谢大在前边跑，他媳妇举着菜刀在后边追，两人前一后从北山坡上跑下来。一进正街，谢大想别再把媳妇引到杨妹妹那里去，她正在气头上眼都红了，万一再把杨妹妹伤了可就再也没银子赔了，于是谢大转身向牧场方向跑来。

头上的血从额前流下来淌到了眼皮上糊住了视线，他伸手抹了一把，脸上立刻就花了，不过跑得还不慢。他媳妇追不上他，握了菜刀弯了腰拄在膝盖上，喘着气骂道，“你再跑，跑到天边也饶不了你，不把我银子还回来，你就死在外边！”

谢大见媳妇停在那里喘气，也歇了脚道，“别闹得让场子里的人笑话，咱家都是要脸面的人，怎么着也要再想办法，你说实话，家里还剩下几两？”

他媳妇一听又来了气，迈步举刀追着道，“还来透我实底，是不是还给那女的送去！”牧场中轮值夜班的年轻牧子们哪见过这样的热闹，都像观戏法似的从远处跑过来。

谢大一边跑着与媳妇拉着三、五步的距离，一边回头道，“有什么事不能在家说，至于嚷到了外边，天大黑的门都没关。”

谢大媳妇跑着听了谢大这话，顿时停了脚步说，“天杀的还不是你气得我，刚才数完了把三十两丢到炕上出来抓刀，怎么还不能凑合着买间小些的。只是我白拣的一百两还没捂热！”

“这不是还能有房子住，你倒像天塌下来似的，万一银子丢了，事都误在你这娘们的身上！”二人也顾不得再打，心里都想着炕上的银子，一齐扭身往回跑。

几位牧子们不大看得明白，见谢大媳妇把刀也扔了，在前边跑得飞快。谢大跑到地上的菜刀跟前，心说银子得要，刀也是银子买来的。一弯腰把刀拣起来。提在手上也满脸是血地往家跑。

牧子们以为是谢大发了威，齐齐地起哄着嚷，“这才是爷们！”

且说谢大两口子一前一会跑回院子，就见自家的屋门还是大敞四开的。也不顾喘口气都钻进去，不一会又都风风火火地冲出来，去看大哥家的屋门却是铁将军把着门。谢二嫂往地下一坐，双手拍着地就哭开了。

谢大也傻了眼，炕上哪里还有半块银子！方才一听说还剩下了三十两。谢大还放了心认为也能搬到新村子里去，谁知真让他猜着了。

他也不劝媳妇，看着大哥家紧锁的房门想，平日里他家总能有个把人的，今天却是为什么。她媳妇由地上哭够了爬起来又抓他撒气，两人正闹着，大哥大嫂由院外回来。

谢大问，“哥、嫂，你们干嘛去了？”

他大哥没说话，他大嫂就接过来说。“这不都买房子，我们也不如兄弟有银子，只好去娘家拿了些回来，明天就去找冯团官记上名。”

谢大问，“回娘家拿了些？这大黑天的不怕遇上贼？你们拿了多少？”

大嫂说，“哪有多少，刚刚三十两，仅够置个小院子。”

二嫂也不哭了，听了此话冷坐在地上哼了一声，“这么多年了也没听大嫂娘家有过银子。平时拢帐都是按铜钱算的，怎么这么一刻就有了银子了！”

大嫂说，“这倒也不奇怪，昨天还四下里哭穷。今天就去逛窑子的也不是没有，怎么我们娘家就该受穷？”

“巧了大哥，我们家今天就刚好丢了三十两，我想起来我们打出去时正看见大哥大嫂进院儿，怎么见我们敞了门出去也不给带上门，这么屁大一会儿你就往丈人家走个来回？”谢大冲他大哥说。“大哥你丈人家离这里不说十五里也少不下十二三里路，是飞着去的？”

谢家大哥两口子由妹妹家里回来天都黑了，还没进院子就见老二家两个大人举着刀冲到街上去了，谢二嫂嘴里还说着银子的事。谢大哥和他媳妇也不去拉劝，见老二家的房门大开，悄悄进去，在灯光下一眼看到炕上的银子足有三十两，他大嫂一把抓起来揣到怀里，拉了谢广出来。

谢广说，“这怎么行？”

他媳妇说，“怎么不行了？实话告诉你，这银子就是我们的，今天回来也是天意，差那二十两也不要了！”谢家大哥一想还真是这么个理，就出主意道，“我们先出去躲躲，不然回来不好说。”

两人找个地方一躲，一直等到谢大两口子回来这才现身。听了谢大的话，他大嫂也不急，笑着说，“可不是有些远，前些日子咱家妹子给了我五十两银子，说是兄弟两个都是五十两，是高大人照顾了让买房的。我一想万一遇着贼就不好了，还好娘家人多，出出进进的有贼也不好下手，就把银子放在了娘家了。昨天就给了娘家信，让他们送了三十两来，刚巧你们出去的时候就送到了，我和你大哥刚刚把人送走怎么妹妹给的银子你们没收到？可也是，兄弟都过上了提鸟笼、顿顿有酒喝的日子，怎么会看上区区的五十两。”

说罢，谢家大嫂拉起丈夫回了屋，把那两口子晾在黑摸咕咚的院子里。

谢家二嫂气得都不想哭，也再没精力打了，这百十多两银子只手里捂了捂，到现在又是一文不剩。也许是她在地上坐得久了，也许是方才跑得猛，一站起来就眼前发黑，一下子摔跌当院里。

这次高峪并没有搬家，他的营生全都在这头，砖窑、酒馆，还有新批下来的苜蓿地块立刻就得找人平整出来一小块，再过些日子就到清明，他要赶在清明之前把地弄好，上些肥料，等天上下了雨就把草籽撒上。

因此这天吃过了早饭，他到牧场里叫上了高峻，两人骑了马往山北走来。路过村口的时候，高峻看到了路边的那座坟，让二哥等他一会。

他下马走到坟边，见那上面已经长着一丛丛新生的野草，弯腰将草拔掉。那块木头砍出来的墓碑上面的字已不大清晰，心中不禁升起一股悲凉之意。

高峪见兄弟在一座坟前踟蹰了许久，就过来道“你倒有心，”高峪在这边的窑上日夜的忙碌。也不敢到这里来拔草，其实这里离着他的砖窑只有百步路。

高峻说，“二哥你雇两个人，把这里修一修。幔上砖碑就不用写这么费事，刻上名字即可。”

高峪应了。二人离开时，高峻仿佛觉得有一阵风从身后拂来，阳春三月的风，不冷不热。马上就到清明了。他忽然想回长安看看。

罗得刀新送来的批文，上边将山北一大片荒地都批给了高峪，对于这种有利于大唐牧事的生产活动，西州府有足够的理由给予大力的支持。高峪在路上说，我为你们种草，价钱总要比外边便宜。

高峻知道他在说正事，也不打哈哈，只是说道，“这样最好，但我也不想你吃多大的亏。将来只要总是比贾满柜送来的低上一些就行了，我也不想什么人在背后嚼咕。”

其实这块地离着谢氏两位哥哥的住处并不远，从谢家的草房出来，往北登上高岗，就能看到这片地的全貌，但是高岗的下边就是一道刀削似的陡峭的山坡，却是一条小路都没有。

两人只好出了村子东口，去柳中县的大道左边是一条过山的羊肠小道，正好走一匹马，两人一有一后骑了马上去。

高峻看到小道的里面山坡上有不少的桑树已经抽出了绿芽。有些长得疯的枝子都能在马上伸手碰到。它们也是自生自灭，无人修整，不由地让他再次想起了那座孤坟。心说正是人如草木，转眼即是一个轮回。桑树春天来了还能抽枝。而故人却只能是越来越远，比阵风都不如。于是更拿定了主意要去长安看看。

这片地夹在南北两道山梁之间，有个七十亩的样子，中间的地势倒也平坦，但是夹杂了由两边山上滚下来的砾石。北边山顶风很是强劲，拳头大小的石块滚了满地。土层也不好。再加上进出的山路狭窄难行，以前有过人想在这里开荒，但花费不是小数目，就作罢了。

二人一边走一边做着打算，要想在这里把草种好，一要马上雇人拣清了地里的石头，翻地上肥。为了稳妥还应该在两边山下砌上挡墙，以防后边再有石头滚下来，再一个入山的小路也得拓宽，好方便出入。

二人站在地边正在商量，听到头顶上有人争吵，陷隐的能听到一些。只听一个女的道，“妹夫给了你我两家各五十两，怎么我们就不能有这银子？你们把银子弄丢了，却来怀疑起大哥大嫂来！”高峻听出这是谢氏的大嫂在说。

只听另一女的道，“哼哼，你倒说得明白，人家高大人是在何时何地把银子交到你的手中的，可敢明明白白地说出来？我们去找高大人当面对证。”这是谢氏的二嫂。

高峻一听，马上招呼二哥快走，他脸上也为他们发烧。二哥说，“你以后要不要告诉他们一声，今后说话就不必这样大声的了，我这地里以后外人多起来，别再听了不该听的去。”

高峻哼道，“几两银子的破事，谁爱听谁听。”

高峪低声笑道，“你有这话在先，那我可听了。”说罢真的把手拢在耳边听去，只听得上边此时双方已经动了手，两个妇人互撕了一阵，又各打前来拉架的自家男人，嫌烦他们没本事。好像是拉扯之间大嫂抓到了二弟谢广，二嫂毫不示弱也去抓大伯子还上，一家人打得分不出了个数。

二人听得无味，打马回来，高峪在路上说道，“有这样的精力要是干些正经事，怕是我见了他们都要打千儿。”

高大人扔下二哥从村头回到牧场，把近期牧场里的大事一码码地对刘武细细交待了一番就回了家，柳玉如和谢氏正带了甜甜在院子里翻土，婆子和老汉帮着搬了些砖，正在修整院子里的花圃。而思晴和樊莺两个人一个拿了宝剑，一人持了双月弯刀，正在另一边切搓。

高峻道，“这边老的老、弱的弱正在干活，你们两个有力气的却在玩耍。”

柳玉如笑着说，“不用你来挑拨，这叫各尽所能。”甜甜和老汉的孙子两个娃娃正拿了小木铲玩土，甜甜说，“我们不是正帮大娘干活儿。”

高峻对柳玉如说，“马上要清明了，我要去趟长安。”柳玉如知道他的意思，高峻问她想不想回去看看，她说，“已经没什么牵挂，不想去，再说家里还要好好地打理一番。”

高峻看她红润雅致的脸上出了一层细细的汗珠儿，想起即将的远行，高大人心中忽然生出了不舍。但见她已经完全丢下了长安，把全部的心思放在了这里，心中大是欣慰。

樊莺听了跳过来道，“我跟你回去！一定去。”脸上挂了央求的意味。

高峻看到思晴也看着，说道，“你不怕有人怪你私定终身把你扣下了惩罚，就去。我这里没什么，连思晴没去过长安的都不比你急，你说我带谁？我谁都不带了，你和思晴在这里拿刀动剑的，我也放心。”

柳玉如等人一听，问清了行日，马上放了手里的活来为他打点。下午他去了趟西州，在罗得刀那里办好了过所回来。第二天起个大早，高峻带了乌刀、牵了炭火飞身而上，冲着送到院口的女人们挥了挥手，双方作别。

高峻中午时分就到了赤亭守捉，高峻只是匆匆吃了顿饭，补了水袋又再上路。

路上，高峻想起薛礼大哥说炭火是匹汗血马的事，寻思自它到了自己的身边，不大不小的阵仗也经历了几回，怎么一次也没看出来。

高峻有心试试，路上不停地快马加鞭，夜里也是让它吃了些草料又行了有二三百里，还是见不到它出一丝血汗。

不过到早上天快亮的时候，离西州足足有一千二百里的玉门关，已经远远地在晨曦中显露出高大雄伟的关楼。未完待续。