哲元二十五年九月十二，哲元皇帝驾崩。其皇五子熹亲王爱新觉罗煜祺继位。定国号嘉熹。其生母宜皇贵妃富察氏尊为圣母皇太后。任命济州协领傅慤骧为两广总督，左督御使林策为殿内大学士。

秋日的雨淅淅沥沥划过琉璃顶，譬如这宫人哭声，哀思不绝。直至丧期最后一日；夕阳方露出绯颜，将天际边片片云彩晕染出一片胭脂红。

咸福宫中一切如旧，夕阳边缕缕金光，满上暖阁窗棂，给绛色的软垫镀上一层金光。太后不过四十的年岁，一身白如春雪郁郁的缟服被折下的一束彩霞映得格外明媚。

太后执起一把檀木桂玉制的二胡，那是她一生的爱物，马尾弓弦划过粗细两根银弦，畅如流水，醉若残虹。

这是她拉琴，孝锦皇后抚筝，琴筝合韵同鸣一曲《漱玉词》，风住尘香花已尽，日晚倦梳头。物是人非事事休，欲语泪先流。闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟，只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。

太后拉得累了，便随意搁下，她慵懒斜靠于暖阁坐垫中，夕阳衬得她渐渐老去的芳颜愈发恬静。她极是爱惜地抚着一枚云鲤戏莲的湖蓝香囊。这枚香囊为哲元初年的款式，布料却十分朴素。是当年，初封锦贵人的若鲤，赠与自己的。太后指尖划过香囊布面，心底思绪万千。

几枚合欢，几片鱼鳞，还有一字“静好长留”。

蓦然间，一幅熟悉的画面浮现于眼前。

“妤儿，你快看这芙蓉。真是美极了！”若鲤面露喜色，惊喜地喊道。

如妤面色蕴着几分羞涩，狠狠地拧了若鲤纤细腰间。故露怒意，嗔道：“你看你呀！就这般没眼界。如今还只封了锦贵人，日后做了嫔位，可是要做这儿主位的！”

若鲤忙收回方才的话语，轻整衣衫，忙道：“好啦好啦，我的好姐姐。姐姐是皇上的宜贵人，我是锦贵人，咱们俩一样位分，可日后不论谁先承皇上宠爱，谁先封嫔封妃，都不能舍了彼此。”

如妤恬然地笑了笑，重重颔首，望着这枚香囊：“若鲤，咱们自幼一同长大，一起研习清照词，又一同入宫嫁于同一人，将来的事谁也保不定，咱们不求宠爱权位，只求一世平安，安安心心的度过一世便好。”

“但求静好韶华长留。”

若鲤言罢，便拉着如妤的手，朝着宫门内奔去。若鲤，若鲤...她微微叹了口气，余光中瞥见窗外夕阳，往事复涌上心头。当年的若鲤芳逝之时，就是此番黄昏落日，她永远记得，那天边的霓霞分明就如那唇边的血迹一般潋滟夺目。她也不会忘掉，当年她握着先帝的手，泪如雨下，凄凄哀悼。先帝与若鲤如此恩爱，先帝如何不痛心？那日宫中众人，皆披麻戴孝。先帝亦是罢朝五日，追赠锦贵妃他他拉氏为孝锦皇后。

如妤心想：这世间已无若鲤与如妤，唯剩锦贵妃与宜皇贵妃。阴阳两隔，她却无时无刻不想着她，悔恨着自己。先帝与若鲤已去。只有自己在这你死我活的宫中生存了下来。人人皆羡锦贵妃与先帝深情，而她这宜皇贵妃呢？

何时得过几分夫妻间最寻常不过的温润情分，有的，只不过是那恰如其分的礼遇。她，若非为先帝诞育煜祺聪颖绝顶，否则不过是一个协理六宫的工具罢了，一件摆设，母族荣耀的象征，与其余女子并无二样。若鲤去后，宫中她乃一人之下，万人之上。

相伴多年的侍女回春见太后一个人暗暗出神，含笑道：“太后娘娘切勿伤神了，前朝的尘缘俗世已了，太后该放下心颐养天年了。”

太后摇摇头：“如何能颐养天年？孝锦皇后那件事，哀家到底心有不安，午夜梦回之时我总看到若鲤披散着头发，唇角漫着血，不停地向哀家讨命。”

回春无奈，劝慰道：“已经过去的事就已经过去了，斯人已逝，太后且顾好自己。再者，太后您也是为了皇上啊。”

“不！”太后眉心跳动，隐隐不安：“这些年哀家一路走来，步步经营，可是煜祺他不会明白哀家的苦心的。”她迟钝了片刻，终于还是将卡在喉头的话说出：“要是有一天，煜祺知道她养母之死，是她亲额娘下的毒手，还不知道要怎么疏离记恨哀家呢。”

“太后??”

太后垂眸，转动着手中的佛珠念了两句“阿弥陀佛”，意味深长道：“但愿煜祺能明白我的苦心。”

未尝有嫔妃如那瓜尔佳氏，引起她的注意。呵，那是一个如何的女子。自己的儿子若先帝般痴情至此。

太后缓缓起身，手中紧紧握着那枚香囊。

这六宫之中，要有新的主人，新的篇章。这是丧期的最后一日，熹亲王府中的福晋，侧福晋，格格们依旧一身素白丧服，仅以银簪等略饰。嫡福晋钮钴禄素华主持最后一日的丧仪后颇为乏累，下了礼后吩咐了几句便匆匆回到了福晋格格们暂且居住的宫室。

殿内熏着的宁神香，馥郁香气腾起缥缈白烟荡漾在阁内，浮起一番薄薄的静意。

素华端坐在昭翠棠云椅上，面上浮起一层苍白的哑色，她顺势取下柔荑上银嵌绿松石的护甲，浅粉蔻丹印的一袭素色衣裳的人水灵灵若沐雨春笋。素华微微侧了侧身，索性一手掌脑，垂眸慢悠悠道：“芝露，把刚才文热的参汤拿过来。”

只见十二罗扇紫金霞屏风后旋出一小巧玲珑的女子鞠着身托盘而至：“福晋，山参虽滋补，却不及红参功效佳，奴婢见福晋主持丧仪劳累，一会儿又要赶去乾清宫举哀行礼，实在劳碌。便重熬了剂红参汤。”

素华瞠目，还是接过彩釉游凤汤盏，一咕噜便喝了下去，方用帕子擦拭了唇边的迹子，才道：“红参虽好，可到底是名贵之物，想必御药房所存不过二三，皇上尚未正式登基，国库就算充盈也不能这样奢靡铺张。”

芝露便含笑道：“今日是丧期的最后一日，过了今日，福晋便是正儿八经的大清皇后了，费御药房一支红参算什么，哪怕福晋日日要以红参进补，御药房的人也只能巴巴儿的送来，不敢懈怠分毫的。”

她眸子轻转，玉颊笑靥如花，喜笑道：“福晋今日在乾清宫主持丧仪时，可内务府却早早地就将册后的朝服，朝冠，朝靴送来了。”

素华一惊，霍地张开眼：“倒真是油惯了的！不过内务府怎么敢在服丧之日送过来，若被皇额娘知道了，还不知道要怎么怪罪呢。”她坚定地摇摇头，露着怯色：“若被发觉了，只说是内务府自己献殷勤，切莫牵扯了我进去。”

芝露只觉万般糊涂，方沉下头道：“这有什么的，福晋也太小心翼翼了。其实又不止福晋，就连皇上登基，还有册封太后的朝服也都送去了。如今宫里谁还有心思记挂着金棺里的那位呢？福晋您啊也太好性子了，却不知道底下那些人个个乌眼鸡似的盼着了，福晋怕是不曾留心，山本格格这两日狗皮膏药似的黏着太后，嘘寒问暖的。”

素华这才长抒一口气：“她们的心思哪里是这两日才有的，即便我是皇后，可要镇压她们也万般困难，我的出身不高，远远比不上她们，从前在王府时我也总要看着王爷的脸色行事，皇太后告诉过我一些无关紧要的事睁一只眼闭一只眼便好，看的过紧了她们只把我当瘟神一般避着。”

芝露挑了挑眉：“她们再闹腾也没几日了，福晋即将母仪天下，嫡庶尊卑有别，就算她们再怎么不安分也还得唯福晋马首是瞻。”

素华木木地望着芝露，漫不经心道：“倒也是，我只盼着这个后位能为我的旻昐争个太子的名分，也不叫他受了旁人委屈。”

“大阿哥是皇上的长子，又是嫡子，如此身份贵重又得太后和皇上万分青睐，怎么会落人与后？怕是日后的庶子个个都要讨好咱们大阿哥，福晋且放心就是。”

素华长吁，起了身，漫步走向窗棂边，凝望着一轮即将落下的红日，才缓缓道：“昐，日光。皇上取予这个名字给旻昐便是盼着他能像日光一样普照天地。”素华长叹，侧过脸是无限怅然：“我虽有福晋之位，却从来不是皇上心中的正妻，昔日在府邸，眼见着瓜尔佳舒和与林璟愿平分皇上的宠爱，我做不得声。后来又有山本惠子与喜塔腊依月进府，只要皇上又闲余时间便缠得水泄不通。我哪里能有半刻与皇上说说话的机会，若不是当年皇太后指了我做福晋......”

芝露紧紧随在素华身后，又言：“福晋永远是中宫，凭着两个侧福晋与小格格能掀起什么风浪呢？妾室永远上不了台面的，日后皇上会念起福晋的诸多好处。况且璟福晋终究是汉军旗出身，舒福晋纵使是满洲上三旗旗主的女儿，且福晋不也是么？舒福晋到底膝下无子嗣。”

素华神色郁郁，喉头苦涩，颤颤的音韵虚虚地浮在空气中，她紧紧撺着手中的帕子，面容沉沉：“她们膝下是未有所出，可我??”她又郁然叹道：“她们是膝下无福，可无福皇上还是陪着侧福晋看桃花，策马，带着格格放风筝，皇上的心装得真满，都没有我的位置了。”她眼里又清潭幽深：“皇上总说我性子太庸懦，皇额娘也怪我太无能。可是凭我在皇上心中地位，我能做什么呢？行嫡妻之责管束妾室们，又惹她们怨怼，她们受了委屈皇上便又斥责我，我若不行嫡妻之责，太后又嫌弃我无能软弱。”

钮钴禄素华，从来都不是皇帝亲自选择。纵使有花样的年华，姣好的面容，可是从来都不得皇帝的君心，她所在乎的亦不是恩宠，只有她与他共同孕育的一个孩子。

待到素华缓过神时，年长的宫女秋圆来报：“福晋，舒福晋与璟福晋来请安了。”

素华迅速掩过再欲破口而出的酸涩，莞尔一笑，立刻扬手示意：“快传舒福晋与璟福晋进来！”

玉兰连祥帘一掀开，只见款款走进两个女子，一月华白滚珠绣软纱氅，袖口几枚淡紫合欢，发髻绾起垂云，松松别入几枚羊脂兰碎玉珠花，一颦一笑见只觉倩倩身影嵌入窗外霞中，她微微福一礼：“福晋贵安。”

另一女一袭淡粉色抹月流霞，高高束起的二把头上别入掐丝景泰蓝如意蝶，饰以淡蓝色球羽绢花，一双鸦黑羽睫盈盈扑闪，唇边含笑处几分轻慢之色，抬首望去便如暖春乳燕，柔媚似风，仙姿玉貌融入景中，这女子跟在前头女子身后，施施然福下身子：“妾身请福晋贵安。”

舒和冷笑一声，牵动着髻上的流苏泠泠作响：“你这礼数倒真是周全的，跟着福晋劳累一日了还行礼如仪，丝毫不懈怠。”

素华旋即道：“二位妹妹且坐。”又笑了笑道：“璟愿妹妹你最是一切稳妥的，自然礼数也周全，只是你一向身子孱弱，还劳累你跟着我一同主持着丧仪，现在累着还来向我请安，实在难为你了。”

璟愿缓缓落座，咳嗽两声，宛如迎风杨柳，在风中依依妩动。她徐徐道：“妾身不过随侍福晋左右，这份功劳辛苦妾身怎敢承受，是福晋操办得体，也得了皇上和太后赞誉，妾身望尘莫及。”

这话道得素华不禁笑靥如花：“璟愿妹妹有心了，这嘴儿也是一样甜，难怪皇上如此疼惜怜爱。”她将目光望向舒和身后：“舒和妹妹亦是不错的。”

舒和眉宇中含带几分厉色：“有心自然是有心的，妾身的这份有心可真是不能与璟愿妹妹比了，倒说得妾身是一味躲懒的人了。”

璟愿昂起头，面色却是意态闲闲，她鹂音漫开：“舒和妹妹说笑了。若说倒躲懒，妾身只怪自己身子骨不争气，一年到头离不开药罐子，平日里不爱理事常常歇着，比不上舒和姐姐帮着福晋一同打点府中上下。”

舒和深深剜过璟愿一眼，如麦芒一般尖锐犀利：“哟，璟愿妹妹这是未雨绸缪啊，皇上还未册封咱们的位分，你便巴巴地奉承巴结福晋，真当是要恭贺你寻得新主了，日后你得了靠山，有了依靠，还愁什么呢？”

秋圆听了颇为不豫，却只是毫无破绽地一瞬，她随即笑道：“福晋便是日后的皇后，皇后凤仪后宫，也是国母，与皇上同心同德。天下人倚靠大清，倚靠皇上安居乐业，必然天下女眷时时要效仿日后皇后淑德，自然人人敬仰。而舒侧福晋与璟侧福晋身为嫔妃，自然应该一同景仰皇后贤德。”

素华赞许地看了她一眼，嘴上却带着责怪的语气吩咐道：“少些口舌，还不快给二位侧福晋上茶！”

舒和一时不知如何回驳，却瞧见璟愿的双眼一直与福晋平视亦或是盯着地毯上翠宝迎松针纹，讥笑一声便道：“怎么？从前不见你与福晋多有来往，今儿就忙不迭奉承。福晋的贤德自然人人景仰，可这话我怎么越听越不对味儿呢？”

璟愿有一丝窘迫，素华也顿时变色，却又不好劝说，只得道：“皇上素来喜欢舒和妹妹你泼辣干练的性子，恁是做什么事都果断有谋，连我都尚且几分畏惧你的雷霆手段，更何况府中姐妹。所以皇上与太后对妹妹你也是一向啧啧称赞。”

舒和哪里肯退让分毫：“福晋圆什么场啊。您的功劳自然还是您的，妾身不敢承受。”她上上下下打量着璟愿，嗔怪道：“福晋平日里总忙着打点府里上下，璟愿妹妹倒日日待在书房里清闲，等着皇上来跟你吟诗作对吧。”

璟愿轻嗤一声，捻着帕子婉声道：“总觉得这屋里打翻了醋坛子似的。”

素华正了正身板，即刻解围：“听说自你们进宫的那日起，太后已命太医院为根据你们各自的体质拟了补身的药方子，也已经日日煎了药送去你们各自的居所。”她泯然一笑：“这药是强身健体的，我也喝了。舒和妹妹你别像从前一样觉得苦了舌头就倒在盆盂里，好好把身子补起来，还有，也别总是跟皇上闹别扭怄气，早点跟皇上低个头，才能早点儿生下皇嗣。”

舒和勉强一笑，抱怨道：“妾身知道的。只是也不知道怎的，这药妾身喝着只觉得越来越气闷，脑仁也昏昏涨涨的。”

璟愿眉心一动，浮起一层阴冷的笑意，还是道：“不止你，这药我也喝的气闷，只不过喝药哪有痛快的呢？也只不过想着若喝了药真能有幸怀上皇嗣，那苦了自己也是不怕的。”

素华颔首，语意轻盈道道：“你们体质各不相同，舒和妹妹既觉得喝着不大爽快，我吩咐他们再给你搭脉调整药性就是了。璟愿你身子格外羸弱一些，我库房里有山东巡抚进贡的阿胶，最是补血固气，一会儿走的时候拿去一些。”

璟愿起身谢过，清澈的眸子似乎蕴含着一份恬静的美好，淡唇微扬：“妾身看着福晋这几日主持丧仪劳累，特来看看，还望福晋莫嫌弃妾身不请自来。”

素华黛眉轻挑，笑道：“妹妹见笑了，你能来看我，高兴还来不及呢！”顷刻，秋圆便侍着茶盏俸到璟愿身旁的梨木刻纹桌上。

璟愿持盏至唇边，轻抚茶盖，浅浅一嗅，道：“福晋这茶好香啊！这是?雪顶含翠？”

素华笑道：“是，妹妹好鼻子。这叶子还是上回哈特将军献给先帝，先帝赐了皇上再到我这来的。今儿这茶是随意兑了水泡制的，因着忙于丧仪之事，无暇顾及这些细末小事，也不知妹妹今日会来，便未细细烹茶。妹妹你精于茶道，下回便再邀妹妹前来一同煎茶闲话，也好给妹妹赔个不是。”

舒和轻哼一声，眉开眼笑道：“雪顶含翠这样贵重的茶随意泡制岂不暴殄天物？”她瞟了眼案上热气朦胧的水汽，又睨着璟愿道：“雪顶含翠是好，璟愿妹妹烹茶更是一绝，福晋宫里的宫人还是得多向林福晋讨教讨教。”

璟愿眼皮一动，微笑道：“妾身雕虫小技，让福晋见笑了，舒和妹妹也真是折煞我了。”舒和只觉浑身不自在，略福了一福：“时辰不早，妾身告退。”

“妹妹慢走。”素华起了身，索性送了舒和到殿外。待到舒和出来时，已经黑夜璇星，灰云氤氲着明月。舒和望着那月痴痴地发怔。

良久，皎露望着轿辇上的舒和道:“侧福晋今日为何一定要去见福晋？奴婢真是看不得她那显摆样，一会西湖龙井的一会琉璃花樽的全当侧福晋没有呢么？”

皎露只顾着独自抱怨，犹自絮絮叨叨道个不停。全然没理会一旁的舒和已是沉了面容。舒和再耐不住:“好啦，她爱显摆是她的事，福晋一向不得皇上恩宠，难免有时面上挂不住，便只能靠着这些外物撑撑气势。我今日不高兴，只是见不惯林璟愿做作而已，但你这样放肆的话在自己房里说说也就罢了，在外头的时候嘴上得有个门把儿，多学学心霈的沉稳。”

皎露含笑答应，奇道：“侧福晋与皇上已经三个月没说过话了。其实皇上是想跟您和好的，只是您心气儿高，一直不搭理皇上。”她忙劝道：“您可别跟皇上怄气啊，奴婢看得出皇上待您是真真儿的好，他看您的眼神总是那么温柔深情。”

“是么？”舒和意兴阑珊，眉眼郁然：“我不知道，这道坎儿我总过不去，要不是阿玛把我稀里糊涂的嫁了，我也不必拘束在这深宫之中。”

皎露见她忧郁，脸色也瞬即暗沉下去。舒和望着清冷月色，长叹一声，伤怀道：“从此以后，便真的要自嗟不及波中叶，荡漾乘春取次行了。”

皎露只应应，随着舒和漫步长街。路上，正瞧见格格山本惠子乘着轿辇。见了舒和，赶忙下了轿，卑躬屈膝，毕恭毕敬道：“姐姐万福金安。这夜深露重的姐姐出来做什么？”她小心翼翼地环顾四周，畏惧道：“姐姐还不知道吧，妹妹听说紫禁城里头不大干净呢，每每夜里总能听到冤魂哭喊。要不是为了去采集花露给太后做玉露琼霜??”

舒和见她话说的格外俏皮可爱，不禁扑哧一笑：“你呀你呀，都多大的人了还怕这个。日后不也总要习惯的么？”舒和见她穿的单薄，关慰道：“夜深露重，自己可要格外仔细身子，到时候染了风寒着凉了要喝药，可别对着我哭哭啼啼的。”

惠子鹅蛋似的脸在月光明朗下显得格外圆润饱满，她俏生生地福了一礼，笑盈盈道：“多谢姐姐关怀，姐姐也要注意身子，那夜鬼见姐姐身子强健，阳气足，就不敢找姐姐的麻烦了。”

舒和哭笑不得，捏了她的鼻子打趣道：“好啦好啦，你今儿也累着了，早些去给太后请了安回自己房里待着。”

惠子施施然行礼，坐上轿子便退下了。

舒和打了个哈欠，努了努眼皮：“今儿也乏了，早些回去安置吧。”

舒和望着周身红墙幢幢，圈起四四方方一块天地。不紧叹然，漫不经心地思索着，她既感到害怕亦感到高兴。她高兴自己会成为那个于她相爱男子的嫔妃，她亦害怕，害怕这金瓦红墙之上，是怎样的滔天巨浪。

待舒和回到殿中，已是月渐西落之时。舒和静静坐于紫檀花鸟纹梳妆台前，心霈一边为她卸去发饰，一遍用香木梳篦为她梳理柔柔青丝舒和一望窗外的清冷月色，不觉道：“林璟愿到底是林璟愿，倚仗美貌乖巧，三言两语就把钮祜禄氏哄得团团转，做作！”

心霈柔婉一笑：“奴婢不知道您今日在福晋那受了什么委屈，可奴婢知道皇上啊是在意您偏心您的，从前您也与林福晋不睦，皇上总是更偏袒您的。”

舒和持了一柄青玉鲤鱼纹如意于手中，轻抚纹理，笑道：“你这样说，皎露也这样说。我知道皇上的好的，可我对男欢女爱丝毫不懂，也不知道皇上是否是我的情爱有知，我想不明白。”她不明白，心底也是若隐若现的浮着这层意味。她望着铜镜里那个自己，从眼角到唇边仿佛褪去了从前少女那样明媚的憨气，也多了不可名状的憧憬的希冀，自己也捉摸不定：“心霈，你觉得我对皇上是不是太过分了。”

心霈点了点头，温柔道：“侧福晋是对皇上苛刻了点儿，可这些情爱的东西奴婢也不懂，但奴婢想问一句，侧福晋在意皇上吗？或者说在意皇上对您的看法吗。”

舒和摇了摇头又点头，她始终无法驱散自己心底的疑云：“我不知道，还未嫁入王府的那几个晚上，总觉得自己这一辈子该对着一个自己不爱的男人郁郁寡欢，没有指望了。可我嫁入王府后，却不那种消沉的感觉，我把他当朋友，跟他日日相处很开心，也很畅意。”

心霈笑了笑：“侧福晋您这是情窦初开，羞于言齿呢。”

秋夜的风寒浸浸的，拂在舒和身上，她却恬然一笑。