衣铺照例是在初五这天开市。

虽然正月里不见得有生意上门，但铺子门却不能关。都爱说开门大吉，生意人到底还是期盼能讨个好彩头。而关于年前尚未解决的问题，也到了不得不面对的时候。

衣料的生意还要不要继续？要如何继续？能动用的钱款该如何安排？接下去要怎么做？诸如此类的事，没有一样不需要周全的考虑。

自然，当下首要的事就是得先节流。但要怎么减？能减多少？

其中捐税和洪仁堂的月供这两项开支想都不要想，是一分都少不得的。

至于薪酬呢？福臻自己是不拿薪酬的。她与沈佳怡一样，由沈太太从每个月的家用中安排她们的开支用度。虽然不多，但她每日不是在铺子就是在家中，少有花钱的时候，倒也不觉得拮据。除却福臻，铺子里还另请了两位裁缝师傅和三位伙计。这几人的薪水本就算不得多优渥，不来提加薪都算不错了。

裁员似乎也不妥。都是在这铺子里做了好些年的老伙计，先不说有些情份在里头，人家做事一向任劳任怨的也没犯什么错，就这样让人离开终究是不大厚道。而且这几个手艺都不错，以后若再想要招人未必能招到如此称心如意的。还有一点也要考虑，这个行业从来都是慢工出细活，到了大忙的时候若没有足够的人手，福臻根本兼顾不过来。

至于家中的日常开销，可以拿家宇的薪酬来担负一部份，还有一些躲不掉的人情世故上的开支，再有沈国曦治病吃药也要钱……

就这样盘来算去了好几天，福臻与沈国曦很是无奈地发现可压减的地方根本是少之又少。

如此一来想要继续做衣料生意，眼下怕是困难得很。要么是赊账，要么就是找钱庄借笔款来应急。但这两样前者未必找得到，后者沈国曦不愿松这个口。

那么还是得回到裁制成衣这老本行上考虑出路。毕竟这是靠手艺吃饭，而他们几位的手艺也都能拿得上台面。国曦成衣铺又有些名气在，倚仗这些应该能再多拉些新的客人来。

自己住着的这条巷子近来好像又新搬进了几家租户，回头得再去走动走动。只是住到这儿的，多数应该也都是经济不怎么宽裕的小老百姓，估计拉不到多少活儿。要是能拉到一两家大户人家就好了。这样的人家人多花样多，很舍得在妆饰上花钱。但这需要有门路，原本还想着从李太太那儿拉些活，若不是……。

算了，凡事有利必有弊，还是得想想其他的法子。

福臻斜靠在账台上翻着账册，满脑子都是揽客拉活的事，完全没留意到有人走进铺子里头。

叩叩！

来人屈指在台面上敲了两下。福臻下意识以为是顾客，忙展起笑靥应声抬头。只一眼，便蓦然僵住。

“小裁缝，又见面了。”

这个声音，这张面孔……

福臻只觉得心头突突突跳着。那日的种种种种，犹如梦魇般从她记忆深处蜂拥了上来。仓促中，她只脱口而出了一句话：“我什么都没说。”

对方始料未及，眼睛微眯了下，但很快又笑了起来。“嗯，我知道。你是个聪明人，应该不至于会去干那种不要命的事！”

见福臻没有作声，对方挑了挑眉，转开头四下看了看。“你们铺子该不会一贯都是这样招呼客人的吧？怪不得生意这样冷清了。”

福臻依旧没有说话。她在琢磨对方的前两句话。她不确定这几句话里是否有弦外之音。可能就只是字面意思，也有可能是敲打警醒。她本能地更顷向于后一种，要不然今日来这里做什么。

这绝非她小题大作。与这人一同进来的还有两个随从模样的年青人。她注意到这两人的短衫下面就在腰后侧的位置都略有些鼓起。只要他们一动胳膊或是走动，便能隐约看出一个生硬的轮廓来。

这个发现由不得人不警惕。寻常的顾客，谁会有这样的玩意儿。

福臻下意识往后退了两步，又侧目往隔壁室看了看。由于还在正月，铺子里每日通常只留一个伙计帮忙打理。一个就一个吧，好歹算得上是自己人，多少还是能给她壮点胆量。

阿泰正好从后面的裁衣室出来。他本就是个机灵人，又在衣铺呆了这么些年，自是一下子就看懂了这位年轻掌柜的眼色。他堆着笑脸捧了一盘茶果迎过来，恭敬热情地拱着手，先道了两句新年里喜庆吉祥的贺词，然后问：“这位大爷，您是想买料子呢还是做衣裳？”

“也买也做。你们这儿有什么好料子都拿出来看看。”那人看了阿泰一眼，然后回首对着这两位随从扬了扬下颌，“有中意的去挑两身，挑好之后叫他们量个尺寸。”

这两人估摸着是心里早已有数，很爽利地道了声谢：“好嘞，多谢三爷！”然后齐齐看向了阿泰。

阿泰下意识地与福臻对视了一眼。若换作寻常的主顾，他此时应当要陪同着到隔壁的货架那儿挑选料子的。但是……

这笔送上门的买卖，福臻是十二万分不想接洽的。她几乎没有与这样人物打交道的经验。她平日里接触到的最叫人头疼的，也不过是来铺子收月供的地痞。而这些地痞只要有钱收，通常都不会怎么刁难。全然不似眼前这几个，用意不明底细不清。更兼有之前发生的事，让她在潜意识中就有种极其强烈的抵触心理。

然而也因为如此，福臻丝毫没有拒绝这笔生意的胆量。在衣铺做了这么多年，她太清楚和气生财互利共生的道理。更何况眼下对方并没有任何出格的举动，就更不能平白无故地去拂对方的面子。

那人一只胳膊肘撑着台面身体半靠着，就像看好戏一般将福臻的一举一动尽收眼底。待阿泰领着人走开，他略倾过身压低了嗓音，似笑非笑地望住她，话里话外尽是揶揄：“小裁缝，又只剩下你我了，需不需要再去哪里叫个人来给你壮壮胆？”

福臻抿着嘴，依然缄默不语。事实上她是不知要如何回答。她的聪敏机智向来只擅长用于应对生意上的事，而此人显然意不在此，虽然他的确是关照了铺子的生意。

对方应该也没想从福臻这里得到什么答复，只笑了笑，便转身也往隔壁去。

阿泰此时已搬下不少衣料摆放在了柜台上。那两个随从打算做两套短衫，可选的料子倒是不少。阿泰很懂得怎样招揽生意，他口齿伶俐，又具有幽默风趣的因子，言行举止应该是叫那两个随从很受落，看上去就是宾主尽欢的样子。

难侍候的还是那位大爷。阿泰的那一套在他这儿显然是派不上用场。压根连听都不听就转开了。只四处晃悠着，摸摸台面上的衣料，又胡乱翻翻搁在案面上服装款式的图册，继而背着双手绕进铺面后头的裁衣室转了一圈又出来，跟逛街似的。

福臻完全拿不准对方的意图，既不敢阻止，又不能把人冷落着不闻不问，只得亦步亦趋地跟随在离对方不远不近的地方，心里犹豫着要不要将他当寻常顾客那样招呼，还是先问清对方想做什么。

未待她作出决定，对方忽然偏头看过来，啧了一声，“怎么做生意的？这会儿难道你不应该问问我，要什么颜色什么料子，喜欢什么样式么？看你上回不是挺能说会道的吗？一套一套的，把这铺子说得跟朵花似的。我还以为有多了不得呢，如今看来好像有点夸大其词了啊！”