游蕊笑道：“不必多谢，这一段船只不断，就算不是我们，也会有其他人把你儿子救起来。”

高老三心里却想，不是这么算的，王爷王妃捡到了自家儿子，不仅请太医细细检查了，还派人去村里查问情况。

要是别人，肯定定不会这么好，说不定见他家的是儿子，还舍不得还呢。

几个婢女打包了一些东西，在高老三下船的时候，给他送了过去，有吃的还有喝的，都是送给那小婴儿的。

高老三看了看怀里的孩子，想到还没去见一面的媳妇，眼睛鼻子又是一阵酸胀。

还了孩子，汽船继续南下，鸣笛声一起，瞬间惊起芦苇荡里一群正在觅食的鸟儿。

群鸟起飞的场面非常壮观，游蕊在窗后看到这一幕，十分遗憾手头没有照相机，而她又是个手残，根本不能描摹出这景观的万分之一。

“这是什么鸟？”她问同样站在旁边的宿岩。

这些鸟还不如麻雀大，身上羽毛的颜色和芦苇穗一个样，只有鸟喙处是一圈白缘。

一只看起来没什么，一大群便非常壮观了。

宿岩说道：“乡野间的鸟，没什么特别的名字，就叫芦苇鸟，它们经常借住芦苇的掩盖觅食，在芦苇丛里做窝，可能是因此才得了这个名字。”

奚老爷子就是在这时候走进来的，他说道：“南方一带在新生儿的问题上，处理的常常特别粗暴，这件事你不打算管管？”

宿岩请老爷子坐下，给他倒了一杯茶，“这件事自然是要管的，我已经和蕊儿商量好，等到了闽州，就印发一册普及妇幼健康知识的书。”

“高河村隶属余州府康臣县，我会再发一个公文到余州康臣，让当地县令重惩这件弃婴案。”

听完外孙的安排，奚老爷子点点头，“这样就好，刚出生的孩子就是任人宰割的羔羊，成人如果再把一些莫须有的东西加在他们身上，说扔就扔说溺杀就溺杀，不知有多少的小生命要终结在人生的起点。”

溺杀婴儿的事情，在西南地区更为常见，奚老爷子早年在那边行走，最看不惯的就是这种事，曾多次劝阻，但屁事不顶。

甚至有一个村子的村民十分野蛮，阻止他去给快被溺死的女婴施救，直接报到官府把他给抓了。

那次还是才七八岁的宿岩跟着老爷子的朋友，从外省赶来，把他好容易给外孙攒起来的一包金银珠宝使出去，才把他给捞了出来。

就算是这样，遇见这样的事，奚老爷子还是忍不住想管一管。

“西南那几个省，不如也趁这个机会一起给知会一声，”奚老爷子这般说道。

宿岩点了点头，“外公放心。”

游蕊问道：“西南是什么情况。”

“十分重男轻女，因为家庭贫穷，养不起太多孩子，如果生的是女孩儿，就会直接扔在洗衣盆里溺死。”宿岩握住她的手。

游蕊叹了口气，这样的情况，在华国刚开始建国那一二十年，某些地区也很普遍。

这不仅要让那些地区的百姓富起来，还需要观念上的转变，而观念的转变，往往并不是一两代人能完成的。

奚老爷子说道：“刑罚定的重一些，慢慢总会有人把杀婴儿同杀人这两者之间等同。”

宿岩答应，奚老爷子又再三交代他不要忘了，才起身离开。

游蕊没想到外公对这样的事如此上心，怪不得宿岩本性上并不歪，想来都是外公言传身教的影响。

“我很好奇，外公这么喜欢小孩，为什么当年只有你母亲一个女儿？”

宿岩听了，侧眸看了看她，笑道：“我没问过，不过以前遇见外公的一些老朋友，听说过，好像生下我母亲的那个女人，是外公当年最喜欢的一个女子。当时二人都准备起成婚的事宜了，那女子家中父亲暴毙，婚期便搁置下来。”

“之后，女子回家奔丧，外公本来是陪着去的，那女子家觉得他就是个流浪的人，根本不许他进门。外公就在距离外面等着，不过等他再见到那女子，女子就告诉他不能与他完婚了。”

“你也知道，外公不是那种非谁不可的性格，问清楚是女子自己的意愿，并没有任何人逼迫之后，便同意了。只是当时那女子已经有孕六个多月，不适合堕胎，外公便说她可以把孩子生下来，然后由外公带走。”

宿岩笑了笑，“这就是我母亲的身世，说起来，姑且说是我外祖母吧，她好像就是闽州人士。”

“对，她就是闽州府人，”第二天中午一起吃饭的时候，宿岩问了老爷子一声，奚老爷子愣了会儿，点头笑道：“你什么时候知道的？”

宿岩说道：“当初在外行走，遇到危险了，或是被问起家传时，难免会报上外公的名号。大约是我十几岁的时候，到南边来的时候，听一个要饭的老乞丐说的。”

“那肯定是九公，”奚老爷子拍膝大笑，“老小子，不知道他现在还活着没，这老家伙就喜欢在闽州府望洋城，东城门外拐角的地方晒太阳。”

笑一阵，又叹息，“当年的老朋友，现在还在的，也不知剩几许。”

宿岩问道：“外公，不知道我母亲的母亲姓什么？”

“你母亲的母亲？”奚老爷子闻言笑道，“我和她之间的事和你不相干，你可以喊她外婆。”

宿岩不置可否地笑了下，道：“您照顾我长大，这是我们祖孙之间的感情，至于我母亲的母亲，她只对我的母亲有生育之恩。”

“我当年太年轻，多有对不起她之处，”奚老爷子说道，“她父族姓楚，夫族姓祝，当年都是闽州城数一数二的豪族。”

宿岩见游蕊边听外公的往事边吃饭，一会儿就把碗里的乳鸽汤喝完了，便给她加了一根煮得烂烂的鸽子腿儿。

“外公，您是想如果这两家还在，让我到时候网开一面？”

奚老爷子笑道：“倒也不用这么照顾他们，就是他们不识趣的时候，你可以多给他们一次机会。”

“这没问题，”宿岩说道。

奚老爷子闻言，心情很是不错。

此时的望洋城，刘知府正忙着整理城内的市容市貌，即便早半个月，他们便满城开始清洁工作，到跟前了还是有种手忙脚乱的感觉。

外面传来争执声，刘知府吩咐身边一个正来来回回搬账本的手下，“出去看看。”

手下来到外面，看到被拉来的人，皱眉道：“怎么又是他？”

只见两个差役手里架着的，是一个满身补丁的老乞丐，被拉到知府大衙，这乞丐半点也不怕，还是笑嘻嘻的。

“官爷，我就是要在城门口晒会儿太阳，要是摄政王的车驾一到，我马上就闪绝对不给咱们闽州府找麻烦。”

“不行，”那手下说道，“王爷亲临岂是小事，你们都给我紧着点儿皮。”

差役看向那老乞丐，也是好笑：“我们大人特地置的孤老院你不待，跑到那城墙根儿下有什么好的？”

老乞丐笑道：“这不是习惯了吗？一天不晒太阳就浑身不舒服。”

“那你也忍两天，”手下说道。

这边话音还没刚落下，外面又脚步匆匆地走来十几个衣着富贵的男人，见外面有人，这行人停下来，为首的男人说道：“请通报一声，祝家、黄家、楚家族人求见大人。”

手下看了他们一眼，心里冷笑，之前吵嚷地最大声的就是这几家，得到什么风声了，如此着急地跑过来？

“等着，”他说一声转身就进去了。

两天后，刘知府将府城这两年的财务、人口状况都浓缩在几张纸上，万事具备，只等接驾。

但这次宿岩他们并没有先到闽州府城，而是去了驻扎于朔江北岸的军营。

两边的江岸上红花朵朵，靛蓝色的平缓水流缓缓淌过，浓烈鲜明的色彩撞在一起，给人的眼睛一种迎接盛宴的感觉。

距离军营不远的地方，有一个延伸到水中的竹制甲板，下面停着一叶长长的竹筏，对面根根修竹直插入蔚蓝的天空中。

游蕊只在这儿站了片刻，全身心都好像沉浸放松下来。

“夫人，下面是一个缓坡，现在的江水也不大，您要试一试乘竹筏吗？”一旁陪同的小兵提议。

游蕊顺着他指的方向看了一眼，潺潺流动的江水似乎成了一种滴翠的绿，跟对岸的竹子映成一种颜色。

一片不知因为什么原因枯黄的落叶漂浮在水面上，顺着流向冲下去，竟然有种惬意悠然的感觉。

宿岩还需要在军营讲一会儿话，游蕊想了想，点头道：“走吧。”

不过真到竹筏上，侍卫们不敢让那个小兵掌筏，然后从船上跟着下来的几个侍卫，以及两个婢女都站了上来。

被挤在边上的小兵差点跳脚，“你们这样都上去，竹筏肯定飘不起来的。”

游蕊好笑地看了看前后的人，说道：“你们都下去，你上来撑筏子。”