金斗酒楼的掌柜姓朴，今年五十岁有余，三十多年前家乡大旱，他离开家乡，从东往西逃难求生，一直逃到了荥阳县附近，就此不再往西，在这金斗酒楼里当跑堂的伙计。

因为朴掌柜当时年轻，又勤快能干活，被当时的老掌柜看上了，招他当了上门女婿，多年之后老掌柜去世，便由朴掌柜接掌了这金斗酒楼。

朴掌柜没别的毛病，就一个毛病，怕老婆，他是逃难千里来到的荥阳，又是上门女婿，再加上老婆性格非常强悍，所以他便成了整个镇子里最著名的怕妻男。

不过，朴掌柜只是怕自己的老妻，他可不怕别人，他是吃过大苦，遭过大罪的人，一般的事情，可是吓唬不住他的！

打开门后，朴掌柜见门外是两个带刀的捕快，他便知道要有麻烦了，不过他平常做的违法犯纪的事情比较多，大坏事没干过，可小坏事不断，所以他也搞不清楚，是因为什么才惹得捕快上门。

朴掌柜为人机灵，对着段保康和张老六先行了个礼，然后说道：“小老儿店里的大门是用榆木做的，竟然伤到了差爷的脚，这全是门的过错，小老儿替门给两位差爷赔不是了。”

他回头对跟出来的一个伙计说道：“去柜里拿两吊钱来，算是我赔给两位差爷的汤药费！”

伙计立即转身跑到了柜台那里，取出两吊铜钱，交给了朴掌柜，朴掌柜毕恭毕敬地交给了段保康和张老六，道：“小小心意，还望两位差爷笑纳！”

“算你识相！”段保康和张老六一人一吊钱，掂了掂，感觉还不错，张老六道：“我们在县里的商家花名册里，看到过你的名字，你是朴掌柜，对吧？”

“对对，正是小老儿，不知两位差爷深夜到访，是有何事，只要是小老儿能出上力的，小老儿义不容辞，要出钱小老儿尽量凑，要出力店里有伙计，人人都有一膀子的力气！”

朴掌柜说话相当干脆，他知道大半夜的捕快上门，肯定没好事，他也认了，没好事就没好事，只要捕快没有上来就锁人，那就说明事情有回旋的余地，只要有余地，就能用钱摆平，用钱能摆平的事儿，那还叫事儿么！

段保康和张老六互视一眼，这么知情知趣的人还真不好找，但不管朴掌柜有多识相儿也没用，他俩是奉了县令的命令来的，朴掌柜再识相也得和他俩走一趟！

张老六并不回答朴掌柜的话，而是问道：“今天下午，有个小男孩到你这里卖鸡，对吧？听说有个伙计收了他的鸡，好个伙计是谁？”

朴掌柜立即便明白了，原来是因为这样的小事啊，那穷小子能有什么本事，能半夜烦劳捕快上门，这肯定是两个捕快以此为借口，上门敲诈罢了，想清楚这点，他立即便松了口气。

朴掌柜身后的那个伙计一愣，他道：“小人便是！”

“嘿，巧了，这么说你俩都在这儿，也省得我们进去抓人了！”张老六对那伙计笑道：“你叫什么名字？在这店里干了多久了？”

伙计忙道：“小人名叫张老五，在这酒楼里当跑堂的，已经干了年多了！”

张老六一听，脸色立即就不好了，他喝道：“本差爷叫张老六，你叫张老五，你这是想当我兄长啊，怎么着，看来本差爷还得叫你一声哥哥了？”

伙计大惊，谁能想到张老五会遇上一个张老六呢，老五见老六，伙计见捕快，有理说不清啊！

伙计连忙道：“小人，小人这就改名字，叫，叫张老七！”

“张老七？难不成你还想让本差爷当你的哥哥，你个臭不要脸的！”张老六破口大骂！

他们在前门这里说话，酒楼里其他的伙计也都出来了，可他们却都不敢过来，深更半夜的，捕快上门骂人，专骂张老五，他们都有种不知所措的感觉，都不敢过来，深怕不骂张老五了，改换骂他们那岂不糟糕。

段保康却道：“好了，不要和他们浪费时间，带了这两个人犯，这便回去向县令大人复命吧！”

段保康和张老六都没有带铁锁，但这难不倒他们，喝令朴掌柜和张老五把腰带解下来，当成是铁锁，往他俩的脖子上一套，拉着他俩，段保康和张老六便要回管店。

朴掌柜连叫冤枉，如果只是白天那两只雉鸡的事，他是不怕见官的，可就怕还有别的事，而别的事，到底是什么事，现在不知道，这才是真正让他害怕的事情了！

店里其他的伙计见朴掌柜被抓走了，人人害怕，有机灵的立即往后院跑去，去向朴掌柜的老妻报告情况，看看要怎么把朴掌柜的救出来。

还有一个伙计则跟在段保康等人的后面，但也没跟多远，见两个捕快带着朴掌柜和张老五，进了本镇的一家客店，伙计只好硬着头皮也跟了进去。

伙计对伙计，有些事情就比较好说了，这伙计找到了刚才伺候李日知吃饭的那个伙计，两人说了会儿话。

这伙计才知道，原来荥阳县的县令大人就住在店里，而白天那个小男孩，直接告了朴掌柜一状，然后朴掌柜这才被抓到了这里。

李日知见把人抓来了，便问成自在，他道：“是这两个人吗？这个年纪大的应该是掌柜的吧，年纪小的是伙计？”

成自在眼中喷出怒火，跳起来指着二人，叫道：“就是他们两个，他们两个都不是好人，就是他们骗了我的雉鸡！”

李日知嗯了声，叫众人等在大堂里，他小跑着回了房间，叫道：“舅舅，金斗酒楼的掌柜和伙计都带来了，要怎么个审问法？”

郑刚令已然又睡了过去，呼噜打得惊天动地，李日知连喊两声，也没叫醒他，他心想：“舅舅是在考验我吗，想看看我是不是能破得了这个案子？”

李日知立即想起办法来，这个案子其实不难破，案犯，经过，都是很清楚的，难点就在于怎么让朴掌柜说实话，这就和那桩银囊案比较类似了！

不过，李日知并不想用银囊案的方法，这里是客店，不是县衙里的大堂，少了官府气势上的威压，如果朴掌柜的妻子是个狠角色，那就不见得能吓唬得住她了，审讯反而会变得复杂。

所以得想个好办法，李日知想着办法，便没有立即回大堂，而是站在走廊的阴影里，眼望大堂，心里想着主意。

段保康和张老六把朴掌柜叫来，并不如何审问，只是让他和成自在待在一块，他俩则坐到稍远的一张桌子旁，叫店伙计送上吃食，他俩开始吃夜宵，并不搭理朴掌柜。

朴掌柜老于江湖，他见官差是这个态度，便知道官差其实没想管这档子闲事，只不过小崽子跑到这里找当官的告了一状，所以当官的只能管管，要不然老百姓不得说当官的不管事么，当官的肯定不想让别人这么说。

想明白这些，朴掌柜便手指成自在的脑门儿，压低声音恶狠狠地说道：“小崽子，你敢告你爷爷，好，那爷爷就让你知道知道什么叫厉害，我告诉你，这里那个当官的，是我亲戚，你现在说不告了，爷爷我就饶了你，如果你还告，等我的亲戚出来，就让人打你板子，直到把你打死为止！”

成自在虽然年纪可却不是傻子，他呸的一声，道：“你这个老不要脸的，以为乱认亲戚就能吓唬住我吗，如果里面官老爷是你的亲戚，他能半夜把你抓来，让你等在这里，他还接着睡觉？”

谎话被当场揭穿，可朴掌柜半点儿不在乎，反而冷笑道：“小崽子，你倒嚣张起来了，就算你告爷爷我骗了你的雉鸡，又能如何，大不了我赔你两只雉鸡，可你等着，这案子结了，我就派人去你家，把你家的房子烧了，不信你就等着，你接着告，你要是告不死我，那我就整死你！”

朴掌柜很有泼皮性格，吓唬小孩子，威胁小孩子，他都很拿手的，反正小孩子很好吓唬的，甚至有些大人也会被他吓唬住。

成自在却并不害怕，别看他年纪可说狠话他也会，就算以前不会，但今天受了这么多的，就算是以前再老实的孩子，也会凶悍起来，不凶悍就得受欺负，没人愿意受欺负！

成自在道：“你要是去烧我家的房子，那你一定要烧死我，否则我就拿刀子埋伏在你家附近，早晚有一天，我把你给捅了，不信你就等着，我非捅死你不可！”

“你，你这个小崽子！”朴掌柜威胁失败，反而被威胁，他心里当然不痛快了，就想以大欺想要伸手去掐成自在的脖子，想要教训这个敢威胁自己的小孩子。

可惜，他年轻时吃过苦，身体很棒，可几十年过去了，养尊处优的日子过得久了，他什么身手都没有了，而反观成自在，从小打猎，身体结实不说，动作还极其敏捷！

见朴掌柜想要掐自己，成自在立即往旁边躲开，躲过朴掌柜的大手，他却抓住了朴掌柜左手的小拇指，就象他在林子里抓住鹌鹑，把鹌鹑的脖子扭断一样，他抓着那根小拇指，使劲儿一拧！

嘎巴一声轻响，朴掌柜当时就疼得大声，差点翻白眼晕过去，小拇指应声而断，大堂里的人一起转头，向这边看过来。