？我谭某人可不吃这一套！一群靠着先辈那点荣光好吃懒做的懦夫没有资格跟我讲恩情，滚开！”

“没人对您挟恩以报！您可以不念往日恩情，但请尊重曾经有恩于你的沈家，何必出言相辱？”