原来这是一处花烟馆。

许锦留在花烟馆外，桂音则随许廷彦上了楼梯至二层，仅有一间雅房阖着雕花木门，堂倌轻叩三下，把黄铜门钮一转，就听得里面咯咯传出女人娇媚的笑声。

“许二爷怎才来？”陈钧楠朗笑着问，早瞥见许廷彦身后露出一片青霜粗布，却不动声色，待走近后倏地伸颈探过他的胳臂，恰与桂音的清水眼相碰，不由一怔，又是心照不宣地勾唇一笑，“好个貌美如花的……小厮。”

他是常年脂粉里行走的英雄，是男是女自然一眼即定乾坤。

“废话少说。”许廷彦沉声警告。

陈钧楠耸了耸肩，只笑不语。

房里还有六位华衣锦服的老爷，围在桌前吃酒聊谈，身边有妓依偎相陪，听得动静齐齐起身寒喧。

许廷彦颌首淡笑，随意择把空椅落坐。

桂音站在他身后听了几句，皆是江南商会的人在此玩乐，她又听珍珠帘子噼啪相撞的声响，随音望去，原来里厢还有个隔间，隐约透过晃动的帘缝可瞧见搁着大张烟榻。

走出来个女子，生得艳丽，白净肌肤，鹅蛋脸儿，一双俏眼娇滴滴含笑，一点朱唇红艳艳生情，发髻戴着一支银镀金蝴蝶纹簪子，着海棠红袄裙，容颜风情皆是不俗，竟足以与桂音平分秋色。

旁人唤她秋香，是从妓院里请来陪局的花魁。

她近至许廷彦身侧一坐，随意半倚他的肩膀，一手拎壶斟酒，凑近他耳边柔声笑问：“二老爷想听什么戏目？”

许廷彦没有拒绝她的亲密，噙起唇角点戏：“来段西皮摇板人面桃花。”

那花魁戴着镶宝指甲套，轻戳他颊腮一下，软声嗔道：“二老爷晓得这戏是我短板，故意要让我出丑不成？”嘴里说着却站起身，去取琵琶了。

桂音在旁明眼看着，这般熟捻得打情骂俏，是老相好吧！心底忽地涌起说不清道不明的酸涩滋味，如有小猫爪子在抓挠似的，憋屈得喘不过气来。

天下乌鸦果真一般黑，往昔传闻许二爷洁身自好不沾烟柳原来都是假的，瞧他乐在其中，逍遥得很呢。

乱糟糟地不想看了！她垂颈低声道：“二老爷自在潇洒吧，我去烟馆外面等。”说着要走。

“哪里都不许去，给我老实待着。”许廷彦嗓音冷肃，犹带几许怒气，不仅桂音怔住，其他爷们也听进耳里。

有人好奇地问：“这位是？”

许廷彦轻描淡写道：“不过是乡下的亲戚，带来见见世面。”

看他一副不愿多谈的样子，恰秋香抱着琵琶坐下弹唱，其它人等亦知趣地不再多问。

一曲唱罢，酒席吃得差不多了，堂倌麻利地把桌面打扫干净，重换了新茶及茶碗，再摆上碧玉制的麻将牌。

许廷彦、陈钧楠和另两位爷开始打麻将，桂音抻直腰板站着，面无表情。

其它爷们挨肩扶着各自的姑娘，往里间去了。

秋香摇着白绢团扇，仍挨坐在许廷彦旁侧，拈起一颗紫葡萄剥去薄皮，白嫩指尖拈起莹绿果肉，殷勤地送到他的嘴边。

许廷彦摇头拒绝：“你手上有脂粉味儿。”又命桂音：“你来伺候我。”

秋香转而把葡萄喂了陈钧楠，再端起盘子递给桂音。

桂音不接，只背着手道：“我是乡下人，葡萄都整颗吃惯的，剥不来皮，二老爷您另请高明吧。”

“倒是个倔驴脾气！”秋香呶嘴笑看着她，“就你这样的若落入虔婆手里，非生生剥下层皮不可，由不得你不会。”

许廷彦也没再迫她，一面出牌，一面同几位牌友说起商会的事来，似乎与官府有些干系。

桂音瞪了秋香一眼，扭转头朝珍珠帘子方向望去，顿时唬得呆住。

珍珠帘子一串勾搭上了窗棂，露出内房里的光景。

青烟迷蒙间，吸足大烟的人物便如腾云驾雾的魑魅魍魉，褪去变幻，现了原形。

有人哭泣，有人狂笑，有人喘息，有人尖叫，甚还有个爷在暴打，拳拳扎实落在皮肉上，噗嗤作响。

桂音的心揪成一团，用指尖悄戳许廷彦的肩膀，“要出人命啦！”却见他动也不动，似乎早已见怪不怪。

秋香一直在看牌，忽而拍起手惊呼：“二老爷好牌！”

许廷彦把麻将牌一推，断两门本会龙五魁，胡了！

另两人打起呵欠，由身边姑娘陪着往内房去，要吃烟过瘾。

秋香也起身抬手撩鬓发，笑问：“两位爷不吃膏子么？烟泡儿早烤熟了！”

陈钧楠掐她腰骨，言语轻佻：“吃什么膏子？咱爷俩今儿要吃你。”目光却掠过许廷彦身后那小厮惊骇的面容，挺有意思，他好像猜出她是谁了！

秋香嗤嗤笑着，涂满蔻丹的指尖轻解红袄，挪着步往后退，足跟抵至靠墙安置的紫檀雕花矮榻，趁势半倚半躺下去，面含春浓。

这画面莫说男人，纵是桂音看着，也觉活色生香得很。

陈钧楠站起卸解外袍，听得许廷彦用低得不能再沉、仅他俩听见的嗓音道：“不许脱里面的！”

陈钧楠手一顿，惊诧地看他平静地端盏吃茶，神情却不容置疑，不满地把外袍一扔，嘴里嘀咕：“许廷彦，总有日我要被你玩残！”

桂音把拳头攥了攥，震惊了，如五雷轰顶，二老爷竟连男人也不放过……

陈钧楠这才缓缓走近矮榻，秋香已迫不及待伸臂揽他颈子，又媚眼如丝朝许廷彦挑来，嗓音勾引：“二爷快一起来呀。”

忒不要脸了！一个男人不够，还要两个，桂音又羞又气，满面通红。

许廷彦起身，手伸至衣襟处欲解纽扣。

桂音想也未想一把抓住他的胳臂，“二老爷你要做甚？”

“做甚？！”许廷彦看向她眸光深邃，语气漠然：“没听她催我吗？你不乐意？你管得着么？你对我无情无意无半点真心，你有什么资格问？”

见她倏地收回手背至身后，许廷彦心底一沉，怒极反笑，“你看她姿容身段不逊你丝毫，对我又真心实意，比你强过百倍！”

桂音立刻反驳：“她身上伏着旁的男人，哪里对你真心实意了？”至少，至少她就只有二老爷一个男人！

许廷彦懒得和她掰扯：“我恰有了兴致，你去门外候着吧！”似是对她失望至极。

他边解袍子边朝矮榻走，眼见要至陈钧楠身后，胳臂又被紧紧抓住，“不许你碰她，就是不许！”是桂音倔强打颤的嗓音。

许廷彦深深闭了闭眼睛，喉结轻滚，她要还在那犹豫不前，要再胆敢晚一步，他就真的放弃了！

桂子廷中落