伊州外六百里，阿尔泰戈壁中有一个颉利族突厥部落，此部民众二十万，首领号称思摩可汗。这位思摩可汗三十来岁，倚仗着三万骑兵来去如风，个个善射，虽然表面上臣伏于大唐的羁縻都督府节制，但内心里也是狂傲得很。

而这位二殿下，就是思摩可汗的二弟思拿。正是名如其人，思拿常带了手下扮作普通牧民，突入大唐内地抢掠。伊州府也曾多次以官文知会、告诫思摩。但一则这位二殿下少有失手，没有证据。二则是思摩可汗有意袒护兄弟，让这位二殿下日益猖狂。

上次在赤亭守捉土城下，二殿下被高峻打得抱鞍吐血，已是大大的丢了人。听新投靠来的罗全说这位高峻是柳中牧的牧监，早已拿定了主意，要找机会报了此仇。

正好午后一拨十人的小股胡民欲抢牛群，让高峻师兄妹打死足足七十个。逃回部落后一禀报，二殿下一听是柳中牧的，立刻纠集了队伍猛追下来。

现在，借着落日余晖，二殿下几乎能一个个数清对方的人头，志在必得，吩咐一名手下道，“去告诉他们，只要下马投降，跪在我的马前叫三声爷爷，我立刻饶他们性命，否则催马踏碎了他们！”

一名小卒立刻应了，飞马而出向对方驰去。

二殿下眯了眼睛看着对面，就见一人着了官袍，执了柳中牧的大旗，骑了一匹红马迎了上来，感觉应该是自己上前更气派。

正想着，就见来人越驰越快，手中大旗被疾风扯成了镜子面儿，瞬间迎面碰上那名小卒，黑光一闪，小卒翻身坠马。他大惊失色，刚要下令攻击，令人不可思议的一幕发生了！

柳中牧的大旗后面，一百多头长毛怪牛紧随着来人，像奔腾的潮水一样向他们冲了过来。蹄声震撼了大地！几乎就有排山蹈海的气势！这种阵法他们见所未见，想不明白大唐的牧场难道都把牲口玩得这么好？

高峻哪会给他时间多想，大唐柳中牧的大旗一下子搅入了敌阵，旋风般地冲乱了敌人的队形。高峻快马快刀，所过之处枪尖儿、刀刃、胳膊、战马和人的头盖骨乱飞，一下子就冲过去了！这些人刚扭转了身子，高峻又一拨马杀了回来！

随后，一百头尾巴上着了火焰的牦牛怪叫着冲到，见人就顶，跌到了马下也不放过，暴跳着把地上的人踩在蹄下。

眼看着手下这么多人就要现出溃散的架势，二殿下挥刀砍落一个抱头而蹿的手下，喊道，“乱什么！马比牛快，绕过去！”

高峻循了人声，认准了那个发号施令的正是上次让自己打伤的人，知道他才是最危险的。于是挥刀直向他冲去，旁边有十几把弯刀向他砍来，高峻不为所阻，一心只要擒贼擒王，只把左手的大旗狠劲扫开砍到的兵刃，仍旧朝着目标冲过去。

半途看到一人，头上戴了一顶貂皮胡帽，骑了一头黑骡子正欲趁乱溜走，不是罗全是谁。高峻心说，机会难得，不正好结果了你！罗全看到高峻，也是吓得就要尿到裤子里，原来以为他只是会踢人的牲口，现在看来就是二殿下弄不好都有麻烦，暗叫“英雄末路也”催了骡子专往人多处钻。

高峻一连劈倒几个挡上来的胡人，再要找罗全时，牦牛已冲到了！

高峻知道红了眼的牛敌我不认，机会一失，高峻吓得拨马逃出人群。离远了又听到那人在乱哄哄的人群、牛声里喊着，“不要恋战，围攻沙丘！”

此时的高峻左臂有伤，方才的一顿砍杀，早已累到极致。而那些牛也已是强弩之末。方才他让人拉出一百头牛，每头牛的尾巴上抹了些乌油一齐点了火。但经这些天生火取暖做饭，那些乌油实在是没有多少了。

高峻闻言向沙丘上看去，见自己那些人包括罗得刀、蒋三、许多多在内，不但并未按自己事先的吩咐及时逃走，反而在樊莺的带领下，举了马杆、长镰等牧牛之物，喊叫着冲了过来。

高峻暗暗叫苦，经这顿冲杀，一千多敌人只是伤亡二百出头、三百不到。他们只是乱了阵角而已，以如此少的人来冲杀，就算以一当十，也无异于飞蛾投火。高峻虽是心苦，但心头一热，能与这些人一同赴死，又有什么遗憾！心说再也见不到柳玉如和甜甜她们了！下世再说罢！

话语虽多，也只是片刻。正在高峻无计可施时，接连两支羽箭由百步之外破空而至，先一箭洞穿了二殿下思拿的脖子，思拿翻身栽落到马下。再一箭射断了胡人的旗杆，那面三角旗子随风飘到杂踏的马腿下不见了踪影。随后，一骑白袍白马冲至。原来是带了牛车那人冲到了。一杆方天画戟被他舞得刮起一阵狂风，如猛虎下山，当者披靡。

胡人见思拿已死，众人胆气尽失，几百人一哄而散，恨不多生两条腿，往北方大漠深处蹿去。

那些牛尾上的乌油已经燃过，这一百头牦牛犊除了秃了尾巴外倒无更大损失。此刻倒有不少的牛犊抢着天黑前的光线，去地上啃起草来。高峻也没力气追敌，下马往地下一躺，只觉得浑身的肌肉不由自主地突突乱颤。

樊莺也已到了，找到高峻拽也拽不起他，再看他满身的血迹，以为是受了重伤，吓得哭了。高峻道，“哭我做什么，你没成寡妇呢，还不谢谢人家。”

白袍人道，“兄弟好章法，二十人对千人，我也开了眼。在下薛礼，字仁贵，定州人，这里有礼了！”

高峻站起道，“全凭大哥关键时刻最后一击，不然我高峻就见不到天黑了！”

那人道，“我也是看到旗上大唐二字才会出手，同为大唐人，岂能不帮！若不是这旗子，还以为你们也是放牧的胡人呢。”

“小弟高峻，柳中牧副监，不知兄长为何到此？”

“呵呵，我本在定州务农，只因家母年前浑身生了不少的红疹子，日夜奇痒难忍，吃什么药都不见好转。是我师父由终南山云游到了定州，告诉我这是由血液中得来的病，必须要西域外有一处山顶之海热海之水每日泡澡，再辅之以草药方能见好。因此雇了水车前去取水。”

由定州之西域不知几千里远，高峻听他这样说，心中暗暗钦佩。此时那牛车的把式也从车子后边爬起来，刚才把他吓坏了。

薛礼道，“另外我看你们是柳中牧的，正好替人捎信要去柳中牧场，遇到你们正好转告。”

高峻说，“兄长莫忙，你去西域，西州府是大唐最西边的府城，总是要换过所的，小弟倒是能说上句话。不如我们一起走，路上慢慢说，不是更好？”

薛礼道，“可不是！我就是嫌批办过所麻烦，因而由关外沙漠中绕远而行，不巧前日遇到大风沙，这才被吹到了这里。兄弟如此说最好。”

一行人并作一处，先到了赤亭守捉，归还了军卒。少不了守捉副使高让治弄了酒菜款待。席间说起这两场交锋，高让也是拍着大腿，对高峻道，“只可惜我这职位低得可怜，不然非让给你了！一年到头，我让这些胡民折腾苦了，夜夜不敢脱衣，总要睁着半只眼睡觉。”

几人酒逢知已，直喝到天过子时，高峻舌头都短了，指着罗得刀说，“罗、罗、罗你肚子里有东西弄首诗助兴！”

罗得刀真就摇头晃脑吟出一首，只不过包括薛礼在内都够量了，谁都没有听清。看看天晚，怎么样都得休息会，薛礼让高将军让到了土城中安歇。高峻也让樊莺搀到了帐篷里。

高峻躺下后心中仍是十分的兴奋，为自己舍命保下了三百头牦牛而数次乐出声来。不但如此，还缴获了马匹一百三十多匹，真是意外的收获！

樊莺怕他酒后受寒，二人挤在一起，把毯子、皮衣重重盖了取暖。高峻想到樊莺在生死关头也不离开自己，心头热浪翻涌。带着满嘴的酒气抱了樊莺在她脸上、嘴上、脖子里一通乱拱。樊莺知他爱意正浓，也不推却，任由他隔了衣服在自己身上捏捏弄弄，禁不住心中涟漪层层，一夜无眠。只觉得到今天，师兄才真正与自己心近。

早上高峻、薛礼众人辞了守捉副使一同往西，一路上薛礼仍对高峻昨天傍晚的打法赞不绝口。高峻不好意思地说道，“大哥不要再夸，我哪懂得什么兵法，只是临事急中生智罢了。”

薛礼道，领兵之法，不外乎因势力导、随机应变。俗话说兵无常势、水无常形，如若拘泥于死法，不就成了赵括之流？定是要吃大亏的。

高峻道，“我于此道一窍不通，但又好奇，不知大哥能否讲上一讲。”

薛礼道，兵不在多而在精，就比如昨天那一仗，对方有人马上千，为何却败在我们手下？人们只道兵多才好，却不知人多则难以统一。临阵时各怀心思，一有风吹草动先自乱了起来、各奔东西。更甚者相互冲撞踩踏，更是乱上加乱。如果倒了大旗失了主将，致使前后失去了响应，那人多就更是败乱得快些了。

反观你们这边，人虽少但个个同仇敌忾、舍生忘死，就像一个人的心思一样，战斗力当以三倍而计了。

“怪不得大哥一箭取敌将，一箭射旗杆，原来却有这么多的讲究。”

薛礼道，“所谓千军易得、一将难求就是这个道理，试想昨天，你方虽人人抱了必死之心，如若没有你一马当先，妙用牛阵，也是危险万分了。”

“不知若是大哥带兵，希望能带多少合适呢？”

薛礼想了想道，“当然是越多越好了，兵多成势，也要看如何运用。但具体到一场战事，我只须三千铁骑足矣！”

高峻心道，看薛大哥的身手，能于万马丛中轻取敌将首级，为何只是务农？但碍于面子，就没有问。反而是薛礼忽然想起什么，问高峻道，“兄弟，不知你的柳中牧中可有一位叫刘采霞的女人？”

颉利族部落的败兵返回本部，罗全把事情的来龙去脉向思摩可汗一说，思摩可汗知道了二弟思拿连个尸首都没有回来，悲痛欲绝，当即就要发兵西州为二弟报仇。

只是族中丞相突利劝解道，如今大唐威服四方，兵强马壮，我们只有区区三万人，战斗力也有待考验。人家一个小小的牧场，二十几人赶了三百头牛就把我们打得落花流水，思拿殿下连个全尸都没剩，那正规唐军是个什么吓人的样子？绝不能轻举招灾啊！

思摩可汗咬着牙问，“这口气就这么忍下，不怕得肚胀风？”

突利丞相献计道，“我们还算受大唐羁縻都督府节制，不如来个恶人先告状”突利伏在思摩可汗耳边低语了几句。

思摩大喜道，“就依此计，不过大唐皇帝能扫荡四方，说打谁就打谁，与他们强悍的重甲骑兵是分不开的。我们突厥族向来以马上战力为傲，鼎盛时曾经控弦百万、无所畏惧。自周至汉初，他们哪一朝奈何了我们？还不是乖乖把漂亮的公主、白花花的银子送来！丞相你一定要想个办法，还我部旧时昌盛！”

突利颔首领命，并请示道，“那可汗你认为派谁去告这一状合适？”

思摩说，“以丞相口才必算一个，我们不是去打架，丑陋的就不带了就让我三妹思晴去如何？”

于是去传三公主思晴，下人却回报说，任是哪儿都找遍了，没有三公主的影子。

思摩可汗道，“怪事，她又能去哪儿呢？”