乞丐大概六十出头，一身破破烂烂的脏短袄，他头发稀疏卷曲，满脸连鬓胡，眼眶凹陷，鼻如鹰喙。

老人干瘦的手脚都被装上镣铐，以锁链固定在牢房墙壁上。他此时抱膝蜷在角落，盯住自己发黑的左脚大拇指发呆。

此人即是王猛案凶手，瞎胡子。

瞎胡子左眼球丢失，眼眶里没了东西，就渐渐变成一个合不上的伤口。有时候会有红的白的粘液从里面流出来，他总用手去揉眼洞，久而久之左眼眶肿了起来，看起来就像是一个肉瘤。

剩下的右眼总是眯起，仿佛怕光，也不知道是不舒服，还是就习惯这么看人。

他是胡人，在西市出没，或躺或走，嘴里絮絮叨叨说着什么，没人听得懂他的胡话。

管两市的市令说，瞎胡子是五年前来的蜀县，当时他左眼就瞎了，没有度牒，也无从证实身份。

按律，身份不明的外来者是要逐出城的，市令见他可怜，又不像为非作歹之徒，也就默许他在西市行乞。

瞎胡子不会汉话，乞讨也是得过且过，他经常坐在地上，面前放一块皱巴巴的布，嘴里碎碎念。

有人丢饼或馒头，他就捡起来吃，没人施舍他就饿着，饿狠了就出城找野菜和树皮啃。

瞎胡子有一点好，哪怕饿得再厉害，也不偷不抢。

有一年冬天特别冷，瞎胡子没东西吃，身体干瘪到发僵，差点冻死街头。还是马帮老大王猛送了他一件棉袄，几个饼，半壶酒，瞎胡子才熬了过来。

瞎胡子和来时没两样，不会汉话，也不求人，赖在西市浑浑噩噩。

这样的人突然暴起发难，当街刺人，没人会想到。

“凶器是这个。”

许叔静撩开一方麻布，露出里头一截细骨。这是一只干瘪坚硬的鸡爪，爪子团簇如矢，锋利尖锐。

“鸡爪被他磨尖了。”

他隔布握住短匕首般的鸡爪骨，对前方一刺：“动作快狠准，直插心脏。”

吴奇从许叔静处接过凶器，仔细观摩后看出端倪：“你们看，这鸡爪有五爪，第五爪藏于四爪之中。”

“五爪？”

许叔静掰开鸡爪，这才注意到里头一截小小的爪子：“还真有……我记得在一本道门杂记里看过，说鸡有四爪，若生第五爪，即为灵禽，可辟邪驱鬼。”

释然也望向瞎胡子：“难道他知道王猛是恶魄？”

“当然。”

吴奇淡淡道：“这是一名胡人方士，会用灵禽克制恶魄僵尸，还能准确破开阴锁。你们仔细看他的眼睛，看不清楚，可以请他睁大一点。”

角落的瞎胡子缓缓扭过头，眯起眼朝这边看来。

“你能听懂汉话？”许叔静问瞎胡子。

“不仅听得懂，他还看得到，什么都明白，因为他有一双特殊眼睛。”

吴奇居高临下，俯瞰地上瞎胡子：“先天阴阳眼可不常见，这是一种与血脉有关的术法天赋。通常是世代方士、元婴大修士家族后人才会与生俱来。”

瞎胡子缓缓撑开眼皮，他右眼通体绿色，晶莹深邃，瞳仁漆黑，像猫或虎，与其对视时会有一种奇妙晕眩感。

“不知阁下如何称呼。”吴奇拱手。

老乞丐死死盯着吴奇，碧玉右眼魔光熠熠：“你是哪家真传？龙虎山还是武当山？”

脱口而出的汉话吐词清晰，毫无滞涩。

“贫道吴奇，分栋山浮云观入室弟子，却不是来自这两大道门。”

吴奇坦然道。

真传弟子是筑基期，自己现在还是练气初期，说真传那是纯碰瓷了。当然，实战另讲。

“好毒的眼。”

瞎胡子似在嗟叹，又像懊恼，自言自语：“可惜……九幽山功法流落，害我入世观修行被破功。为报一饭一衣，又要蹉跎岁月了。道心不稳，俗世浮尘，时也命也。”

“小子，我记住你了。”

话才落下，整个人已不见踪影。

手铐脚铐失去目标，自然垂下，锁链碰撞发出一串细碎金属声。

牢里三人面面相觑。

释然脸色凝重：“咫尺天涯，缩地成寸……这是元婴宗师的手段！也不知是哪一家前辈。”

许叔静看向吴奇，一脸希冀：“道长，你知道此人身份？”

“不知。”

吴奇无奈：“就如这位前辈所说，要不是他自愿暴露，在西市再待个五年也不是问题。”

“他刺死王猛是为……报王猛当初衣食之恩？”

许叔静皱眉：“以这位元婴前辈能耐，完全可以直接帮王猛脱困，为何是杀他解脱？”

“许大人此言差矣。”

释然神色肃穆，双手合十：“《阴刹锁魂练魄经》乃魔门魁首九幽山术法，一旦练成，魂锁魄定，王猛所学三章，仅是第一步。一步错，步步错，他已回不了头。”

“九幽山古法，最少炼制九头恶魄，魂索连横，让它们化九为一，肉身相融，变为尸傀，炼制人以魂索下令，可杀敌千里之外。”

“更有甚者还有二十五为一、四十九、八十一为一。此等尸傀不惧术法，还能渡天劫成长，炼成后，纵是大修士也得避其锋芒。”

“锁魂练魄，以魂为锁，以魄为器，若成气候就是一场灾难。”

释然声音低沉了下来：“少林就曾有罗汉僧亡于尸傀之手。”

许叔静这才意识到《锁魂练魄》的恐怖和危险，喃喃道：“难怪那元婴前辈不惜放弃当前修行隐匿，也要出手。”

吴奇点头：“正是如此。王猛若被九幽山修士抓住，那就是一具会不断成长的尸傀。这位前辈念王猛善意结缘，因此破了恶魄，给他解脱。”

要是王猛被魔修抓住，那才是求生不得求死不能。

死去，有时并不是最坏的结果。

许叔静揉了揉眉心，有点头疼：“没想还有这么多意外枝节……这次案情笔录又得重新誊写一遍了。”

“至少主体情况基本确定。”

吴奇笑道：“王猛案背后并无魔修，而是一位元婴修士前辈提早扼杀危险，以及王猛误练魔功导致的意外。”

至此，王猛案基本水落石出。

不过按官府流程，许叔静还需继续问询另一个嫌疑人铁头。

吴奇本以为铁头是一个脑袋很大的人，或者是练铁头功的猛汉，没想铁头本人面相白净沉着，更像是位读书人。不止铁头本人，他的跟班也同样生得眉目清俊，温文尔雅。

铁头本名姚铁筹，铁筹指的铁算盘，结果不知怎么以讹传讹，就变成了铁头。

比起铁筹，铁头更像帮派小卒的名字，这名号伴随姚铁筹一直至今，他自己倒很喜欢。

许叔静道：“姚当家，例行问询，还请配合。”

“官府查案，理所应当，我也想早日找到真凶，为老大讨个公道。”

铁头拱手，非常配合。

两人一问一答，有条不紊。

释然突然感觉到什么，看向吴奇：“道友似有心事？”

吴奇心说，好敏锐的和尚。

他笑了一下：“只是想起耽误了元婴前辈修行，有些愧疚。”

“道友不必放在心上，一饮一啄，本是常理。”

吴奇点头称是。

他当然不是在想这事。

片刻前，三清像再度感应到香客祈求，竹妖小张以谪仙之身让祈愿清晰传入吴奇脑内……

不一般的是，那香客近在眼前。

正是铁头身后的秀气跟班。