桂音迈进送子堂，抬头便见站立的观世音，手里攀挂个白胖胖的娃娃，正慈眉善目笑迎着她。

观音像前搁摆着黯红功德箱，还有三个鹅黄面绣缠枝莲纹的蒲团。

桂音撩裙挑了中央个蒲团并腿而跪，先磕三个头，再双掌合十许念：“请观士音菩萨保佑我生个囝囝，若是你显灵定再来拜你！”

“嗯！”不晓哪里传来答应，桂音唬了一跳，面前什么都没有，她猛然回首，竟见许廷彦背手站在身后，不晓得何时来的。

他披着黑色大氅，半露内里竹根青团花绸面棉褂，长及膝盖，腰带合扣是只用绿玉雕的蝴蝶，下面是鹧鸪斑束腿裤，足蹬青皮薄底靴，看着她也不说话，只是微笑。

桂音不知怎地有些恍惚，竟觉他清隽又儒雅的模样，于她也像一尊透着慈悲且贵气的佛。

他怎会慈悲呢？坏起来能把人折磨死，悄摸摸就出现了，也不先报个信回来，可知没他在身边，她是怎样的牵肠挂肚。

桂音扭头不理他，继续合十默诉心愿，却没再说出口，羞得让他听见。

忽觉身边蒲团一沉，斜眼溜到许廷彦挨她肩而跪，从袖笼里掏把银钱洒进功德箱内，也不拜，只凑她耳边戏谑：“生囝囝你求她有什么用，求我是正经！”

桂音红了脸白他一眼，双足一缩腰一抻站起身，取了散在案上免费的线香，绕至偏处一排蜡烛架子前以烛火点燃。

许廷彦从她手中接过香，竖着扔进满是烧烬白灰的鼎内，听得短促沉闷地一声，陷于柔软却依旧直立，是好兆头呢。

桂音抿抿嘴角，看他颊边有点香灰，不知是方才扑腾飞起，还是在哪里沾染，抽出银红帕子踮起足尖替他擦拭，瞟他眸光闪亮、笑容渐深，手想要收回，却被他修长有力的指骨攥住，再往怀里带。

桂音软绵绵地扑进他的胸膛，炽热而精实，散着檀香好闻的气息，忍不得屈拳捶他一下，又一下，“冤家，怎才回来？”

“想我了？”许廷彦俯首温柔吻她的粉腮，把她腰肢揽紧，与他相贴。

桂音含糊嗯了一声，怕他听不清，凑近耳边娇声低应：“很想！”

许廷彦心底激荡，急迫地俯首亲吻，嗓音浑混地问：“要不要？”

青春的少年夫妻，郎才女貌正相配，深情浓意如掉进蜜罐，恨不能时时刻刻黏成一个人儿，又分隔数日乍见在无人迹处。

小别胜新婚，莫说他想，她也如此，心怦怦蹦跳，期待又紧张，抬手搂住他颈子，娇柔柔还是有些慌怕，“观世音菩萨看着呢！”

“你不是求她送子么，神案底下续情，就在这里看她可灵验！”许廷彦把她往上一托，气沉沉地笑起来，

疾步走到观音像后，揭开金银黄绣满经文的锦障绣幕，一层一叠碎响，封印的尘灰迷迷蒙蒙被惊散飞扬，带着浸洇多年的佛香味儿。

他俩便似堕入了红尘中另个花花世界，满眼混沌靡迷

桂音脑里如烟花绽放，懵懂不知今宵何夕所在，只哆哆嗦嗦攀紧许廷彦的肩膀，仰首正看见观士音慈眉善目淡笑的脸，原来这是尊双面观音呢！

许廷彦缱绻亲吻她泪湿的双眸，桂音觑起睫毛躲避，那吻便落在绯红的颊腮。

“好不好？”他笑容满足，带着得意。

桂音拿银红帕子替他擦拭额上满覆的汗水，娇嗔瞪起眼，还真敢问，没脸没皮的，她可不敢答。

“答不答？”

桂音垂颈俯首宽厚的肩上，抿起嘴唇，“冤家，你说好不好？”又咬他的耳朵，“下趟再去上海，能带我一起么？”

许廷彦嗯了一声，想想说道：“我这趟没去上海。”

没去？桂音怔愣住，“那你在哪儿？”

“在官府。”许廷彦解释：“鸦片消磨人志，致体枯奄奄若病夫，广州及京城禁烟颇有建树，周希尧奉旨来江南取缔烟馆，我是商会会长，自是助他责无旁贷，为不打草惊蛇，特设下迷局，以松懈席景荣警惕，这城中烟馆，明的暗的半数由他经营，老奸巨滑得很，是以连你也不便明告。”

“席景荣”桂音讶然道：“前时他还送来年礼，太过厚重被我退回了。”

许廷彦使劲亲她嘴唇一下，“聪明的丫头，幸得退回，否则我也难逃干系。”

桂音听得有些后怕，“亏有大老爷也不允收授，否则以我人微言轻，此事不定成呢。”

“人微言轻？”许廷彦一语双关：“我会让你重起来。”大掌抚上肚腹不轻不重地摩挲。

桂音满脸娇媚地看他，噗嗤笑了起来，“二爷不累么？”

“你夫君可不是软脚虾。”许廷彦语意威胁：“要不要再试试？”

桂音还未答话，忽传来谢芳的声音：“二姨奶奶不在这儿？”

又有一人说话：“真是奇怪，她让你来，自个倒跑了？”竟是大奶奶冯氏。

听谢芳道：“她也是好意，让我一起来拜这送子观音，或许来得晚，她有事等不及，所以先走一步。”

冯氏哼哧两下，“俗话说画虎画皮难画骨，知人知面不知心，你总觉桂音待你亲，亲什么呀？就晓得拿两句中听的话哄你团团转，自个长长心吧！”

她继续薄蔑道：“这里看着陈旧破落，香火不旺，想来是不灵验的，她故意诓你来拜，自个却未必真拜，你呢当她好意，还承她情，说句难听话，这府里最恐你怀孕的可不是她嘛！”

又听谢芳迟疑问：“此话从何讲起？”

冯氏道：“她那样唱戏跑江湖的什么世面没见过，就像秋后的蚊子又野又辣，会盘算，有计谋，什么都想拔出头，你怀上了，她肚皮没动静，心底止不得怎么酸呢。”

半晌后听谢芳回：“二姨奶奶不是那样的人。”

冯氏冷笑一声，“是不是不是你说我说，你等着瞧吧！”催促起来：“还拜什么？老太太那边急等开饭，去晚了可没好话听。”

窸窸窣窣脚步生响，没一会儿周遭复又静谧如初。

许廷彦凝神听着，蹙紧浓眉，面庞浮起不愉之色。

桂音啄他薄唇一口，轻笑问：“秋后蚊子叮您啦，委实讨厌得很！”

默看她神情半刻，许廷彦摇摇头，也展颜笑起来，“又野又辣我欢喜得很！”